И жизнь, и смерть в одном дыхании

Лёжа в кровати, отмытая и переодетая, я думала о Кейне, переживала, успеем ли мы его спасти. Как вдруг мир стремительно завращался и заискрился тысячами звёзд, свет которых ослеплял. Я зажмурилась, стремясь избавиться от неприятных ощущений. Спустя некоторое время я услышала чей-то хрип и болезненный стон. Медленно открыла глаза. Это была камера, в ней было тёмно, лишь тонкий луч света пробивался в окошечко род потолком.Стон повторился, и я наконец увидела Его, Кейна... или того, в ком с трудом можно было узнать его черты. Крик едва не вырвался из моего горла, но я мгновенно накрыла рот рукой, из-за чего узник услышал лишь мой сдавленный писк. Медленно,с огромным трудом он поднял свой взгляд на меня, из его груди вырвался хрип:

— Что... Ты... Тут... Делаешь?.. Уходи... Немедленно... — с трудом проговорил Кейн. Я наоборот протянула руку впереди. Стала медленно приближаться к нему.

— К... Ке... Кейн... — едва дыша, прошептала я. Моё сердце бешено билось в груди, желая вырваться наружу от нестерпимой боли. КАК МОЖНО БЫЛО ТАК ПОСТУПИТЬ С ЧЕЛОВЕКОМ? Кожа на его груди была разорвана в клочья, словно ещё рвали мелкими крючками, лицо было заплывшим от сильнейших травм. Даже на расстоянии я видела, что все его ребра были сломаны, некоторые раздроблены. Он с трудом дышал.

Подойдя, прикоснулась к его лицу, он дернулся, пытаясь избежать прикосновения. Гордый даже в таком положении. Но моя рука прошла сквозь его кожу. Я лишь ощущала лёгкое покалывание. Хотелось взвыть от разочарования. НЕ МОГУ ПРИКОСНУТЬСЯ, НЕ МОГУ ВЫЛЕЧИТЬ! Слёзы катились по щекам, а я все молчала.

— Уходи... И не... Возвращайся, — с трудом прохрипел мужчина. Его слова привели меня в чувство, и я сказала, чётко выговаривая слова:

— Нет. Ты обещал найти нас с Хоси, но не выполнил обещание. Ты дважды спасал мою жизнь. Запомни, Кейн, я приду и заберу тебя отсюда, я убью любого, кто встанет на моем пути, пощады никому не будет. Ты только меня дождись, — с этими словами положила свою руку к нему на шею и прижалась губами к его губам. Лёгкое покалывание было приятным, я представила, как пою его водой, и в тот же момент сила стала перетекать от меня к нему, я почувствовала, как внутри него все срастается, уменьшая боль и затрудненное дыхание. А ещё я чувствовала, что меня вновь засасывает в водоворот сверкающих звёзд.

Глава 12. Путешествие

Я проснулась в своей постели, с мокрыми щеками и почти опустошенная магически. "Зато я подлечила его," — подумала я.

"Исса, ты проснулась? Что случилось?" — спросил обеспокоенный дракон.

"Да... Эрингейт, я видела Кейна... — мысленно передала я дракону. — Духом. Как это возможно?" "Твоя сила растет, твои возможности безграничны, но тебе стоит быть осторожнее со своим даром, он опасен. Как он?"

