Под сенью Дома Блэк

Гермиона присела на краешек дивана, смущенно сцепив руки в замок. Она нервничала. Она не знала, как вести себя с Сириусом, что делать. Но хуже всего — он ее пугал.

— Во-первых, я рад, что ты не считаешь Дамби великим и добрым Мерлином, — сказал Сириус.

Гермиона хлопнула ресницами. Дамби?!

— Надеюсь, у тебя хватит ума, молчать при нем, как под силенцио. Не смотри ему в глаза — маг его уровня легко влезет в твою голову. Если он поймет, что ты и я не питаем к нему иллюзий, то Гарри мы не увидим. Более того, он сделает все, чтобы избавиться от нас.

— Почему вы так думаете?! — вырвалось у Гермионы. Одно дело считать Альбуса Дамблдора лжецом, который не желает помогать Сириусу, и совсем другое принять без сомнений, что он фактически может вас убить.

— А ты представь, сколько проблем ты ему создашь, рассказав Гарри о главах Визенгамота и их правах. Какая будет реакция у Гарри?

— Гарри будет зол. Очень зол, — пробормотала Гермиона. — Но ему надо сказать.

— Надо, — согласился Сириус. — Только я точно знаю, что его сова приучена вначале доставлять все письма директору. Проверено. Так что этот вариант невозможен. Послать ему другую сову? Слишком опасно. Перехватят, прочтут, доложат, и директор не станет ждать, сразу нанесет удар. Ради своих целей, он может просто стереть Гарри память, внушить ложные воспоминания. И ты, и я, в один миг станем предателями и врагами для него. Я наделался объяснить все Гарри при встрече. Теперь я понимаю, что у меня бы ничего бы не вышло. При верных Дамблдору Уизли, которые как тараканы заполонили весь Дом и могли ему выложить об услышанном разговоре? Да и Гарри не в том возрасте — вспыхнет и полезет выяснять у Дамблдора всю правду. Для него это опасно.

Трудно было поверить во все сказанное Сириусом, но Гермиона не зря много училась, читала и наблюдала за людьми. Все, до последнего слова, было похоже на правду. Хуже того, Гермиона осознала, что она и Сириус фактически оказались против Дамблдора, который считался самым сильным магом Альбиона. Что они могли сделать ему? Ничего. Человеку с его репутацией...

Стоп.

Репутацией?

Альбус Дамблдор для половины волшебников великий и благородный, а для второй половины выживший из ума старик, что носит аляпистые мантии, постоянно улыбается и всех кормит лимонными дольками. Нет, репутация у него не самая лучшая, а если Гермиона...

— Сириус, вы знаете Риту Скитер?

— Эту стерву? Кто ее не знает?

— Сириус, я... в общем Рита может написать то, что я скажу. Очень многие верят всему, что она пишет. Если выйдет статья, в которой будет говориться, что Дамблдор, будучи главой Визенгамота, отправлял в тюрьму людей без следствия... Это ударит по его репутации. Его многие не любят, а если в статье упомянут о странностях в вашем деле...

— И? — Сириус даже вперед подался, ловя каждое слово Гермионы.

— Этого будет достаточно, чтобы те, кто имеет зуб на директора в Министерстве, поднял ваше дело.

Сириус минуту молчал, обдумывая слова Гермионы.

— Да, это шанс. Небольшой, но шанс. Но захочет ли Скитер нам помогать?

— Не захочет, но у нее нет выбора. Я знаю ее секрет успеха. Знаю, откуда она узнает подробности из жизни министра, главы аврората и других опасных людей. Рита очень боится, что им станет известен ее секрет. Это смертельная тайна.

— Что за тайна? — прищурился Сириус.

— Она жук. Навозный жук. Маленькое насекомое слишком незаметно для чар. Можно увидеть свидание министра с любовницей... Жену министра это бы не обрадовало. У многих есть тайны. Весьма опасные личности могут задать себе вопрос, а не узнала ли Рита их секрет? Сколько человек захочет от нее избавиться? Рита это понимает и сделает все, что мы ей скажем.

