История одного эльфа

— Госпожа! На втором уровне кобольды пробили туннель в одну из камер и утащили пленника! — прокричал он, едва оказавшись на этаже.

— Помощь нужна? — быстро спросила Майев.

— Нет, мама уже возглавила преследование с двумя десятками стражниц, а меня послала сообщить вам.

— Хорошо! Доложи мне, когда она вернется. И Данис... какая я тебе госпожа?!

Тиренд не поверила своим ушам, но в голосе всегда холодной тюремщицы действительно звучали нотки нежности и заботы по отношению к молодому эльфу.

— Но тетя Майев! Я же на службе!

— Ладно-ладно, иди отсюда, служака.

Насмешливо помахав рукой юноше, начальница тюрьмы повернулась к гостям.

— Что? Почему вы на меня так смотрите? — спросила она, заметив круглые глаза жрицы и ее свиты.

— Кто это был? — немного оправилась от шока Тиренд.

— Сын Наи, он тоже решил здесь служить после своего недавнего совершеннолетия, — просто ответила Майев.

— Сын?! Но все...

Тут жрица резко осеклась — в голове у нее начали складываться все кусочки головоломки. Не так давно ей на стол легли доклады, что в некоторых местах видели молодых ночных эльфов, как девочек, так и мальчиков, что уже само по себе странно. Но посланные на проверку подчиненные ничего не обнаруживали, а окружающие жители и якобы потенциальные мамы лишь пожимали плечами. Тогда она, без точного подтверждения, отмела в сторону ходящие слухи и приказала впредь не беспокоить подобной ерундой. Сейчас же, увидев неоспоримое доказательство, сложив имевшиеся факты и вспомнив лицо друга детства в молодости, жрица пришла к шокирующим выводам.

— Это дети Иллидана?!! — почти взвизгнула она, потрясенно уставившись на Майев.

— Да, его, — спокойно ответила та, явно догадавшись о мыслях правительницы.

Она должна была догадаться раньше — где еще оставался единственный ночной эльф, не ушедший в мир Изумрудного Сна?! При мысли о !!!сотнях!!! детей Иллидана, если верить слухам, у Тиренд начали подкашиваться ноги. Ведь это теперь и ее... племянники. Но постепенно, на смену шоку пришла начавшаяся разгораться ярость.

— Вы... вы... вы использовали его как какого-то быка-осеменителя! — невольно в ярости воззвавшая к мощи Элуны, жрица окуталась видимым покровом силы, заставив отшатнуться всех окружающих.

Кроме начальницы тюрьмы.

— Почти, вот только он сам предложил свои услуги, весьма удрученный "мудрым" руководством Малфуриона, отдавшего половину расы в кабалу ради удовлетворения своей паранойи, — холодно ответила Майев, — а уж желающие завести ребенка не ожидая тысячи лет своих спящих избранников, имелись всегда.

От таких слов, вся ярость Тиренд сдулась как проколотый воздушный шарик.

— К тому же, у многих моих подчиненных этих самых избранников нет вовсе, а от настолько сильной личности и героя Войны Древних слабых детей не будет. Может быть ты и правишь нами, жрица Элуны, но ты не вправе указывать нам в личной жизни. Кто хочет — может ждать еще шесть тысяч лет, это их дело. А сейчас мне пора — дочка наверняка уже соскучилась.

И ухмыляющиеся стражницы просто развернулись и ушли, оставляя позади ошеломленных гостей. Опустошенная взрывом эмоций, Тиренд прислонилась лбом к холодному камню стен. Первоначальная причина посещения древней тюрьмы оказалась забыта в свете вскрывшихся обстоятельств. Да и просто как женщина, она завидовала счастью материнства других. И Майев была права — несмотря на жгучее желание наказать зарвавшихся подданных, она ничего не могла сделать. Закон никто из посетивших Иллидана эльфиек не нарушал. Никому и в голову не могло придти, что в тюрьме можно устроить настоящий бордель! Вся грусть от смерти друга детства благополучно испарилась и в данный момент верховная жрица Элуны не желала ничего больше, чем воскресить этого похотливого козла и оторвать его мужское достоинство, предварительно превратив в кашу хорошо поставленными пинками!

