— Часики эти, внучек, сделаны, насколько я понял, для плотного наблюдения за владельцем. Трекер, маячок, независимый источник питания, датчики там, всякие. Остальная начинка — обыкновенный смартфон, ничего общего с остальным железом, кроме корпуса, не имеющий.

— А про Машу чего я не знаю?

— Ну тут все очень просто. Помнишь сколько тогда было бойцов на борту?

— Где-то около сотни.

— Я тут навел справки. И выходит, что штат сотрудников СБ Инновы только недавно достиг трех сотен человек. И спецов из них едва ли 10 процентов.

— Откуда тогда? — я запутался.

— Я пригласил. — ответил Сергей. — друзей и коллег, которым могу доверять.

— Подтверждаю, без них мы вряд ли сдюжили. — снова вмешался дед.

— Спасибо вам Сергей, и простите.

— Рад был помочь. Обращайся если кто обидит.

— Я еще кое-что хотел спросить.

— Спрашивай, раз хотел.

— А как вы в Иннову попали?

— В восемьдесят пятом наша бригада попала в засаду. Меня серьезно ранило. Когда нас привезли, хирурга не было, ездил в соседний кишлак. А мне срочно нужна была операция. Валера, как раз тогда разворачивал в госпитале свое оборудование. Он и прооперировал. Тот осколок до сих пор хранит в память о знакомстве. Ну а когда нас распределяли по объектам, я к нему попросился. Так вот и работаем теперь. Они беспокоятся о здоровье нации, а мы о их безопасности.

— Так что на, носи смело. — он протянул мне часы — и знай: Большой брат за тобой наблюдает.

— Деда, твое мнение? — я хотел узнать у старика, стоил ли брать подарок назад.

— Смотри сам, мне как-то телефончик милей. И мощи побольше, да и функции там...

— Ладно, дядь Сереж, возьму, пожалуй. Думаю, лишним не будет.

— Вот и правильно. — его внутреннее напряжение заметно спало. — а то бы мне начальство точно навставляло. За неисполнение, как говориться.

Он сходил до мини бара и взял минералки.

— Ну что, аборигены, как отдохнули то? — он отхлебнул живительной влаги.

Я коротко пересказал наши странствия.

— Ну вы даете. Без приключений как без хлеба. — они на пару с дедом весело засмеялись. — что серьезно? Корабль? Завещание?

Глава 9

"Подлинные чудеса не шумны,

и самые важные события очень просты".

Антуан де Сент-Экзюпери.

Провожать группу биологов мы собрались всем коллективом. Этот этап работы у нас настолько затянулся, что все уже привыкли к их рассеянным и порой экстравагантным выходкам. Ребята обменивались объятиями, сувенирами, приглашениями погостить. Кто-то даже просился остаться работать у нас. На что шеф обещал подумать, а сам передавал подозрительных ученых на разработку Сергею. В общем все шло своим чередом.

Когда наконец последний автобус скрылся из виду, шеф объявил, что уже завтра утром прибывает новая группа. Просил всех подготовиться к встрече. А мне, отведя в сторонку передал обещанное подкрепление для решения возникшей проблемы.

На следующий день пока новые гости расквартировывались, наша группа проводила тестовые погружения. Пришлось даже закрывать весь персонал Сириуса на карантин. Чтобы иметь беспрепятственный, а главное безсвидетельный доступ к планете. Поскольку ни дед, ни мы с аналитиками, кроме самого факта аномалии, ничего подозрительного так и не обнаружили. Возможно, тот, что планета перенесла множественные перерождения, как раз и вызвало данный феномен.

Косвенное подтверждение данной теории, мы получили, когда смогли, наконец, определить условие стабильной работы интерфейса на планете. Возможность беспрепятственно заходить и покидать данную область получают лишь пользователи, авторизовавшиеся на ее территории.

