Неучтенка

Но я отвлеклась.

Сей серпентарий, не просто рассматривали меня. Они мысленно делали ставки. Кто я. Какая я. Буду ли пешкой или стану королевой. Ага, выйду в дамки. Хотя это уже не в шахматы, а шашки. Но если и играть в шашки, то только в Чапа́ева. Что ж, будем развлекаться. Кто там первая шашка на вылет?

Стоило нам с братом спуститься в зал, как первая 'шашка', подлетела ко мне с благоговейным выражением лица. Мужчина. Эльф. Козел. Кратко и по существу. В прочем моя первая характеристика была верной.

— Позвольте представиться, — обольстительно улыбнулся он чисто английской улыбкой. М-зя... А я-то думала, что у всех эльфов зубы ровные. — Лор Таран Раее.

Говорящее, однако, имечко.

— Очень приятно, — ответила, продолжая скалиться, пардон, улыбаться. В прочем мой не шибко дружелюбный вид не отпугнул этого падальщика.

— Позвольте мне...

— Извините лор Риее, я бы сначала хотел познакомить свою сестру с друзьями, — перебил Тарана Лиэ. А какое у него в этот момент было выражение лица. Я такое же хочу! Но этому учиться надо всю жизнь, а не месяц.

Друзья у братца оказались очень приятными эльфами. Пара девушек и парней. Познакомились они, как это ни смешно, в магической академии. Правда, долго общаться с этой милой компанией не получилось. Объявили танцы, от которых увернуться не получилось. В глазах уже рябило от обилия драгоценных камней на всех подряд. Через несколько танцев с очередным партнером, мне удалось-таки вернуться к компании брата. Правда, ненадолго.

— Окажите мне честь и позвольте пригласить вас на танец, — неожиданно раздалось сзади.

Повернувшись, увидела склонившегося в поклоне эльфа. Кроме того, что он брюнет я сказать ничего не могу. Сначала собиралась отказаться, но покосилась на охотников за деньгами, все время пытающихся привлечь мое внимание (к тому же со мной из компании Лиэ осталась только одна девушка, вместе просто не отобьемся), и ответила:

— Я буду рада.

Заиграла знакомая мелодия вальса. Но насладиться танцем мне не дали.

— Лор Аерхар Корас, — неожиданно сказал мужчина.

— Что? — не поняла я.

— Я — лор Аерхар Корас. Министр финансов, и советник Владыки Леса, — уточнил он.

Прищурившись, посмотрела в его серо-зеленые глаза, в которых была лишь капля интереса и только. Сейчас он, как и многие, оценивали меня. Ему было интересно, какой я противник, и стоит ли со мной считаться. А со мной считаться стоит...

— Думаю, мне не имеет смысла представляться, — ответила, стараясь не слишком затягивать паузу.

— Лия, вы произвели настоящий фурор. Через час после окончания бала, о вас будет знать весь Лес, — насмешливо протянул мужчина.

— Лори Алия Сальтус! — жестко напомнила я. Фиг я дам ему перейти рамки! И пешкой в этих играх точно не стану. — Или, если угодно Наследница Леса.

— Браво, — огонь интереса разжегся сильнее. — Думаю, мы с вами найдем общий язык... лори Сальтус.

На этот раз я улыбнулась немного искреннее. Может, действительно сработаемся. Посмотрим.

После того как танец закончился меня спас братец. И слава здешним богам! Еще минут пять в обществе этих напыщенных хлыщей, и я бы с ума сошла. Или кого-нибудь придушила, тоже вариант не плохой.

Глава 9: Как распознать заговор. Пособие для начинающих.

Перед завтраком меня к себе вызвал Владыка Леса на разговор.

Кабинет мужчины был раза в два больше моего. И кроме стандартного набора: стул, стул и стеллаж, имел еще и камин с двумя креслами и кофейным столиком между ними. В одном из них эльф и обнаружился.

