Заметки чайника-мага

— Дурак. Она же рано или поздно попытается отомстить!

— За что? Мы ее не убили, не покалечили, и даже не надругались.

— Твой мир сумасшедший и ты псих ненормальный, если оставляешь врагов за спиной, — не выдержал эльф.

— Интересно, а где есть нормальные психи? — поинтересовался я у него. Тот оторопело посмотрел на меня.

— Смешно, — послышалось из-за дерева. Бальтазар, как ужаленный, взвился на ноги. Не заметил противника в пяти метрах, а еще эльф называется. Я, еще пару часов назад почувствовал, что гномиха следует за нами. Вот что значит, не терять времени даром, и почитать полезную книжку. Заклинание схожее с защитным периметром, позволяет чувствовать живых существ на расстоянии. Такой себе магический радар.

— Выходи уж, а то гляди, Бальтазар на нервах сейчас начнет стрелять, — поддел я эльфа.

— Ничего бы он мне не сделал бы, — фыркнула гнома, выходя из-за дерева. — У меня кольчуга под одеждой.

— Мифрил? — поинтересовался эльф.

— Мифрил.

— Пробил бы, — хмыкнул я. Видя недоверие девушки, пояснил. — Лук мною замагичен.

— Ладно, поняла, — она подняла в притворном испуге руки. — Вы парни крутые, согласна.

— Ну, это мы решили. Теперь о главном, — я жестко взглянул в ее глаза. — Зачем шла за нами?

— Оружие верните, а?

— Шутить изволите? — фыркнул Бальтазар. — Чтобы ты нам в спину выстрелила? Нет уж — дудки.

— Ну отдайте, а? Всем, что для вас свято молю...

— Ты чего? — опешил эльф.

— Отдайте... — всхлип. — Это... все... что... осталось от... от отца...

— Та-ак. А ну садись и рассказывай, — скомандовал я, видя что она сейчас разрыдается вовсю.

Та покорно села. Опустила голову и смотрела себе под ноги.

— Ну, Торни, дочь Олина, рассказывай, — подбодрил я ее. И она начала.

— Мой отец, Олин, сын Корна из клана Железного Пламени, был одним из лучших ученых мужей моего клана. Он был великим изобретателем. Именно он придумал гидравлический пресс, для штамповки заготовок... Ой... Вы же не знаете, что это такое...

— Не волнуйся, я знаю, — гнома с большим уважением посмотрела на меня. — Продолжай, мы слушаем.

— Ну так вот. Он и дальше изобретал кучу всяких мелочей, но однажды, какой-то гном притащил ему эти проклятые световые кристаллы. Их у нас полно. Но вот те были какие-то странные. Понимаете, мы эти кристаллы используем для освещения, все уже давно к ним привыкли. Но эти... Эти, обработанные специальной жидкостью, при сильном ударе взрывались. Мой отец ими очень заинтересовался. Мне он говорил, что они могут помочь в горном деле, — угу, местный Нобель, хмыкнул я. — И они действительно помогали. Было много обвалов, прежде чем мы научились правильно их использовать... И вот тогда, к отцу пришел глава клана, Борнар. И он потребовал, чтобы папа создал оружие на основе кристаллов. Очень уж эффективным оно может быть. Отец сначала отказался, но его заставили... И вот однажды, папина лаборатория взорвалась, а вместе с ней от взрыва обвалилось много шахт. Погибло много гномов. Это была великая трагедия... А Борнар, гад такой, тут же обвинил моего отца во всем. При этом умолчав о своем участии в этом деле. И тогда я не выдержала... Отец успел создать один экземпляр оружия. Он держал его дома. И вот я взяла его и пошла на поиски Борнара... Я смогла его только ранить... Меня схватили... Потом судили и изгнали из клана. Оружие же мне все-таки оставили, как напоминание о моем горе-отце... Мне запрещено появляться ближайшие сто лет в подземных чертогах клана, иначе меня убьют. Последние пять месяцев я скитаюсь по поверхности. Страху натерпелась... И вот на вас наткнулась, — горько вздохнула девушка.

