Пути Рока.

― Я уже сняла его. Не хочу, чтобы ты владел злым мечом. Откуда родом маг, сделавший меч, я не определю. Слишком уж распространенные заклятья использовал его создатель.

Облако впиталось в меч и Вера отдала его мне. Я положил его обратно.

― Ты когда будешь уходить от родителей? ― внезапно спросила она.

― Не знаю, ― удивился я вопросу. ― Меня обещали обучить, но все так внезапно оборвалось… Я не знаю, что и думать. Даже не успел дать согласие.

― Это и не надо, ― удивила меня Вера. ― Ты говорил с Мирозданием18. Думаешь, оно не сможет прочитать ответы в твоей душе? Ритуал положено соблюдать полностью. Мироздание не может его сократить, да и, собственно, почти никогда не делает этого, но не на все вопросы необходимо отвечать вслух. Некоторые были заданы только для тебя.

― Кто меня будет учить?

― Часть могу показать и я, но я маг другого типа.

― Объясни с этими типами, ― попросил я.

― Есть маги традиционные, как я, использующие в основном заклятья и жесты, которые приходится долго изучать. Есть маги стихийные ― использующие силу стихий. Есть маги энергетические. Есть Маги Мироздания. К последним относишься и ты. Подробнее тебе объяснят другие. Не спрашивай меня. Я не умею учить. Я могу лишь показать как делается простейшее упражнение, которое может тебе пригодиться.

― Давай.

― Закрой глаза, ― попросила Вера.

Я выполнил ее просьбу.

― Представь, что ты взлетаешь. Тебе легко. Тепло, идущее от земли, проходит сквозь тебя и ты постепенно согреваешься.

Представить подобное было легко. Я поднял Ветер из глубин своей души и ощутил все в полной мере.

― А теперь пусть тепло не проходит сквозь тебя, ― продолжила Вера.

Я молча выполнил требуемое.

― Можешь открыть глаза, ― разрешила она. Когда я подчинился она продолжила, ― Это твой запас. Теперь ты можешь творить заклятья и делать все остальное.

― Например?

― Например, изменять себя, ― ответила Вера, прикрыв на миг глаза, и ее зрачки стали вертикальными.

― Эффектно, но прежняя ты мне нравишься больше.

Вера, со знакомой мне улыбкой, изменила глаза обратно.

― Но ты же не знаешь какой я была прежде! ― изумленно заметила она.

Я не сразу нашелся с ответом, а потом стало поздно. Она шагнула вперед и плавно перетекла в новый облик.

В принципе, уже давно существовали паранормы-трансформы, но, в большинстве случаев, это либо «оборотни», либо «медленные» трансформеры. Я сейчас не говорю о трансзверях ― это отдельный класс способностей и паранормов среди них столько же, сколько среди остальных ― примерно, два-три процента. Никто не может изменяться настолько быстро. Боль скрутит практически любого. Оборотни подтвердят. Они именно поэтому не любят быстрого преображения, а не из-за «психологического давления звериной сущности», как думают многие. Да и зачем лишать себя удовольствия поиздеваться над идиотом, который решил бы напасть на трансформа.

― Шикарно, такой и оставайся. И ты думала, что мне не понравится?

― Как ты мог такое подумать?!!

Мы немного поиграли в гляделки и поехали кататься.

Проснулся я необычайно рано ― около восьми. Хотя я и заснул только в три. Ветер гнал меня до последнего. Да и сейчас он легонечко прошелестел: «давай погуляем?». Я с ним не согласился, иначе на работу я бы не вышел.

Завтрак прошел скучно. После него я разобрал в комнате. Например, я выбросил все старые журналы и заметки. Я не хотел оставлять ничего, когда уйду.

Когда я вышел из квартиры, то попал в совершенно незнакомое место. Как это ни странно, в жилую комнату. Парень, в которого я уперся взглядом, кивнул на кресло напротив своего.

― Привет, я ― Трактирщик, ― пояснил он. ― Меня предупредили, что ты придешь.

― Я попал сюда совершенно случайно!

― Это Мироздание, ― успокоил меня Трактирщик, ― это оно тебя перенесло.

― И зачем мне такое счастье?

― Тебе виднее. Я о тебе знаю только одно. Ты ― Странник Ветра или, как вы сами себя называете, Ветер. Имя тебе теперь не положено. Я не должен был тебя видеть, но…

― Надо же. Я не знал даже этого, ― оборвал я Трактирщика. ― Зачем же я тогда здесь?

― Видимо, я должен тебе что-то объяснить или направить куда-то. Здесь лишь сортировочная станция и один маг с манией величия.

― Ты выглядишь нормальным.

― Здесь я могу почти все, а за пределами этой комнаты я слабый маг. Очень слабый. Это нормально для многих Магов Мироздания. Мне проще. В тридцать лет я лишаюсь своего статуса и делаю все, что захочу. У тебя же это навсегда. Правда, ты и можешь больше, чем я.

― Ты о чем?

― Практически все, что ты хочешь, сбывается.

