Не то, чтобы мне очень сильно этого хотелось.. в смысле, выходить в поле в качестве шиноби. Но то я, а для них это фактически их будущая жизнь. Более того, для Наруко стресс от крушения всех надежд может быть роковым.. Хотя, не думаю, что если ребята провалятся, то их задвинут в угол окончательно. Все-таки они не безродные — за исключением Сакурая, — а вполне себе "именитые" шиноби. Представительница клана Учиха и Узумаки-джинчурики. Этих двоих затмевать вряд ли будут. Наверняка, если Акаши их завалит, они просто попробуют на следующий год еще раз.

Да и потом, не хочется терять свое "предвидение". Пусть информация и была неминуемо искажена в определенной степени, она все еще остается актуальной. Такое преимущество терять просто преступно.

— Ну, раз Харуно-сан отказался.. Может со мной немного поделишься, Наруко-чан?

— А? — Подняв лицо, блондинка удивлено распахнула глаза. Учиха перестала жевать, а Харуно так резко вскинул голову, что даже слегка стукнулся затылком об дерево. — Кору-чан.. правда.. хочешь?..

— Ну, это как с тем яблоком: от чуть-чуть плохо не станет, верно? — Улыбаюсь, старательно демонстрируя высокий дух. — И да: Кору джанай, Каору да!

— Умм.. Наверное.. — Несмело улыбнулась Наруко. — Но.. точно все в порядке?

— Наруко, ты нарушаешь приказ! — Нахмурил брови Харуно. — Хочешь провалиться?

— Но.. Сакурай-кун, он же..

— И вы тоже, Нагиса-сан! — Продолжал разоряться розововолосый. — Неужели вы такой несерьезный?! Неужели из-за минутной слабости вы будете рисковать своей карьерой шиноби?!

Хах.. Знал бы он, что я эту "карьеру шиноби" видел в белом погребальном кимоно на вершине погребального же костра! Меня к ней вынудили и знания шиноби необходимы мне для развития и выживания. Но не более.

— Но!.. Но! Акаши-сенсей не справедлива, даттебане! — Упрямо тряхнула головой Узумаки. — И это очень плохо... быть голодным..

— Цха! Ладно, делай что хочешь. Но тогда ты вылетишь! — Жестко бросил Сакурай. — Так и знай.

— Умм.. — Наруко как-то виновато посмотрела на отвернувшегося парня, после чего все же протянула мне палочки с едой. — Это... вот!..

— Спасибо. Итадакимас! — Послушно открываю рот. Умм.. неплохо, даже если холодное. Интересно, где Акаши брала бенто? В то, что сама готовила, я не поверю никогда, так что остается только вариант с покупкой. — Спасибо, Наруко-тян.

— Да чего уж там, хе-хе! — Блондинка смущенно почесала под носом, глуповато рассмеявшись. — Ты же это.. тоже угостил меня яблоками, Кору-кун! Узумаки Наруко не забывает подобного, тебане!

— Кору джанай, Каору да! — Мне кажется... где-то подобное уже было?..

— Угу!.. Вот еще! Ну-ну, Кору-чан, скажи: "А-а-а!"! — Кажется, у меня задергался глаз...

— Сасуко-чан?! — Воскликнул неодобрительно косящийся на нас Сакурай. Все дело в том, что хмурый эмо-Ёжик подсела к нему ближе и сейчас практически копировала действия Наруко, только с присущей именно ей мрачностью.

— Если сдохнешь от голода на тесте от тебя не будет проку. — Недовольно буркнула Учиха, практически тыкая палочками в щеку розововолосого.

— П-посто.. АММммм?!.. — Попытался что-то сказать Сакурай, за что тут же поплатился порцией остывшей рыбы с рисом, насильно запихнутыми в рот.

— Жуй быстрее, пока сенсей не вернулась! Рот. Открывай. — Нетерпящим возражений тоном велела Сасуко. Под жестким взглядом черных глаз Сакурай был вынужден смириться. Кстати, чего это он так покраснел и так пялится на эти несчастные палочки?...

Ах, точно!!! Это же японцы, хоть и не японцы, но менталитет тут слизан практически полностью. И существует тут такое понятие, как "непрямой" или "косвенный" поцелуй. Это когда кто-то касается чего-то губами, а затем этого "чего-то" губами касается кто-то другой. А азиаты вообще на всей этой тематике повернуты сверх всякой меры, что иногда даже доходит до полного абсурда. Вот парень и отлетает в нирвану от "поцелуйчиков" со своей возлюбленной Учихой.