— Сильно сомневаюсь, но... что же, давай пригласим мисс Скитер к нам, — сказал Сириус.

— Прямо сюда? — несколько растерянно переспросила Гермиона.

Сириус пожал плечами.

— Да, сюда. Если все действительно так, как ты сказала, то она прибежит, стоит тебе щелкнуть пальцами.

.... День начинался замечательно.

Иначе и не скажешь! Солнечное утро, прекрасный кофе и золотистый круассан, тающий во рту. Рита любовалась букетом роз, присланных одним очень важным господином. Но куда больше женщину радовало прелестное колечко с изумрудом в изящной коробочке. Рита довольно улыбнулась и решила, что раз уж ей сделали приятное, то и она пойдет навстречу этому мудрому человечку. Не станет будоражить общественность известием о новой пассии самого замминистра.

Рита обычно не связывалась с по настоящему опасными людьми. Куда приятнее иметь дело с трусами, которые готовы откупиться от прелестной шантажистки.

Ах, чтобы она делала, не будь в мире трусливых мужчин?

Довольная улыбка блуждала по лицу журналистки, когда вперед ней появился домовой эльф. Старый, страшный, какой-то скрюченный с недобрым взором.

— Откуда ты взялся?!

Но эльф не ответил. Вместо этого Риту схватили за руку и... ровно через миг, она упала на пол, приземлившись нижней мягкой частью тела на старый ковер. В совершенно незнакомой комнате.

— Доброе утро, Рита... — поприветствовал ее знакомый голос, принадлежавший одной маленькой, мерзкой, грязнокровке.

Скитер прошипела что-то ругательное под нос, подымаясь и оборачиваясь.

— Оно было добрым! — сердито сказала Рита и, стоило ей увидеть Гермиону, испуганно икнула, отступила назад и, споткнувшись, плюхнулась на диван.

Было отчего испугаться. Рядышком с девчонкой стоял... сам Сириус Блэк! Самый опасный преступник Великобритании! Безжалостный убийца и Пожиратель Смерти! Рите стало не хорошо, когда тот насмешливо улыбнулся.

— Боитесь, мисс Скитер? Это очень хорошо...

Рита жалко ему улыбнулась, с ужасом сознавая, что палочки у нее нет. Душа ушла в пятки, а страшный человек меж тем подошел к ней, наклонился и промурлыкал над ухом:

— Вы же не хотите неприятностей от меня?

Нет, Рита не хотела. В данный момент у нее было только одно желание — аппарировать на Аляску. Но увы...

— Тогда вы сделаете то, что умеете лучше всего, — сказал Блэк и, сев в кресло, мрачно улыбнулся. — Вы опубликуете одну статью... Это же не трудно, верно?

Рита отчаянно закивала. Да хоть сотню и о чем угодно! И о ком угодно!

Паника и страх, овладели каждой клеточкой ее тела, но не смогли отрубить мозги. Ровно через три минуты мозг обработал ту информацию, которую ей сообщил Блэк. В голове щелкнуло, и Рита забыла про страх, впитывая как губка, каждое слово Сириуса Блэка.

— Это же... это же сенсация... — простонала она в восхищении. — Я потоплю Альбуса Дамблдора!!!

— Именно это от вас и требуется, — сказал ей Блэк.

... На следующий день в Пророке вышла статья, которая вызвала бурю среди магического общества. Тираж газеты разлетелся почти мгновенно. Редакция была вынуждена выпустить дополнительный тираж. И люди раскупили его, жадно вчитываясь в каждое слово. Министр Фадж подавился кофе, стоило ему увидеть газету.

"Произвол в зале Визенгамота!" — гласил заголовок на передовице.

"... при попустительсте Министра Магии", "...без суда и следствия", "...десятки узников", "... виновен ли Сириус Блэк?" — бедный министр выхватывал из текста фразы, которые ввинчивались в мозг, вопящий о грядущих проблемах. Такое нельзя оставить без внимания. Общественность потребует разобраться — правда ли в далеком 1981-1982 в Азкабан отправляли без всякого следствия?

Если это подтвердиться...

Какой удар по структуре власти!

