Конкурс на место жены некроманта

Оценив скудную стопочку чистого, не глаженого белья, девушка дала команду заканчивать с этим делом и отдыхать. Все оставшиеся дела можно было доделать и завтра. А сама, с чистой совестью отправилась на кухню. Уж очень хотелось есть.

Тамара взволнованно расхаживала по просторной кухне, то и дело поглядывая на часы. Время обеда уже давно прошло, да что там, даже время ужина подходило к концу, а новоиспечённая экономка все не появлялась. Тамара, в соответствии со своим трудовым договором уже могла уйти домой (именно это и подсказывал ей здравый смысл вперемежку со страхом), но беспокойство за совсем молоденькую деточку заставило её задержаться. Хоть женщина и понимала, что если "исчадие ада" взбунтуются, и вдруг выйдут из под контроля душегуба (или что более вероятно по его личному приказу), скромная кухарка, со своей метровой скалкой на перевес мало чем сможет ей помочь.

Каждый раз как женщина слышала шаги, она напрягалась, стараясь понять, кто идёт. Но они никак не походили на летящую походку молоденькой девушки, заставляя кухарку всё больше волноваться. Вот и в этот раз она замерла, прислушиваясь к едва слышному стуку каблучков. И когда их легкий перестук уже был слышен совсем близко, внимательно уставилась на входную дверь. Стройный силуэт Камиллы появился практически в ту же секунду, но мудрая женщина не спешила радоваться, пока не увидела цвет её глаз. Карие, обычные карие глаза.

— Живая... — едва слышно прошептала Тамара, — Живая...

Женщина всхлипнула, и прижала к груди обе руки, с пытаемым все это время полотенчиком. А Камилла растерянно остановилась, не зная что делать. Она даже не думала, что её задержка сможет довести эту крепкую женщину до такого состояния. И когда девушка уже хотела кинуться утешать Тамару, поведение женщины вновь резко вильнуло в другую сторону. Кухарка перестала лить слезы, вытерла многострадальным полотенчиком мокрое лицо и строго посмотрела на свою начальницу.

— Что же ты, деточка, творишь, а? Я ж ведь вся извелась, места себе не находила. Думала съели упыри проклятые, а ты... Ведь жду, жду... На обед не пришла, на ужин, — она вновь взглянула на настенные часы овальной формы, — опоздала!

Тамара ругала её, а губы Камиллы невольно растягивались в счастливой улыбке. За неё беспокоились. Это было так приятно, что на свете был человек который беспокоился именно за неё, а не за возможность потерять контроль над её наследством. Чувствовать, что ценна именно она, сама, такая какая есть, как когда-то, когда родители были живы... Мысль, об рано ушедших из жизни родных, добавила немного горечи. И вопреки тому, что бы возмутиться и разозлиться на отчитывающую её кухарку, девушка шагнула и обняла раскрасневшуюся женщину. Та сначала дернулась, от неожиданности, а после погладила девчушку, годившуюся ей в дочки, если не во внучки, по спине.

— Со мной все хорошо. — Проговорила Камилла, отстраняясь от женщины, но ни чуть не смущенная своей минутной слабостью. — Просто засиделась, с документами заработалась и не заметила, как пролетело время. Вы не поверите в каком здесь беспорядке содержится домовая книга. — сделав страшные глаза проговорила Камилла, стараясь отвлечь излишне заботливую кухарку от ненужных мыслей.

— Документы, документы, -проворчала та, — кому твои писульки нужны! Марш за стол, целый день ведь ничего не ела! — старательно делая вид, что сердита, проворчала Тамара. — И так ребра одни торчат, кто же на тебя такую худобу-то посмотрит!

"Кто, кто. Один уже посмотрел!" Чуть не ляпнула девушка, но вовремя прикусила язык. А Тамара уже выставляла перед ней блюдо с запеченной уткой, изумительный пирог с рыбой и чашку ароматного, но чуть остывшего чая с добавлением шиповника. А после присела рядом, и с умилением смотрела, как изголодавшееся деточка уплетала всё за обе щеки.

