Землянин позволил своей ярости выплеснуться наружу. Всем своим существом он захотел увидеть первопричину обрушавшегося на него ужаса, и у него это получилось. Пространство окружающего мира, которое он дотоле лицезрел, как будто в тумане, вспыхнуло мириадами разнообразных красок и Ден увидел то, что искал. В паре метров от него висело в воздухе самое настоящее приведение, каким его показывали в кино. Оно было бесформенно, лишь чуть-чуть напоминая безрукое и безногое человеческое тело, полностью прозрачное, с мутно-белым шлейфом вокруг, теряющемся в окружающем пространстве. И от этого существа шла светящаяся серебристая ниточка к мастеру-наставнику. Теперь он его хорошо видел, окутанным радужным, переливающимся всеми цветами спектра ореолом. В этом-то ореоле и тонула серебристая нить. Иванов не выдержал и вскричал, полный праведного возмущения:
— Наставник что вы делаете?!!
— Ага, значит, все-таки увидел?! — обрадовался Далин и погасил заклинание.
Так Денис обрел магическое зрение. На этом собственно все тренировки второго этапа и закончились. Оставшиеся до испытания дни Иванов, так сказать, закреплял пройденный материал, потел на физподготовке, продолжая удивлять всех своими достижениями, и усиленно укреплял свои ментальные щиты под контролем мастера наставника. Кстати последний этап магической тренировки прошел без сучка, без задоринки. Ден прекрасно чувствовал свои ментальные щиты, воздвигнутые на пути в сознание и появившиеся во время противостояния с демоном. Под четким руководством мастера-наставника ему за несколько дней удалось их существенно укрепить и получить кое-какую информацию о ментале в целом. Как говорил Далин, этого было вполне достаточно для вступительных испытаний. На вопрос, почему наставник не показывает ему готовые плетения заклятий, проверяя тем самым перед испытанием, он получил ответ:
— У нас так не принято! Плетения ты увидишь впервые только на испытании и опишись их архимагам, только так мы сможем узнать твои истинные возможности. Оказывать медвежью услугу здесь категорически, под угрозой изгнания или смертельной дуэли с кем-нибудь из боевых магов, запрещено. Это правило соблюдается четко! Ты получил стандартную подготовку абитуриента перед испытанием, вернее не совсем стандартную. Мне пришлось включить в курс несколько десятков не предусмотренных уложением книг и пособий, но за общий регламент они не выходят. Что касается способов обучения, то тут я не вышел за грани дозволенного. — На эти слова Ден лишь улыбнулся. После случая с фантомом, Иванов тщательно проанализировал все моменты открытия новых способностей, начиная с демона, и пришел к очевидному выводу — пусковым механизмом в их появлении, были гнев и ярость! Именно эти эмоции позволили ему выжить при встрече с демоном, открыть путь к медитации и заполучить магическое зрение, после чего приобретенные способности больше не исчезали, а наоборот прогрессировали. Что касается физухи и восстановление сил, то тут юноша тоже пришел к напрашивающемуся заключению — сумрак как-то помогает ему, дает силу и забирает усталость. Как и почему это происходит, Денис собирался вскоре разобраться, но уже, будучи студентом Университета Стражей.
И вот бывший детдомовец встречал свой последний рассвет перед вступительными испытаниями. Пока он вспоминал события прошедшие за последние две недели, наступил рассвет. Солнце полностью поднялось над горизонтом, неся свет и тепло нового дня. Мастер-наставник появился как всегда без стука и вежливого "здравствуйте".
— Ну что, готов, ученик?!! — Голос Далина был звонок и строг, но в нем отчетливо прослеживались волнительные нотки. Наставник явно переживал за своего подопечного.
— Всегда готов, наставник! — ответил Ден и повернулся к мастеру лицом.
— Тогда пошли, нас уже ждут...
Глава 4. Вступительные испытания
Вступительные испытания проводились в специально отведенном для этого комплексе. Денис за все то время, что находился в Доме абитуриента, не видел этого места. Это было еще одно табу для таких как он "малышей". На самом деле, как оказалось в последующем, комплекс испытаний располагался не далеко от Дома абитуриента, всего в каких-то трехстах метрах. Если бы не запрет на покидание Дома и маскирующая магия, землянин обязательно нашел бы это место.