Но... минуточку! Лично ему, Фаджу, чем это грозит? Довольная улыбка заблуждала по его лицу. Альбус Дамблдор лишиться доверия всей Британии, он, Фадж, избавиться от его постоянных вмешательств и... да Дамблдора можно отстранить от директорства на всех основаниях и подчинить своему личному контролю Хогвартс!

— Амбридж!!! — взвыл Фадж.

Быстрое цоканье каблучков и в кабинет министра вошла умнейшая по мнению министра женщина — Долорес Амбридж.

— Долорес, дорогая моя... У меня есть для тебя задание. Величайшей важности. Поднимите дело Сириуса Блэка. В конце этой недели он должен быть оправдан.

Глава 8

Луни как сквозь землю провалился.

Как только я пришел в себя после оглушающего, бросился на его поиски. Вы когда-нибудь пробовали найти бездомного оборотня? Дело обреченное на провал. Перво-наперво я попытался найти его по следам. Но этот умник почти сразу аппарировал. Следы обрывались, считай, у самого дома. Поэтому пришлось вспоминать все известные мне диспозиции мест пребывания этого ходячего недоразумения. Заодно пришлось настроиться на то, что придется — хоть одним глазом — заглянуть в притоны вервольфов. Ну, и нагрянуть в Визжащую Хижину.

Результат поиска — ноль. Правда, выяснил, что притоны вервольфов перекочевали в другие места. Ничего удивительного, если подумать мозгами. Что они, пятнадцать лет, пока я в Азкабане и бегах прохлаждался, будут на одном месте сидеть? Авроров дожидаться и неприятностей?

Засада...

Кретин, недоумок, мазохист ты, Луни!

Чем ты думаешь?! Хочешь Сивого своей тушкой порадовать? Да он тебя на один клык положит, пережует и выплюнет! Если уж я тебя легко скручиваю...

Меня начинало трусить от одних мыслей о Сивом и его "счастье" позабавиться с Ремом. Он мой, со всеми костями! Пусть Сивый только посмеет его когтем тронуть! Выть хотелось, а еще больше устроить трепку кое-кому. Сильную такую трепку, чтобы больше не смел выкидывать подобные фортеля. Но прежде засунуть в подвал Дома и посадить на цепь. Во избежание еще одного побега. Желание крепло с каждой минутой поиска...

Домой приполз, в фигуральном смысле, в десятом часу утра. Или дня? А, какая разница? Не принципиально.

Стоило вступить в милый Дом, как услышал голоса. И знаете, чьи это были голоса? Пресветлой Бороды и моей женушки. Сетовали и вздыхали, что меня нельзя от нашего правосудия отмазать. Вот верю, каждой клеточкой мозга, что Дамби искренне сожалеет... Так жалеет, что стукнуть хочется! Сильно стукнуть...

— Какой же вы лжец, профессор! — с чувством выдала девчонка, стоило Бороде исчезнуть из камина.

Ой, надо же, у кое-кого действительно есть разум? Великая Тьма, как мне повезло с женой-то! Понять, что действительно повезло, смог только после серьезного разговора с ней. Ее предложение об интервью Скитер не было лишено смысла. Министр у нас дурак, что всем известно. Вот уже месяц после турнира с газетной помощью пытается утопить в грязи Дамби, а тут такая возможность выставить его мерзавцем, который, пользуясь своим положением и репутацией, отправлял людей в Азкабан без следствия. Мерзавец, который довел Мальчика-Который-Выжил до зрительных галлюцинаций. Вон, бедняжка Гарри уверяет, что видел Того-Кого-Нельзя-Называть!

Нет, Фадж не упустит шанса утопить Дамби.

Он его и не упустил.

Только я даже не предполагал, что все закончится моим полным помилованием. Ровно через пять дней я был свободным человеком. В Пророке министр и теперешний глава Визенгамота, Амелия Боунс, принесли мне официальные извинения и заверения, что все обвинения сняты, и мне гарантируется полная безопасность возвращения на родную землю (а я уже здесь). А еще Боунс заверила журналистов и читателей Пророка, что было проведено тщательное расследование деятельности Альбуса Дамблдора на посту главы Визенгамота. То-то Борода все пять дней носа на Гриммо не показывало. Некогда господа, мосты горят, пятки жар чувствуют.