Глава 7

Горден второй раз за последний месяц спешно возвращался домой. Когда он прибыл в приграничный городок, больше похожий на обычное село с единственным трактиром в округе на сотню километров, даже вещи распаковывать не стал. Просмотрев всю информацию по своему заказу, взял всё необходимое и шагнул в открытый портал. Хотелось как можно быстрее разделаться с надоевшей нечистью и вернуться домой. Там, в его собственном логове, было намного интересней. А всё благодаря юной и очень наивной девушке, словно свежий весенний ветерок, одним своим появлением принесший в его дом столько разнообразия и веселья. Да, Горден спешил, поэтому без всяких прелюдий и рассусоливаний просто отследил свою жертву и уничтожил, не прерываясь ни на обед, ни на сон. На самом деле он немного боялся, что переборщил с испытанием, и что его неискушенная жизнью экономка просто сбежит от нового "ухажера", пока он тут доблестно защищает жителей приграничья. Всё таки поклонник с того света, это может оказаться слишком ... неожиданно. И понимание того, что по возвращению может застать пустой дом, со следами спешного из него бегства, становилось грустно. Поэтому да, некромант торопился, как мог. Но это совершенно не значит, что он плохо выполнил свою работу. Просто... не так аккуратно как обычно. Подумаешь, что вместе с объектом охоты выгорела половина местного кладбища. Правда говоря это мелочи. Да и претензии ему никто не посмел предъявлять. В ножки поклонились, глаза опустили, деньги отдали и только рады были, когда носитель темного дара шагнул в портал.

Очутившись перед своим особняком, Горден также, второй раз за последний месяц был ошарашен. И пусть виновницы странного для него состояния были разные, это никак не повлияло на исходный результат. Некромант замер, с интересом наблюдая за издевательством над мертвыми. Его бедные слуги, под предводительством юной, но беспощадной экономки, пытались привести территорию сада в порядок. И это притом, что сам Горден намеренно его забросил, пытаясь придать своему логову ещё более мрачный и пугающий вид. Особенно здорово особняк смотрелся зимой, когда черная громадина на фоне белого снега, выглядывала из-за раскидистых, голых ветвей деревьев.

И вот теперь тоненькая как тростинка девчушка, воодушевленно командовала тремя мертвецами, указывая своим пальчиком кому, что делать. И забавнее всего было наблюдать, как одетые в поношенные тряпки умертвия, безропотно подчиняются её приказам. Некромант ещё с минуту постоял, издали наблюдая как довольная собой девушка, не гнушаясь грязной работы, самолично стала с корнем вырывать сорняки, закрывающие собой хаотично растущие цветочки, а после зашагал в её направлении.

— Добрый день, мисс Брок!

От неожиданности Камилла чуть не подпрыгнула, и распрямившись, повернулась лицом к улыбающемуся мистеру Ларку. Щеки девушки раскраснелись от работы на свежем воздухе, непослушная прядь волос выбилась из строгой прически и теперь падала на лицо, мешая обзору. Она подняла свою ручку, предусмотрительно одетую в тряпочную перчатку из грубого сукна, и убрала помеху. В глазах её промелькнуло удивление, а после девушка приветливо улыбнулась так, что на щеках её проступили милые ямочки, все больше делая её похожей на ребёнка. И вот над этим чудом у него, бессовестного некроманта поднялась рука издеваться. Где-то глубоко внутри Ларка шевельнулась совесть, но она быстро замолчала, когда он понял, что Камилла совершенно не похожа на испуганную девушку. Глаза сияют, улыбается, ни тебе истерики, и мольбы спасти её от ужасного умертвия. Непорядок.

Горден исподтишка глянул на своего слугу, которому было поручено это деликатное дело. Тот сосредоточено косил траву, даже не смотря в его сторону. Интересно... Не выполнить его поручение Томми не мог. Остается два варианта. Камилла не поняла кто за ней ухаживал, наивно пологая что обзавелась тайным поклонником. Вон как глазки сияют. И от этой мысли Гордену стало не по себе. И второй, она по своей наивности не распознала в действиях Томми намек на отношения. Был, конечно, ещё и третий вариант, но его Горден отмел сразу.

