Нрзи. Колония нестрогого режима.

По мере разговора мы пешком продвигались по станции, минуя коридоры, лестничные пролёты и какие-то ангары. Станция действительно выглядела заброшенной. Во многих местах не горел свет, лифты транспортного сообщения не работали, кое-где виднелись разрушения, пробоины в стенах и обрушившиеся перекрытия. И пыль, много пыли. Но чем дальше мы проходили, тем веселее становился пейзаж. Пыль исчезала, появились явно ручной работы заплаты на прорехах в стенах. Один раз даже проскочил где-то впереди ремдроид.

— Вот здесь и посидим. — Бард свернул в один из многочисленных баров на станции.

Здесь так же царило унылое запустение, но хоть горел свет создавая видимость жизни и порядка. Часть мебели ютилась в углах неряшливой кучей, зато у барной стойки был десяток высоких табуретов и почти целая неоновая вывеска. "Весёлые девчонки". Неоновая девица извивалась у шеста в восьми позициях, которые обеспечивались трубчатыми лампами. Правда, их поначалу было несколько больше, потому танец выглядел слегка дёргано. Но ничего так. После коридоров станции даже уютно.

Бард опёршись рукой на стойку грациозно перепрыгнул на сторону бармена. Достал откуда-то снизу пластиковую банку и водрузил ее на стойку.

— Вас приветствует бар "Весёлые девчонки". Лучший бар на Канарах. Чаевые принимаем в любой мировой валюте — рубли, юани, евро, эрги. — С этими словами Бард постучал пальцем по банке и ожидающе уставился на нас.

— Чего? — Не понял Тион.

Я же молча отщипнул кусочек от своего скафа. Система тут же сформировала серебристую сферу эрга. Я молча кинул ее в банку.

— А ты мне нравишься! — Ухмыльнулся новоиспечённый бармен. — Чего желаете? Пиво, коньяк, абсент, текила, история мира от самого сотворения?!

— Пиво и краткий экскурс в местные реалии. — Я умостился на табурет и сложил руки на стойку. Сколько раз видел, как это делают в фильмах, и сколько раз мечтал об этом, лёжа неподвижным бревном. Сейчас я просто подыгрывал Барду и наслаждался устроенным им спектаклем. Как я уже понял, на станции туго с развлечениями, потому игрок и устроил из обычного диалога целое представление. Тион недовольно морщился и вздыхал, но тоже оторвал от себя сферу эрга. По выражению лица похоже от самого сердца отдирал.

— Твой друг на тебя положительно влияет. Пойдёшь за ним — высоко поднимешься. — В очередной раз хохотнул Бард, от него тоже не скрылась гримаса напарника.

Перед нами появились бокалы с пивом и какие-то продолговатые сухарики.

— Так вот, ребятки. Что вы хотите знать?

— Где мы и что тут творится? — Выпалил Тион.

— Мы в системе Древних. — Театральным жестом Бард обвёл рукой зал. — А творится тут всякое. Все и не упомнишь.

— В той самой системе?! — Тион застыл с поднесённым ко рту бокалом, и так и замер.

— Ага. В ней самой. Единственной и неповторимой.

— А можно с самого начала и с подробностями?

— Можно. Что вы знаете о предыстории игры и системе Древних?

— Ну, официальную версию. Систему нашёл экипаж крейсера даль-разведки "Тритон". Экипаж получил знания Древних и образцы нанитов. С тех пор и понеслось все.

— Угу. Почти что верно. Но слишком упрощено и без деталей.

— Тогда поясни.