— Что скажешь Бальтазар? — поинтересовался я у темного.

— Имя Олин, определенно мне знакомо. Вполне реальная история. А что?

— Может, возьмем ее с собой, — предложил я.

— Зачем?! — удивился мой друг. — Что она может? Тебе что гномихи нравятся?

— Если бы ты слушал внимательно, то понял бы одну вещь.

— Это же какую? — хмыкнул эльф.

— Торни, ты же единственный ребенок Олина, не так ли? — та кивнула. — А теперь вопрос на засыпку! Кому гном передает свои знания?

— Подмастерье, — фыркнул Бальтазар.

— А кто чаще всего этот самый подмастерье? — спросил я, и сам же себе ответил. — Кто-то из родственников. Так что перед нами вполне неплохой механик. Я прав, Торни?

— Да... — буркнула она.

— И что с того? Толком объясни, а? Мне твои намеки уже надоели! — наконец не выдержал эльф.

— Хорошо. Я собираюсь остаться в этом мире надолго. А для этого мне надо выжить. А чтобы выжить, надо иметь безопасное и желательно укрепленное жилище. Так что я собираюсь помочь графу Берсеру укрепить его позиции, а заодно и свои. И если вы не против, то хочу чтобы вы помогли мне в этом. Ты как, Бальтазар, согласен?

— Я что, дурак? — спросил он. — Конечно да.

— Ну а ты Торни, дочь Олина? Хочешь присоединиться к нашей компании?

— Почему, ты думаешь, что я соглашусь?

Вместо ответа я достал с кобуры пистолет, и, предварительно вынув обойму, передал его гноме.

— Если согласишься, то обещаю, что научу всему что смогу по изготовлению подобных механизмов. И не только этому. У меня тут появилось пару идей... — я загадочно усмехнулся. Уж что-что, а тяга у гномов к любимому делу просто огромна, а если уж они смогут обучиться чему-нибудь новому, то их за уши не оттянешь.

Пару минут гнома крутила берету так и эдак, чуть ли не обнюхала. Потом с сожалением вернула ее мне.

— Согласна, — весь ее вид показывал мировую скорбь от принятого решения, но глаза блестели в предвкушении любимого дела.

— Вот и ладушки. А теперь я хочу, чтобы вы поклялись, что не будете даже пытаться навредить друг другу. Если я не ошибаюсь, то клятва это для вас святое, — видя их напряженные лица, я попытался успокоить. — Мне не надо, чтобы вы любили друг друга. Просто я хочу быть уверенным, что вы в один далеко не прекрасный момент не подеретесь и не поубиваете один одного.

— Клянусь! — голоса звучали одинаково напряженно.

— Прекрасно. А теперь давайте спать, — с этими словами я накинул охранный периметр на полянку, где мы остановились, и спокойно заснул.

За три дня мы добрались до села Авзар. Ая увидев нашу разношерстную компанию, прокомментировала увиденное так:

— Первый раз ты появился тут один. Потом с эльфом. Теперь еще и с гномихой. Что на следующий раз? Дракон? — и состроила такую рожицу, будто действительно всерьез задумалась над этим вопросом.

Я решил подыграть ей, и ответил в той же манере:

— А ты представь, с кем я здесь появлюсь здесь через раз? — девушка сначала недоуменно уставилась на меня, а потом расхохоталась своим звонким голоском. Ей вторил могучий бас Ализора, да и я внес свою лепту.

Переночевав, мы двинулись в дорогу. Спешить нам особо было некуда, так что мы шли не спеша. Я, наконец, смог слегка сблизить эльфа и гному. Все оказалось просто. Стоило попросить Бальтазара показать свой лук Торни, и вот они уже достаточно оживленно переговариваются, и даже время от времени перекидываясь шутками.

То ли я стал лучшим ходоком, то ли благодаря моим заклинаниям, но к вечеру мы добрались до замка. И тут нас ждал сюрприз. И не маленький такой. С небольшое войско.

Благо мы еще не успели выйти из леса, и потому нас не заметили.

— Приехали, — прокомментировал Бальтазар, переняв некоторые мои выражения.