― Слишком хорошо, для правды, ― усмехнулся я. ― Да я бы такого натворил…

― Естественно, ограничения есть, ― продолжил Трактирщик. ― Таким как я, запрещено надолго покидать свой перекресток. Максимальный срок ― две-три недели. Таким как ты, запрещено встречаться с Трактирщиками и оставаться в одном глене на срок больший пятидесяти лет. Вы также не имеете права надолго объединять свои силы. Более подробно тебе потом расскажут другие. Слушайся Ветра.

― Интересно, а почему мы тогда встретились? Нам же запрещено!

― В твоем случае было сделано исключение, ― пояснил Трактирщик. ― Я не обсуждаю просьб Мироздания ― можно лишиться проклятья, а я к нему уже привык.

― К проклятью?

― Да. Заклятье, дающее особые способности, называют проклятьем.19 Если ты с ним не справишься, то поймешь почему.

― Уже понял, но смирился. Заодно это служит напоминанием: «не зарывайся», ― усмехнулся я.

― А ведь точно! ― удивился Трактирщик, притормозив на минуту. ― Никогда бы не подумал!

― Видимо, я живу в более циничном обществе. Я пошел?

― А куда ты хочешь?

― Да мне, собственно, все равно.

― Что-то же ты хочешь? Все хотят.

― Если говорить о несбыточном, то я хочу чтобы мне было лет восемь и опять настал Карнавал. Киборги всегда это делали профессионально. Сотни взрослых на одного ребенка…

― Новогодний? ― уточнил Трактирщик тихо. ― Был там. Киборги приглашали. Они знакомы практически со всеми магами, а некоторые на них же и работают.

― Зачем?

― А им по приколу. Они так хотят. Ты же был в институте?

― Пару раз. На экскурсии. Я не прельстился тамошней экзотикой.

― Профессиональный киборг не обязан жить в институте. Многие так и делают.

― В смысле, профессиональный? ― не понял я.

― Это киборг использующий свои особые возможности хотя бы процентов на сорок. В том числе и в личной жизни. Латентным называется тот кто имеет компьютер, но не осознает этого и не может его подключить. Компьютер может работать, например, в режиме скрытой камеры. Не бойся, ты спалил имплантированную технику.

― Не понял?

― Киборги подключают всех, кто им попадется, но вот активируют технику только с согласия подключенного. Единственное исключение ― маги. Они даже не пытаются восстановить духа, а просто вычеркивают нас из своих рядов.

То-то киборги слишком быстро появляются.

― И сколько же на Земле магов?

― Мне известно примерно о пятнадцати тысячах, ― ответил Трактирщик. ― Предположительно, их на порядок больше. Я говорю о тех, кто может влиять на Мироздание. Ладно, прощай.

― До свидания, ― я открыл дверь и вышел в коридор около своего кабинета. Пустой коридор.

Не открывая дверь я отправился на третий этаж ― увольняться. Начальник ничего не спросил, но загадочно улыбнулся. Все бумаги были подписаны моментально. Я уже уходил от него, как он произнес:

― В следующий раз просто уходи.

― Что? ― повернулся я.

― В следующий раз просто уходи, ― повторил он. ― У тебя не всегда будет время на прощание.

Что-то мне слишком часто стали попадаться маги и те, кто о них знает! Я тихо прикрыл за собой дверь и пошел к выходу.

На улице я вздохнул и ветер, до этого милосердно молчавший, робко спросил: «Какие планы?».

Никаких планов у меня не было, о чем я ему и сообщил. Я просто бродил по улицам города и внимательно рассматривал его. Много странного лезло в глаза. Непонятно почему я не замечал всего этого раньше?

Например, я в упор не видел одного двухэтажного здания, несмотря на его нарядный вид. Да и вывеска: «Приколы! Дорого!» заинтриговала. Несомненно, здесь располагались Комедианты. Несколько раз мне предлагали участвовать в их представлениях. Мне они даже понравились. Особенно «стриптиз» на бешено мчащемся байке. Они мне все потом показали. Жуть! Если бы знал заранее, что творилось за моей спиной, то никогда бы не согласился. А так получилось даже забавно.

Особенно мне нравилось то, что они все организовывали все на лету. Где подкупом, где лестью, где «на слабо». Безусловным их плюсом было то, что после «спектакля» они всегда безропотно предоставляют копии служебных съемок всем участникам: вид сзади, спереди, сверху… Все сами. Кто хоть раз с ними работал, готовы на все.

Скрепя сердцем я прошел мимо, хотя они и приглашали, но ветер гнал вперед. Он хотел увидеть город. Наконец, мне это надоело и я устремился домой ― за мотоциклом. Легким бризом я прошел в гараж, осторожно выкатил «коня» и, не поленившись откатить его подальше, резко стартанул.