"Ужасно! Нужно скорее выдвигаться. А что ты имеешь в виду под словом "опасен"?" — вытирая слезы, поинтересовалась у Эрингейта. "Существует легенда о двух сестрах-богинях. Когда-то давно, когда ещё боги свободно общались с простыми смертными, две богини-сестры поспорили, кто из них могущественней. Богиня Жизни сказала: "Моя сила способна дать жизнь маленькому семени и вырастить из него могучее дерево, я могу залечивать раны, дарить радость, грустить, злиться, бояться, восхищаться, чувствовать. А что можешь ты? Убивать и уничтожать все прекрасное, что было создано мной?" И ответила ей сестра, богиня Смерти: "Я могу дать покой тем, кто устал быть живым. Я могу прекратить их страдания. Я могу соединить души тех, кто не мог быть вместе при жизни. Разве этого не достаточно?" Долго спорили сёстры меж собой, не замечая ничего вокруг и ввергая мир в хаос. В тот миг родился на свет Разрушитель. Он убивал и оживлял все, что попадалось на его пути, полностью разрушая судьбы и жизни людей, животных, растений. И объединили другие боги свои силы, и соединили неразрывной связью силы сестер-богинь. И появилась на свет Возрождающая. Она шла по пути Разрушителя и исцеляла всех своей заботой, возрождая их телом и душой, вселяя надежду на лучшее. Прокляли боги двух сестёр на вечное скитание в одиночестве. Никогда не должны были встретиться они. Их объединение опасно для всего живого. Объединение Возрождающей и Разрушителя... Исса, ты не только Возрождающая, в тебе есть сила Разрушителя. Сейчас обе ипостаси в тебе в состоянии борьбы. Тебе предстоит выбор, сложный выбор," — печально закончил дракон. А я пыталась понять услышанное. Хоси обнял меня мягкими лапками, положил свою голову мне на плечо и тихо прошептал:

— Хоси не осавит Иса. Исе нужан Хоси.

Улыбнувшись, обняла его в ответ и сказала:

— Спасибо.

"Кстати, пока ты спала, я учуял стадо яргар недалеко от нас. Думаю до завтра смогу их сюда пригнать."

"Отличная новость," — радостно ответила дракону. А сама подумала, что через пять дней увижу Кейна. Смогу его обнять и сказать, что он мне нужен, очень нужен. А о борьбе ипостасей подумаю позже. Если бы я тогда знала, чем все потом обернётся.

* * *

Эрингейт не подвёл, действительно к рассвету следующего дня у нас в поселении оказалось 22 яргары, красивые, выносливые и покладистые (мы же маги, быстренько их приручили). Яргары были светло-зелёного цвета, с плотным темно-зелёным панцирем на спине. За сутки мы успели подготовиться к путешествию, взять оружие, потренироваться в маскировке (решили использовать морок, которому обучил меня дракон), в итоге полвечера у нас все ходили в образе Возрождающей. А Хоси едва визг не поднял, когда нас увидел, затем бегал от одной к другой псевдоВозрождающей и обнюхивал, ища меня настоящую.

Приведя в поселение яргаров, Эрингейт вновь уменьшился и сообщил, что можем отправляться. Особенно после рассказа Хоси о полсотне Возрождающих. Ещё долго в моей голове звучал его смех, дракона забавляло общение с хорсиком. Мы отправились в путь на юг в столицу Некролга к самому повелителю, в Агролд. Нам предстояло преодолеть Грозовой хребет.

Утро выдалось дождливое, но вскоре мы все сидели на яргарах. С собой брали минимум вещей (оружие, в основном кинжалы и мечи, продукты), только самое необходимое. Я сидела на яргаре вместе с Мирой и Грейгом. Остальные сидели подвое, потрое. Яргары передвигались очень быстро, не было тряски, казалось словно летишь по воздуху, изредка проваливаясь в воздушные ямы.

Ещё перед самым отправлением я виделась с Крисом, я просила его побывать во дворце, узнать новости. Поэтому когда вечером мы наконец сделали привал, я, отойдя подальше от лагеря, вновь призвала братишку (теперь я могла призывать его дух везде).

— Привет, Крис. Что там, во дворце?

— Здравствуй, сестричка, — грустно поприветствовал братишка, а затем, подойдя ближе и обняв, от чего по телу прошла дрожь, прошептал: — Вас там ждут. Они знают, что ты придешь. Может не надо?

Грустно покачала головой, обняла в ответ братишку и прошептала:

— Не могу, мой хороший. Я должна. Нужно это прекратить. Если я не приду сама, он рано или поздно все равно найдёт меня, но к тому времени погибнут люди, невинные люди. Понимаешь, Лоринленд был лишь способом выманить меня, показать на что он способен, что будет дальше. Мне страшно, Крис, очень страшно. Но это мой путь, — посмотрела в глаза брата и прошептала: — Я не уберегла тебя, но я постараюсь помочь людям и Кейну тоже.