— Точнее и не скажешь, — согласился я.

— И что теперь? — поинтересовалась гнома.

— Не знаю, но с войском я пока еще воевать не готов, — буркнул я. — Не обучен толком еще.

— А сколько их там?

— Около тысячи, — ответил Бальтазар.

— Прям митинг, — хмыкнул я.

— Не знаю что такое митинг, — заметил эльф. — Но командует ними граф Гализ. Редкостная сволочь и негодяй.

— Угу... — я быстро просканировал ауру войска. — Радует, что хоть колдунов нет... Значит это местные разборки...

— Макс, а ты точно не можешь их разогнать? — с надеждой поинтересовалась Торни.

— Сейчас я могу только по одному их перестрелять. Но боюсь, что это нам не подойдет. Выдохнусь раньше, чем враги кончаться.

— Я не поверю, что ты, и не сможешь разогнать это войско, — напирала на свое гнома. — Ты рассказывал про свой мир. Не поверю, что нет способа избавиться от этого войска.

— Да какое это войско, — фыркнул Бальтазар. — Одно ополчение. Чернь, одним словом. Тупая толпа.

— Как ты сказал? — заинтересовался я.

— Чернь.

— Нет не то. Последнее!

— А... Тупая толпа, — повторил темный.

— Именно, тупая толпа! Молодец! — хлопнув по плечу эльфа. — Керей! Керей, ты где?..

Где-то рядом раздался приглушенный голос. Во блин, совсем забыл, что запихал его в сумку с магической книгой. Толи нервы у меня никуда не годиться, толи память, но я совсем забыл, про него. Привык, что он постоянно прикреплен к посоху.

Первое, что сделал Керей, вернувшись на свой насест, это отвесил мне болезненный подзатыльник.

— Признаю, виноват, — охнул я, уворачиваясь от второй затрещины. — Хватит, а?

Мой учитель разбушевался не на шутку. Со стороны это наверно выглядело достаточно смешно. Но не мне. Пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы перехватить контроль над парсархом. Тогда Керей выдал длинную фразу о моем происхождении и его участии в этом деле. Тут уж я не выдержал. Никто не смеет трогать моих родственников. Со всей силы размахнувшись, я ударил концом посоха со сферой о ближайшее дерево.

— Ну? Один-один? — хмуро спросил я.

— Какое там один-один?! Знаешь как неприятно?!!

— В следующий раз не будешь трогать моих родственников, — наехал я на Керея. Как известно, лучшая защита, это нападение.

— Ну извини... Но ты хоть представляешь, что это такое лишиться хоть какого-то тела? А потом еще и быть забытым?

— Знаю, что виноват. Давай об этом поговорим в другой раз, а? — говорить я старался как можно примирительней. — У нас тут проблема возникла...

— Ладно, уж... Какая у вас проблема?

— Да вот войско на пути...

— Дал бы разок локальным заклинанием и всех делов...

— А я таки их знаю? Ты мне давал только точечные... — на минуту задумался. — А что, если использовать заклинания точечные, только усиленные? — поинтересовался я.

— Быстро выдохнешься. К тому же враги успеют разбежаться, пока заклинание долетит до них. Локальное, уничтожило бы всех одновременно, так как бьет не объемно, а по площадях. Теперь ясно?

— Угу. Вывод один. Учиться.

— Очень правильное решение, мой ученик. Но сейчас не время...

— Что ж. Будем исходить из того что уже есть, — и вздохнув, поинтересовался. — Скажи, а какие иллюзии я сейчас мог бы использовать?

— Ну, с этим у тебя не должно возникнуть никаких проблем. А что?

— Да так... — оскалился я. — Я тут подумал, а не показать ли местной армии фильм ужасов?

Ночь выдалась, что надо. На небе полная луна. Кругом тишина. Только мертвых с косами, вдоль дороги, не хватает... Ну, это дело поправимое.

Все началась с жуткого воя где-то вдалеке. И он все приближался. Вскоре все, кто не спал, насторожились. А минут через десять в лагере под замком никто уже не спал. Да и в замке тоже.

