Отражения

Рауль негромко фыркнул. Джейк метнул на хозяина полный ужаса взгляд.

-Не кусаюсь, — с напором повторил Винсент. — Не тяни время, отвечай, чего ты боишься?

-Н-ничего, господин...

-Врешь, — убежденно сказал руби. — Все чего-нибудь да боятся. Даже я. Рауль, а ты?

-Я тоже, — кивнул блонди. — Джейк, если ты опасаешься наказания, то напрасно. Я не бью прислугу.

-Зря, — заметил Макги. — Пара подзатыльников здорово помогает в воспитательном процессе.

-Прислуга попадает сюда уже воспитанной, — сказал Ам.

-Я что-то не заметил. На вопросы не отвечает, в глаза не смотрит... Явно что-то скрывает! — Руби задумался, а потом вдруг встряхнул Джейка так, что у того зубы лязгнули и рявкнул: — Будешь молчать, я тебе яйца оторву!..

Рауль не удержался и фыркнул. Винсент покосился на него, потом на Джейка и неожиданно рассмеялся.

-Чтоб вам! — выговорил он сквозь смех. — Меня не учили допрашивать фурнитуров!

Судя по всему, веселящийся Макги пугал Джейка даже больше серьезного, потому что он совсем уж съежился и наверняка провалился бы сквозь землю, если бы мог.

-Ладно, — Винсент неожиданно оттолкнул паренька. — Мне все ясно.

-Да? По-моему, ты не получил ни одного ответа на свои вопросы, — усмехнулся Рауль.

-Да мне его ответы не нужны. Твоего фурнитура для начала сильно напугали. Потом потребовали кое-чего. А затем еще раз напугали, на этот раз не просто сильно, а очень сильно, чтобы не вздумал болтать.

-Что ты несешь? С чего ты взял...

-Я тебе скажу, с чего, — перебил Макги. — Я вообще-то не первый год служу. У меня на допросах здоровые мужики, у которых за плечами такая же служба, если не похуже, в ногах валялись и сдавали с потрохами хоть отцов, хоть братьев родных, лишь бы я прекратил! А тут вдруг такая фитюлька — и молчит. Я был уверен, что если на парня разок рявкнуть, он обмочится и мигом все выложит, ан нет! Можно было бы применить другие методы, но ты же запретил... — Он перевел дыхание и покосился на Рауля. — И у меня возникает резонный вопрос: чем можно было настолько запугать этого мальчишку, чтобы он не проговорился даже сейчас?

-Ну допустим, ты прав... — Ам скрестил руки на груди, понимая при этом, что при его мятой пижаме и встрепанных волосах этот жест обычного эффекта не произведет. — Но кому и зачем потребовалось пугать Джейка? И чего от него добивались?

-Элементарно. Я подозреваю, кого-то очень заинтересовало наше с тобой неформальное общение. На шпиона парень не тянет, хлипковат. Так, на одноразового осведомителя... — Винсент убрал за ухо прядь волос. — Я думаю, его накачали еще до того, как он к тебе попал. Настоятельно попросили сообщить о том, что тут происходит, когда я остаюсь в гостях. А потом пояснили, к каким последствиям может привести чрезмерная болтливость. Далее Джейк оказался у тебя и воочию убедился, что... хм... ему не солгали.

-И о каких же последствиях могла идти речь?

-Ну подумай сам, — усмехнулся Макги. — На меня посмотри. У меня же на физиономии написано: узнаю, что за мной шпионят, убью. Но сперва как следует помучаю, чтобы выяснить, кто заказчик. И у тебя тоже должность такая... располагающая. Укол сделаешь — слова рекой польются. А потом — на опыты. Так дело было, Джейк? — повернулся он к фурнитуру. Тот не ответил, только судорожно сглотнул, глядя на руби круглыми от ужаса глазами.

-Кто же мог такое поделать? — поинтересовался Рауль.

-Понятия не имею, — мотнул головой Винсент. — Почем мне знать, кого так занимает твоя личная жизнь? Одно могу сказать точно: это не профессионал в таких делах.

-Почему ты так решил?

