Курс начинающего героя (общий файл)

— Мы м-м-маги, — ого, до чего довели! Я уже заикаться начал! И как мне в таком состоянии заклинания читать? Кстати, а как заики с ритуальной магией справляются? Там ведь одними только символами и знаками не обойдешься, вербальную составляющую читать все равно придется. Между тем от нас явно ждали более подробного ответа, а потому пришлось спешно придумывать правдоподобную легенду, поскольку блондин вообще из реальности выпал, и только хлопал ресничками на дядю. И он еще хотел стать среди нас лидером? Ужас! — Мы н-на практику ехали. Ну там... зверюшек всяких изучать, травки собирать... А тут это! И вообще, мы заблудились — уже неделю по лесу плутаем! — знаю, звучит глупо. А что мне еще остается? Я же даже не знаю, с кем сейчас говорю! А вдруг он из темных? А вдруг он вообще некромант?! Лучше прикинуться табуреткой — так, на всякий случай. — А тут ЭТО! Мы же не знали, что это ваш питомец! Мы честно не хотели, но как-то нехорошо себя повел, ну вот и... А вообще таких уродов на цепи держать надо, мало ли что! — я перевел дух. Все, больше не могу. Фантазия кончилась.

— Из гильдии? — мужик, наконец получив возможность вставить свой медяк в мой монолог, поспешил ею воспользоваться.

— Нет, студенты, — я сам не понял, почему поспешил откреститься от этой организации. Ну вот, опять происки местной аномалии! А я-то уж было успокоился. — Мы же просто на практику ехали... А как мы теперь отсюда выберемся?!

— Никак, — хмыкнул мужчина, наконец ослабив хватку, — С прибытием, практиканты, — добавил он, теперь уже с интересом рассматривая нас. Ну да, вид еще тот, и что? За такой погляд и в глаз получить недолго, знаете ли! Особенно от меня, а тем более после такой нервной встряски. Толи у меня на лице все так ясно читалось, толи дядька наконец налюбовался, но через минуту мы уже шли к воротам под его конвоем. Ой, что-то мне не по себе... Как-то не к добру все это. Вон и Эл идет, как об угол стукнутый. Неизвестно где все это время прятавшийся грызун (крыса скаковая, хехе) семенил около ноги белобрысого. Мой хвост уже давно и прочно обосновался вокруг ноги, словно боясь, что я его где-нибудь забуду. А что? Удобно, и ходить не мешает, и не наступит никто. А вот странно, что наш внешний вид, довольно экзотический, надо сказать, не вызвал никаких вопросов. Даже для нечисти мы выглядим из ряда вон, а ничего, приняли на ура. Или я просто чего-то не знаю? Или... Нас что, приняли за студентов Школы древних искусств, любимого оплота темных? Там, говорят, даже упыри имеют возможность получить образование. Правда, чаще в качестве наглядного пособия. Ой, Первоединый... Во что же мы вляпались...

Глава 3

Эллинор

Я стоял посреди огромной лаборатории, пытаясь понять, куда меня занесла нелегкая. Демьен в это время получал ценные указания от воодушевленного таким вниманием мага. Причем оборотень не просто делал вид, а действительно интересовался происходящим здесь! И это в логове темных магов! Он что, тоже из них? Тогда почему не сдал меня сразу? Или я чего-то недопонимаю? Хотя я уже ничего не понимаю!