Как-то резко вой прекратился. И зловещая тишина начала давить на людей. То тут, то там к кострам подсаживались солдаты. И никто не заметил, что некоторые были никому незнакомы в лагере.

И снова раздался вой. Но теперь очень близко, и настолько леденящий душу, что все вздрогнули. Задрожала земля, будто огромный табун лошадей несется на лагерь. И вот когда вот-вот, и неизвестный враг должен был показаться в свете костров, все стихло.

Откуда-то появился слабый, но продирающий до костей ветер. Тут-то и раздался первый вопль ужаса. Все оглянулись в сторону звука, и им предстала жуткая картина.

Молодой еще парень с поседевшими за какие-то секунды волосами, вопил не переставая, уставившись на мужчину в потертых кожаных доспехах, сидящего напротив него. Все недоуменно уставились на него. И ахнули. Его глаза светились красным.

Мужчина резко поднялся на ноги и, прогнувшись дугой назад, завыл. Одежда на нем лопнула, разлетевшись в стороны. Он схватился за голову, и кожа полетела вслед за одеждой. И там, где только что стоял человек, теперь стоял огромный оборотень, и глаза его горели жаждой крови.

Люди ничего еще не успели сообразить, как еще с два десятка мужчин взвыв, превратились в таких же оборотней.

Началась форменная паника. Люди метались среди палаток и костров, спасаясь от монстров. Те же быстро двигались по лагерю, хватая попавшихся людей и раздирая их на куски.

Вскоре несколько палаток загорелись, а за ними и весь лагерь.

И к всеобщему ужасу тут и там начали взрываться огненные сферы, и из них появлялись огромные красные и крылатые демоны. Их хохот и утробный рев заставлял солдат бежать без оглядки. Лишь бы дальше отсюда. Лишь бы выжить...

И в этом аду никто не увидел, как граф Гализ, рухнул со стрелой в сердце.

А еще никто не увидел, что ни один из монстров не причинил физического вреда людям. Лишь иллюзорным фантомам, таким, какими были они сами.

Когда в лагере никого не осталось, оборотни, демоны и растерзанные ими тела, с легким порывом ветра, растаяли дымкой в ночи.

Я медленно поднялся с колен. Пентаграмма, начерченная на земле, в центре которой я находился, тут же потухла. Бальтазар подхватил меня под локоть, не давая упасть. Магическое действо забрало у меня много сил.

— Ты как? — спросил он.

— Нормально, просто устал жутко, — ответил я заплетающимся языком. — Графа убил?

Темный кивнул.

— А как вам представление?

— Если бы не знал, что это иллюзия, то бежал бы впереди толпы, — нервно хихикнул Бальтазар.

— Это ужас какой-то. Я не знаю, как не побежала вместе с ними, — гномиху ощутимо трясло.

— М-да... перестарался я маленько с инфразвуком, — силы начали медленно возвращаться ко мне.

— С чем? — тут же заинтересовалась Торни.

— Бич моей цивилизации, — пояснил я. — Звук, который неслышен для человеческого... да и для эльфийского с гномьим слуха тоже. В определенной тональности вызывает жуткий ужас. А если его сила достаточно велика, то и убить может... И знаете что? Мне почему-то кажется, что сегодня нас в замок не пустят...

Нервный смех, хоть как-то разрядил обстановку.

Утром мы вошли в замок.

Граф был бледен и осунувшийся. Его рыцари были не в лучшем состоянии. Да и видимо все жители замка сегодня практически не спали.

— Все живы? — был мой вопрос.

— Д-да... — голос графа звучал глухо. Он кивнул в сторону, где стоял лагерь. — Твоя работа?

— Моя... — только и успел я вымолвить. Он ринулся ко мне. Мне стало ясно, что ни защиту выставить, ни упреждающе ударить я не успею. А потому приготовился умереть.

Не тут-то было! Вальдар сграбастал меня в объятия, и начал кричать что-то радостное. Его слова потонули в ликующем реве людей.

Никто не собирался винить меня в том, насколько я перепугал всех своим представлением.