До точки проведения вступительных испытаний Далин довез Иванова на уже знакомом электромобиле. Садясь в машину, Ден думал, что им предстоит изрядно поколесить по территории Университета, добираясь до нужного места. Каково же было его удивление, когда Далин остановил автомобиль всего через полминуты после начала движение около появившегося, словно по мановению волшебной палочки, комплекса из трех зданий, окруженного чем-то наподобие крепостной стены четырехметровой высоты.
— А... э... — только и смог выговорить растерявшийся Денис.
— Вот и приехали, — как ни в чем не бывало, радостно сказал Далин, — испытательной комплекс во всем своем величии.
Пока Иванов хлопал глазами, приходя в себя, мастер-наставник в двух словах рассказал о сиих сооружениях.
— Комплекс испытаний состоит из трех зон. Вон та справа, магическая, там тебя уже ждут архимаги всех факультетов. — К тому времени они уже прошли через открытые ворота и оказались во внутреннем пространстве комплекса. Ден посмотрел направо от себя и увидел небольшое двухэтажное строение, отчетливо напоминающее роскошный особняк. — Далее, по центру, — юноша перевел взгляд на огромное строение, имевшее вид гигантского купола, вроде земного футбольного стадиона, — располагается вотчина тотемников, там тебя ждет астрал. Ну и, наконец, слева — здание лабиринта! Что тебя ожидает там, никто не знает. — Ден с внутренней дрожью, медленно, слово чего-то, боясь, перевел взгляд налево. Легендарный и так пугающий его лабиринт был выполнен в форме египетской пирамиды, только не высокой, метров десяти высотой не более. "Похоже, сам лабиринт располагается под землей, а все остальное элементы декора", — сделал напрашивающийся вывод Иванов. Из задумчивости его вывел голос мастера-наставника: — Денис, ты опять за старое, в этой своей нирване балдеешь?! Нас уже давно ждут, а ты тут стоишь с отрешенным выражением лица. Между прочим, сегодняшнее испытание для тебя одного, так что давай, приходи в себя, хватит демонов считать.
Денис мотнул головой, прогоняя крамольные мысли, и, быстренько вогнав себя в легкий медитативный транс, вернул утреннюю уверенность и сосредоточенность.
— Я готов, наставник!
— Давно пора! Пошли, первым будет магическое испытание.
Путь до двухэтажного особняка занял меньше минуты. Остановившись около входной двери, Далин повернулся к юноше лицом, взял его двумя руками за плечи и, глядя глаза в глаза, сказал:
— Ничего не бойся, мой мальчик, ты полностью готов! Помни, стражи и все Срединные миры нуждаются в тебе. И еще, говори на испытании только правду, чтобы ты не увидел или не почувствовал. Обмануть архимага практически невозможно. Кроме того, на помещение, где проводится испытание, наложены специальные заклятия правды, обойти которые не под силу никому. Помни это. Я ухожу, надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты уже будешь студентом. — Мастер-наставник еще раз крепко сжал плечи своего подопечного и чисто по-английски, не оглядываясь, ушел.
Иванов тоже не стал оглядываться. Он лишь набрал в грудь воздуха, словно бросаясь в бездну и, открыв дверь, вошел в особняк.
