Как я в сказку попала

Мы приблизились к огромной двустворчатой двери. Несколько демонов вышли из-за спины и толкнули обе створки.

— Мне бы и одной хватило, — оскорбилась я, заглядывая в новое помещение.

Комнаты там не оказалось. Сразу от порога начинались ступени, ведущие вниз, и конца им не было видно.

— Так глубоко даже корни кактуса не добираются!

Моё отступление прервалось тут же. Четырехрядовую стену из рогатых не преодолеть.

— Я не пойду туда по своей воле!

Демоны переглянулись. А затем шестеро из них шустро подскочили ко мне и подняли на лапы.

— Вы же не бросать меня собрались, правда? — уточнила я.

Ответа не было. Но практически мгновенно двенадцать копыт зацокало по ступеням.

Солнышко ясное, я буду скучать по тебе, как подсолнух!

Несли меня долго. Благо, неудобств не причиняли. Темнота, в которую мы погружались, не нравилась мне. Хоть бы одно окошечко прорубили в подвал, а то совсем мрак.

Сгрузили меня тоже аккуратно. Но мне очень не понравилось то, что демоны, как только избавились от ноши, тут же сбежали. Я лежала на чём-то мягком, а окружающая темень спокойствия в душу не вселяла. И вообще, для чего меня приволокли сюда?

Интересно, детки смогли свои дела провернуть или нет? Вдруг они тоже в этом подвале? Поискать бы их. Отчитать бы. Не себя же мне ругать?

Я осторожно поднялась на ноги. Выставила рог вперёд, чтобы не биться носом в случае чего и пошла исследовать территорию. Человеческих ручек не хватало, как никогда. Ни рогом, ни носом, ни копытами ничего толком не потрогаешь.

Привыкнув к темноте, я стала понемногу определять, где стена, а где её ещё нет. Таким образом нашла дверь. И, конечно, она открывалась 'на себя'. Поразмыслив, я всё-таки решила рискнуть зубами и вцепилась ими в ручку. Дверь еле поддалась, и тут же ко мне ворвался свет. Неяркий и колыхающийся, но это лучше, чем всепоглощающая тьма.

Попридержав створку ногой, я просунула голову за дверь. Не лужок в мае, конечно, но вроде ничего так комнатка. Правда, хлама в ней много всякого. Всё с лихвой исправляли факелы, развешанные на одной из стен. Но, опять же, с собой я их никак не возьму, даже если смогу снять.

Вошла в комнату. Дверь за мной тут же захлопнулась, прищемив кончик хвоста.

— Помочь? — внезапно спросил кто-то.

— Да, будьте так любезны, — ответила я.

Хвост важнее, чем выяснение всяких личностей.

Из угла вышла маленькая фигура в необъятной хламине, на голову был накинут капюшон.

— А ты мальчик или девочка? — уточнила я.

Неизвестный споткнулся на полушаге. Ничего не ответив, он подошёл к моему прижатому хвосту. Но вместо того чтобы открыть дверь, это капюшонистое недоразумение достало нож и отрезало кончик хвоста.

— Да ты одуванчик облетевший, совсем страх потерял?! — взъярилась я.

Ведь неровно же теперь! Как ходить с таким хвостом?

Я хотела ему ещё много чего сказать, но неожиданно потеряла голос. Совсем лишилась.

А этот 'помощник' лишь опустил руку, которой отгонял невидимую муху, и стал разглядывать отрезанное. Мой хвост!

— Интересно, — пробурчал он и скинул капюшон.

Не мальчик и не девочка — дедушка. Лысый такой, противный... отчекрыживший мой хвост!

— Придётся пилить рог, — сделал вывод этот дедок.

Неужели, мне попался тот самый загадочный и страшный маг-экспериментатор? Ой, сосенки-берёзоньки, да пальмочки-кипарисики, бежать отсюда надо! Побыстрее и подальше.

Не успело мне подуматься об этом, как ноги уже сорвались с места и, стараясь зацепить каждый висящий факел, я пробежала вдоль стены, пока не нашла ещё одну дверку. И ладно, что за ней темно, зато там нет таких дедков, а мой рог останется цел.