— О, мистер Ларк, добро пожаловать домой! — пропела экономка. — Простите, что встречаем в таком виде, — смущенно потупилась она, — мы планировали успеть до Вашего приезда.

— Ничего, Вы прекрасно выглядите. — Проговорил Ларк, заставляя Камиллу ещё больше смутиться. — Всё ли у Вас в порядке, не было ли проблем?

Девушка на минуту замялась. Её быстрый взгляд в сторону Томми не укрылся от Гордена. Она как то неуловимо прикусила губу, а после они вновь растянулись в приветливой улыбке.

— Всё в порядке, правда есть несколько вопросов, которые хотелось бы обсудить с Вами.

Интересно. Горден, от которого не укрылась эта маленькая заминка, спровоцированная его наводящими вопросами, едва удержался, что бы суйчас же не вызвать Томми в свой кабинет. Но понимая, что это может вызвать подозрение у юной особы, сдержался.

— Тогда давайте сделаем это за обедом.

Он улыбнулся одной из своих обворожительных улыбок, усыпляя бдительность объекта своего внимания.

_ Да, — с радостью согласилась экономка, — я пойду как раз распоряжусь на счет него. Вы ведь с дороги, наверняка устали и голодны.

Она кивнула сама себе, и стянув позеленевшие от травы перчатки, кинулась на кухню, к входу со стороны двора. Проследив за тем, как девушка быстро удаляется, Горден незаметно подал знак Томми, и поставил свою сумку на землю. Нужен же был благовидный предлог освободить требующегося ему слугу, от такого важного занятия как облагораживание территорий. Хотелось подробностей, и терпеть до вечера у Гордена не было сил. А Томми, подняв на хозяина свои красные глаза, молча поставил инструмент, последовал за ним, предварительно подхватив поклажу.

Спустя полчаса в кабинете, что был расположен на втором этаже особняка, хозяин дома, внушающий ужас всему Салку (и не только) некромант, поскуливая, сполз по стеночке, пытаясь остановить истерику. Плечи его дрожали, из глаз непроизвольно текли слёзы, а неконтролируемый смех мешал сделать вздох. Когда Горден думал что успокоился, то поднимал свой взгляд и вновь натыкался на Томми, скромно стоящего у входа. И тогда истерика начиналась заново. Умертвие же старательно делало безразличный вид, впрочем, он был именно таким, какой и должен быть у обычного, достаточно мертвого объекта. Но всё же в те моменты, когда его хозяин сгибался пополам, уголки губ трупика слегка съезжали вниз, делая его лицо похожим на печальную маску театра.

А сам некромант был в шоке. Приятном шоке. Мало того что его гостья не сбежала, сверкая пятками, так она ещё и отпор дала. Да какой! Это же надо додуматься — отчитать того, кто давно мертв! Храбрая девочка.

Отсмеявшись, Горден поднялся с пола и оправив одежду, отпустил слугу. До обеда оставалось не так много времени, а ему ещё хотелось привести себя в порядок.

— Да-а, так отчитать некогда лучшую шпагу Салка, пусть и в прошлом, это сильно.

Мужчина сделал успокаивающий глубокий вздох, и шагнул к себе в комнату. Не сразу Горден понял в чем дело, но что-то неуловимо изменилось с момента его отъезда. Вроде все на месте, но что-то по-другому. Только вот опасности в этом изменении он не ощутил. Поэтому кинув сумку на стул, некромант спокойно отправился в ванну. После натянув черную, шелковую рубашку и классические брюки, он пятерней загладил ещё влажные волосы и отправился вниз. Настроение было приподнято, ровно до того момента, пока некромант не понял, что его насторожило. Чисто, слишком чисто! Мужчина нервно передернул плечами, и поспешил проверить своё логово на предмет посторонних предметов. За тот небольшой период, пока Горден был женат, он понял одно: генеральная уборка, затеянная женщиной, это дополнительный повод привнести в дизайн дома что-то новое. Что-то, что обычно некроманту не нравилось. Что-то, что по обыкновению своему было цветным, мало функциональным хламом, совершенно не вписывающимся в интерьер, но каким-то волшебным образом, начинающее, как сорняки, занимать всё большую и большую территорию.