Вчера нас приняли за студентов-практикантов, которых здесь ждали уже четвертый день. Как нам объяснили, здешние спецы не учли, что защитное поле, окружающее необходимую им часть леса, как-то влияет на построение порталов, и координаты надо вводить с поправкой на искривление, и т.д. и т.п. Ну не силен я в пространственной магии! И без нее не в каморке прозябаю. Так вот, поскольку нас приняли за своих, то и сервис оказали на уровне. В том плане, что не прибили и не выгнали в лес, а накормили и уложили спать, пообещав с утра ввести в курс дела и провести инструктаж. Кстати, как выяснилось, этот миленький домик — всего лишь наземная часть постройки, в которой разместились кухня, спальня для главного смотрителя с супругой, общая зала — она же по совместительству столовая, — и спальня для гостей, в которой нас и поселили. Охрана, они же выпускники разных боевых школ, выбравшие направление Тьмы, размещались в пространственном кармане, вход в который располагался все в том же общем зале. Причем все они имели свою отдельную комнату. Неплохо темные, однако, устроились... К счастью для нас, с пострадавшими от Денькиной общественно опасной деятельности мы так и не встретились, отправившись спать еще до их возвращения. Хотя я и не представляю, как после такого взрыва еще осталось, кому возвращаться. Ну да ладно, это уже не мои проблемы. Единственное, что меня настораживало, так это та легкость, с которой нас приняли за своих. Нет, я понимаю, что от нас даже морально устойчивые личности будут бежать с диким визгом, но это же еще не показатель! И вообще, из-за этого ушастого одни неприятности! Мало того, что я теперь своего отражения пугаюсь до икоты, так еще и завел в логово врага. И при этом ведет себя так, будто все идет по плану и ничего плохого не произошло! Нет, он точно порождение Тьмы. Ну не может нормальный человек, тьфу ты, оборотень быть настолько сволочью!

И вот теперь я стою перед явно невменяемым магом, уже битый час несущем какую-то ересь о модификации, скрещивании и прочих явно ругательных словах, смотрю на жутко умную физиономию Демьена и мечтаю о том, что как только мы выберемся — я обязательно откручу ему уши! Ну или прочитаю нотацию о пользе умственной деятельности. А может и не прочитаю... Ведь если бы этот чудик не заболтал того мужика, мы бы уже остывали где-нибудь под кустом. Если было бы чему остывать — я подозреваю, что убиенная нами зверушка в этом лесу не единственный "приятный" сюрприз. И почему мне не хочется с ними знакомиться?

Маг между тем закончил свою, вероятно, очень содержательную речь и, махнув нам рукой в направлении двери, растворился между столами с какими-то приборами.

— Ну что, напарник, пойдем? — Денька был сама собранность и деловитость, аж противно стало. Он явно чувствовал себя в своей тарелке, чего нельзя было сказать обо мне. Я лабораторию видел только одну — нашего придворного мага, но по сравнению с этой она казалась мелкой лавочкой. — Нас ждут великие дела! — меж тем ушастый уже успел обзавестись какими-то бумажками, в которые он тут же запустил любопытный нос. — Ой, мама...

А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. Я заинтересованно смотрел на оборотня, чьи глаза целенаправленно двигались к затылку, а уши пытались прижаться к голове. Забавно. Интересно, у эльфов они тоже ведут себя столь неподобающе?

— Может, просветишь, какие именно дела? — мне надоело ждать, пока Денька, наконец, соберется с мыслями, или что там у него их заменяет. В конце концов, я имею полное право получить ответы на все вопросы, которые у меня возникнут. — Или мне тебя пытать для получения информации?

Демьен наконец поднял на меня взгляд, полный немого укора. Угу, мне уже стыдно. Целых десять раз. Не дождавшись от меня какой-либо реакции, ушастый тяжело вздохнул и наконец соизволил пояснить ситуацию.

— Нас ждет образец номер одиннадцать, в комнате номер шесть. Нам надо вести наблюдение за ним, указывая малейшие изменения в его состоянии и поведении, — Денька кивнул на дверь, находящуюся на другом конце лаборатории. — А вообще сам увидишь, — он еще раз тяжело вздохнул, собираясь с силами. — Да, и лучше не суй руки в клетку, — напутствовал он, направляясь к нужному нам выходу.

Я молча разглядывал оставленного на наше попечение питомца, который с не меньшим интересов смотрел на нас. Мда, сюда бы того юмориста, который назвал ЭТО щенком. По мне, так эта пакость могла называться только пьяным бредом сумасшедшего фантаста. Сплюснутая, как от удара сковородкой, морда, две третьих которой занимает усеянная острыми игольчатыми зубами пасть, маленькие белесые глазки, выглядывающие из складок сероватой кожи, короткое, массивное туловище, которое держат четыре кривых пупырчатых лапки. Ростом эта страсть с годовалого теленка, а ведь он, если верить написанному, еще маленький. Добавьте к этому проступающую на коже монстрика слизь, длинный, извивающийся язык и непередаваемую вонь. Бррр... Будто уловив мои мысли, зверь обиженно надулся и... плюнул в меня. Спасибо долгим тренировкам, выработавшим у меня такую хорошую реакцию. Сгусток слюны пролетел мимо и впечатался в стену, на которой тотчас же с шипением начало проявляться выжженное пятно. Я судорожно сглотнул, представляя, что было бы, попади это в меня. Рядом замер Денька, судорожно прижимающий к себе папочку с данными. Его побледневшая кожа приобрела нездоровый глинистый оттенок. Уже легче. Не мне одному здесь, оказывается, не нравится.