Я проскакала прилично. И только потом поняла свою ошибку. Надо было в ту же дверь бежать, через которую я вошла. Она ближе к выходу из подвала. А теперь я оказалась непонятно где. И, судя по запаху, что доносился до меня, сумела-таки что-то поджечь.

Обратно теперь никак. Мало того что там маг, так и огонь хлам уничтожает. Последний жалко, вдруг там можно было полезные вещи отрыть. Но чего уж вздыхать.

Я снова оказалась в темноте. Пока бежала, совсем не замечала этого, а теперь резко погрузилась во мрак. Главное, держать путь вперёд. Куда-нибудь да выйду. Наверное.

Ткань с копыт давно слетела, и теперь я шла, громко цокая. Никакой конспирации! Но стоять на месте нельзя. Вскоре я наткнулась на дверь. На этот раз она раскрывалась 'от себя'. А ещё из-под неё пробивалась полоска света.

Уже учёная, я тщательно подобрала остатки хвоста и решительно толкнула дверь. Была бы человечкой, испугалась бы, но я, хвала лютикам, единорожка. Мне открылся вид на спальню. Такую всю красную и вычурную. А дедок-то извращенец! Не стал бы нормальный маг, пусть даже экспериментатор, в подвале у демонов такую спальню обустраивать. Про отрезание единорожьих хвостов и намерений по спиливанию рогов я вообще молчу!

Выглянув за дверь, я убедилась, что больше путей отступления нет. Говорят, перед смертью не надышишься, но ничего про прыжки не рассказывают. Поэтому я с разбега заскочила на красное покрывало, которым застилалась красная кровать и, словно бык, распорола рогом красные подушки. Попытка испортить матрас не увенчалась успехом — слишком прочный попался.

А ещё я хотела петь песни, но голос так и не вернулся.

Разгромив всё, что раздражало меня, я удовлетворённо осмотрелась. Странно, но дедок до сих не вернулся. Неужели я перекрыла ему доступ в этот коридор? Тогда совсем прошлогодняя листва получалась: он придёт через запасной вход, и мы встретимся снова. Конечно, я пока не знала, где этот запасной выход, но это вопрос времени.

— Успокоилась? — внезапно спросил кто-то из темноты.

Ещё один маг? Они, прямо как вёшенки!

Эх, а голоса до сих пор нет.

— Из разговорчивых? — продолжал неизвестный. — Вон в той тумбочке, что раньше стояла справа от кровати, в синей бутылке средство нужное.

Голос какой-то странный. Вроде не картавый, но 'эр' получалась неправильная.

Я покосилась в темноту, но никого там не рассмотрела.

Всё же доверчивы единорожки. Я не почуяла подвоха и выпила содержимое бутылки полностью. Уже впадая в беспамятство, сделала себе зарубку никогда больше не верить непонятно-картавым голосам.

Очнулась я от неприятного запаха палёной шерсти и тут же подскочила.

Фух! Горела не я. Не хватало ещё шкуру попортить, и так хвост обезображен.

— Ты зачем всю бутыль выхлебала? — ворвался в сознание неправильноэрговорящий голос.

— Пояснять надо было! — огрызнулась и тут же подпрыгнула от радости. — Я говорю! Я снова говорящая!

— Выбираться отсюда пора, говорящая! — проворчал неизвестный.

— А ты чего в темноте сидишь? Страшный?

— Запертый.

— А где выход из подвала, знаешь?

— Знаю. Через дверь.

— Ха-ха! Как остроумно!

— На словах не смогу объяснить.

— Я тебе, конечно, не верю. Но исключительно из желания досадить дедку выпущу.

Всё-таки слышать себя обалденно приятно. Была бы одна, спела бы.

— Ты голос подавай, запертый, иначе не найду тебя.

— Прямо иди, не ошибёшься.

Я осторожно начала продвигаться в заданном направлении. В темноту совсем не хотелось, но слово уже сказано.

— А что в бутылке-то было? — поинтересовалась я.

— Нейтрализатор магии.

— Понятно, — отозвалась, чтобы лишний раз послушать себя. — А если я выпила с запасом, то у меня теперь иммунитет к ней имеется?

— Не пробовал.

Я почти добралась до угла, но никакого силуэта там не увидела.