А где-то далеко, у весело скакавшего по скалам эльфа, по спине побежали мурашки от смутного ощущения надвигающейся опасности.

Глава 8.

Кто бы мог подумать, что путешествовать по горам окажется настолько легко и удобно. Конечно, при условии, что у тебя имеется артефакт телепортации и зрение на подобии моего. Так что мне даже не приходилось хоть как-то напрягать ноги — достаточно было высмотреть подходящее место для "скачка" и использовать заряд кинжала. Ограничения подобного рода штуковин заключаются в скорости накопления маны и линии взгляда пользователя. Поскольку я успешно подключил подпитку от моего резерва, эти недостатки перестали существовать и можно было передвигаться по горам с недоступной для остальных скоростью. Ну, кроме летающих существ. Единственное, что несколько препятствовало получению удовольствия, так это необходимость постоянно отслеживать окружающую местность — в горах имелись свои обитатели и на некоторых из них мне довелось нарваться. Большие пятнистые черно-белые кошки с удовольствием лакомились не только местными горными баранами, но и другими существами, вроде проходящих мимо ночных эльфов, и им было как-то все равно на связь калдореев с природой. И ладно бы это оказались обычные животные — наглые кисы с удивительным упорством игнорировали направленную на них магию слабых заклинаний, так что пришлось использовать сначала лук, а затем и меч, чтобы не превратиться в закусон для местных обитателей.

Обычная их тактика заключалась в нападении из засады, но первая же кошка, что попробовала прыгнуть мне на спину во время одной из остановок, лишилась своей головы еще в полете, поскольку для меня не составляло проблемы обнаружить даже замаскированных магией существ, чего уж говорить про обычную маскировку. Да и этим горным охотникам далеко до тех же демонических гончих. Сопротивление магии — их единственное преимущество. Но это я выяснил уже несколько позднее. Конечно, это не означает, что была устроена настоящая охота за хвостатыми хищниками — просто слишком близко приближавшихся ко мне, я предпочитал расстреливать с расстояния или просто удирать с помощью кинжала. Но и так снятой с убитых шкуры оказалось приличное количество. Навыки охотника у Иллидана не притупились даже тысячелетним заключением, а процесс обработки и сохранения материала значительно сокращался и упрощался магией. Обожаю бытовую магию!

Конечно, горы оказались богаты не только на кис и их рогатую добычу — переодически приходилось поглядывать и наверх, чтобы не попасться в когти местных орлов, гнездившихся на неприступных скалах и достигавших в длинну двух с половиной метров. А вот яйца у них оказались изумительно вкусные и очень большие. Как и более молодые птички, очень сильно напоминавшие индейку, разве что немного более жесткие.

Так что, несмотря на более скудное количество живности в горной местности по сравнению с Ашенвальским лесом, опытному охотнику хватит на пропитание. Пусть я могу с помощью магии создавать себе практически любую еду, но натуральное мясо, приготовленное на огне будет повкуснее созданного. Конечно, до появления демонов были и настоящие мастера, у которых разницы было не отличить, вот только Иллидан к их числу не относился, являясь в лучшем случае среднячком — доводить до мастерства заклинания у него, как правило, не хватало терпения. Знал мой предок много, но нигде не достиг истинного мастерства, появляющегося лишь упорным и кропотливым трудом.