— Сядь, — папашка, кивнул в кресло напротив. И, решив брать быка за рога, сказал: — Я признал тебя наследницей перед народом, но не считаю, что ты способна позже принять трон. Я намерен посадить на трон Талиэна.

— А я, значит, буду ширмой, отвлекающим маневром? Не проще ли тогда было отдать-таки меня темным?

— Нет. В таком случае, твой брат обещал обнародовать твой статус наследницы. И все было бы так же, как и сейчас.

— Война будет? — спросила, не став развивать тему моего возможного правления. К власти меня не тянуло, ибо я прекрасно понимала что ответственности (и соответственно минусов) здесь больше, чем плюсов.

— Пока не известно. В дела тебе все ровно придется вникнуть, — эльф поморщился как от зубной боли. — Помогать тебе будет лор Корас. Если я правильно помню, на балу вы познакомились. С завтрашнего дня он станет вводить тебя в курс дел.

— Это все? Я могу идти? — спросила я, когда пауза затянулась.

— Иди, — мужчина повелительно махнул рукой на дверь, и мне послышалось: — Еще бы не возвращалась.

Сам виноват! Нечего было меня из родного мира вытягивать!

Однако я никак не могла понять, почему он так реагирует на меня. Что я такого сделала, что этот эльф при любом напоминании обо мне, морщиться и капает ядом?

— Я наконец-то понял! — с этим возгласом Талиэн ворвался на завтрак, с опозданием почти на полчаса.

— И что же ты такого интересно понял? — поинтересовался младшенький.

— Я понял, почему ты нашел именно Алию, а не бастарду.

М-зя... Мог бы в каком-нибудь другом направлении думать.

— И почему же? — Лиа в отличие от меня этим заинтересовался.

— Смотри, — братцу только того и надо было. Вытащив из воздуха блокнот с карандашом, тут же начал делать какие-то выкладки. В прочем болтать это ему не мешало: — Мы когда заклинание создавали, было внесено условие 'ближе к кровному родственнику', на отцовской крови замешивали. Так вот! Первая попытка пройти закончилась неудачей. Сильного мага вынесло в другой мир. Еле назад вернули. Тогда я не обратил на это внимания, но сейчас... Ты ведь легко прошел на Землю?

Мелкий кивнул. Правда, слегка с растерянным видом. Не удивлюсь, если он половины не понял.

— ВОТ! Смотри... — тут он быстро набросал очередную схему с одному ему ведомыми вычислениями. — Вот в чем мы ошиблись! Тиалин — была сильным магом, поэтому ее и отправили с девочкой! Но именно по этой причине они на Землю не попали! Скорее всего, их выкинуло в один из сопредельных миров. Понимаете? Если бы не такое маленькое событие, мы бы никогда не нашли Алию!!!

Я его воодушевления не разделяла. Настроение в последнее время было ниже плинтуса. Кажись еще чуть-чуть, и я с радостью смогу сказать: 'Здравствуй депрессия! Давно не виделись...'

— А почему тогда Земля не отторгла Алию? — нет, все-таки что-то Элиарт уловить успел. Про себя мелкий спрашивать не стал. Хотя я и так уже знала, что Лиа особыми талантами не блещет, в отличие от Талиэна.

— Возможно из-за природы силы. Смотри, мы используем другой вид магии. Мы как бы вмешиваемся в окружающий мир. Тогда как Лия управляя природой не воспринимается как что-то чужеродное. Да и дар там не развивался особо.

— Всем все ясно, а теперь давайте есть? — предложила мрачная я.

— С тобой все хорошо? — встревожено посмотрел на меня близнец.

— Да. Я готова кого-нибудь убить, а так все прекрасно, — крокодильей улыбкой улыбнулась я. Элиарт впечатлился, в отличие от старшенького.

— Лия...

Оо... знаю этот тон. Обычно ничего хорошего он не предвещает.

— Что? — хмуро зыркнула на него.

— Что с тобой происходит? Ты уже, который день ходишь с таким видом, будто готова на любого бросится. Только повод дали бы. Что случилось?