Не сказал бы, что шефа данная новость обрадовала. Но поскольку Эдем 46 была только прототипом, перенести работы на нее мы никак не могли. Оставалось только смириться с данными ограничениями и учитывать их в дальнейших разработках.

Станция Нова Прайм.

— Слышал новость — бармен плеснул знакомому посетителю очередную порцию аперитива. — Тау кита заперли на карантин.

— Нет. — собеседник удивленно посмотрел на стакан. — только вчера с рейса вернулись.

— Говорят, там кто — то ксеновирус словил.

— Чушь, я только с Сириуса. — капитан заглотил стакан почти залпом.

— Да ладно? — тот не поверил.

— Вон у юнги спроси. — он махнул рукой через плечо на группу бурильщиков, веселившихся неподалеку.

Позванный напарник подошел к стойке что-то громко обсуждая с приятелем.

— Кэп, скажи этому пройдохе, что я правда на планете был. — услышав это бармен переменился в лице.

— Да, мы там знатную аферу провернули, прям под носом у станции. — капитан явно гордился своими успехами.

— Когда, говоришь, вы убрались оттуда? — бармен видимо сопоставил факты и результат его очень настораживал.

— Четвертого дня как. — до капитана тоже стало доходить.

— А наследующий день там объявляют карантин, а еще через день срочно всех эвакуируют и вводят войска? — бармен аккуратно включил силовое поле, изолировав стойку и выход. Вызвав, при этом, патруль. Что, впрочем, тут же заметили и гости.

— Майк, твою. — капитан озверел. — ты что сукин сын творишь?

— Свою работу. — тот извиняясь пожал плечами. — простите ребята, ничего личного, просто мне семью надо кормить.

— Дим, можно тебя? — Сергей стоял у входа, что-то веселое рассказывая коллеге.

— Пару секунд, — я, передав мониторинг коллеге, направился к бугаям.

— Что-то срочно? — мне хотелось лично присутствовать при тестах НПС. И отвлекаться не радовало.

— Понимаешь какое дело. — он еле сдерживал смех. — помнишь ту парочку, что помогла вам с планеты убраться?

— Ну и? — я не совсем понимал, что от меня нужно.

— Их арестовали, подозревая в терроризме. — он прыснул в кулак.

— В реале? — я сказать, был, малость удивлен.

— Да нет, в вирте конечно. Наши сейчас их допрашивают.

— Ну а я тут при чем?

— Видишь ли, с одной стороны они и правда нарушили правила, посадив там свое корыто. Но с другой стороны они помогли вам, разработчикам. Да и знают они, то, что не положено.

— И что ты предлагаешь? — по его хитрому лицу было видно, что он что-то явно задумал.

— Пойдем, по дороге расскажу.

— Так-с, что тут у нас. — человек в форме следователя КФ, сидевший напротив, открыл досье. — Роман Борисович Игнатьев, сорок два года, не женат, детей нет, проживает по адресу... дом... Капитан второго ранга. Часов налета одна тысяча четыреста восемьдесят семь. Не дурно — не дурно. — он закрыл планшет и оценивающе посмотрел на меня. — что ж вы, Роман Борисович, вроде приличный человек, а в такое, простите, г...но, то вляпались. Знаете, что я должен по закону с вами за такие шалости сделать? — он промочил горло. — Лишить вас права самостоятельного полета, сроком до двух лет.

Мне малость поплохело. Лишиться прав, означало — что единственным источником дохода, для меня останется гнуть спину наемником на станциях. Про вирт, тогда, точно можно будет забыть. Как и про мою ласточку. Кредиторы вмиг ее пустят с молотка.

Видя, что клиент уже готов колоться следователь продолжил. — У вас, еще есть шанс спасти свое положение. Естественно, сотрудничая со следствием. Скажите честно, зачем вы организовали туда высадку. — предвосхищая мою реакцию он резко меня перебил. — Только учтите, я в тот бред, что вы несли моим коллегам, не поверю. Ради простого любопытства, такие серьезные нарушения не затевают.