Ден очутился в просторной комнате, отделка которой не выбивалась из всего виденного им ранее — роскошь и еще раз роскошь. Вот только мебели в ней, за исключением пяти массивных письменных столов и таких же стульев, стоявших в ряд на противоположной от входа части помещения, не было. И за этими столами сидело пятеро архимагов. За те несколько шагов, что бывший детдомовец сделал до специально помеченного на полу круга, куда по идеи должен был встать, он успел рассмотреть магов. Все среднего возраста, пронзительный взгляд, аур не видно (с момента обретения магического зрения, Ден пользовался им постоянно), одеты в похожие костюмы, отличающиеся лишь цветами. Землянин сразу же выделил целителя, одетого в салатового цвета одежды и темного мага — он был, естественно, весь в черном. Потом в глаза бросился боевик, он занимал крайний правый от Иванова стол. Ден распознал его по элегантно вплетенной в одежду тонкой кольчуге, от которой просто несло магией и неприкрытой угрозой. Собственно только по этому он ее и увидел. "Если рассуждать логически, то слева от боевика сидит менталист, да и его серо-стальная форма идеально подходит под мага разума. А вот самый крайний слева от меня — общий маг. Да точно! Как там говорил наставник: "Первым испытание проводит общий маг, за ним целитель и темный, потом менталист и, наконец, боевик", — точно, так они и сидят". Закончив мысль, Денис вступил в круг. Как его обучил наставник, низко поклонился и уверенным, спокойным голосом представился:
— Приветствую Вас! Я, Денис Сергеевич Иванов, выходец из мира Земля. Я пришел сюда, чтобы пройти испытания и стать стражем! — Закончив ритуальную фразу, юноша еще раз с достоинством поклонился и обвел взглядом всех архимагов.
После небольшой паузы заговорил архимаг, относящийся, как посчитал Иванов, к факультету общей магии:
— Мы приветствуем тебя от имени Академии магии, претендент! Совет Университета допустил Дениса Иванова к вступительным испытаниям. Первым тебя проэкзаменую я. Мое имя дер Морес Валини, архимаг факультета общей магии, руководитель кафедры огненной магии. — Ден мысленно похвалил себя за то, что не ошибся с этим магом. — Прошу, претендент, проследуйте к обозначенной черте напротив моего стола.
(Дер — обращение к дворянину с графским титулом в Империи Арол)
Иванов в две секунды оказался на указанном месте.
— Готов? — спросил претендента архимаг.
— Да!
— Тогда приступим! Я задам тебе четыре вопроса, точнее покажу четыре плетения различных сил стихий. Твоя задача описать структуру плетения, все как видишь, досконально, и без ненужных выдумок. Первое плетение!
Напротив Дениса, примерно по середине между ним и архимагом вырос язык ярко-рыжего пламени, зависнув в метре от пола. Огонь громко гудел и плевался искрами, даже со своего места Иванов ощущал идущий от него жар. Морес Валини, сотворив заклинание, выжидательно уставился на претендента, давая ему времени подготовиться к ответу. Землянин не заставил себя ждать. Включив на полную мощь свое магическое зрение, он взглянул на истинную суть заклинания — плетение. Первое что увидел юноша, было оранжевое марево энергии огня на месте танцующего пламени. К нему от архимага, частично раскрывшего свою ауру, тянулись красноватого цвета многочисленные нити. Ничего похоже на магическую конструкцию, о которой Иванов уже не раз читал в книгах, пока заметно не было. Тогда Денис начал более подробно просматривать марево огненной силы. Использую медитативную технику и магическое зрение, он, растворившись в окружающем пространстве, осмотрел оранжевое облако со всех сторон. Первоначально ничего не изменилось, однако уже во второй раз, когда он заново сканировал марево по кругу, землянин зацепился за незаметное при беглом осмотре несоответствие ауры всего облака с теми участками, куда входили ниточки от архимага. Задержавшись на этих местах и поразмыслив, Денис соединил все эти точки мысленной линией и постарался сосредоточить все доступную ему силу магического зрения на получившейся кривой. В тот же миг в его глазах как будто что-то вспыхнуло, сжигая закрывающую их пелену, и он увидел на месте оранжевого марева объемную пространственную фигуру, заключенную в границы нарисованной им кривой. Ден сразу понял — это и есть плетение данного заклинания. Позволив себе еще немного понаблюдать за этим чудом, и кое в чем, разобравшись поподробнее, он вышел из состояния медитации. Слава богу, суть плетения при этом не исчезла, разве что стала мене четкой. В этом ничего страшного не было, Иванов хорошо запомнил его структуру.
— Я готов отвечать, дер Морес!
— Я слушаю тебя, юноша.
