| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пока шло заседание, всадники не прекращали облёт Южного холда — вплоть до самых дальних его границ. И, как выяснилось, не зря: они обнаружили ещё три подобных барака, все посреди джунглей, но заметить их удалось благодаря просекам, подготовленным под поля.
Всадники заглянули и в шахту — и ужаснулись. Вместо того, чтобы, как положено лорду, заключать контракт с горняками, Безик согнал сюда не меньше трёх сотен рабов. За ними надзирали около сотни охранников, тоже все с бичами, заставляя выполнять самую тяжёлую работу — пробивать горную породу, грузить добытые минералы. Ни у кого из присутствующих в шахте не было цехового знака горняков.
— Прекратить работы! — звучно приказал Д'лин. — Решением Конклава Безик смещён с должности лорда!
Предводитель Вейра ещё не знал, чем завершилось заседание, но осмелился предположить, что лорды именно так и сделают.
Увидев драконов у каждого выхода из шахт, надзиратели в ужасе прижались к стене, словно опасались, что их вот-вот сожгут. Конечно, такое никогда не случилось бы, но видимо, Безик запугал их рассказами о мнимой жестокости Крылатых, и люди поверили. Даже кое-кто из рабов опасливо жался к стене.
— Не бойтесь, мы пришли освободить вас, — произнёс Д'лин и дал знак своим всадникам, чтобы они фомками сбивали кандалы с ног несчастных. Надсмотрщики взирали на это с ужасом, по-прежнему опасаясь гнева драконов.
После того, как рабов вывели наружу — бедолаги с трудом двигались и щурились на солнце, явно непривыкшие к яркому свету вместо полумрака шахты, где чадили лишь несколько факелов, — всадники связали охранников и оставили нескольких драконов на страже. Остальные занялись транспортировкой людей в Вейр, естественно, не пользуясь Промежутком. Туда уже доставили лучших мастеров-целителей, чтобы они помогли несчастным и измождённым рабам — Д'лин насчитал их не меньше пяти сотен.
Спустя час Предводитель узнал об окончательном решении Конклава — Безика сместить и отправить в ссылку на самый отдалённый из Восточных островов; охранников, что истязали людей, также сослать, но так, чтобы они находились как можно дальше от Безика. Фенол охотно принял предложение лордов навести в Южном холде порядок и первым делом объявил жителям о возобновлении сотрудничества с Вейром и прекращении жестоких порядков, установленных предыдущими владетелями.
Пинна облегчённо вздохнула, услшав от Д'лина, что лорды единогласно решили отстранить Безика.
— Вот и правильно, — сказала она. — Давно пора избавиться от старых жестоких традиций и открывать для Перна новые горизонты.
* * *
Пока М'рек спал, Марко решил узнать у Дулута, как он почувствовал, куда надо лететь.
"Я об этом знал ещё тогда, в Первом Прохождении. Мы с тобой только начинали спасать потерявшихся в Промежутке — вспомни, как быстро ты уставал и часто подолгу спал. Однажды, пока ты отдыхал, я почувствовал, что Реклет попал в беду, но никак не мог помочь, потому что опасался лететь в неизвестность без всадника. Я на всякий случай запомнил на будущее примерные координаты, но ещё не знал тогда, что драконы умеют пользоваться межвременным Промежутком. А затем, когда во время одного из сложных Падений нам с тобой пришлось спасать многих заблудившихся, то надолго забыл об этом. И только узнав позже, что многие драконы умеют лететь сквозь время, решил всё-таки помочь Реклету, но всё ждал, когда ты сам будешь готов к свершениям. Да и чувствовал интуитивно, что нам нужно ещё многим помочь, в том числе и Морете, Орлите, Лери и Холте".
