Путь за грань

"Пора уходить из города".

Глава 7. Неприятное знакомство

Я уже минут тридцать не находил себе места, меряя гостиную Эрика шагами.

— Как думаешь, это нормально? — в который раз спрашивал я друга.

— Нормально, Лео, — спокойно отвечал он.

Но я видел, как он пытается скрыть от меня улыбку.

— Что тут смешного? — грубовато поинтересовался я.

— Да так, — отмахнулся он, а у самого рот растянулся до ушей. — Просто это вполне обычное явление у человеческих женщин — здоровый сон. Если бы ты спал с ними, знал бы об этом. А так приходится заполнять пробелы в твоих знаниях о людях.

На самом деле мы оба прекрасно понимали, что для меня это не новость. Я знал, что людям требуется регулярный отдых и по ночам они спят, в отличие от нас. Но мне пока не доводилось проводить ночь в одном помещении со спящей человечкой. Раньше в этом не было необходимости.

И хоть я слышал ровное дыхание Лизы, я не мог расслабиться. Находиться за дверью и не видеть, что с ней происходит, было выше моих сил. Я оправдывал себя тем, что беспокоюсь о безопасности Избранной, которая должна осуществить чрезвычайно важный для клана ритуал. Видя насмешливое выражение лица Эрика, я гнал мысли, что мое беспокойство вызвано другими причинами.

— Ты же знаешь, что она значит для клана, — попробовал объяснить я. — Наша прямая обязанность следить за Избранной и обеспечивать ее безопасность. Не мне тебе рассказывать.

Эрик кивал головой, но выражение его лица не менялось. Чем больше я горячился, тем больше это походило на попытку оправдаться. Я выругался и отвернулся к окну.

— Да, разумеется, — отозвался Эрик. — Но цыпочка ничего, аппетитная. Да еще и ведьмочка. Ух, я бы ее попробовал...

Из моей груди вырвалось непроизвольное рычание.

— Не смей, — слишком поспешно сказал я и молниеносно развернулся. Но увидев довольную физиономию, понял, что Эрик меня провоцировал.

"Вот дьявол! Теперь он будет думать черт знает что", — раздосадованно подумал я.

— Да ладно, Лео, — примирительно сказал Эрик. — Я понимаю, что для тебя все это неожиданно и необычно. Учитывая твой скудный опыт со смертными, скажу, что ты неплохо держишься. Это для меня они — дело привычное. А ты начинаешь знакомиться с их внутренним миром, как если бы они были из наших. Вот почему не все вампиры стремятся сблизиться с людьми. Они для нас неординарны и экстравагантны. А уж колючка — особенный экземпляр, что и говорить.

Я машинально кивнул.

"Да, очевидно, так и есть. Это пройдет. Я снова стану прежним Лео, когда эта история закончится".

Вот только я не очень себе верил. Слишком странные и противоречивые чувства вызывала во мне Лиза.

За дверью спальни послышалось движение. Одна из девушек проснулась и теперь приводила себя в порядок. Я был уверен, что это Катя, звуки Лизы были неизменны -спокойное, ровное сердцебиение и равномерное дыхание.

Вскоре в гостиную вышла блондинка. Завидев ее, Эрик весь подобрался и расплылся в глупой улыбке. Определенно, Катя ему нравилась. Бросив внимательный взгляд на девушку, я невольно сравнил ее с Лизой. Что касается красоты и утонченности, преимущество было на Катиной стороне, но ведьмочка была мне симпатичнее. Длинные, практически черные волосы струились по ее плечам и падали на спину, вызывая желание пропустить их через пальцы. Круглое лицо с четкой линией губ и бровей украшали удивительного цвета миндалевидные глаза. Аппетитные округлые формы, обтянутые одеждой, побуждали подойти и прижать ее к себе...

"Черт! Что со мной происходит?" — запоздало спохватился я.

Я бы взвыл от досады на самого себя, но меня остановило присутствие Эрика и Кати. Им-то как раз не следовало видеть мои эмоции. Правда, занятые оживленной беседой, они практически перестали обращать на меня внимание, а я продолжил с нетерпением ждать Лизино пробуждение. И как бы я ни злился на себя за это, я ничего не мог с собой поделать.

Просыпалась я трудно. Вообще-то я не соня, но в этот раз чувствовала себя прескверно. Тело гудело так, словно я всю ночь веселилась. Я неохотно вынырнула из-под одеяла и потянулась.

"Приснится же такое! — Я вспомнила ночной кошмар и перешла к осмотру комнаты. — М-да... И когда это я успела сменить цветовую гамму с бежевых тонов на черно-белые? Так, если спальня не моя, значит, я не дома. Тогда где я?"

Я вскочила с кровати. За дверью раздался задорный смех Кати. Очевидно, она тоже тут и ей весело. Я услышала ее звонкий голос и низкий мужской баритон, показавшийся мне смутно знакомым.

