Огонь в твоей крови (завершено)

Пойдя на поводу у ненависти к кровососам, она убила поставщика живого товара для главного вампира штата Нью-Йорк. К несчастью, принц клыкастых благоволил к Блеквуду и так просто его смерть не оставит без отмщения.

И все-таки Аня надеялась на благополучный исход.

Открыв дверь, она вдохнула тонкий аромат цветов, заполнивший пространство огромной комнаты.

На ее рабочем столе лежал букет алых роз. Алых как артериальная кровь.

Облизав враз пересохшие губы, магичка медленно приблизилась к неожиданному подношению. Преодолевая отвращение, запустила пальцы в букет в поисках записки. И молила небеса, чтобы цветы оказались не от того, чье имя первым пришло в ее голову.

"Расстояние и время не смоют боль моей потери. Я помню и жду. Аристарх".

Девушка смяла карточку, подписанную вычурным летящим почерком. Хорошо, что коллеги на обеде. Она одна в кабинете, и никто не видит ее перекосившееся лицо.

— Анита! — возбужденно сверкая серыми глазами, в комнату полевых агентов влетела Гала. — Пятьдесят пять роз! Кто-то неприлично щедр!

Аристарх обожал показательные жесты.

— Записка написана по-русски, я не смогла прочесть, — бесстыдно призналась блондинка. — И теперь сгораю от нетерпения! Скажи, кто этот щедрый мужчина?

— Лучше не надо, тебе не понравится ответ, — усмехнулась криво Данилевская.

— Да ладно тебе, тот, кто прислал подобное великолепие, не может не нравиться.

— Я собираюсь их выбросить.

— Ты что! Даже если даритель тебе отвратителен, так нельзя. Познакомь с ним, может мне понравится.

Секретарь медленно провела рукой, гладя рдяные бутоны и длинные стебли. Цветы, словно живые, воспротивились фамильярности — и на подушечке указательного пальца Галы повисла багровая капля. Хищные цветы... как и сам даритель.

— Букет прислала одна богатая толстая и жутко уродливая лесбиянка.

Гала, держащая поцарапанный палец во рту, гадливо сплюнула.

— Ты пошутила?

— Нет, — Аня, старательно сдерживая смех, продолжала вдохновенно врать. — Мы познакомились на выставке в картинной галерее, и она теперь все никак не отстанет. Хотя, как она обмолвилась, тетка обожает натуральных блондинок. Так что, вас познакомить?

Гала пытливо вглядывалась в лицо сотрудницы.

— Ты прикалываешься, — наконец поняла она и надула губы: — Не хочешь говорить правду, применять пытки не буду.

Магичка с усмешкой попросила:

— Выброси в мусорку, ладно?

— Сама выбрасывай свою гадость, — обиделась Гала.

Проследив, чтобы секретарь ушла, а не затаилась за одной из разлогих кадочных пальм, Аня спрятала лицо в ладонях.

Аристарх не оставлял ее в покое, регулярно напоминая о себе подарками. Только раньше цветы девушка находила у порога своей квартиры.

Как же ее все достало! Родные не могли ни убить неуловимого вампира, ни обезопасить ее от его влияния. И спрятали там, где Аристарх объявлен persona non grata. Что не поделили мастер-бродяга и принц Нижнего Амстердама, ведьму не интересовало. Главное, чтобы они не мирились ближайшие сто лет.

* * *

4-е мая

— В четверг четвертого числа четыре чумазых чародея...

— Ошибочка — нас шесть.

— Я говорю о чародеях, а не чародейках.

— Антон, а чем мы с Лилей плохи, что упоминать нас не хочешь?

— Всем хороши, не мешай. В четверг четвертого числа четыре чумазых чародея чертили черными чернилами чертеж, чадили черными свечами...

— Слово свечи на букву "эс".

— Юль, что ты придираешься? "Ча" в середине, значит считается.

— Ты играешь не честно, сейчас назначу другой фант.

— Когда ты жульничала в покере, я молчал...

— Ребят, не слушайте этого фантазера, он выдумывает!