— Но это правда, — я окончательно сник, понимая, что будет дальше.

— Ну как знаете, — он встал из-за стола, дав команду на конвоирование.

Но его планам, видимо не суждено было сбыться. Когда конвой двинулся уже ко мне, дверь в допросную отворилась и в кабинет вошли трое. Впереди шел молодой человек в черном за ним двигались два громилы, больше напоминающие шкафы чем людей. Все трое были одеты в незнакомую мне форму без опознавательных знаков.

— Кто вы такие и что вам здесь нужно? Посторонним сюда нельзя. — следователь было хотел навести порядок на своей территории.

— Особый отдел. — молодой человек показал тому свой идентификационный чип. — мы забираем у вас арестованных. Это дело больше не ваше.

— На каком основании? Я буду жаловаться. — он все еще пытался сохранить лицо перед подчиненными.

Следом в допросную вбежал еще один посетитель, Судя по нашивкам — начальник местной полиции. Увидев гостей, тот вытянулся в струну. — простите моего подчиненного, он просто еще не в курсе. — и уже обращаясь к своим. — майор, передайте пожалуйста этому офицеру наших задержанных. И их дела.

— Будет сделано. — в этот раз по стойке смирно стояли уже все.

Не понимая, что происходит, я вгляделся в смутно знакомое лицо особиста. Им оказался, недавно спасенный моим матросом молодой человек.

Я бы счёл все происшедшее недавно с нами за розыгрыш или даже спектакль, если бы мы с Андреем не сидели сейчас в банкетном зале крейсера "Отважный", попивая дорогущее вино и заедая его деликатесами, в компании того самого как оказалось офицера Дмитрия и его красавицы жены.

— Константин Борисович. — молодой человек со знанием дела качнул бокал, оценив божественный напиток на цвет. — вы, я надеюсь, понимаете, что мне ради вас пришлось пойти на должностное превышение?

— Да. И мы вам несказанно признательны. — я пихнул в бок своего матроса, неприлично быстро уничтожавшего превосходный салат.

— Угу. — только и смог подтвердить тот с набитым ртом.

— Ну а раз мы друг друга понимаем, — он пригубил напиток. — я хотел бы вас попросить забыть о всем что произошло в системе Тау. И никому больше об этом не рассказывать.

Вообще, оказаться на этом борту — что-то за гранью реального. Простым смертным сюда дорога заказана. А его просьба, ввиду недавних неприятностей, звучала более чем благоразумной. Единственное, я опасался за Андрея, он мог случайно или же по пьяни сболтнуть лишнего. А снова в допросную я попадать из-за него не хотел.

— Да, конечно же мы оба понимаем, что держать язык за зубами в наших же интересах. Так ведь коллега? — он снова пихнул его в бок.

— Я нем как рыба. — он провел пальцами по губам, как — бы застегивая их на молнию.

— Я рад, что мы договорились. — он приветливо улыбнулся.

— Как думаешь? Будут молчать? — мы сидели в нашем кафе обсуждая результаты операции.

— Капитан, думаю, да. — Сергей лихо расчленял на тарелке отбивную.

— А молодой? — тот у меня не вызвал доверия.

— Не имеет значения. — он забросил кусочек себе в рот. И как бы отвечая на мой удивленный взгляд, продолжил. — слишком болтливый. А таким веры нет нигде. — он запил мясо компотом. — да и мы тоже подстраховались. Таких очевидцев как он, по Пути сейчас десятки ходят.

В общем, замяв, инцидент. я снова вернулся к работе. Технология создания неигровых персонажей проходила стадию шлифовки. Ученым удалось добиться просто потрясающих результатов. Боты жили полноценной социальной жизнью. Рождались, учились, трудились, отдыхали, творили, плодились, и умирали. Непосвященному было практически невозможно определить кто перед ним стоит, человек или НПС. Если конечно, не задавать вопросов о реале. У каждой народности или представителей рас была своя культура, достижения науки, истории, произведения искусств свойственные им и только им. Гномы — копали, пили и ковали. Эльфы жили, еще раз жили, долго, короче, жили, гордились, растили, творили и совсем редко рожали. Про умирали пока сказать не могу — так и не дождался. Ну а люди, те просто — жили.