"Значит, это был не сон", — мрачно констатировала я.

Вампиры... Вампиры? Вампиры!!! Вот теперь было самое время запаниковать. Но я взяла себя в руки. Никто меня пока убивать не собирался. Блондин вел себя вполне прилично. А вот второй... Я вспомнила насмешливый взгляд Лео и почувствовала дикую злость и раздражение.

"Ну за что мне это? Почему я?" — взмолилась я богам, но мне никто не ответил.

Я поняла, что стою посреди комнаты абсолютно голая. Своих чистых вещей я не обнаружила.

"И куда эта ошибка природы запропастилась? — подумала я о темноволосом вампире. — У меня даже нижнего белья нет".

Смех за стеной повторился, и я решила напомнить о себе. Приоткрыв дверь, я с возмущением спросила:

— Эй, где мои вещи? Я что, целый день в полотенце должна провести?

На мой голос обернулись все: и Эрик, и Катя, и Лео.

Последний смотрел на меня прищурившись, чтобы скрыть улыбку.

— Принцесса соизволила проснуться? — поинтересовался он.

— Представьте себе. И принцесса хочет полноценный завтрак, чашку кофе, душ и чистую одежду.

Катька вспорхнула с диванчика, на котором сидела, и подбежала ко мне.

— Лиза, оказывается, я ничего не знала о вампирах. Эрик рассказал много интересного.

И когда спелись? Даже смешно — хищник и жертва.

— Ладно, Кать, я есть хочу, — отмахнулась я.

Нет, на самом деле мне было интересно, но я не подала вида, что интересуюсь укладом жизни вампиров. Информация может пригодиться, но я решила, что расспрошу подругу в более подходящее время.

Между тем Лео странно на меня смотрел. Я ответила ему убийственным взглядом, но он лишь хмыкнул. Только тогда я поняла, что стою перед честной компанией, прикрывшись полотенцем.

— Мать моя женщина, — взвизгнула я. — Принесите мне что-нибудь или отдайте старые вещи, — кричала я уже из-за двери. Из вредности даже не добавила "пожалуйста". Получите и распишитесь: нечего честную девушку насильно удерживать и еще требовать от нее чего-то. Обещаю — сладкой жизни им не видать.

Спустя мгновение в дверном проеме появился Лео.

"Принесла нелегкая. Мог и Катю послать".

Все с той же самодовольной улыбкой Лео протянул мне спортивную сумку. Я потянулась за ней, но он отдернул руку в сторону, и я промахнулась. Сумка осталась у него. По выражению хитрого лица я догадалась, вампир что-то задумал.

"Ну, погоди, черт лысый".

— Отдай, — угрожающе сказала я, но его это не проняло. Он поставил сумку на постель, расстегнул молнию и вытащил мои трусики, белые, с окантованным стразами сердечком нежно-розового цвета на самом интересном месте. Кажется, я покраснела до корней волос. Лео крутил на пальце предмет нижнего белья с таким видом, словно представлял, как это самое белье сидит на моей попе.

— Занятный поход получился, — растягивая слова, сказал он. — Мне еще не доводилось копаться в нижнем белье дам, тем более смертных. Ценный опыт, между прочим, а главное, незабываемый.

Мне захотелось провалиться сквозь землю, но это бы не помогло. Чертяка достал бы меня и там. И угораздило ж его наткнуться на Катькин подарок. Я бы себе такое не купила. Но Курочкина покупает все на свой вкус, а вкусы у нас совершенно разные.

— Не знаю, некоторым нравится, — с деланым равнодушием заметила я, не сводя глаз с проклятущего куска ткани. Окажись он в моих руках, я бы вмиг порвала его на лоскутки. Такого позора мое самолюбие выдержать не могло. — А ты всегда был фетишистом? — спросила я. — Небось, и у своей ненаглядной нижнее белье крал, а потом играл с ним.

Стрела попала точно в цель. Вампир перестал крутить трусики и тут же бросил их обратно в сумку. Весь его вид говорил о том, что он крайне недоволен. Я опять утерла ему нос. Но это все же лучше, чем если бы я его откусила. Воспоминание вызвало непроизвольную улыбку на моем лице.

— Ну что ты! Я дарю ей самое дорогое белье. И поверь, на ней оно смотрится шикарно, — медово-сладким голосом пропел Лео. Не дожидаясь ответного выпада, он развернулся и вышел. А я так и осталась стоять посреди комнаты.

