Приключения дроу Грома

Пока дручия на четвереньках под куполом отползала в сторону на безопасное от зверюги расстояние, мой верный "конь" пребывал на грани истерики. Находиться в воздухе но не по своей воле — это оказалось слишком для маленького дракоши. Глаза почти вылезли из орбит от страха, а конечности с энтузиазмом колотили воздух. Я плавно опустил Рийиса на землю. Тот сразу попытался спрятаться за меня, несправедливо обвиняя во всех своих несчастьях Дэйдрэ. Должно быть, выглядело это потешно, поскольку девушка захихикала, не убирая, впрочем, защитного купола.

— Чего стоишь, садись, — пригласил я красотку, пытаясь удержать Рийиса, который резво шарахнулся при этих словах в сторону.

Дручия очень недоверчиво посмотрела на средство моего передвижения. Было видно, что она очень сильно не хочет таким способом куда-то ехать.

— Да, я смотрю, у вас возникла взаимная симпатия, — удерживать дракошу становилось все труднее. Сказывалась потеря крови. — Так ты летишь или нет?

— Только затем, чтоб проследить, что ты доберешься до безопасного места.

— Я не помню, чтобы нанимал телохранителя, — я уселся, приглашающее шлепнув ладонью по сиденью позади себя.

— Это рефлекс. Раз уж взялась сохранить твою странную жизнь, то придется хотя бы довезти тебя до охраны. Если она у вас есть. Повелитель прилетел только с магами, да и то недоучками...

— Они доучки! Ну, почти все, — Дэйдрэ иронично подняла левую бровь. — Ну ладно, но трое были придворными магами.

— А остальные? — Дручия оказалась такой дотошной, что зубы сводило.

— Остальные типа подмастерья.

— Так и знала.

Дракоша резко взял старт. Чтобы удержаться, девушка прижалась ко мне всем телом. Я довольно усмехнулся — больше держаться все равно было не за что.

— Все узнала? — я направил Рийиса в сторону дворца.

— Нет. Кто у вас управляет охраной?

— Традиции, — я не отказал себе в удовольствии разыграть воздушную яму, чтобы еще раз почувствовать тело девушки. Прочитай она сейчас мои мысли, и от меня бы мокрого места на память скорбящей родне не осталось.

— То есть, традиции запрещают Повелителю охранять себя и свою семью? — судя по судорожно вцепившимся в мои плечи ногтям, девушка боится высоты. Да и голосок подрагивает. Я усмехнулся и направил Рийиса еще повыше. Теперь мы летели под самым сводом.

— Повелитель должен сам уметь заботиться о своей безопасности. Если он наймет телохранителя, то этим покажет врагам, что испытывает страх или неуверенность в собственных силах. К Тьме такого правителя. Дроу не допустят, что бы ими управлял трус. Нет, охраны во дворце у нас даже переизбыток, но они охраняют дворец, а не Повелителя. А вот для охраны своей семьи каждый волен делать все, что хочет.

Рийис, почуяв скорую кормежку, резко заложил вираж. Ногти Дэйдрэ все-таки прорвали ткань и впились в тело. Я вздрогнул и оглянулся — бледность девушки приобрела какой-то зеленоватый оттенок. Воздушная болезнь на лицо. Тоже мне, воительница!

Глава 6.

Бросив Рийиса на произвол мальчишки-дроу, я быстрым шагом направился в сторону тронного зала. Дручия бледной тенью скользнула по моим следам. Похоже вживается в роль или действительно рассчитывает получить эту работу. Что-то сегодня слишком тихо. Нет, конечно, обычно у нас не носятся оглашенные дроу... ну, если конечно я не подложил в сапоги какого-нибудь придворного перечный уголь. От этого зелья просто невозможно устоять на месте. Да и ходьба не помогает, только бег немного успокаивает нестерпимый зуд. А так как бегать и одновременно снимать сапоги ни один из придворных не смог ни разу, то это с детства остается моей любимой забавой.

Погрузившись в воспоминания, я и не заметил, как уже вошел в зал. Пусто. Трон не освещен, значит, Повелитель сегодня не намерен посещать тронный зал. На полном ходу я развернулся и метнулся к выходу, озаренный догадкой. Дручия еле успела отпрыгнуть с моего пути.