— Ты — самый удивительный и чуткий дракон на Перне, — с проникновенной благодарностью произнёс Марко. Общаясь с Дулутом, он порой поражался его мудрости и удивительной интуиции. А на вопрос, откуда он так много знает, Дулут всегда отвечал: "Мне рассказывают драконы с той стороны Промежутка. Это сложно объяснить, но я могу их слышать — и тех, кто попал туда ещё в первом Прохождении, и современников Орлиты".
...Дождавшись, когда проснутся М'рек и Реклет, Марко предложил попробовать повторить попытку телепортации на планету в системе звезды, условно обозначенной как 55 Стрельца. Именно там находилась ближайшая землеподобная планета, поверхность которой удалось заснять с помощью телескопа "Йоко". М'рек передал координаты Реклету и Дулуту — продолговатая равнина с золотистой травой, что тянулась вдоль широкой реки. Вдалеке виднелась конусообразная гора, чем-то похожая на Гарбен, когда он ещё не извергался.
И вновь — ледяная тьма Промежутка, что вскоре сменилась более тёплым, но абсолютно серым непроглядным слоем. Каким непостижимым образом Дулут ориентировался здесь, в этом бескрайнем подпространстве? И, тем не менее, он указывал Реклету путь к намеченной цели.
Несколько волнующих мгновений — не заблудились ли? — и вот они парят над золотистой равниной. Но что это? Чуть в стороне от них двигался скутер. Драконы полетели следом за ним, и вскоре увидели, что под горой раскинулся посёлок, до боли в сердце напомнивший Марко Посадочную площадку!
— Эта планета была в списке ГРИО вместе с Перном рекомендованной для колонизации, — произнёс М'рек. — Видимо, люди прилетели сюда совсем недавно — видишь, ещё не все челноки разгрузили, да и домов пока совсем немного.
— Да, но почему никто не поднимает панику при виде двух драконов в небе? Или... они нас обоих не видят? — задумчиво спросил Марко.
Реклет и Дулут подлетели поближе и даже приземлились возле одного из челноков, где шла разгрузка. Вокруг суетились десятки людей, но никто не обратил внимания на драконов и всадников, даже когда те попытались с ними заговорить.
— Как жаль... Видимо, мы так и останемся неприкаянными призраками, что заблудились в Промежутке... — с горечью в голосе произнёс Марко.
Дулут поспешил успокоить своего всадника и расстроившегося М'река: "Нет, всё будет по-другому. Теперь я понимаю — по-настоящему такую телепортацию сделать могут только те драконы, что уже побывали в сером мареве и смогли вернуться в реальность. Но, если они обучат этому способу перемещения остальных драконов, те смогут переноситься на огромные расстояния без опасности превратиться в призраки. Вот только, чтобы не запаниковать и не затеряться, нужно чем-то дышать — такие прыжки будут очень долгими".
— Да, Дулут, но я знаю только двоих драконов, кому удалось вернуться в реальность — Орлиту и Холту, и обе отправились в далёкое будущее.
"Значит, и нам нужно лететь туда же", — невозмутимо ответил коричневый.
У Марко закружилась голова от осознания того, через сколько столетий вперёд им нужно прыгнуть. По счастью, его поддержал М'рек, которому их диалог передал Реклет:
— Чтобы не быть призраком, я готов рискнуть на такой отчаянный прыжок в будущее, о котором Дулут сказал моему Реклету. Но он прав: и нам с тобой, и драконам нужно чем-то дышать, иначе мы просто погибнем от недостатка кислорода.
Всадники, прекрасно зная, что кислородных баллонов на Перне оставалось немного, решили осмотреться вокруг. Конечно, красть нехорошо, но что им оставалось делать? Получить в качестве призраков баллоны под расписку? Марко усмехнулся про себя и обратил внимание, что один из рабочих вышел из большого здания, держа баллоны в руках.
— А как приспосабливать их к драконам будем?
— Что-нибудь придумаем, — ответил М'рек. — У меня отец имел инженерное образование, и многому меня научил. Надо осмотреть этот склад, может, найду что полезное.