— С папашей пообщалась, — отшутилась, ковырнув несчастный салат. Есть уже не хотелось. А вот что-нибудь расколотить очень.

Лиэ нахмурился, гладя на меня. А потом сказал:

— Посиди-ка спокойно.

Подскочив со стула, брат несколько раз обошел вокруг меня, что-то бормоча под нос, и выплетая пальцами непонятные знаки.

— Демоны!

— Ты чего? — круглыми глазами уставился на Талиэна мелкий. Ну да, ругался братик редко. Я лично только второй раз такое слышу. Первый был, когда он себе в коридоре книгу на ногу уронил. Надо отметить то-о-олстую книгу.

— Кто-то травит нашу сестру.

— То есть? — вот теперь и я удивленно уставилась на близнеца.

— В шутку это зелье прозвали 'Озверином'. Это мощное зелье — вызывающее помутнения рассудка, приступы ярости и желание на ком-нибудь выместить свою злость. При длительном употреблении сводит с ума, если эльф раньше не умирает на какой-нибудь дуэли. Но оно уже больше четырехсот лет, как запрещено. И за изготовление срок до полутора сотен лет.

— И кто же такой хороший, решил закон преступить, ради моей скромной персоны? — поинтересовалась, сжав кулаки.

— Лия! Посмотри на меня!

Стоило повернуться к Лиэ, как этот... брат, стукнул меня по лбу.

— За что?!

— Чш! Это было успокоительное заклинание. Кто же виноват, что оно только так и действует?

Пробурчав себе под нос, нечто нелицеприятное о близнеце, потерла лоб. Но самое смешное, что я действительно успокоилась.

— И что дальше?

— Дальше, я поищу следы этой гадости в твоей еде или питье, а потом стану искать того, кто это тебе подсунул. И да, пришлю за Ахельем. Надеюсь, он в ближайшее время изготовит противоядие. Все-таки на успокоительных долго тебя не продержать.

Спрашивать с чего это Лиэ называет целителя по имени, не стала. Потом узнаю.

Днем к нам с Чудом в кабинет пришел целитель. Мою угрозу он так и не забыл, так что по два часа объяснял, зачем делает то или иное действие. Раздражал этим дико! Но послан далеко и надолго мною не был. За то, был покусан моим котом, при попытке взять кровь на анализы. Кровь все же взяли, но только из пальца. Колоть вену Чудо не давал категорически. Кстати, пока Ахель разводил вокруг 'танцы с бубнами', я вспомнила, что метаморф несколько раз проливал приносимый мне в кабинет чай. А еще как-то позарился на полюбившиеся мне здесь подобие ирисок. Есть правда не стал, но в пыли погонял знатно. Я после того случая перестала есть при Чуде. Видимо глупость сделала. Нужно было быть внимательнее. С другой стороны... Черт! Да я же всю жизнь была обычной ничем ни примечательной девушкой! Я даже предположить не могла, что кто-то меня захочет траванут!

А надо было! Кто изучал политологию? Кто увлекался историями великих правителей? Да и вообще, яд — главное оружие политики. А еще, в руках умелого 'портного' яд перекраивает историю, как тому захочется. И мир здесь значения не имеет. Да и раса тоже. Что люди, что эльфы... Методы одни и те же.

Наконец целитель ушел. Но вздохнуть спокойно я не успела. Потому что по приказанию отца, ко мне с какими-то бумагами явился лор Корас. От убийства в тот момент удержало лишь чудо.

Кстати о Чудесах. Мой. Кот. Меня. Предал! Это наглое создание всю беседу с советником провело на его коленях, утробно мурча.

— Что ж, базовые знания у вас на уровне. Но это все в теории. А нам нужна практика. По этому... — он извлек из папки несколько бумаг. — Я принес копии документов, с которыми сейчас работает Владыка.

Стоило мне взглянуть на текст, как захотелось плакать. Такого отвратного почерка я не видела со времен детства! Хотя... вру! Такой же отвратительный почерк (если не хуже) был у одного моего сокурсника.