— На твое счастье, Юлька, ребята тебя не слушают, они занялись наконец-то делом.

Лиля с легкой улыбкой наблюдала за перепалкой своих коллег. Антон и Юля сейчас сильно напоминали других ее друзей — полурусалку и вампира. Она давно не виделась с ними и успела соскучиться. Работа в журнале, дежурство в магическом патруле, подготовка к свадьбе отнимали силы и время. И если на Кира и его семью они еще оставались, то с друзьями удавалось общаться лишь по телефону.

Переведя взгляд с ругающейся в свое удовольствие парочки на кирпичные стены длинного помещения, девушка разочаровано вздохнула. Вместо того чтобы спать в теплой постели, она вынуждена бодрствовать в недостроенном торгово-развлекательном комплексе, устроив засаду на призрака-хулигана.

Пространство огромного зала, где засело шестеро магов, загромождали стройматериалы и оборудование бригады рабочих. Ни проводку, ни пол до ума довести не успели, даже перегородки под будущие бутики, магазины и кафе не установили. И всему виной один-единственный призрак, из-за которого и затормозила стройка.

Когда семь месяцев назад Мирослав говорил, что "Полтергейсту" нужны переговорщики с неушедшими и просил подумать о сотрудничестве, Лиля надеялась, что процесс думанья можно растянуть до бесконечности.

Не на тех нарвалась. Когда стало ясно, что в Англию она не полетит, а будет учиться здесь, к ней сразу пришли за помощью. И никого не волновало, что у влюбленной девушки перед глазами все еще летают купидончики с розовыми сердечками, а в голове сумбур в связи с кардинальными изменениями в жизни. Что на работе завал, а огневик, выделенный Советом в учителя, оказался запойным алкоголиком, и за полученные крупицы знаний Лиля должна благодарить напарницу по патрулю.

Первое задание, полученное у "Полтергейста", Макарова не забудет никогда, именно оно вернуло ее из мира грез на землю.

Лиле не раз доводилось слышать или читать про несчастных, которых во сне душит домовой. Девушка в таких случаях улыбалась снисходительно, отлично зная, что домашний дух не вправе серьезно вредить своим хозяевам. Случалось, конечно, что люди заселялись в жилище с домовым, одичавшим и обезумевшим от тоски по живому человеческому теплу, и он мог слегка попугать новых обитателей. Но этим все и ограничивалось, дух оттаивал и начинал исправно исполнять свои обязанности.

В первом деле, которое ей всунули полтергейстовцы, домовой замешан не был, наоборот, он сразу пошел на сотрудничество с ведьмой. И от его рассказа у Лили зашевелились волосы на голове.

На что иногда не идут люди, чтобы заполучить собственное жилье. Одна молодая пара, например, согласилась ухаживать за престарелой родственницей с условием получения ее четырехкомнатной квартиры. Их не остановило, что бабка давным-давно сошла с ума и, люто ненавидя маленьких детей, неоднократно гонялась за соседскими ребятишками с явно не добрыми намерениями. Со старухой промучились больше года, как однажды, глубокой ночью, материнское чутье подняло молодую женщину с постели и заставило пойти в комнату трехлетней дочери. От жуткой картины — сучащие по матрасу ножки маленькой девочки, придавленной подушкой — она поседела от корней до кончиков волос. Сбросив тяжесть и убедившись, что малышка свободно дышит, женщина обратила внимание на странный звук в углу. Прижимая дочь к груди, она включила свет и увидела хихикающую старуху.

Через несколько дней, когда подготовка документов на отказ от опекунства и определение бабки-маньячки в дом престарелых подошла к концу, старуха тихо-мирно умерла. И хотя экспертиза установила смерть от естественных причин, соседи еще долго судачили, что владелицу четырехкомнатных хоромов на тот свет спровадили с помощью крысиного яду.