— Кхм, и как ты предлагаешь за ЭТИМ наблюдать? — я на всякий случай отошел подальше, чтобы не попасть под следующий залп. Ушастый быстренько присоединился ко мне, видимо, тоже не горя желанием проверять зверюшку на лояльность. — Ты как хочешь, а я к этому уроду не подойду. У меня жизнь всего одна, и она мне дорога как память о прожитых счастливых годах, — категорично заявил я, краем глаза косясь на заинтересованно прислушивающегося монстра. Тот ехидно осклабился, наглядно демонстрируя свое к нам отношение.

— Тут сказано, что зверь отличается редкостным благодушием и почти не опасен, — крайне неуверенно сообщил ушастый, вопреки своим словам стараясь отодвинуться от клетки подальше. — Может, у него что болит, вот он и бесится? — предположил он, чем заслужил полный скептицизма взгляд наглой твари.

— Скорее, эта пакость просто издевается над нами, — внес я более реалистичное предположение. — Слушай, а давай ты попробуешь найти с ним общий язык? Вы же вроде одной породы, — я едва успел увернуться, когда в меня одновременно полетели тяжелая колба, к счастью, пустая, и еще один сгусток слюны. — Я понял, понял, вы даже рядом не стояли! — я поспешил пойти на попятный, не рискуя связываться сразу с двумя припадочными маньяками. Тут одного-то сложно было пережить. — Слышишь, ушастый, оказывается, не одному мне ты не нравишься, — не упустил возможность для шпильки я, вспомнив денькину подлянку с конем. И в следующий момент в захлопнувшуюся за мной дверь с грохотом врезался очередной метательный снаряд, попавшийся под руку разозленному оборотню. Хе-хе! Приятно сделать врага его же оружием! Выждав пару минут, я осторожно заглянул в комнату. Нельзя входить в логово врага, не разведав обстановку. Поскольку в меня ничего не полетело, да и вообще внутри было подозрительно тихо, я рискнул войти. Открывшаяся картина могла вызвать слезы умиления. Хотя меня потянуло на откровенный ржач. Эти двое сидели по разным концам комнаты, причем зверь забился в угол клетки, демонстративно не глядя друг на друга и пыхтя, как рассерженные ежики. На мое откровенное веселье они не обратили внимания, или сделали вид, что не обратили. Чем бы дитя не тешилось. Лишь бы не убилось. Поскольку в естественнонаучных дисциплинах я был полным профаном, то почетная роль наблюдателя всецело принадлежала оборотню. Только он об этом еще не знал. И хвала Первоединому, а то покой бы нам только снился! Этот несносный тип не успокоится, пока всем настроение до нужного уровня не опустит! А так мы сидели в относительной тишине и покое, наслаждаясь блаженным ничего не деланием и грустными мыслями. Хотя насчет ушастого не уверен — в его голове мысли заводятся редко. И, судя по результатам, лучше бы их там и не бывало! В столь мирной обстановке прошел почти час. А потом начался кошмар. Зверюга, видимо, устав от нашего дуракаваляния, Решила разнообразить нашу развлекательную программу. Нет, ничего особо страшного не произошло. Трупов и луж крови не появилось, хотя я и был близок к этому. Просто эта дрянь завыла. Очень противно и высоко, перемежая вой всхлипами и повизгиваниями. Я в ужасе зажал уши руками. Так же и оглохнуть недолго! Или сойти с ум от такого музыкального сопровождения, а в том, что монстр пытался изобразить что-то музыкальное сомнений не оставалось. Уж лучше бы он плевался! Денька сидел скрючившись в и спрятав голову между колен. Мне даже стало его немного жаль: у оборотней слух гораздо тоньше человеческого, и уж если мне трудно переносить эти вопли... Стоило порадоваться, что я человек.