Что удивительно, меня в глаза не видали, ни о чем не спрашивали, а оправдали по всем статьям. Вот она, сила желания, сделать гадость великому и пресветлому! Которого, между прочим, практически отстранили от поста директора. В Хогвартс был назначен генеральный инспектор — некая Долорес Амбридж, должная следить за директором и преподавателями, а также обладающая обширными полномочиями. Фактически власть над школой Дамблдор потерял. А уж какая слава о нем пронеслась по всем островам, аж до материка долетела.

Все было хорошо, да только Рем покоя не давал.

До амнистии я опасался светиться. Поиски только ночами совершал, совершенно забыв о девчонке. Днем отсыпался и ел. Кстати, Кикимер меня так и не отравил. Зря я опасался. Нет ничего странного, что только в конце недели обнаружил, что девчонка, от моего пренебрежения ее особой, с Домом сотворила. Она, с истово влюбившемся в нее домовиком, кое-где переставила мебель, умудрившись еще ее и подлатать. Двери и ступени лестницы уже не скрипели. А еще она где-то раздобыла краски и расписала окно в своей спальне. Получился очень неплохой витраж. И два окна в кухне также заиграли красками.

Честно говоря, мне было не до нее. В конце концов я решил, что пусть лучше Домом занимается и не лезет ко мне, а после объявления амнистии сообщил, что мне нравится, как изменился Дом. Дал полный карт-бланш и всучил смутившейся девчонке ключ от родового сейфа. Пусть мебель новую купит-закажет, занавесочки-тряпочки всякие. Ну, и одежду кое-какую...

Должен же я теперь ее обеспечивать. Муж я или кто?

Вот только она решила, что, говоря об одежде, я имел в виду себя. Через три дня я чисто случайно обнаружил новые рубашки, штаны, мантии и жилеты, и ботинки. Слава Моргане, изменения в количестве нижнего белья обнаружено не было. Видно, постеснялась. Мерлин, вот же я влип!

Но, честно говоря, мне было глубоко безразлично, что происходит в доме и в общественной жизни. Голова была забита мыслями по одной пушистой проблеме, которая не желала высовывать свой нос! На восьмой день я уже почти озверел. Девчонка, завидев меня, опасливо шарахалась. Правильно делала, я мог сорваться. На девятый день ко мне пришла прекрасная мысль. Очень здравая по своей логике. Что я мучаюсь, в самом деле? Свободный я человек? Свободный. Может свободный человек, которому резко сочувствовала вся Британия, объявить, что разыскивает друга, который пал жертвой конфундуса опального директора? Что я очень за него переживаю и готов заплатить круглую сумму за помощь в его розыске?

Рита помогла без писка. Дамблдор даже не вякнул в ответ на конфундус. Видно, проблемы у него такой величины, что ему до меня и Ремуса дела нет. Вот и хорошо.

На десятый день, вечером, ко мне явились оборотни. Вместе с полубесчувственным Ремом. Хорошо его помяли, качественно, а еще с толком, тщательно связали, чтобы не рыпался. Вервольфы притащили Луни прямо на Гриммо. Да, я снял с особняка часть защиты, и теперь можно было спокойно пользоваться каминной сетью. Вот через камин они и притащили Рема:

— Вот, господин-хороший, ваша пропажа. Конфундусом пристукнутый. Мы ему немного добавили, чтобы не рыпался. Слегка, не извольте беспокоиться, — рассыпался передо мной вертлявый юнец-вервольф. — Он же свою цену в ваших глазах не потеряет? Ей-Мерлин, мы старались! Вы за помощь в поимке кругляшки обещали, а мы вам с доставкой! Может, накинете?

Наглость — второе счастье. Но я понимаю парня, а потому лишь усмехнулся в ответ:

— Кикимер!

— Чего желает хозяин? — с издевательским подобострастием вопросил этот ушастый дракл, и тут же в сторону: — Противный...