— Ладно, но начать придётся с очень далёкого-далека. Жили-были на одной планетке обычные людишки. Начинали они, как и мы на Земле. Обитали в пещерах, одевались в шкуры и каменными топорами гоняли мамонтов и в хвост, и в хобот. Но шло время, и раса развивалась. Дошло до того, что изобрели они способ жить вечно. Обеспечивали бессмертие им нанитные костюмчики. Тысячу лет эти ребята жили жизнью богов, воюя между собой и воскресая после каждой смерти на точках респа. В конце концов, им просто наскучила вечная жизнь. За тысячу лет можно столько образований получить сами можете прикинуть потому ребята оказались далеко не дураки. Вот они и поняли, что живут неправильно. Вместо того, чтобы идти дальше, они топчутся на одном месте. Дальше идёт религиозное отступление на тему "смерть не конец, а только начало" и тому подобное. Короче, ребята прикинули, посовещались и открыли путь в новую вселенную более высокого уровня. Потому в один прекрасный день они совершили ритуальное сеппуку и отбыли в новый дивный мир, чтобы снова гонять мамонтов и в хвост, и в хобот.

— Это что, снова стали обычными дикарями? — Удивился Тион.

— Ну, это я образно. Фиг его знает, кого они там теперь гоняют, я к тому, что они стали снова нубами в новой, более навороченной игре. Усёк? Так вот. Ребята ушли, а костюмчики их остались. Если провести аналогию с игрой, в которой эти Древние типа жили, а мы теперь типа играем, то представьте каких высот можно добиться в игре за тысячу лет.

— Это же до тысячного уровня дойти можно. — Выдохнул Тион.

— Ну не до тысячного. Потолок все равно будет с местной системой прокачки, но ведь дело не только и не столько в уровнях, но и в достижениях и навыках. Когда вы что-то делаете, вам за это идут очки опыта не только в общий уровень, но и в уровень мастерства. Например, одноуровневые игроки не всегда равны в силе или ловкости. У кого-то заоблачный навык экстримпилотажа или скрыта, хотя статы примерно на одном уровне. И развиваются тут не сами игроки, а колонии нанитов в них.

— То есть ты хочешь сказать, что морфы и есть эти самые костюмчики? — Переспросил я.

— Молодец. Догадливый. Костюмчики действительно развились до почти разумных существ. Но разум то они приобрели, а вот проблему с энергией не решили. Я думаю Древние специально заблокировали такую возможность, чтобы морфы зависели от носителя и не смогли взбунтоваться против хозяев в случае если приобретут разум. Потому оставленные морфы просто впали в анабиоз.

— И тут прилетел "Тритон". — Я продолжил мысль Барда.

— Да. Но не все так просто. Сколько Лордов всего?

— Шестнадцать. — Почти выкрикнул Тион, косясь на меня. Похоже, его задели похвалы Барда в мою сторону, и он решил показать, что тоже учил домашнее задание.

— Правильно. А сколько человек в экипаже крейсера имперской даль-разведки?

Тут Тион подвис, да я и сам не знал.

— Сто двадцать. — Продолжил Бард, видя наше недоумение. — Куда делись остальные? Правильно. Скопытились от счастья. Костюмчики, когда их оживили члены экипажа "Тритона", признавать новых хозяев не захотели. И началась потеха. Всего 16 человек смогли своей волей подавить наниты Древних. Остальные или спятили, или мутировали, или просто погибли. Некоторые подчинились морфам и стали их марионетками. Началась движуха не на жизнь, а насмерть. В итоге, будущие Лорды по-быстрому свалили из системы, попутно раздолбав планету Древних термоядерными торпедами. В системе осталось лишь пятеро морфов, которые подчинили себе членов экипажа. Остальные снова впали в спячку. Вот такая присказка. А сказка начинается с того момента, как систему нашли игроки. Как только в системе появляется игрок, его хватают морфы, допрашивают и подключают к своей сети. Это позволяет им вывести из спячки ещё одного морфа. Вот и образовалась КНР или Канары, или Колония Нестрогого Режима. Выбирайте любой вариант.

— Блин. Жесть какая-то. И что дальше делать? — Тион сидел с обалдевшей мордой лица, наверное, моя была не лучше.

— Что хотите. — Бард пожал плечами. — Хотите тут сидите, хотите перса удаляйте.

— Как это перса удаляйте?! — Тион аж подпрыгнул от возмущения. — Это же против правил. А что говорит администрация игры?