Несмотря на помощь артефакта, преодоление гор заняло прилично времени. Каньонов я благоразумно не посещал, поскольку там вполне могли располагаться посты калдореев, препятствующие свободному проходу на их территорию и быть проложены используемые дороги. Итак приходилось держать ухо востро на предмет гиппогрифов, обычно использовавшихся для воздушной разведки. На восьмой день, обогнув очередную горную гряду, я очутился в предгорьях, где уже росли кое-какие растения и чахлые деревца. Никакого сравнения с огромным лесом ночных эльфов. Но и такое разнообразие было некоторым облегчением после сплошных груд камней. Вот только создав магического разведчика и обследовав лежащую впереди землю на достаточно большое расстояние, я едва сдержал гримасу — пустоши! И почему из всех мест я выполз именно с этой стороны Ашенвальсткого леса? Хмм... Значит, вместо того, чтобы выбраться в область прерий и степей строго на юго-востоке, спокойно оставив за собой малообитаемые горы, я отклонился немного на запад и попал в еще более унылую местность, да к тому же, населенную порядочным количеством враждебных существ.

По крайней мере, именно так подсказывает моя дырявая память. Ну хоть это вспомнил и ладно. Еще один плюс, что я когда-то жил в Азероте или хорошо с этим миром знаком. И судя по всему, чем больше мест удастся посетить, тем больше вероятность, что новые воспоминания заполнят образовавшиеся дыры. А там и до моей личности может дойти. Асоциативная память, кажется? Так что на ближайшее будущее цель у меня не только найти обитающих где-то на этом континенте жадных зеленых коротышек, но и посетить как можно больше мест в надежде впомнить что-нибудь новенькое. Впрочем, торопиться мне некуда, эльфийки из своего леса предпочитают вылезать не очень часто и вероятнось наткнуться на калдореев достаточно мала даже на окружающих территориях, так что у меня имеется полная свобода действия. За одно, можно будет и попрактиковаться в магии душ, наткнувшись на враждебных существ, имеющих хоть зачатки интеллекта.

Остановившись перекусить на границе пустоши заготовленной для похода орлятиной и выращенным из запасенных в лесу семян кустиком щавеля, я смело двинулся на покорение новых земель!

И так же смело нарвался на неприятности! Как оказалось, недалеко от подножия гор, в месте, где относительно присутствовавшая растительность не исчезала окончательно, а с вершин кое-где даже журчали постепенно высыхающие ручейки, поселилось племя весьма агрессивных кентавров, предпочитавших сперва стрелять, а потом уж разговаривать с любыми незнакомцами, пересекавшими их владения. Преимущественно в качестве пищи, если судить по украшениям в виде черепов на некоторых из них и голодных взглядах на злобных харях. Кажется, среди коллекций присутствовала и парочка эльфийских.

А наткнулся я на них достаточно просто — не успел спрятаться на ровной местности от патруля из нескольких парнокопытных. Преимущество дальности обзора обычного зрения перед магическим, отсутствие в округе даже чахлых кустиков и полная невозможность уйти в тень при палящем солнце — все эти факторы, вместе сложенные, сделали нашу встречу неизбежной. Впрочем, дальность стрельбы у меня оказалась выше, так что лучника и одного из бойцов я успел прикончить точными попаданиями в голову, про себя благодаря за пару показанных фокусов Тиренд, а вот с добравшимся до меня кентавром, размахивавшим огромным топором, пришлось разбираться уже в рукопашную, отбросив лук в сторону. Еле успев выхватить кинжал, я прыгнул в сторону, уворачиваясь от острого лезвия и несущейся туши. После чего бликнул на спину затормозившего кентавра, вогнав лезвие в затылок и таким же образом переместился шагов на двадцать от начавшей заваливаться жертвы. Быстро, легко и просто. Именно за такую вот легкость перемещения на поле боя, многие бойцы не любили обладателей кинжалов, завидуя по черному.