Квартира осталась молодой семье. Однако вскоре ее продали — девочка плохо спала по ночам, просыпаясь в слезах и жалуясь, что ее кто-то душит. Последующие хозяева также испытывали тревогу и спешно избавлялись от странной недвижимости. Так тянулось долго, пока в квартиру не въехала семья потомственных гадалок. Слабый Дар не позволял самостоятельно разобраться с проблемой, и женщины обратились к Совету магов. Те в свою очередь перекинули дело "Полтергейсту", а борцы с неушедшими решили проверить способности хваленной Лили Макаровой.

Девушка, благодаря помощи домового, разобралась с потусторонней хулиганкой быстро. Тем более что от старухи не осталось даже полноценного призрака, так, слабая эманация прижизненной ненависти. Вместо ритуала упокоения Лиля "стерла" память о злобной карге, очистив несчастливую квартиру.

На первый взгляд, дебют оказался легким, и только Кирилл знал, как невеста страдала, прочувствовав весь негатив, оставшийся после умалишенной старухи и обиженных ею жильцов.

— Нифига не получается, — зло произнес старший полтергейстовец. — Неправильный какой-то призрак — днем роняет кирпичи на головы строителям, а на вторгшихся ночью на его территорию магов внимания не обращает.

— И на ваш призыв не отвечает, — поддакнул один из двух его подчиненных.

Проводивший ритуал руководитель недовольно поморщился и отдал приказ стирать знаки, нарисованные мелом на цементном полу. Ведь ни один сознательный духоборец не оставит после себя подобные опасные "художества".

— Таки придется тебе поработать, Макарова.

Лиля снисходительно улыбнулась: чтобы связаться с неушедшим, ей не нужны свечи и мел. Порой они приходит, даже если она не звала.

— Какой-то странный призрак, — расстроено заметил худощавый духоборец, — не пришел на классический зов.

— Он, видать, нас стесняется, — ухмыльнулся его товарищ, — нас-то шестеро, а он один.

Антона с Юлькой здесь быть не должно, но рыжеволосой огневичке с чего-то вдруг захотелось посмотреть на внутреннюю кухню переговорщиков с неушедшими, и панк увязался следом за подругой. Макарова не возражала, радуясь, что не доведется находиться в компании малознакомых магов.

— Макарова, что тебе потребуется для работы? — любезно поинтересовался старший полтергейстовец.

— Тишина. Помолчите, пожалуйста, мне надо сконцентрироваться.

Девушка отошла подальше от шумной компании и присела на аккуратно сложенные и покрытые целлофаном стеновые панели.

Замедлив дыхание, закрыла глаза и потянулась к огню, горящему где-то глубоко внутри нее. Пламя ее Дара жадно лизнуло протянутые руки, но не обожгло. Согрев ладони, девушка стала мысленно рисовать в воздухе знаки зова.

Лиля медленно открыла глаза и увидела светловолосого мальчишку, сидящего на второй ступеньке металлической стремянки. Ведьма мимоходом отметила, что паренек для призрака одет неплохо — в добротном клетчатом пиджаке, белой рубашке, черных выглаженных брюках и картузе, чей козырек лихо повернут набок.

— Здорова, — мальчишка в мгновение ока оказался рядом с Лилей и протянул смуглую, крепкую ладонь. — Федор.

— Лиля, — Макарова без опаски пожала руку приведению.

После неудачного общения с плаксивым и жутко приставучим призраком по имени Эля журналистка научилась контролировать свои способности и, закрываясь наглухо, не позволяла потусторонним сущностям беспрепятственно подзаряжаться от нее.

— Это ты тут мешаешь строительству?

— Я, — кивнул Федор и с вызовом в серо-голубых глазах добавил: — И чё?

— А то, что твой саботаж едва не стоил людям жизни, — терпеливо, как маленькому ребенку, объяснила девушка, хоть Федору навскидку она дала бы лет пятнадцать. — Бетонщик и бригадир до сих пор в реанимации.

— И чё, маг, хозяин этого здания, зажал для них целителя?

— Нет, целителя пригласят чуть позже, чтобы не вызывать ненужных разговоров из-за чудесного выздоровления, — слегка сбитая с толку осведомленностью призрака вдалась, оправдываясь, в подробности Лиля. То, что строящийся на пустыре ТРК принадлежит Мирославу напополам с олигархом Владимирским, лично ей стало известно лишь этой ночью. И то чисто случайно об этом заговорил старший "полтергейстовец".