— Милая, я дома. — скинув свитер, брюки и нацепив тапочки, я протопал в ванную.

— Привет дорогой — с кухни выглянула Маша, весь передник которой был в муке. — подожди минутку, скоро пирожки подойдут.

— Эт я люблю. — умывшись, я заглянул к ней.

— А ну брысь с кухни. — она, уделав меня мукой, с юмором выставила за дверь.

— Фи, не больно то и надо. — еще немного подурачившись, я решил заняться делами поважней.

— Деда, как там Эдем?

— Да как тебе сказать? — он появился в зале на большом мониторе. — вроде, все делаю точно так, же. Но вот не выходит и все тут.

— Ты шефу говорил? — я по привычке щелкнув пультом, переключил канал. Деда, впрочем, с экрана так и не исчез, только сменился фон.

— Оригинально. — он обернулся назад.

— Ой, прости — привычка. — я отложил пульт подальше.

— Так, о чем это мы, — он, почесал репу, разглядывая демонстрацию брачного периода млекопитающих. — ах да, о репродукции. Я несколько раз уже пробовал запускать социум. Прогонял их в ускоренном режиме, чтоб, так сказать проверить на жизнеспособность. И каждый раз они у меня скатывались вот в такое вот состояние. Скотское, короче. Вымирая при этом почти полностью. Ни о каком техническом или культурном прогрессе в этих обществах не могло быть и речи. Как только в мире оказываются игроки, рано или поздно тот самоуничтожается.

— А если без игроков?

— Что? — не понял дед.

— Мир без игроков? — я удивился его недогадливости.

— А какой смысл? — и действительно, я пока тоже не представлял зачем.

— Чтобы был! — я засмеялся.

— Весомый аргумент. Значит примем для разработки. — он тоже засмеялся.

— Мальчики, а вот и пирожки. — Маша появилась в гостиной с полным подносом румяных и ароматных пирожков.

— Это несправедливо, так издеваться над стариком. — тот просто пожирал поднос взглядом.

— Да ну тебя, деда. Ты у себя и не такие написать можешь. — пока жена накрывала на стол, я налил нам чаю.

— Эх, молодежь, что вы понимаете, — он с досадой махнул рукой и исчез с экрана.

А мы напротив, принялись улепетывать румяные чудеса.

После ужина, мы вернулись к обсуждению проблемы.

— Так может в том и дело, что миры, созданные тобой, после введения в него чужеродного, начинает его отторгать?

— А поскольку отторгнуть бессмертных игроков у него не выходит, он и загибается? — до деда стало доходить к чему я клоню.

— Они ведь даже не пытаются скрыть свою иномирность. Ведут себя потребительски и по-хамски, зная, что им все сойдет с рук. Даже убей они сто раз подряд мирного жителя.

— И что ты предлагаешь? Сказать шефу правду? Что мы создали настолько правдоподобный мир, что в нем совсем нет места игроку? — деда явно скис, понимая к чему это может привести.

— Думаю, с этим, надо немного обождать. — я серьезно призадумался. — деда, а какая предельно допустимая концентрация игроков на мир? А главное, сколько времени есть у Тау до Армагеддона?

— Ну по первому вопросу я пока затрудняюсь сказать. А вот по второму — он театрально достал простыню отчетов и сводок. — при полной загрузке, думаю года на два ее хватит.

— А что потом? — я хотел узнать, как именно это происходит.

— С миром то? — дед, видимо, только для виду переспросил. — да, как и обычно. Приходит очередной темный властелин — и все. Амба.