— А ничего не говорит. Игровая ситуация. Никто вас не заставлял лезть в эту локацию. То, что ты ее не можешь покинуть своими силами, не их проблема.

— Но это же произвол. Удерживать игрока на локации против воли.

— И кто тебя удерживает? Лети куда хочешь, если сможешь.

— Но ты же сам сказал, что морфы никого не выпускают.

— Сказал. Ты что админам будешь плешь проедать за то, что не можешь убить рейд-босса? Тебе так и скажут "иди-ка мальчик...", а куда уже зависит от фантазии и настроения собеседника. Поверь — проходили.

Тион насупился и сел на стул, с которого в порыве негодования соскочил. Подтянув к себе второй бокал пива, напарник задумался о чем-то своем, гневно бормоча себе под нос явно что-то нецензурное.

— А что на форуме говорят? — Поинтересовался я.

— Ничего. От слова совсем. Никто ни о чем не знает и даже не догадывается.

— Как это? — Я изумился. Чтобы такое, да на форуме не мелькало.

— А вот так. ЦИ подчищает все темы и упоминания о системе Древних, кроме разрешённых. Более того даже в инете стирает все. И даже это не самое-самое. Про эту систему не рекомендовано говорить и по телефону и по электронке. Даже вслух рядом с капсулой нельзя.

— Это уже совсем перебор. — Снова возмутился Тион. Это точно незаконно и за это можно засудить корпорацию.

— Мальчик. — Бард как то по-отечески улыбнулся, глядя на Тиона. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. — С корпорацией судиться ты не сможешь. Не потянешь ты таких трат и нервов.

— Но законы...

— Забудь. Демократия работает только в одном направлении. Сверху вниз. Если ты внизу, то просто обязан соблюдать законы, платить налоги и радоваться, что живёшь в такой хорошей и правильной стране. Но чем выше человек взбирается по лестнице власти, тем больше он кладёт на эти законы. А корпорация принадлежит тем, кто на самом верху этой пирамиды. Так что сиди и не рыпайся. Это мой тебе человеческий совет. Или молча стирай перса, загружайся по новой и больше никогда не вспоминай об этой системе, и не доверяй всяким разным "друзьям". Или у тебя начнутся реальные неприятности из тех, что заканчиваются летальным исходом.

— А то, что будет? — Набычился Тион.

— А то тебя отключат от капсулы на пожизненный срок.

— Но это же...

— Да-да. Незаконно. Слышали, помним, даже скорбим временами. И поверь, оформят все законно. Спишут на психоз и галлюцинации. Манию величия и паранойю. И будешь ты бегать потом по улице, кричать, что корпорация зло и заперла тебя в локации. А потом незаконно отключила от капсулы. И заработаешь от соседей прозвища — придурок, наркоман, алкаш. И со временем ты таким и станешь. Без капсулы в наше время ой как тяжело и скучно.

Тион надулся и с обиженным видом уселся обратно.

— И все же. Что будет, если по телефону говорит об этом? — Я обвёл рукой зал. — И как тогда остальные узнают о системе. Мой друг точно знал, что делал, когда нас сюда засылал.

— Тоже мне друга нашёл. — Пробурчал Тион. — Козел он, а не друг.

— Сначала на недельку отрубят аккаунт по техническим причинам, а из корпорации придёт смс с советом не распространять корпоративную информацию, да ещё и явно искажённую. Поверь, для многих неделя ломки меняет многое в понимании этого мира. Проникаются люди быстро. А передают информацию между собой игроки при личной встрече и очень далеко от камер наблюдения и любых других технологических новинок. Короче, все очень жёстко схвачено. Узнать об этой системе уже эпический квест, только для реала.

— Но зачем?

— Не знаю. — Бард пожал плечами. — Возможно, чтобы было сложнее узнать об этом месте. Отбор такой. Школота тут точно не нужна, только ныть и выть будет. А так, достигают системы только самые хитрые и упорные. Ну, или очень доверяющие хитрым и упорным "друзьям" нубы.