В зал советов мы вбежали на полной скорости. Так и есть. Зал был переоборудован под лазарет. Все пострадавшие дроу из высших домов были доставлены сюда. И размещены со всем возможным комфортом. Аквидор приветливо помахал мне с другого конца зала. Подбежав, я узрел и Волдрея, склонившегося над книгой.

Аквидор был плотно упакован во множество терпко пахнущей ткани и мог шевелить только левой рукой и глазами. Впрочем, для меня это было более чем достаточно. Поскольку друг более чем выразительно оглядел мою тень с головы до ног. Зря он это, ведь она не так безобидна, как кажется на первый взгляд. Под своей тенью я, конечно, подразумеваю Дэйдрэ... Что-то шевельнулось в памяти. Тень. Молнии. Мрак. Мой сон... или явь... или бред.

— Ты нашел Дретгора? — друг единственной свободной рукой теребил меня так, что я шатался. При этом он корчил одобрительные рожи, как заведенный кивая на девушку за моей спиной. Странно, но дручия оставалась невозмутимой. Чего это она? Острый приступ доброты?

— Ну так как насчет этого пройдохи? Где он затаился на время грома?

Иронизирует. Но мне не было смешно. Видимо чувства отразились на моей физиономии, так как тряска прекратилась.

— Дретгор обвиняется в покушении на жизнь преемника и других высокопоставленных особ. То, что он скрылся с места преступления, автоматически подтверждает его вину. Объявлен розыск и предложена высокая награда за поимку государственного преступника, — продекламировал голос за моей спиной.

— Чтоооо? Какой из Дретгора преступник? — я развернулся в сторону говорившего. Им оказался советник Повелителя.— Он же мой лучший друг много лет.

— И тем не менее это так, сын, — усталый голос отца поверг меня в изумление. Я не видел его таким с тех пор, как исчезла мама. Ужас окунул мое тело в туман. Да что ж такое творится?

Дручия заученным за этот странный день движением поймала мое, намеренное брякнуться об пол, тело. И с вздохом великомученицы произнесла:

— Может, вы его все-таки покормите? Или переливание какое устроите. А то в нем крови вдвое меньше, чем у вас. Будь он человеком, давно бы откинул копыта. Или что там люди откидывают.

— Я вижу, вы приняли мое предложение? — отец сохранял невозмутимость на осунувшемся лице.

— Да, только это вам будет очень дорого стоить, — деловой тон Дэйдрэ неприятно задел меня. Да когда же они успели сговориться о работе? Ах, да! Она же броунов телепат! Отцу достаточно было взгляда и пары мыслей. Лицемерка! Я вырвался из объятий и кинул уничтожающе-презрительный взгляд на девушку. Но она рассеянно поигрывала серебряным дротиком, так что мой пушечный заряд негатива не сработал.

— Я надеюсь, вы не сомневаетесь в моей платежеспособности? — отец был сама любезность. Да что он перед ней так елозит! Я не выдержал:

— Мне не нужны няньки!

Оба посмотрели на меня как на тяжелобольного, слабого умом ребенка. Я задохнулся от бешенства. Все присутствующие попытались слиться с мебелью. С переменным успехом. Дэйдрэ как-то чересчур мягко провела по моим волосам... Тьма поглотила меня, затянула вниз и пустила в свободный полет по мирам сновидений.

Дейдрэ сидела на корточках, прислонившись спиной к закрытой двери в опочивальню принца. По бокам от входа безмолвно стояли дроу охранники с бесстрастными лицами.

"Охраннички", — усмехнулась девушка. Она уже успела понять, что в этом ненормальном месте никто не охраняет существо, берегут только имущество. Конечно, такое имущество грех не беречь. Ей, как потерявшей все, было вдвойне понятно, что значит дом. Но оставлять без охраны семью. Этого ей никогда не понять. У её семьи была охрана, одна из лучших в стране, благо отец мог себе позволить еще не такую роскошь. И всегда, сколько она себя помнила, они жили под постоянной угрозой жизни. Так, что отец настоял, чтобы воинскому искусству обучали не только братьев, но и девчонку. Единственную дочь. И приходилось вдвойне тяжелей, потому как с рождения Дейдрэ проявляла сильную предрасположенность к магии льда. В магии её натаскивал старинный друг отца, очень сильный маг. Но он жил далеко и поездки сильно выматывали физически. Посему было решено, что она будет жить со стариком до окончания курса.