— Не вини себя в моей смерти... Кейн... Ты действительного его любишь? — неожиданно спросил Крис. Я вздрогнула, но ответила предельно честно:

— Он мне нужен, — а затем, посмотрев в глаза братишки, сказала: — Так же как и ты. Крис, я постараюсь оживить тебя, я найду способ...

— Исса, пожалуйста, перестань. Ты знаешь, что это невозможно. Ты итак однажды уже дала мне второй шанс, и я не жалею, что отдал жизнь за тебя. Я лишь жалею, что именно я привёл их тогда к нам деревню, что из-за меня тебе пришлось пережить столько плохого.

— Крис, ты не виноват. Никто не мог знать об этом заранее. Я люблю тебя, братишка.

— А я тебя, сестричка, — потрепав мне волосы, проговорил Крис. — Иди спать, завтра будет трудный день.

* * *

Три дня пути по Бескрайнему лесу на яргарах, и мы, уставшие и измученные, но решительно-настроенные замерли на его окраине. Дальше, согласно нашему плану, следовало под прикрытием (мы все усвоили благодаря Эрингейту морок, хоть и действующий только на короткий промежуток времени) проникнуть в Агролд, столицу Некролга, встретить любого стража и накинуть на себя морок с его внешностью, убить настоящего и занять его место. У каждого была своя часть дворца. Действовать нужно было очень осторожно. Решено было в течение дня перебраться в город, а нападение начать после полуночи. Эрингейт будет страховать нас от нападения драконов, проникнув в их сознание и напустив сон. Хоси должен был меня охранять (с его-то боевой трансформацией!). Мира, Грейг и Лори (неплохой некромант, сильный парень) и я с хорсиком планировали пробраться в пыточные к Кейну, где бы я его вылечила, и мы получили сильного союзника. Я строго-настрого запретила магам приближаться к повелителю, с ним справиться могла только я, я это чувствовала. Моя сила росла с каждым днём, огнём пылая в моих венах.

Этим вечером мы все сидели тихо, расположившись маленькими группами, понимая, что для кого-то завтра ночь станет последней. Недалеко от меня расположились Мира и Грейг, они прижимались друг к другу, переплетали пальцы и тихо переговаривались. Глядя на их горящие любовью взгляды я более остро ощущала пустоту в груди, от чего невыдержав, отошла от нашего лагеря и, стоя на коленях и рыдая, позвала брата.

— Исса, что случилось?? — раздался совсем рядом обеспокоенный голос братишки. Я же не могла сказать ни единого слова от разъедающей душу пустоты, поэтому протянула свои руки к нему. Крис тоже встал на колени рядом со мной и крепко обнял меня, шепча:

— Я рядом, сестричка, я рядом. Все будет хорошо. Ты справишься, — Крис всегда знал, что я хотела от него услышать. — Завтра все решится...

— Уху, — шмыгая носом и тыкаясь лицом в его плечо, ответила я. — А вдруг... — слёзы градом полились из глаз. — Вдруг все... бесполезно? — заглянула в глаза братишки. — Крис, вдруг я веду их всех... к смерти?

Крис слегка отстранился от меня, внимательно рассматривая моё лицо, затем притянул ближе, уверенно прошептав:

— Я не знаю будущего, но я верю в тебя. Верю, что моя сестренка способна на многое. И... Исса, он ещё жив. Ты ему тоже нужна...

И я вновь разрыдалась на плече брата, а он сидел со мной рядом и гладил мои волосы, как раньше, успокаивая меня. Я так и уснула в его объятиях, уверенная в своей безопасности и нужности. Крис обещал меня не покидать, и он держал своё слово даже после смерти. Мой дорогой братишка.

* * *

Проснулась я на рассвете, обнимая Хоси, как подушку. Сонно заворочала головой, пытаясь понять, где именно я нахожусь. От чего малыш тоже проснулся.

— Добое уто! Как ты? — заботливо спросил маленький пушистый друг.

— Доброе, Хоси. Со мной все хорошо, — ответила хорсику и даже слегка улыбнулась. — Пойдем в лагерь?