-Он перестарался, — пояснил Макги. — Пережал. Вот Ленни — того можно было так пугнуть, он был парнем ушлым, сообразительным и не очень-то робел. А Джейк слабоват. Ему и десятой доли хватило бы, а лучше — какого-то внятного объяснения, зачем нужно то, что он должен сделать.

-Давай ты не будешь демонстрировать чудеса прикладной психологии? — поморщился Ам.

-А что такого? Это же азы, — пожал руби плечами. — Джейк, а камеру точно не ты поставил?

-Ка... камеру? — сумел все-таки выдавить фурнитур.

-Ну да, вот эту, — Винсент протянул руку и взял со стула маленький приборчик. — Ладно, можешь не отвечать, вижу, что не ты...

-Как ты думаешь, эти два эпизода связаны? — поинтересовался Рауль.

-Может, связаны, а может, и нет... — задумчиво ответил тот, по привычке поглаживая тускло поблескивающий штифт. — С одной стороны, возможно, ничего интересного с помощью камеры углядеть не удалось, и тогда нажали на Джейка. С другой стороны, что мешало расспросить Ленни, который застал мое здесь появление? Причем его могли бы потрясти и после того, как он покинул службу... Но почему-то этого не сделали.

-Ты уверен?

-Если бы сделали, не стали бы возиться с Джейком. Но Ленни, как я уже сказал, парень с головой, и на Амои его наверняка нет... В общем, — решительно подвел итог Винсент, — история явно разваливается на две части. Если бы камеру ставили профессионалы, то ее и я мог бы не заметить. Но это сделал Ленни, а его шпионским фокусам не обучали. Выходит, это проделки вуайериста Катце... А теперь заинтересовался кто-то еще. И опять-таки не профессионал!

Он замолчал.

-Джейк, — негромко позвал Рауль, и фурнитур вздрогнул. — Кто приказал тебе следить за мной? Не бойся, я не стану тебя наказывать. И он тоже тебя пальцем не тронет, верно, Винсент?

-На кой мне сдался твой фурнитур? — фыркнул тот.

-Ну, говори! — подбодрил Ам. — Джейк?

Юноша только беспомощно помотал головой.

-Если он сейчас заплачет, я за себя не отвечаю, — мрачно сказал Макги. — Похоже, я немного ошибся. Его сразу напугали слишком сильно, и из него теперь клещами ничего не вытащишь... Если только укольчик, а, Рауль?

-Извини, в домашней аптечке я не держу подобных средств, — криво усмехнулся тот. — А если я потащу своего фурнитура в лабораторию, слухов возникнет масса! Так, ладно... Джейк, из квартиры не выходи, ни на чьи вызовы, кроме моих, не отвечай... Ну что теперь?!

Фурнитур смотрел на хозяина несчастными глазами.

-Похоже, он уже не знает, чего больше боится, — заметил Винсент. — Тебя, меня, неизвестного, последствий не ответа на вызов от этого неизвестного...

-Ладно, — подумав, — сказал Рауль. — На вызов того... хм... господина ответить можешь. Вот только что ты ему скажешь, Джейк? Он ведь задаст тебе вопрос, верно?

-Д-да, господин...

-И?

-Я скажу... — Фурнитур сглотнул. — Я скажу, что... что господин Макги был у вас в гостях...

-А он не потребует подробностей? Не спросит, чем мы занимались, о чем говорили? Ты же мог что-то услышать, верно?

-Г-господин Макги говорил о с-своей службе, — неожиданно начал заикаться Джейк. — Я п-почти ничего не у-успел услышать, вы меня отослали, г-господин. Я т-только запомнил, что он говорил о т-том, как п-пытал п-пленных... Это б-было очень страшно...

-А парень-то не дурак, — хмыкнул Винсент. — А дальше что?

-В-вы говорили допоздна, а потом г-господин приказал мне п-приготовить г-гостевую спальню для г-господина Макги... — выдавил фурнитур. — А утром г-господин Макги п-попрощался и ушел. К-куда — я не знаю. А я п-помогал г-господину...

-А неплохо, — заметил руби. — Вполне правдоподобно. Только, парень, ты сумеешь повторить все то же самое в лицо этому типу?

Тот молча кивнул, испуганно покосившись на Макги.

-Иди, — разрешил Рауль, и Джейк испарился. — Ну что?