— Не поняла. Ты в стене, что ли?

— Голову подними.

Посмотрела наверх. Чуть выше моего роста висела клетка.

— Ты птиц?

— Ворон, — поправил он меня.

— Чудеса, — пробормотала я.

Опершись копытами в стену, приподнялась и рогом толкнула клетку. Она тут же упала на пол. Ворон выругался по-анатомически.

— Ботанику лучше используй, — посоветовала я, — у неё лексикон богаче и приятнее.

— Клетку раскрой, — прокаркал крылатый. — Скоро дымом всё заполнит.

— Вот пока ты не напомнил, я его не чувствовала даже.

Клетка была заперта на обычный крючок. Вскоре ворон оказался на свободе. Выйдя на свет, он расправил чёрные крылья. Правое было полностью ощипано, на левом осталось три пера.

— Всё-таки ты птиц, а не ворон, — заключила я.

— Карслав, — представился он.

— Рожка, — ответила ему. — Ладно, вороной, влезай на спину. Гриву не драть! А покажешь неверный путь, сброшу тебя! — предупредила его.

Кажется, хлам в той комнате занялся огнём не по-детски. Или дедок под шумок решил сжечь что-нибудь ещё. Тем более, он до сих не добрался до спальни. Вонь стала почти нестерпимой.

Когда ворон оказался на моей спине, я почувствовала его значительный вес.

— А с виду и не скажешь, что ты тяжёлый. Будто тюк сена на себя взвалила! — пожаловалась я.

— Будто тебе приходилось сено тягать! — ответил он. — Скачи отсюда уже.

— Не командуй!

— Я советую.

— Тогда советуй другим тоном!

— Не придирайся!

— Ты вообще сидишь на мне!

— Стою, а не сижу. И ты стоишь.

Резкий переход на спокойные ноты ввёл меня в замешательство.

Этот клюватый злил, не так, как Карлис, но всё же. Наверное, это универсальная способность всех Каров.

— Когда выберемся отсюда, напомни мне дообщипать тебя, — сообщила я, тряхнув гривой.

Ворон едва не свалился, но успех ухватиться в последний момент.

— Не дообщипать, а дощипать, неуч, — поумничал Кар.

— Я тебя не начинала щипать, чтоб заканчивать. Но крылья тебе подравняю.

Странно, но он промолчал. Видимо, запас ума поиссяк. Ну, и ладно. Запах палённого был слишком близок, а разговоры можно продолжить потом. Ворону просто некуда деваться от меня.

Эх, снова ответственность за ближнего!

И тут ко мне пришло осознание своей миссии в этой сказке...

— Давай, перистый, указывай путь, — скомандовала я.

— Не перистый, а пернатый, — поправил Кар.

— С перьями у тебя явный недобор, поэтому будешь перистым. А не хочешь, так всегда можно стать жаренным.

— Чего сразу жареным-то? — пошёл он на попятную. — Как выйдешь, сворачивай направо.

— Там не было поворотов, — заметила я.

Ворон оказался психованным птицем. Спрыгнув с меня, он прокатился кубарем, встал на ноги и неторопливо направился к двери.

— Это ты меня бросаешь, что ли? — не поняла я.

— Именно, — не оборачиваясь, ответил ворон.

— Нет, вороной, так дело не пойдёт. Я должна тебя спасти. Это моё предназначение. Так что одуванчика в ночи потом поизображаешь. А сейчас мигом ко мне на спину и показывай выход уже. Сколько тебя ждать-то можно?

Клюв ворона раскрылся и захлопнулся только тогда, когда я подошла к двери.

— Ну? Кого ждём? Мне ещё на себя её тянуть. Вот, будем на воле, надо обязательно чего-нибудь кальцийсодержащего поесть, желательно мясного. Так ведь и без зубов остаться можно.

Карслав взобрался на меня с самым независимым видом.

— Выходишь и направо, — снова скомандовал он, аккуратно цепляясь за мою гриву.

— Не помни! — предупредила я.

Ворон издал звук, похожий на смешок. Прилагая неимоверные усилия, я промолчала. Но запомнила, что перистого следует проучить.