Проследив за последней завалившейся на бок тушей, я радостно оскалился — а вот и первые добровольные жертвы сами пожаловали! Пусть материал несколько примитивен и груб, но за не имением альтернативы, придется использовать имеющееся под рукой. В прочитанном Иллиданом пособии сказано, что душа имеется даже у животных, но для понимания отдаваемых нежити простейших приказов, требуются хоть какой-то разум при создания скелетов или зомби, не принимая во внимание более сложных преобразованных некросозданий. Отдельно было указано, что подобные недостатки преодолеваются копированием личности духа на создаваемую плоть, но мне до таких тонкостей еще далеко.

Но прежде чем приступить к работе, я сходил и собрал выпущенные стрелы — учитывая конечный запас, лучше ими не разбрасываться. Жаль, я не умею создавать снаряды прямо во время стрельбы — Тиренд таскала в колчанах зачарованные стрелы, а стреляла прямо на месте создаваемыми. Очень удобно, быстро и практично. Учитывая, что я и дальше собираюсь использовать лук, нужно будет потренироваться. В конце концов, сильно попорченые заклинаниями тушки не годятся как в еду, так и для поднятия.

Припомнив рекомендуемые этапы создания простейшего голема из плоти (как упоминались в руководстве создания некромантии), я сперва поймал еще не покинувшую тело душу в магический капкан, получив прозрачный кристалл в пол пальца длинной. Мда, а душонка у этого кентавра мелкая оказалась. Затем пришел черед плоти — в еще не остывшее тело внедрилась дублирующая работу мышц магическая структура. Повесив "поводок" на душу, я присоеденил ее к структуре и намертво опутал магией душ. Теперь только влить силу и зомбак готов.

Разглядывая начавшего шевелиться кентавра, что несколько неуклюже сейчас пытался встать на ноги, я только мысленно хмыкнул — ничего сложного при определенных знаниях. Опытный некромант сможет провернуть подобную операцию буквально за пару минут даже обойдясь без вынимания души, если хочет получить тупое мясо во время боя. А вот если хочется чего-то более серьезного с сохраниением части навыков или осколков личности убитого, то требуются уже более серьезные усилия и предварительная подготовка. Ну, или по настоящему могущественный проклятый артефакт, способный порабощать души... Блин, вертится что-то такое знакомое в голове, но вспомнить не могу! Ладно, фиг с ним.

Обойдя застывшего на месте зомбака, я с удовольствием оценил свою первую работу. Пусть до настоящего мастерства мне далеко, но это только начало — учитывая мое желание попутешествовать по всем землям калимдора, возможность быстро набрать мясной щит никогда не окажется лишней. А уж живых существ можно найти везде и в отличие от элементалей или големов, которых больше нескольких штук за раз не призвать, нежить не требует такого большого количества маны на свое создание и поддерживает собственное существование за счет плененной души и жизненной силы убиваемых врагов. Ну и главный бонус — существование до полного разрушения тела и практически полная невозможность смены контроля над такими созданиями. Привязка души, а так же моя сила в некросоздании потребуют гораздо больших затрат на переподчинение, чем было использовано при создании. И даже в том невероятном случае, когда это кому-то удастся, лопнувшая связь освободит плененную душу, эффективно уничтожая голема плоти и делая приложенные врагом усилия бесполезными. Конечно, это только в том случае, если для поднятия использовалась личная сила, а не любая другая. Тогда перехватить контроль достаточно просто.

Задумчиво покивав себе, я заставил мертвого кентавра подобрать свое оружие и сделать несколько движений. Передвигался он относительно нормально, а вот владел оружием... Покачав головой, я уже более уверенно повторил процедуру над двумя оставшимися телами. Ха-ха, теперь у меня есть своя гвардия! ...до тех пор, пока они не начнут вонять. Надо было попробовать сделать скелетов. Пусть и сложнее в плане мастерства, но учитывая массивность кентавров, тоже получились бы неплохие создания, слабо уязвимые для колющего и режущего оружия, ведь кости еще дополнительно укрепляются магией. Подпитываемые магией, такие создания способны существовать очень длительное время, не завися от погодных причуд или агрессивности окружающей флоры и фауны.