Солнечный, невероятно светлый день. Дэйдрэ навсегда запомнила искринки в морозном воздухе и хруст снега под копытами Верного в мертвой тишине.

Мертвой...

Девушка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Бросила косой взгляд на стражей, прикрыла глаза и выдохнула сквознячок. Усмехнулась. До чего забавные названия у заклинаний! Учитель всегда хмурился, когда она хихикала на практике. Поисковик называть сквозняком. Ну смешно же! Или заклятие смертельной сети ледяных нитей, так называемая фата. Всех бы невест перевели с такой фатой. В прямом смысле слова — забраковывали...

Вернулся сквознячок, взметнув блестящие черные волосы. Дэйдрэ вдохнула, впитав заклятие. Тихо, даже слишком. На возможной для заклятия области нет ни одного живого существа больше мыши... Кроме нас... Кроме нас с принцем.

Дейдрэ молниеносно вскочила, выхватив меч, и полоснула им стражей круговым движением. Развернулась, встав в боевую стойку. Наваждения медленно таяли, сохраняя на лицах ту же невозмутимость. Превратились в дымку и прошелестели мимо лица белесым туманом. Тень хриплого смеха достигла сознания, будто минуя слух. Мурашки побежали по спине.

Я открыл глаза. Что это было, я не понял, но ощущение было, словно меня только что вынули из вязкой слизи. Я вихрем слетел с кровати и нервно огляделся. Моя спальня. Чужое присутствие нервировало. Нервозность увеличилась в несколько раз, как только я понял, что в комнате один. Вдруг за дверью раздался страшный грохот и лязг металла. Я метнулся к выходу. Ручку словно заклинило... Я запаниковал, и тут же мне показалось, что услышал противное хихиканье. Резко обернувшись, опять убедился, что никого рядом нет. Скрип двери вывел меня из ступора. Рванувшись к двери, я нос к носу столкнулся с дручией. Опять она!

— Ты чего носишься? — она зыркнула исподлобья, потирая переносицу. Видимо мой нос покрепче будет.

Не дождавшись ответа, она отодвинула меня в сторону и быстро осмотрела помещение.

— Ищешь труп? — я вздохнул. В последнее время меня преследуют разрушения и трупы. Или, скорее, я их генерирую.

Дэйдрэ усмехнулась. Она, кажется, рада меня видеть. Это что-то новенькое. Или довольна, что объект сохранен, и она не потеряет работу? Это ближе к правде.

— Ты что-нибудь слышал? — дручия была сама серьезность, не слишком обращая внимание на смену моих настроений. — Может, что заметил?

— Да что произошло?

Дручия рассказала мне про стражей, не отрывая от меня ледяного пронизывающего взгляда. Ясно, что она читает меня, как открытую книгу. Но я сейчас и не подумал возмущаться. Это нужно для дела. На ощущении отголоска смеха она кивнула головой. Видимо смех действительно был, не могло же нам обоим почудиться. Но значит, Дретгор невиновен! Если это должно быть нападением, а дручия раскрыла заговор, значит враг пожилого возраста. Смех был, словно сухой кашель: редкий, хриплый, с придыханием. Так смеются старики. Или сам был эфиром, иллюзией. Но, похоже, смеялся покойный ныне дед Митргафа...

Боль потери набросилась на меня с удвоенной силой. Друга больше нет. И это из-за моей дурацкой выходки! Я приношу окружающим одни проблемы, а теперь несу и смерть...

Дэйдрэ подошла и резко тряхнула меня за плечи:

— Слушай, щенок! Я понимаю, что ты потерял близкого друга. Но мне сейчас нужен трезвомыслящий дроу. Для сохранения твоей же жизни. Так что пойми, что ты тут ни при чем.