Но, похоже, волнует подобное только Сакурая. Учихе, по всей видимости, просто плевать. Я тоже не придаю этому почти никакого значения. Ну а Наруко... это Наруко. Скорее всего она просто не подумала об этом.

"Интересно, если я сейчас напомню ей об этом, она смутится или просто глупо рассмеется?" — Задумчиво размышлял я, глядя за блондинкой, которая умудрялась и подкармливать меня, и самой кусочка не упускать.

И, естественно, атмосфера была слишком спокойной и мирной, что её просто грех было не испортить.

— ВЫЫЫЫЫЫЫЫ!!! — Выпрыгнувшая прямо перед нами Акаши сразу начала давить террором. По спине сразу промаршировали мурашки.

— Гххх! — Ч-черт, Наруко едва мне горло не проткнула палочками!

Съежилась блондинка. Сакурай побледнел. Учиха, наоборот, словно потемнела, насупившись еще сильней.

— Вы нарушили приказ! Вы накормили их!!! ВЫ!... — И тут, словно щелкнув переключателем, Акаши из воплощения ужаса вернулась к состоянию веселой беспечности. — Вы сдали!!!

— Э?.. Э?! ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ?!!!!! — Выразила общее недоумение Наруко.

— Поздравляю вас! — Хатаке выдала самую милую из виденных мною глазоулыбку. — Хе-хе!

Глава 5

Очередное утро очередного дня. Проснувшись и совершив Утренний Священный Ритуал Фырканья или, если без лишнего пафоса, умывшись, я стоял на своей небольшой кухоньке и, позевывая, шаманил над простеньким завтраком.

Под шкворчание на сковородке я пространно размышлял о том, как мне жить дальше. И эти размышления включали в себя все: от вопроса: "Стоит ли мне срезать волосы, так как прическа даже до плеч вызывает определенные трудности в обслуживании" и "Что приготовить из яйца, остатков молока и яичной лапши", до: "Где бы найти еще денег на мои исследования" и "А может еще не поздно свалить?". Размышлял я основательно и настолько самозабвенно, что вывести меня из этого состояния мог лишь внешний раздражитель. И он не замедлил явиться:

— КО-РУ-ЧАААААААН!!! — Окно мое распахнулось, пропуская в себя улыбчивую блондинистую головку. — ДОБРОЕ УТРО, ДАТТЕБАНЕ!!!!

— Кору джанай, Каору да!!!! — Выдал я на автомате прежде, чем мозг хоть что-то мог сообразить. — Наруко! Ради ками пресветлых, не кричи так! У меня чуть сердце не выпрыгнуло.

— Ох.. это.. — Неловко замялась девушка, забравшись на подоконник. Впрочем, приступ проснувшейся совести у блондинки был кратковременен, и уже очень скоро она с любопытством крутила головой и вытягивала шею, силясь со своего места заглянуть за мою фигуру у плиты.

— Эх, ну что с тебя взять?.. — Пожурил я свою шумную соседку беззлобно. Все равно её что об стенку горох. Я уже даже думал, что немного погорячился, несколько раз приглашая свою соседку в гости на завтрак. С другой стороны, знание того, что молодая девушка питается одними бичпакетами ежедневно причиняет мне фактически физическую боль и до крайности возмущает. И, раз уж, как оказалось, Наруко совершенно не умеет готовить, я решил заняться этим вопросом лично.

И вот, что из этого получилось. Первое время Узумаки отнекивалась и явно испытывала некое стеснение, но уже буквально на четвертый-пятый раз полностью стала собой, со всеми последствиями этого. Например, Наруко совершенно ничего не видит в том, чтобы завалиться ко мне через окно, да еще и прямиком со сна. И в пижаме! Но должен сказать, что сюрикены и котята на розовом фоне смотрятся довольно мило и забавно контрастируют с растрепанной золотистой шевелюрой.

— А чем это так вкусно пахнет?! — Поводила носом по воздуху моя причина того, что расходы на еду фактически удвоились. Спрыгнув с окна, она прошлепала босыми ногами по полу и стала со всех сторон заглядывать за меня. — Ммм, наверно вкусненько!.. Попр.. Ай!!!