Два всадника решительно двинулись к зданию. Никто по-прежнему их не замечал, но Марко старался держать курс подальше от толпы, чтобы не вызывать недоумённых воскликов людей, наткнувшихся на кого-то невидимого. Через пару минут они уже вошли внутрь склада, донельзя похожего на тот, что Джоэл устроил в пещерах Катрин. Сотни стеллажей стояли внутри огромного помещения, и на них громоздились самые разные вещи: от нужных в быту полотенец и одеял до планшетов-навигаторов и батарей для скутеров. Всё это великолепие от посетителей отделяла широкая, от одного конца помещения до другого, стойка чуть выше метра в высоту, за которой стоял смотритель склада. Он фиксировал в своём планшете заказы и отдавал распоряжения рабочим на складе.
— Не волнуйтесь, у меня здесь ни одна мышь не проскочит, — сказал он одному из посетителей, заставив всадников усмехнуться.
— Интересно, а если мы возьмём баллоны, как это будет выглядеть со стороны? — полушёпотом спросил М'рек.
Марко улыбнулся, представляя себе реакцию смотрителя, когда мимо него по воздуху проплывут несколько баллонов.
— Честно говоря, не знаю, я ни разу не пробовал, — ответил он шёпотом.
Отойдя подальше от смотрителя, оба всадника ловко перемахнули через стойку — сказывалась практика залезания на драконов — и отправились вдоль стеллажей, стараясь не сталкиваться с немногочисленными рабочими. Через пару минут М'рек остановился, показав Марко на многочисленные пластиковые и резиновые детали, свёрнутые шланги и лежащие на соседних стеллажах инструменты.
— Я могу попробовать сделать из всего этого кислородные маски, соединив их шлангами с баллонами, — сказал он.
— Что ж, давай попробуем незаметно вынести добро со склада, а затем вернёмся за баллонами, — отозвался Марко.
Всадники заметили, что почти возле каждого стеллажа стоят тележки для более удобной транспортировки грузов. Сгрузив в две из них всё необходимое, они аккуратно повезли их к стойке, по-прежнему поминутно останавливаясь, чтобы не столкнуться с рабочими. Но, поскольку склад занимал огромную площадь размером примерно с пару гектаров, то им удалось незамеченными пройти к стойке. Оставалось только аккуратно перетащить через неё тележки. И тут случилось непредвиденное.
— А это ещё что? — спросил смотритель склада, когда повернулся в сторону тележек. Всадники замерли, согунвшись под стойкой, напряжённо ожидая, что будет дальше.
Смотритель подошёл ближе, посмотрел, что загружено в тележки, хмыкнул, развернулся к ближайшему из рабочих и начал на него кричать:
— Я сколько раз говорил, чтобы никто не проявлял инициативу без моего указания? Вот будешь теперь всё назад разгружать!
— П-простите, сэр... Это не я...
— А кто же? Рядом больше никого нет.
Неожиданно со стороны раздался третий мужской голос:
— Не нужно распекать работников, это ведь я их попросил подготовить все необходимые материалы.
Всадники осторожно выглянули из-за стойки и увидели того самого мужчину, что недавно выходил со склада с баллонами в руках. Видимо, он занимал высокую должность, поскольку работник и смотритель склада почтительно замолкли. А мужчина продолжил:
— Мне нужно, чтобы вы всё заказанное мной в кратчайшие сроки вывезли наружу. Только это должно быть не две тележки, а не меньше шести, и мне нужно ещё больше кислородных баллонов. Поторопитесь собрать всё необходимое. Я буду через полчаса и проверю.
С этими словами мужчина развернулся и ушёл. Смотритель склада, не ожидавший такой поспешности, несколько секунд оторопело стоял, а затем принялся раздавать распоряжения собрать всё заказанное, а две уже собранные тележки перенести за пределы склада.