Я обалдело смотрел на эту мегеру. Да как она посмела так со мной говорить!

— Отношения выясним позже. Сейчас важно определить, кто вмешался в твое заклинание так, что ты даже не заметил. Кто обратил невинный розыгрыш в трагедию. Было ли это стремлением убить тебя или просто предупредить.

— Может просто выставить меня психом? — я вспомнил лица родственников погибших и содрогнулся.

— Ну, судя по тому, что я слышала о твоих проделках, крышу у тебя сорвало еще в раннем детстве, — Дэйдрэ заразительно рассмеялась и выразительно посмотрела на разрисованный потолок. — Так что репутацию твою ничего повредить не могло. Нечему вредить...

— Язва, — беззлобно парировал я. Но рот мой непослушно расплывался в улыбке.

Вот так стояли рядышком и лыбились бы, но стук в дверь прервал эту идиллию.

Дручия мгновенно напряглась и выхватила меч.

— Спокойно, телохранитель, — я хихикнул. — Если бы это были убийцы, я не думаю, что они были бы настолько вежливы.

Девушка ухмыльнулась и подошла к двери. И все равно, осторожно отойдя чуть в сторону, резко открыла её, держа наготове меч.

На пороге стояла Лейла. Девушка расширившимися глазами смотрела на сверкающее лезвие у своего лица.

— Дейдрэ, фу! Свои, — я откровенно забавлялся ситуацией. А дручия послала мне такой злобный взгляд, что я поперхнулся усмешкой. Позорно закашлявшись, я жестом пригласил эльфийку войти.

Девушка обошла подальше дручию, так и не убравшую клинок. Ну что с ней прикажете делать? Дэйдрэ не сводила глаз, чуть светящихся белым, с Лейлы. Просвечивает. Но эльфийка вдруг сделала легкое движение, губы её шевельнулись... Судя по скривившемуся лицу телохранительницы, блок был довольно болезнен. Надо бы попросить Лейлу дать мне пару уроков...

Девушки сверлили друг друга неприязненными взглядами.

— Ну вот, вижу, что вы подружитесь, — паясничаю, да. Но имею полное право. Я же принц без репутации!

Представил их. Хм, судя по сухим кивкам, которыми девчата одарили друг друга... то скорее недруг недруга. Надо бы их чем-то отвлечь, а то ведь и до мордобоя недалеко.

— Лейла, не соизволишь ли ты объяснить мне причину столь неожиданного визита.

Она растерянно моргнула, отводя взгляд от соперницы.

— Гром, мы же должны сегодня выехать. А до полуночи остался час.

Я только заметил, что эльфийка в походной одежде, а по полу волочит нелегкую дорожную сумку.

— Но... в свете последних происшествий, думаю, что отец отложит мою ссылку...

Судя по слезинке, сверкнувшей в глазах Лейлы, я сказал что-то не то. Я растерянно развел руками:

— Но тебя же никто не отправит одну. Недельку разберемся с этими странными событиями, и я тебя сам провожу до дома.

Эльфийка кусает губы. Нос её подозрительно захлюпал.

— Только не это! — простонал я. — Ну что еще? Чего тебе опять не так?

По щекам скользнули два ручейка, слегка подкрашенных тушью. Этого не хватало, она и так не особо привлекательна, а с потекшей косметикой и подавно. Вот на лице дручии нет и следа косметики. В этом вопросе я солидарен с отцом. Ну зачем они размалевываются?

— Не реви! А то я тебя провожать вообще никуда не буду!

— Будешь. Кстати, девушка права, до полуночи осталось немного. Собирайся быстрее, — прогремел грозой голос отца.

Я обернулся. В дверях стоял Повелитель, задумчиво рассматривая следы от ножичка-переростка дручии на косяках.

— Но отец! То ты беспокоишься за мою жизнь, то отсылаешь Тьма знает куда...

— Я всегда забочусь о сохранности твоей жизни. Поэтому и нанял мага-воина. Тем более что трое твоих друзей не смогут тебя сопровождать, — Повелитель скользнул пальцами по росчерку меча.