Утро встретило нас теплыми солнечными лучами, словно намекая, что если нас не станет, светить оно не перестанет. В лагере царила тишина, каждый сосредоточенно готовился к предстоящему воплощению плана. Яргар мы отпустили в лес, сейчас они нам помочь не смогут, только будут привлекать ненужное внимание. Не было слез, не было страха, не было и покорности судьбе на лицах людей, на них лишь отражалась решительность. Каждый из находящихся здесь готов был отдать жизнь за достижение нашей цели. Убить Аргоса.

Решено было, что я появлюсь в городе в последнюю очередь. Поэтому весь день я наблюдала за тем, как маги небольшими группами покидают наш импровизированный лагерь и отправляются в город. В нашем плане было много непроработанных деталей, и самая основная опасность для нас исходила от воскрешенных адских гончих — эти твари способны были чуть магов на расстоянии. Но с данной проблемой, как просветил нас Хоси, тоже можно было справиться — стоит только магу намазаться соком драконьего корня, как гончие будут дезориентированны, для них маг станет обычным человеком. А поэтому в пути мы накопали в лесу (строго под руководством и присмотром бдительного хорсика) множество данных кореньев, которыми теперь намазались все для маскировки.

Солнце совершило полный круг по небосводу и теперь стремилось скрыться за горизонтом, мечтая уступить место новой владычице — луне. Нас в лесу осталось пятеро: я, Мира, Грейг, Хоси и маленький Эрингейт. Мы молчали, каждый думал о своём. Словно чувствуя наше настроение, в лесу стояла тишина, лишь изредка нарушаемая тихим пением птиц. Пора было выступать. Мы должны были зайти в город последними.

Через полчаса примерно мы добрались до небольшого села, где выкупили повозку с сеном, на которой предстояло добраться до города. Невысокий хозяин заломил высокую цену, но после недолгого спора сошлись на половине стоимости. Грейг сел впереди повозки, а мы с Мирой и Хоси забрались на сено. Эрингейт устроился на моём плече.

До столицы мы добрались к темноте. У ворот стражники внимательно осмотрели повозку и нас (хорошо, что хорсик и дракон успели прошмыгнуть незамеченными, пока стражники рассматривали нашу повозку), не особо заинтересовавшись пожилыми людьми (отличная идея с нашей стороны выдать себя за старичков). Нужно было добраться до конюшен, а оттуда проще всего будет проникнуть во дворец (Крис поможет пройти к темницам, а Эрингейт отправится усыплять своих сородичей).

Крис ждал нас в условленом месте.

— Наконец-то, — тихо проговорил мой братишка, видимый только для меня. — Скорее, Кейн сейчас один в темнице, повелитель в своей комнате, нейр ша Хост проверяет посты. Маги пока только готовятся к атаке. Все вот-вот начнётся. Готова? — беспокойно глядя мне в глаза, спросил Крис. С улыбкой посмотрела на брата и уверенно произнесла:

— Как никогда.

— Тогда за мной.

И мы отправились по потайному ходу. Было тёмно, то и дело пальцы нащупывали паутину на стенах, а голодные крысы пробегали под ногами, отчаянно пища. Я чувствовала на своём плече руку Миры, которая в отличие от меня не могла видеть бледный силуэт призрака в темноте и ориентаровалась лишь на мои передвижения, испуганно вздрагивая от писка крыс. Грейг ушёл следом за Мирной, а Хоси мог видеть в темноте, поэтому передвигался в тесном коридоре как у себя дома. Неожиданно ход завершился глухой стеной, но не успела я и слова произнести, как призрачная рука братауказала на небольшое углубление слева.

— Поверни. — тихо произнёс Крис. Но в это мгновение сквозь стену просочился призрак девушки, той самой, которую я видела, лёжа на алтаре смерти. Она посмотрела печально на нас и сообщила:

— Нельзя. Повелитель пришёл к нему в темницу...

Ярость вновь начала зарождаться внутри меня, поэтому я быстро развернулась к друзьям и объявила:

— Мира, Грейг, в темницу войду только я, вы будете ждать за дверью. Я плохо контролирую свою силу, поэтому не знаю, как буду себя вести. Следите, чтобы мне никто не мешал... — а затем произнесла, чувствуя все более разгорающийся жар в теле: — Смертный час повелителя настал...