К счастью, этот добровольный концерт был прерван появлением в комнате встрепанного, нервного мужика в потрепанной мантии.

— ТИХО! — рявкнул этот тип с порога, оглядывая открывшуюся картину. А картина получалась не очень: мы с Денькой сидим в углу, зажимая уши, и эта складчатая пакость, подняв к потолку тоскливую морду, самозабвенно выводит рулады. Правда, при появлении нового действующего лица монстрик моментально затих. — Кто посмел обижать Марсика?! — грозно рявкнул дядька, карой небесной нависая над нами. Ничего себе заявочки! И как он себе это представляет — обижать такое чудовище? Оно само кого хочешь обидит! Я не успел озвучить свою мысль, поскольку зверюшка, видимо, соскучившись по активным действиям, прицельно плюнула в мага, прожигая в его мантии приличную дыру. Рядом послышалось сдавленное хихиканье. Я сам пытался замаскировать подступающий хохот под надрывный кашель, наблюдая, как посетитель прыгает по комнате, уворачиваясь от новых снарядов, попутно пытаясь объяснить питомцу, как его здесь любят и какая он неблагодарная скотина. Зверюшка явно обиделась такой характеристике и предприняла попытку покинуть клетку, протаранив решетку. Маг решил спасаться бегством, на ходу крикнув нам, чтобы мы не забывали вести записи. Чем и был тут же озадачен оборотень, поскольку ему эта тема явно была близка. Ушастый попытался возмутиться, однако быстро сдался, напоследок окрестив меня "невеждой" и "лоботрясом". Ну и ладно. Если ему от этого станет легче — пусть поворчит, пар спустит. Ему еще долго вахту нести. Сбагрив таким образом обязанности на ближнего, я удобно устроился на обнаруженном в уголке кресле и задремал.

Демьен

К тому моменту, когда нас, наконец, позвали на обед, я уже начал всерьез сомневаться в собственной нормальности. А все из-за этой страшно пакостной зверюги, которая с издевательским выражением на наглой морде вот уже четыре часа планомерно действовал мне на нервы. Теперь вот сидел в углу клетки и злобно зыркал на меня глазами. Ну ладно, признаю, что идея потыкать в него шваброй действительно была дурацкой. Ну а что мне еще было делать? Скучно ведь! И заняться совершенно нечем. Пробовал петь, но мне сразу намекнули, что эта была неудачная мысль. Причем сделали это в довольно грубой форме. Обидно, блин! Когда Марсик практиковал свои вокальные возможности, то эта зелень болотная только скрипел зубами, но молчал, а стоило мне открыть рот, так чуть зубов не лишился. И где тут справедливость? Однако пришлось проглотить столь откровенное хамство и искать другое развлечение. А то мало ли, как местные отнеслись бы к нашей драке на рабочем месте. Потом я пытался научить Марсика выполнять команды. Получалось не очень. Я аж позавидовал, как эта зверюга умудряется одим взглядом выразить такую гамму чувств. Вот только зря он так ко мне. Я же тоже не белый и пушистый. Пришлось приложить немножко магии, но результат меня воодушевил! Теперь на каждую команду этот комок складок реагировал именно так, как мне было надо. А то, что глазками недобро сверкает и рычит — так это уже его проблемы. Клетка-то вроде надежная. В общем, развлекались мы, как могли. Правда, после очередной команды "лежать" зверек рухнул и перестал подавать признаки жизни. Вот тут я реально испугался. Нам же поручили за ним наблюдать, а мы его угробили! Именно мы, а не я! Если бы эта белобрысая сволочь не дрыхла на рабочем месте, то мне бы не пришлось спасаться от скуки всеми доступными способами. В общем, убедившись, что Эл ничего не заметил и продолжает подло пребывать в стране сновидений, я попытался проверить, жив ли наш нечаянный питомец. Ну и проверил. Теперь он пытается держаться от меня подальше и только рычит, когда я к клетке подхожу. Ну и ладно, не очень то и хотелось общаться с такой заразой. Тем более, что нас ждут в обеденном зале. Хотя Марсика, почему-то, все равно жалко. Это что, совесть проснулась? А ну молчать!