— А что думаешь ты и другие попаданцы и почему не идёте на прорыв или не удаляете персов, а сидите тут.

— Во-о-от! Видишь, как твой друг улавливает суть, а не возмущается от мнимой несправедливости мира. — Обратился Бард к Тиону. — У каждого есть своя причина сидеть тут. Кто-то считает, что это мегаквест и ищет его решение, а кто-то просто зарабатывает деньги и ему этого довольно. Скуку можно и потерпеть.

Мы с Тионом переглянулись. Деньги это хорошо. У Тиона стандартная проблема для всех восемнадцатилетних нубов. Кредит на капсулу и деньги тут играют большую роль. У меня же другая история. Мне тоже нужны деньги, но совсем не для этого. У отца запертого где-то на секретном объекте хорошая зарплата, как для военного. Ее хватает и на оплату кредита по капсуле, и нахождение в реабилитационном центре, и на моё обучение в виртуальном университете. Но у меня была другая мечта. Встать на ноги. В буквальном смысле.

В центре был медбрат, который порой ухаживал за мной. А я в то время серьёзно подумывал о самоубийстве. Когда умерла мать, стало совсем тяжко и большую часть времени мне кололи антидепрессанты и успокоительное, но все равно крышу сносило. Единственный способ суицида, который я придумал — откусить язык и захлебнуться собственной кровью. Останавливало одно. Я был подключён к аппаратам, которые сразу же засекут моё состояние, и врачи оперативно меня откачают. А остаться инвалидом , ещё и без языка, значит лишиться единственно доступной возможности к хоть какой-то активности. У меня был компьютер с голосовым интерфейсом и если бы я и его лишился, то точно двинулся бы умом. Не знаю, что прочёл в моих глазах Алекс, но однажды он пришёл с флэшкой, на которой было много статей о последних достижениях в медицине, прогнозы ученных и реальные исследовательские программы по восстановлению нервных клеток. Мы часто потом разговаривали на эту тему. Это он мне посоветовал, уйдя в "дрим" начать зарабатывать деньги, которые потом вложить в исследовательскую программу в центре которой будет моя тушка. Денег там требовалось очень много. Но это цель и надежда. Потому в игре я надеялся сорвать джек-пот или нудным фармом накопить средств на моё лечение. Возможно, со временем и без меня изобретут что-то подобное и тогда я смогу оплатить явно не дешёвую операцию.

— И как тут можно заработать?

— смотрю прняло? — улыбнулся Бард и помахал банкой заставив шарики эргов бегать покругу. — Вот это наше все. Морфы за них удавится готовы. С готовностью покупают по пять штук золотом.

— по пять? — Тион опешил. — И ты у нас выдурил десять тонн за сраное пиво и сказки?

Мой напарник не на шутку разозлился. Эрги скупали и в большой игре но не более чем по пять сотен золотом. Высокоуровневые игроки их часто применяли для усиления атаки или защиты. Да и в крафте они были не лишними. Лишь бы были навыки работы с эргами. Но чаще всего нубы жертвовали их Лордам. В ответ от последних могла прилететь любая плюшка от дополнительных стат до уникальных обвесов для модуля. Это куда дороже золота.

Пока Тион возмущался и бил себя кулаками в грудь я смотрел на Барда и тут у меня в голове чтото щелкнуло.

— бард давай теперь начистоту. Зачем ты нас сюда привел? И почему нас встречали Хабиб и клест. Врядли это стандартный комитет для встречи. Давай рассказывай раз уже пошла такая пьянка.

Бард подобрался и вся его веселость и безшабашность мигом исчезла. Передо мной стоял обычный умный мужчина лет тридцати с цепким оценивающим взглядом.

— тебе сколько лет? — вполне серьезно спросил он.

— Восемнадцать.

— ему вот восемнадцать. — бард кивнул на отсевшего от нас подальше Тиона. — А тебе нет.

— поверь. Просто жизнь научила смотреть на нее под разными ракурсами. И таких уроков я не пожелаю и врагу.

— понял. Я тебя услышал. Что ты хочешь знать?