Думаю, мое обучение мало кому интересно, поэтому нет смысла о нем говорить. Все было стандартно, как у большинства. Вот только меня пересылали из мира в мир. Я посетил более пятисот миров, все из разных гленов. В каждом я был месяц-другой, но на Земле проходило не более часа. Я встретил более тридцати тысяч магов, пытавшихся меня учить. Свою коллекцию любимых «трюков» я комбинировал так, как нумизмат свой «золотой запас». Медленно, и тщательно, я отбирал лучшие, на мой взгляд, заклятья. Я сортировал их по типам и эффективности: Лечебные, боевые, иллюзии…

Я без сожаления отбрасывал неинтересные. Я не смог бы ими воспользоваться быстро.

Я должен был останавливать не новичков. Причем, останавливать жестко. Я не имею права встревать в бессмысленный поединок. Не можешь справиться? Исчезай. Всегда найдется другой маг. В конце концов, есть Ожерелье. Остановить можно любого. Даже Мага Мироздания.

Увидев в действии Гнев Мироздания, это тоже входило в курс обучения, я вздрогнул, когда понял чем рисковал, наезжая на Голос. Мою клятву редко кто захочет произнести.

Своего первого мага я убил на пятый год обучения, по моему личному времени. Я не стал долго думать и смахнул его «Прибоем». Тратить время на серьезные заклятья не было смысла. Вскоре я понял, что на Земле мне делать нечего. Я завел свой мотоцикл и встал, пытаясь решиться. Ветер развевал мои волосы и шептал, что уже пора. На этот раз я выбрал рокерский облик. От подкованных сапог, до черной банданы. Черты лица у меня всегда грубые, а волосы короткие. Вспомним каким я был в двадцать лет.

Наконец, мотор взвыл и город прошептал: «Прощай». Пунктир огней мне не мешал ни капли. Я разогнался до трехсот километров и открыл портал. Карусель миров чуть двинулась и подобрала мир, где я нежданный гость. Правда не для всех. Перейдя грань я снизил скорость до безопасных двухсот.

Мне всегда было интересно понять, что в новом мире необычного. Нет, люди, я имею в виду любых разумных существ, практически всегда воспринимались нормально.

Когда мне загородили дорогу, я резко затормозил и спрыгнул с машины.

― Ты кто такой? ― спросили меня.

― Странник, ― ответил я вдавливая взглядом мотоцикл в землю. Он рассыпался на глазах.

― Здесь проход, для тебя, запрещен.

― Я хожу везде, где может наступить моя нога. Мне опасно запрещать.

― Все так говорят, ― заявили мне и достали жезлы.

Я не стал долго думать и шагнул вперед. Зачем тратить время? Мне не пытались объяснить почему. Меня не спрашивали откуда я и зачем пришел. Я просто распахнул Плащ Бури и прошел сквозь кровавый туман. Для этого нет надобности в жезле.

Я чувствовал, что работы у меня будет полно, но этот экзамен я сдам. Ради Веры. Ради ветра.

Я вытянул руку и мой, теперь уже мой, меч скользнул в сжавшуюся ладонь. От эфеса к острию пробежало колечко огня затачивая и упрочняя и без того крепкий клинок. Это теперь не банальный зачарованный меч. Это Меч Огня. Его теперь не разбить и не уничтожить. Только Корона Стихий способна снять мое заклятье, но я не собираюсь спорить с Принцессой20. А в Зал Стихий, где уничтожаются высшие артефакты, меня больше не пустят.

Жезл. Наплевать. Я выше этого. Хватит и меча. Даже он, не более чем мой каприз. Я просто решил сохранить подарок Леди Огня.

— Но я думала, Меч Огня создать очень трудно! — заявила Кира.

— Есть пятеро, у кого это получится, — ответила Ксейна. — Твой меч был создан мной. Я зря его оставила в Роу.

— Опять вездесущая Ксейна! — не выдержал я. — Есть хоть кто-нибудь не обязанный тебе?

— Есть, — улыбнулась магиня. — Например Трактирщик.

— Послушаем.

— Пожалуйста. Моя история, действительно, не связана с вашими.

Трактирщик.

Стук в дверь застал меня на кухне.

― Сейчас, ― крикнул я и поставил чайник на плиту. Газ, как обычно, зажегся сам.

Вытирая руки о полотенце, я поспешил ко входной двери ― не вежливо заставлять гостей ждать. Кинув полотенце на плечо я щелкнул язычком замка. При желании, я открыл бы ее и без этого, но не надо привыкать к легким способам.

В принципе, я ждал большей экзотики. Парень лет двадцати-двадцати пяти жался у порога. Он был одет в голубую рубашку, серые брюки и серую же куртку. Я бы сказал третье-четвертое путешествие. Не новичок, но и не слишком опытен.

― Не счи…

― Заходи, ― лениво оборвал я его. ― Ты откуда?

Небольшой ступор, вполне мной ожидаемый. Не собираясь долго ждать, я втолкнул его в квартиру и закрыл дверь.

― Не стой с открытой дверью, ― пояснил я. ― Иначе портал не закроется. На вопрос, какой ты по счету, мне отвечать надоело. Я давно сбился.

― Одет ты странно, ― не то возразил, не то пояснил гость.

Я поглядел на свою одежду: черные джинсы, черная рубашка-паутинка. Все без украшений и логотипов. Вот мой «прикид». Ну еще подаренный браслет. Серебряный.