Призрак криво ухмыльнулся, услышав объяснения магички.

— Чего ты хочешь? — перешла к делу Лиля. — За уход со стройки?

— Много чего, кралечка, — обрадовал призрак. — Замордуешься исполнять мои пожелания.

— Я могла бы упокоить тебя одним щелчком пальцев, но предпочитаю честные сделки.

— Борзая ты девка, да токо со мной не проканает, — засунув руки в карманы, гордо заявил призрак. — Я знаю, пока мослаки не откопаешь, ты ничего не сделаешь со мной. А костомахи мои ты не найдешь, скоко не вертухайся. И на дурняк я отсюда не свалю.

— Так я и спрашиваю, чего ты хочешь?

— Справедливости.

Лиля удивлено подняла брови. Спросить, в чем она выражается, магичка не успела — говорливому призраку вопросы не требовались.

— Тебе сказали, что когда отрыли мои косточки, их втихую выкинули в канаву?

— Врешь, они не могли так поступить.

— Не-а, глаголю истинную правду, кралечка, вот те крест, — призрак истово перекрестился и поцеловал серебряный символ веры, висящий на веревочке.

У Макаровой включилось журналистское любопытство. Судя по одежде, развязному говору, манерам поведения и тому, как Федор благоговейно спрятал крестик под одежду, паренек умер давно, но о разгуливающих по пустырю духах никто не слышал. И что самое странное, мальчишка четко осознавал, что остался на земле бестелесной сущностью, но истерик не закатывал в отличие от собратьев по несчастью. Лиля хотела бы поинтересоваться годом появления на свет Феди, но не знал, как деликатно задать вопрос. Поэтому приступила к расспросам о насущных проблемах.

— Так, Феденька, жалуйся тете ведьме, кто и как тебя обидел?

— Да ты чё? Какая же ж ты тетя ведьма, кралечка? — засмеялся призрак. — Навряд ты старше моей сеструхи.

— А сколько твоей сестре?

— Марьяна в тот год справила двадцать первые именины. Она училась на учительшу, да тока война не дала экзамены до конца сдать.

Значит, тысяча девятьсот сорок первый год, картинка вырисовывается. Лиля еще раз прошлась пристальным взглядом по одежде паренька. Опрятная и, пожалуй, слишком нарядная для того времени. Словно мальчик специально приоделся празднично перед гибелью.

— Я старше Марьяны.

— Да ты чё? А и не скажешь.

— Федь, ты отвлекся. Расскажи о своих обидах, может я смогу помочь.

— Навряд, кралечка, но расскажу, вы ж бабы народ любопытный, еще спать не будешь. Ну, перед смертью меня нагрел маг, — оттопырив нижнюю губу, сообщил с обидой мальчишка. — Но я сам виноват, поставив на фарт, связался с колдуном, сущим змеем, да выбора у меня не было. А после кончины мой покой нарушили, выкинув останки, как обычный сор. Никакого уважения к мертвякам! Я и того, осерчал маленько и пригасил борзых работничков кирпичиком по котелкам.

К Лилиному удивлению, призрак покраснел.

— Тут еще знаешь, чё обидно?

— Чё?.. тьфу! Что?

— Они ж, песьи дети, не до конца мои косточки собрали. Вот ты бы обиделась, если б твои культяпки лежали тут, а черепушка там? — Федор неопределенно махнул рукой.

Лиля, никогда не задумывавшаяся о "культяпках" и "черепушках" по отдельности, не нашлась с ответом и несмело кивнула.

— Вот. А я про чё говорю? Я же ж и обиделся.

— Нехорошо поступили, согласна. Должны были заявить, куда следует, чтобы провели расследование. Потом тело захоронили бы по православному обряду, — Лиля горько вздохнула. — Да только все это затормозило бы стройку. Интересно, этот беспредел бригадир учинил, получив добро Владимирского с Мирославом? Или по собственной инициативе? Я обязательно выясню, и если Мир знал... настучу на него бабуле.