— Руки. Мыли? — Тоном сотрудника НКВД интересуюсь я, кардинально пресекая попытки юной джинчурики добраться до уже готовых гренок ударом деревянной лопатки.

— Ну Кору-чан.. — Жалобно канючит блондинка, состроив самую несчастную мордашку. Ну нет! Раз, два! На третий раз меня этим уже не возьмешь — я уже укрепил свой дух достаточно, чтобы сопротивляться! А потому вместо жалости наглая моська получила еще один несильный шлепок, но уже по лбу. — Атте!..

— Жалобные глазки не пройдут. И не пытайся, я сказал! — Я тверд, я тверд. Я не поддамся, я не поддамся! Проклятье, она прекрасно знает, какое имеет оружие и беззастенчиво им пользуется.

— Уу, бука. — Надулась блондинка, но послушно плюхнулась за стол.

— Терпение — благодетель. — Мудро молвил я, расставляя тарелки. — Ну что ж..

— ИТАДАКИМАС! — Громко возвестила девушка, набрасываясь на завтрак. — Умм?! Вукуфна!

— Сначала прожуй, а потом говори. — Всего лишь хлеб вымоченный в молоке и яйце, а такие искренние похвалы... Хах, не возгордится бы.

— Угумм! Кору-чан, как всегда вкусно!! Ом-ном-ном..

— Глоть-глоть-глоть.. ПУ-ХАааа! Я налопалась! — Довольно заявила Наруко, разом осушив кружку с травянистым сбором. — Спасибо, Кору-чан!

— Ка-О-ру! — Это же бесполезно, верно? — На здоровье, Наруко-чан.

Наелась? Немудрено. Я, честно признаться, крайне удивлен тем, что в этот маленький животик влезает почти ВТРОЕ больше, чем в меня! Куда все девается??? Или она действительно есть за двоих, и этот второй очень-очень "немного больше" неё самой? Как вообще наличие Хвостатого влияет на джинчурики, за исключением всем известных фактов о их нестабильности? Надо бы на досуге заняться этим вопросом.

— Эй-эй.. Кору-чан.. — Удивительное дело: сидящая передо мной Узумаки неловко ёрзала, глядя смущенным взглядом в опустевшую кружку. — Тут это.. ну, ты знаешь?.. Как бы.. эм.. — Наруко.. нерешительна?! Ками-сама, мне уже страшно за то, что будет дальше. Это настолько нехарактерно для этой поспешной и самоуверенной личности, что даже неуютно. Тем временем Наруко прервала невнятные бормотания, а затем, резко вскинувшись, выдала: — КОРУ-ЧАН, НАУЧИ МЕНЯ ГОТОВИТЬ!!!!

— Э?! — Я всякого ожидал, но... готовка?! Интересно, какого размера сейчас мои глаза? Очень боюсь, что очень-очень большие.

— Ну.. понимаешь?.. — Стала объяснять блондинка, вновь ища что-то на дне пустой чашки. — Я много.. думала. Ты же вкусно готовишь, Кору-чан, верно?.. Очень вкусно — мне очень нравится! И это.. Я.. мм.. услышала где-то.. Что мальчикам нравятся о-бенто.. а я того.. ну и вот!

— А, ясно! — Картина мира вновь стала цельной, когда я вник в суть проблемы. — Ты хочешь угостить Сакурая лично приготовленным обедом, но готовить не умеешь, а потому хочешь, чтобы я тебя научил. Так?

— Угу!!! Кору-чан, ты умный! Сразу понял! — Слепяще улыбнулась блондинка, сразу став самой собой.

— Кору джанай... — Тряхнул головой. Нет, это все же бесполезно. — Я-то не против, но ты уверена? Готовить не так просто, как кажется со стороны — это тяжкий труд и требует много навыков.

— Я справлюсь, даттебане!!! — Воскликнула воодушевленная девушка. — Нет ничего, чего не смогла бы Узумаки Наруко!!!

— Ну тогда смотри: я предупреждал. Ты сама решилась.

— ДА! Узумаки не меняет своих решений!!! НАУЧИ МЕНЯ, КОРУ-СЕНСЕЙ!