Едва я оттянула дверь, как в комнату повалил вонючий дым. Закрыла глаза, задержала дыхание и повернула направо. Чуть не выдохнула от облегчения — ворон не соврал.

Внезапно Кар потянул меня за гриву слева. Хотела возмутиться, но вовремя поняла, что таким образом он указывал мне путь. Что ж, ради свободы можно потерпеть это клювистое нахальство.

Через несколько поворотов я раскрыла глаза. Дышать начала раньше, но делала лишь маленькие вдохи, чтоб не впитывать в себя гадостный дым. Надо было тряпку какую-нибудь на морду повязать... М-да, идея хороша, но неосуществима.

Мы подошли к лестнице. Не той, по которой меня спускали — так мне копыта подсказали. Пол был другим, деревянным, как лестница.

— А что наверху? — спросила птица шёпотом.

— Выход, — устало ответил он.

Как будто ему было с чего уставать!

— А демоны?

— У меня нет часов, чтобы сказать, спят они или нет, — недовольно прокаркал ворон.

Точно, психованный. Не я его часы отнимала, не к тому ясеню претензии.

— Я в подвалах тоже как-то не очень ориентируюсь во времени.

— И что делать будем?

Вот, ничего без Рожки нельзя решить и сотворить!

Не зря! Не зря меня в сказку та бабулька отправила!

— Для начала поднимемся. Ты как? Не научился ещё летать?

Я отчётливо почувствовала напряжение ворона. Жаль, что лица его не видела. Или что там у птиц заместо лица?

— Шучу я, перистый, расслабься. Судьба у меня такая — несчастных спасать.

Кар тягостно вздохнул. Наверное, жалел себя, ущербного. Ну, ничего, теперь я рядом, а беды позади.

Мой план был прост до гениальности. Нам надо подняться и послушать, есть ли кто за дверью. Если демоны там, то нужно просто переждать, а если нет — бежать. И подальше.

— Слушать будешь ты, — наставляла я перистого, поднимаясь по лестнице.

Она скрипела, но не хрустела, что безумно радовало.

Оказавшись наверху, я тут же растянулась на полу. Сил ни на что не осталось. Всё-таки единорожки не созданы для перевозки всяких перистых. Но не бросать же его. Вдруг моя дальнейшая судьба зависит от того, скольких несчастных я спасу.

Ворон деловито подошёл к двери и, прислонившись, стал прислушиваться к звукам за ней. Слушал долго. Убрал голову, снова прижал. И так повторил несколько раз.

— Да не дыши ты! — вдруг каркнул клюватый. — Ничего не разобрать за твоими хрипами.

— Знала бы, что глухой, сама бы справилась, — слабо отозвалась я и подползла к двери. — Кар, ты никудышная птица.

— Карслав, — поправил он меня.

— До славного ты не дотягиваешь, — отмахнулась я и прислонилась ухом к твёрдой поверхности.

Вроде бы это был не пол.

Стук маленьких копыт слышался отчётливо. Значит, демоны не спали.

— Я сплю, ты сторожишь. Если что, — не смогла сдержать зевоты, — выноси меня аккуратно.

— И как ты себе это представляешь?

— Это не мне нужно исполнять, а тебе. Я же твоя спасительница, а не наоборот, — пробормотала в ответ и, окончательно обессилев, отключилась.

Проснулась от жуткого голода. Ворон, репейник ощипанный, несмотря на все наставления, нагло дрых. Его разбудило очередное урчание моего пуза.

— Надеюсь, демоны уже спят. Иначе придётся съесть тебя, — предупредила я перистого и прижалась ухом к двери.

Еле слышно и единично, но цокот копыт присутствовал.

— Единороги траву едят, — уверенно заявил Кар.

— Ты слишком долго сидел в клетке, вороной. Но есть тебя не буду, я так-то больше по жареному мясу. Надо было тебя внизу оставлять.

— Ты сейчас серьёзно? — не поверил он.

Я не ответила. Но моё звонкое пузо выразилось лучше любых слов. Надо было отвлечься.

— Ты сюда как попал-то? И что это за дедок мне встретился?

— Попал так же, как и ты. А старик — это маг-экспериментатор. Всё ищет секрет молодости и сил.