Мужчина стал тщательно осматривать одну комнату за другой, боясь пропустить то, что может пошатнуть весь устоявшийся быт дома. Но нет, ни каких светленьких занавесочек в цветочек, ни каких розовеньких подушечек с рюшами, и даже скатерть столовой осталась угольно черной с золотыми узорами. Всё как всегда. Почти... Вот он — зло! На обеденном столе, в скромной вазе стоял маленький букетик ландышей. Вроде бы ничего страшного, но это только на первый взгляд. И прекрасно помня, что именно с таких мелочей всё и начинается, некромант, сам не понимая, что делает, подошел и смахнул её на пол. Звон бьющегося стекла, словно эхо разлетелось по всему дому. Под ногами некроманта растеклась лужа, а белоснежные цветы перемешались с осколками вазы. Мужчина озадаченно посмотрел на то, что самолично натворил и скривился. И что на него нашло? Всего лишь цветы.

На шум, в обеденную залу влетела девушка, в которой некромант не сразу разглядел свою экономку. Да что там, на какое-то время, он даже замер, неприлично уставившись на неё. Стройная нимфа в платье глубокого синего цвета, с распущенными кудряшками, лишь слегка скреплёнными на затылке, застыла на пороге, с беспокойством смотря на него.

— Мистер Ларк, с Вами всё в порядке? — вопросила она, обеспокоенно глядя на своё начальство.

Этот вопрос вывел некроманта из ступора. Он тряхнул головой, от чего зачесанные назад волосы упали на лоб, потом крякнул, пробормотал что-то невразумительное себе под нос, и только после этого вновь поднял свой взгляд на девушку.

— Всё хорошо, мисс Брок. Мелочь, вазу разбил.... Случайно. — после, глядя, как взгляд Камиллы цепляется за лежащие на полу осколки, добавив по больше сожаления в голос, произнес — Вы наверно расстроились, цветы собрали, а я вот такой неуклюжий, всю красоту уничтожил...

Только вопреки его ожиданиям, девушка улыбнулась.

— Что Вы, это не я, это слуги. А вот вазу жалко. Надо будет новую купить...

"Слуги?" Этот вопрос чуть не вылетел из уст некроманта. Это что же получается, опасный для спокойствия предмет не найден? Или может, просто никакой диверсии не было? Эта мысль пришла последней. Мужчина с сомнением посмотрел на свою экономку. Кажется, он кое-что не учел. Видимо сделанные ранее выводы к сложившейся ситуации не относятся.

— Да боги с ней, с вазой. Сейчас здесь приберутся.

Подхватывая колокольчик, для вызова прислуги, отмахнулся Горден. И только когда осколки были сметены, а стол накрыт, до некроманта запоздало дошло, что цветочки всего на всего результат его задания. И вообще, что он всполошился. Для Камиллы он всего лишь работодатель, следовательно интерьер самолично она менять не посмеет. Девушка ведь не в курсе его планов. Ну ничего, скоро её совершеннолетие, время есть, так что никуда его нимфа не денется. Такой уникальный экземпляр он не упустит!

А Камилла радовалась, что хозяин особняка вернулся, и теперь нежить не посмеет хулиганить. Она то и дело ловила на себе странный взгляд черных, как бездна глаз, в которых блестели искорки веселья, заставляющие её расслабиться. Всё хорошо. Правильно сделала, что осталось. Дом некроманта — самое безопасное место, а от её жителей всегда может защитить хозяин. Разве может человек, так по-доброму улыбающийся, быть опасным или бессердечным? Конечно, нет. А слухи, всего лишь слухи. Предрассудки, не более!