В прочем, как позже выяснилось разобрать почерк винторогого, пардон, венценосного отца было делом легким, по сравнению с тем, как мне приходилось отстаивать свои идеи. А это я скажу, был тот еще ад. Особенно с учетом того, что мне хотелось что-нибудь по прикладывать к голове советника, или папаши. С силой по прикладывать! От тяжелых увечий отца спасло две вещи: первая он был далеко, вторая — за причинения тяжелых увечий Владыке Леса меня по головке не погладят. Советника спас кот, все еще сидящий на его коленях, и глядящий на меня большими желтыми глазами. И почему-то Чуду я доверяла. Если он так реагирует на Аерхара, значит ничего плохого от того ждать не стоить. Хотя я на всякий случай посмотрю, не существует ли для метаморфов местной валерьянки. А то мало ли что... Вон отраву я уже проморгала.

Вечером же, ко мне в комнату пришел братец. Добавил еще дозу успокоительного, пообещав что завтра Ахель предоставит противоядие против 'Озверина'. Вот ничего не могу с собой поделать, мне в упор вспоминается Леопольд.

Пока Лиэ был в комнате, поделилась с ним мыслями, по поводу своего кота. С тем что Чудо мог почуять отраву эльф согласился, а вот над идеей аналога валерьянки ржал долго. И в итоге объяснил, что метаморфов на такие штучки не купишь. И что если он так спокойно лежит на коленях советника, значит тот ничего плохого против меня не замышляет. Как выяснилась моя животинка могла чувствовать, когда мне хотят навредить, в прочем объяснить как — не могу, ибо в магии я разбираюсь так же как и в ядерной физике. То есть никак!

Кстати дорогой брат обрадовал заявлением, что ко мне приставили телохранителя. О Чуде он распространятся не хотел, плюс решил что защита мне не повредит. Так что за мной теперь везде будет таскаться Андар, а ночью под дверью снова будут дежурить вооруженные эльфы. Я только глаза закатывала. Можно было конечно и скандал устроить, но разумность на пару с успокоительным, запинали раздражение подальше.

Глава 10: Что такое заговор и как с ним бороться.

Однажды в интернете я наткнулась на интересную цитату.

'Оптимист и пессимист. Почувствуй разницу.

Второе правило пессимиста: Если день начался хорошо... К черту, не может он начаться хорошо! Смотри правило первое!'

Так вот, мой день начался по правилам пессимиста. И это не смотря на то, что утром выпила первую дозу чертового противоядия от 'Озверина'. Почему? Потому что с самого утра на меня посыпались проблемы. Сначала Чудо налетел в 'столовой' на девицу с подносом еды. Что в этом такого? Элементарно. Все что было на подносе, полетело на меня. И если тарелки, слава всем здешним богам, не долетели, то еда...

— Спасибо, я наелась, — стерев с лица какой-то соус, поблагодарила я. Извинения и причитания девицы слушать не стала.

Обиднее всего было то, что платье это было моим любимым, и я не уверенна, что оно отстирается. И единственное что в данном случае радовало — Даурен этого не видел!

Сразу после этого лор Корас 'обрадовал' известием: он умудрился где-то посеять черновики с моими идеями, которые должен был показать папашке. Советник конечно клялся и божился, что оставил их в кабинете Владыки. Угу, а тот уперся рогом что ничего не видел. Остаётся ждать, пока документы не взойдут.

Когда я зашла в кабинет, на мой стол рухнул огромный кусок штукатурки. Фурией я вернулась в комнату, потребовав ко мне ремонтников. После общения с ремонтной бригадой, пожалела, что противоядие можно пить один раз в день, перед завтраком. Почему? Потому что эти... эльфы, сказали что им понадобиться полторы недели для того чтобы заново заштукатурить потолок. ПОЛТОРЫ НЕДЕЛИ?! Да это при желании за день можно сделать!