Всадники, едва сдерживая смех, быстро перемахнули обратно через стойку: теперь работники сами перенесут всё необходимое. Конечно, им потом всыпят за пропажу двух тележек и нескольких баллонов, но Марко понимал: им с М'реком предстоит важная миссия. К слову, здесь тоже что-то затевалось — возможно, колонисты решили обследовать океан и создать акваланги из подручных материалов, — но Марко успокаивал себя тем, что на складе оставалось ещё немало нужных деталей.
Итак, дождавшись, когда рабочие сложили всё снаружи у входа на склад, всадники улучили момент, когда рядом никого не было, и подобрались к тележкам, толкнув их так, чтобы они покатились вниз по небольшому склону. К счастью, никто ничего не заметил. Всадники догнали тележки внизу и, с трудом протолкав их сквозь заросли, выкатили к небольшому подлеску чуть в стороне от посёлка. Затем они вернулись к складу и, краснея от стыда, выслушали, как смотритель распекает рабочих:
— Сколько раз я вам говорил: тележки нужно закреплять подножкой! Теперь вот идите и ищите их у подножия склона!
Рабочие бросились выполнять поручение, а смотритель вернулся на склад. Всадники поспешили к баллонам; схватив четыре среднего размера, они быстро скрылись с ними в кустах.
Только вернувшись в подлесок, они позволили себе перевести дух. Но долго рассиживаться не следовало: а вдруг рабочие решат проверить ближайшие заросли? Немного отдохнув, всадники точно также в два приёма — к сожалению, баллоны не помещались в тележки, и пришлось их сначала оставить в высокой траве, надеясь, что никто этого не заметит — перенесли всё вглубь леса. И только после этого М'рек споро принялся за дело.
Первым делом всадник достал из тележки прихваченное на складе лекало и принялся измерять... морду своего дракона! Реклет с удивлением в каждой фасетке наблюдал, как М'рек прикладывает линейку даже к его зубам.
— Больной, откройте рот пошире, — с улыбкой сказал всадник.
"Я не болею", — обиженно отозвался дракон, но показал М'реку свои острые зубы. Впрочем, всадника больше интересовали дёсны и то, как сделать загубник для маски. М'рек что-то бормотал про себя. Он вытащил из седельной сумки блокнот с ручкой и начал делать там пометки. Затем на скорую руку набросал чертёж.
Марко, более привычный к фермерству, лишь качал головой: он и представить себе не мог, что из множества разрозненных деталей можно сделать кислородную маску для дракона. А М'рек взял в руки инструменты со дна тележки и молча принялся за дело.
Через пару часов неустанного труда Марко с изумлением увидел в руках товарища большую кислородную маску, размером как раз с голову дракона.
— Давай-ка примерим, — сказал М'рек.
Реклет с любопытством вытянул голову, разглядывая странную штуку из резины и пластика. "Что это такое? Зачем ты напяливаешь это мне на голову?" — с удивлением спросил он всадника.
— Не беспокойся, это ненадолго. Такая маска позволит тебе дышать в Промежутке, если я подключу её шлангом вон к тому кислородному баллону, — сказал М'рек, показав рукой. — А теперь постарайся не кусаться, мне надо надеть загубник, чтобы ты его не пронзил своими острыми зубами. Да-а, надо сказать, губа у тебя не дура, размер огромный!
Марко уже не мог сдержать смех, наблюдая за происходящим. Через минуту Реклет стал выглядеть супергероем из старых комиксов: поскольку маску М'рек делал из чего попало, то на её внешней стороне красовались сине-фиолетовые и зелёные разводы. Вместо привычной морды дракона всадники лицезрели затейливый узор, похожий на маску воинственного индейца.
— Ничего, недолго хохотать будешь. Ведь теперь мы будем делать такую маску и для твоего Дулута! — несколько мстительно, но с улыбкой произнёс М'рек. — Ну-ка скажи ему, чтоб не пугался меня. Я иду, вооружённый линейкой до зубов дракона!
Хохоча, Марко всё же обратился к Дулуту с просьбой постоять спокойно и не мешать М'реку измерять его.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