-Повторяю: мальчишка не дурак, просто перепуган насмерть. И не горит желанием тебя закладывать. Знать бы еще, чем его припугнули... помимо наших персон.

-О, я тебе сходу назову с десяток вариантов, — ответил Ам. — Но ладно. Неплохо бы проследить вызов, если он состоится... Не думаю, что этот господин станет связываться с Джейком по незащищенному каналу, но вдруг?

-Намекаешь на то, чтобы я покопался в технике? — прищурился Макги. — Не вопрос. Только тогда вот что: можешь попросить кого-нибудь из своих, чтобы звякнули на базу и сказали, что ты загреб меня на какие-нибудь мудреные тесты? Иначе как я объясню, куда пропал?

-Лучше ты сам, — мотнул головой Рауль. — Иначе у того же Элери неизбежно возникнет вопрос: а где на самом деле этот руби, если ни он, ни начальник в лабораториях не появлялись?

-Логично, — кивнул тот. — Хорошо, я сейчас отзвонюсь и посмотрю, что можно сделать подручными средствами. А потом разойдемся по своим делам...

Возился Макги недолго, заявив, что, к сожалению, не захватил свой походный набор, не думал, что пригодится, а потому вынужден был работать практически голыми руками. И если у Ама в хозяйстве нет даже банальной отвертки, то он, Макги, в этом не виноват.

-Ладно, — сказал он наконец. — Пойду. Если что прояснится, дай знать. Если ничего непредвиденного не случится, в ближайшую неделю я буду на базе. Можешь вызвать меня для каких-нибудь опытов, что ли...

-Хорошо, — кивнул Рауль, и Винсент направился к выходу. Нарочито медленно направился, но Ам не обратил на это внимания.

Что-то он сделал не так. Неправильно. Чего-то не учел...

"Кретин, — зло сказал он сам себе. — Ты уже потерял Ясона, и поскольку вовремя не заметил, что творится. А сейчас ты лишишься Винсента... О, вида он, конечно, не подаст! Но вряд ли позволит лишний раз до себя дотронуться — ты же всё почувствуешь..."

-Винс! — окликнул Рауль, и руби обернулся. Разделяло их всего несколько шагов, и блонди преодолел это расстояние мгновенно. Крепко взял Макги за плечи, взглянул в глаза и коротко обнял, коснувшись щекой изуродованной щеки. Металлическая пластинка оказалась теплой. Странно, раньше он не обращал на это внимания... И ощущения странные: скепсис, недоверие, легкое удивление, а потом — огромное облегчение. — Возвращайся.

-Непременно, — ответил Винсент, деликатно отстраняясь. — Я же знаю, как ты любишь художественную штопку по живому!..

*

Если бы Рауль Ам видел, что делал Винсент Макги, покинув его апартаменты, он бы очень удивился. Хотя бы потому, что ни на какую базу руби не поехал, а отправился в совершенно противоположную сторону. Покружив по улицам, он припарковал наглухо затонированный автомобиль у тротуара, подумал немного, кивнул каким-то своим мыслям и снял мундир. Затем выудил с заднего сиденья абсолютно гражданского вида джемпер и куртку, переоделся, посмотрел на ботинки и решил, что сойдет и так. Брюки тоже нареканий не вызывали. Бластер, разумеется, он оставил при себе, только сменил поясную кобру на плечевую: под курткой ее не было видно. Подумав, Макги все-таки нацепил повязку: хотя бы часть лица она прикрывала, а если распустить волосы, то, ничего особенно подозрительного, не приглядываясь специально, никто не заметит. А в этих местах не принято слишком пристально рассматривать визави...

После всех этих манипуляций руби оставил машину и прошел полквартала до переговорного пункта: отличная вещь, между прочим! Мало ли, комм разрядился или его украли... Ну а кроме того, оплатить разговор можно не только картой, но и наличными, что немаловажно в некоторых ситуациях.

-Хелло, Джелли, — сказал Винсент, когда вызываемый абонент отозвался. — Узнал? Молодец. Что мне надо? Хм... Помнишь, за тобой должок? Ага. Да не визжи ты так, я еще не начал тебя резать! Мне нужна кое-какая информация. — Он коротко описал требуемое. — Когда узнаешь? Нет, ты не понял. Я не спрашиваю, можешь ли ты это выяснить, я интересуюсь, когда именно ты это сделаешь! Вот это другое дело. Действуй. Я перезвоню.