Мне осталось лишь спрятать наползающую на лицо улыбку. Какая... наивность. Просто очаровательно! Думаю, сегодня я поблагодарю Сакурая. Стимул — вещь великая, а блондинка ко всему прочему, не просто простимулирована, но еще и до крайности упряма. Теперь лоб разобьет, но от своего не отступится — слишком уперта. Ну.. зато теперь она все-таки научится готовить.

Ох, если бы я знал, на что подписываюсь!..

Миссии D-ранга. Самые простые, безопасные, низкооплачиваемые и банальнейшие задания, которые может выполнить шиноби. Присмотреть за детьми, выгулять собак, прибрать территорию... Эти задания заурядны, в них нет и тени риска и их всегда в достатке. Первое время генины выполняют именно их до тех пор, пока джоунин-наставник не решит, что они готовы для чего-то большего.

Но, тем не менее, несмотря на свою серость и скучность, эти задания не бесполезны. Выполняя их, генины приносят какую-никакую, а пользу своей Деревне и проживающим в ней людям; они срабатываются друг с другом и учатся взаимодействовать, работая плечом к плечу.. Ну и деньги, какие-никакие! Все же, "низкооплачиваемые" эти задания только с точки зрения уже состоявшегося и опытного шиноби. Обычная плата за такие задания варьируется от 5000 до 50000 рё. Даже при том, что около трети от этой суммы уходит наставнику, оставшихся денег генинам вполне хватает на все необходимое и даже немного остаемся. В среднем, чтобы прожить день хватает около 200-300 рё. А в случае необходимости средние суммы вполне реально скопить за пару недель упорного труда.

И пусть молодые генины негодовали, дергая сорняки, выгуливая собак и следя за детишками, я был вполне доволен ходом дел. А почему нет? Работенка пусть порой сложная и муторная, но не опасная, а денежка стабильно капает.

Но есть кое-что, что не нравится даже мне. И причиной этого недовольства была Акаши.

Каждый день все повторялось с точности, едва ли не до мельчайших деталей: по утру мы встречаемся с Хатаке — точнее, с клоном. Да, при некоторой помощи Наруко я все же начал кое-как отличать дубль от оригинала благодаря своим способностям — перед резиденцией Хокаге. Берем одну-две миссии, выполняем их под присмотром клона примерно до второй половины дня. Сдаем миссии, получаем оплату, расходимся. Все.

Вот он, сценарий жизни команды номер "7" вот уже на протяжении месяца. И именно это мне решительно не нравилось. Не нравилось настолько, что я вновь решил высунуться и выразить свое мнение.

— Постойте, Акаши-сенсей! — Быстро ухватываю сэнсэя за рукав, пока та не исчезла в неизвестном направлении. В этот раз, для разнообразия видимо, она была настоящей.

— Да-да, Нагиса-кун? — Изобразила вежливое внимание джоунин. — Ты что-то хотел?

— Вы знаете. Мы говорили уже об этом вчера. И позавчера. — Терпеливо начинаю я. — И всю прошлую неделю тоже.

— АХ, да, точно! — Улыбнулась Акаши. — А о чем?

— Тренировки, сенсей, тренировки! — Терпение, терпение. Ей просто нравится выводить людей из себя, вот и играет маразм. Зная это, вместо того, чтобы раздражаться, я призываю все свое терпение, читаю про себя мантры и продолжаю вежливо улыбаться: — Я обсуждал это.. с вашими клонами.

— Ммаа.. У меня сейчас не так много времени, ты знаешь?.. — Расплывчато развела руками Хатаке. — Я слежу за вашей группой, да свои задания всякие-разные..

Ками-сама, это звучит настолько неубедительно, что понятно даже дураку: Акаши просто не хочет ничего делать! Да она даже не старается врать хоть как-нибудь правдоподобно!

— Акаши-сан, а как на счет тренировок?! — Попробуем пойти от противного. Примеряю-ка я на себя роль упертого барана, совсем не понимающего намеков. — Потренироваться бы, новые навыки развить..

— Мы сейчас отрабатываем взаимодействие, взаимодействие. — На меня посмотрели с видом Мудрого Наставника Смотрящего На Непутевого Ученика. — Мы так на этом сосредоточены, что на это уходит почти все время.

— Да, это хорошо. — Киваю. Акаши довольно щурится.. — Но как на счет тренировок?!