И Ден рассказал все что видел, как и просили — досконально, ни капельки не соврав. Ответ претендента длился минут пятнадцать, не меньше, во время которого он очень внимательно следил за лицами всех архимагов. И если у всех, в том числе Мореса Валини, оно оставалось бесстрастным, то вот целитель слегка изменил мимику. Землянин готов был поклясться чем угодно — целитель был удивлен.
— У меня все, — закончил ответ Иванов.
— Прекрасно, — абсолютно невозмутимо, словно того и ждал, ответил Морес Валини. — тогда перейдем ко второму плетению.
На этот раз перед Денисом вырос ледяной шар идеальной формы, небесно-голубого цвета. Не став мудрить, он пошел по накатанной дорожке в поисках плетения данного заклинания и уже в первую минуту легко вычленил его из энергетического облака. Потратив пару минут на тщательное изучение плетения, Иванов приступил к ответу.
С оставшимися двумя плетениями: шаровой молнии и грязно-коричневой каменной глыбой, — претендент разобрался еще быстрее. В третий и четвертый раз Денис без каких-либо построений геометрических фигур разглядел плетения заклинаний. Тщательно изучив первые два, он быстро уловил суть того, что и как нужно искать. Теперь, чтобы увидеть не прикрытое защитой плетение, ему не надо было сильно напрягаться.
— Я закончил, дер!
— Отлично, Денис Иванов, действительно отлично. Это ваша общая оценка! Считай что на мой факультет, ты уже зачислен. Молодец!
— Спасибо, мессир! — сдержано поблагодорил Ден архимага. Однако в глубине души Иванов ликовал. — "У меня получилось! Я смог распознать плетения на достаточно высоком уровне! УРАААА!!!". — Денису очень хотелось, как в детстве, запрыгать от счастья и переполняющей его радости, но он сдерживал себя. Впереди еще много препятствий, которые следует пройти и главное из них — лабиринт. Поэтому надо держать себя в руках и не терять сосредоточенность.
(Мессир — вежливое обращение к магу архимагического уровня).
Архимаг общей магии лишь молча кивнул юноше, принимая благодарность, а тем временем с ним заговорил другой маг, в салатового цвета одежде:
— Теперь подойдите ко мне, молодой человек.
Денис переместился вправо и встал напротив следующего экзаменатора.
— Мое имя гас Лортен Лаворет, я архимаг факультета целительства, руководитель кафедры высшего исцеления. — Голос гаса Лортена совсем не сочетался с его кажущимся возрастом средних лет мужчины. В нем отчетливо прослеживались обертоны пожилого человека и невероятного зануды. Почему-то в последнем своем утверждении, землянин был уверен почти на сто процентов. — Вы должны будете рассказать мне, молодой человек, о трех плетениях магии жизни, которые я последовательно буду создавать. Сразу скажу — материального воплощения заклятий, как на предыдущем этапе, не будет. Все понятно?
(Гас — обращение к дворянину с титулом барона в Империи Арол).
— Да, гас Лортен!
— Хорошо. Тогда вот тебе мое первое плетение.
Такого Ден не ожидал! Он уже приготовился судорожно искать энергию формирующегося плетения всеми доступными силами магического зрения, ведь ориентироваться на чисто визуальный эффект колдовства он не мог. Но все оказалось очень просто! Настолько просто, что Иванов сразу заподозрил подвох. Он фактически сразу увидел, как из ауры целителя вперед вытянулись многочисленные ниточки зеленоватой энергии, которые стали сплетаться в сложный клубок, опять-таки примерно посередине между архимагом и претендентом. Иванов с самого начала и до конца наблюдал формирование плетения, буквально впитывая его структуру, словно губка и не верил своим глазам. "Такого просто не может быть! Подобные медвежьи услуги со сторону преподавателей и экзаменаторов обычно дорого обходятся", — твердил сам себе бывший детдомовец. С другой стороны он понимал, что по условиям испытаний все плетения создаются совершенно открыто, без какой-либо маскировки или искажения, кроме того, он надеялся, что заклинания правды, наложенные в этом помещении, действуют не только на него, но и на архимагов. Поэтому большую часть времени, отведенную официальным регламентом вступительных испытаний на подготовку к ответу, Иванов рассуждал — обманул его целитель или нет. В итоге он решил, что нет.