Следующий звонок он сделал уже с личного комма.

-Привет, Лори, это Макги. Соедини меня с шефом, будь добр... Добрый день, сэр, Винсент Макги беспокоит. Вынужден сообщить, что не смогу вернуться на базу сегодня вечером. Что? Нет, все в порядке, но ученым кажется, будто что-то не так с моим глазом, хотя я ничего странного не замечаю. Хотят еще потестировать... Да, мне бы тоже не хотелось, чтобы он вышел из строя в разгаре боевой операции, сэр. Хм... Не могу сказать точно, может быть, к завтрашнему вечеру... Сэр, ну какой Мидас, с моей-то рожей?! Вы же сами приказали мне там не светиться!.. Нет-нет, ничего подобного. Просто нужно кое-что разузнать. Ну разумеется, доложу, сэр... Всего доброго.

Отключив комм, руби только ухмыльнулся. Его непосредственный начальник, немолодой платина по имени Дитрих Штраубе, всегда прекрасно знал, где находятся в данный момент его подчиненные. Жучок мог быть в машине, в каблуке ботинка, в рукоятке бластера... искать он и не собирался, знал, что бесполезно. А может быть, за ним пустили "хвост", его тоже не обнаружить, он специализируется не на слежке в городских условиях. Да и смысл? Дитрих своих никогда не сдавал.

За что Штраубе изгнали из Эоса, наверняка никто не знал, но догадаться было несложно. Он был неэмоционален, абсолютно не обаятелен, жесткость его порой доходила до жестокости (по отношению к посторонним, разумеется), а еще Дитрих обладал малоприятной привычкой посреди светского разговора вываливать на собеседника те факты его биографии, о которых тот предпочел бы никогда не вспоминать. "Кто владеет информацией, владеет миром", — любил повторять Штраубе и Макги был совершенно с ним согласен. Ну а еще Дитрих откровенно закрывал глаза на такие выходки своих подчиненных, за которые нормальному представителю элиты грозила бы не просто коррекция, а немедленная утилизация. "Это же легионеры, чего вы от них хотите? — невозмутимо говорил он, если вдруг всплывало какое-нибудь темное дельце. — Уберете этого, а с кем мне прикажете работать? С вами, что ли? Вот насмешили..."

Сам Штраубе Амои никогда не покидал, но складывалось впечатление, будто он успел побывать в самых отдаленных уголках Галактики. Осведомленность его о самых разных вещах поражала: все-таки в сборе информации Дитрих доходил до явного фанатизма. Впрочем, он был хорош на своем посту, в штабной работе и координации действий разных групп легионеров ему не было равных, и подчиненные его искренне уважали. Мало кто любил, но уважали — все. Редким исключениям из правил (обычно новичкам) быстро и доходчиво разъясняли всю глубину их заблуждений, и на базе воцарялся мир.

Кто руководит самим Штраубе, опять-таки никто не знал, а спрашивать было бесполезно: на такие вопросы у Дитриха имелся один ответ — "займешь мое место, узнаешь". Ясное дело, подобный карьерный взлет никому не светил, поэтому тайна оставалась тайной...

Решив, что выждал достаточно, Винсент вернулся на переговорный пункт.

-Джелли? Ну что? Ну вот, я же знал, что тебе не составит труда раздобыть для меня такую малость! Нет, не надо никуда ничего сбрасывать, диктуй, я на память не жалуюсь. Угу... Ага... А это где, кстати? Джелли, еще раз скажешь "на карте посмотри", я приеду и эту карту тебе скормлю. Это в лучшем случае. Вот и умница, что понял, давай дальше... Всё? Отлично. Что еще? Ах, должок... Он уменьшился. Нет, ну ты же не думал, что я спишу его целиком из-за такой ерунды! Я бы и сам все разузнал, да времени жаль... Бывай, Джелли, понадобишься — я знаю, как тебя найти. А если хоть слово вякнешь тому, о ком мы сейчас говорили, из-под земли достану, усвоил? Вот и молодец.