Последнее слово осталось за ним. От досады я закусила губу, но тут же заставила свое уязвленное самолюбие замолчать. А еще это упоминание о том, что он дарит своей подружке белье... С трудом подавив в себе раздражение, я склонилась над сумкой. Проведя ревизию содержимого, поняла, что Лео понятия не имеет, что нужно девушке. Вампир выгреб все нижнее белье, что было у меня в комоде, добавил джинсы в количестве двух экземпляров и несколько свитеров. Однако он напрочь забыл про носки, ночную сорочку, мой любимый махровый халатик и косметику. Последней я хоть и не злоупотребляла, но в данной ситуации была не прочь ею воспользоваться. Совсем не хотелось "красоваться" перед всеми невыразительными глазами и бледной кожей. Да... И с каких это пор я расстраиваюсь из-за отсутствия косметики? Вопрос не в бровь, а в глаз. Мне, действительно, захотелось слегка подчеркнуть линию губ и сделать более яркими глаза. О причине такой метаморфозы я предпочла не думать. Уж больно неутешительный вывод напрашивался.

Решив, что одолжу карандаш, тушь и гигиеническую помаду у Катьки, я проскользнула в душ. Эрик, Лео и Катя ушли на кухню, и мне удалось избежать позорного дефиле в полотенце. Я приняла душ, подсушила волосы полотенцем и расчесала их. Затем настал черед одежды, и я натянула джинсы и голубой свитер. Желудок заурчал, требуя завтрака. Собственно поэтому я и направилась на кухню.

— И вам не страшны солнечные лучи? — еще с порога услышала вопрос Кати, обращенный к Эрику.

— Немного. Скажем так, длительное пребывание под открытыми лучами доставляет нам дискомфорт. В редких случаях получается ожог, — терпеливо разъяснял он.

— Надо же, — удивилась подруга, — а в книгах написано, что вы боитесь солнечного света, серебра, святой воды и осиновых кольев.

— По большей части это чушь, — вмешался Лео. — Серебро не убьет, лишь некоторые неудобства доставит, святая вода — да, кресты — если они освящены в церкви и тот, кто ими воспользуется, верит в их силу. Осиновый кол — только если прямо в сердце.

— Возьму на заметку, — вставила я.

Лео даже не обернулся.

— Могла бы и не прятаться. Я чувствую твой запах за километр.

— Знала бы, специально не мылась бы. Глядишь, ты бы сбежал куда подальше, лишь бы не ощущать малоприятные ароматы.

— А вот это вряд ли, — обернувшись в мою сторону и глядя мне прямо в глаза, произнес он.

И снова его взгляд обжег меня. Я смотрела в его глубокие голубые глаза и понимала, что силы и здравый смысл покидают меня. Накатило странное желание расслабиться, подчиниться, но оно было тут же погашено силой воли. Я моргнула, и чары рассеялись. У меня уже не было уверенности, что мои ощущения стали результатом воздействия Лео. Кажется, теперь мне не обязательно быть загипнотизированной, чтобы утонуть в пучине этих бездонных глаз.

"Чтоб тебя", — выругалась я про себя.

На столе стояла тарелка с жареным мясом и консервированным горошком. Тут же была и чашка с дымящимся кофе.

— А сервис неплох, — сменила я тему разговора, усаживаясь за стол.

Наши "кормильцы" ничего не ответили, и я насладилась вкусным завтраком. Хотелось бы сказать — и тишиной, но это было исключено по той простой причине, что Катя не давала покоя Эрику многочисленными вопросами.

— А обычную пищу вы не едите?

— Нет. Она для нас безвкусная.

— А вы давно в этом городе?

— Всего восемь лет.

— А какой ваш возраст?

Я прислушалась. А действительно, сколько нашим клыкастым друзьям лет?

— Мне сто шестьдесят семь, а Лео двести пятьдесят четыре года.

Вилка остановилась на полпути ко рту. Я смотрела на Эрика, который с невозмутимым видом разглядывал что-то в ноутбуке и одновременно отвечал на вопросы. Лео вообще не обращал на нас внимания, тоже увлеченный работой на компе.

Катька шумно выдохнула "да-а-а-а", а я вообще перестала дышать. Это ж какие они древние по сравнению с нами! Нам в прадедушки годятся.

— А по вам не скажешь. Труха из вас не сыпется, а на лбу не написано, сколько годков вы землю топчете, — отреагировала я.

Лео оторвался от ноутбука и зло посмотрел на меня, готовый что-то сказать, но тут же напрягся. Похоже, прислушался.

— Инга, — выдохнул он, и в этот момент дверь на кухню распахнулась, являя взору невзрачных смертных неземную красавицу.

— Мальчики, у вас тут пахнет человечиной, — прозвенел ее голос.

Не знаю, как Катя, а я беспардонно рассматривала незнакомку. С завистью отмечала и правильные черты лица, и водопад золотистых волос, и точеную фигуру с ногами от ушей. Слегка вздернутый носик активно принюхивался, а ярко-голубые глаза буквально впились в наши тщедушные тушки. Еще мгновение, и, готова поклясться, она бы облизнулась.

Лео перегородил ей дорогу, закрыв нас своей спиной.

— Инга, это не для развлечения, — сухо прозвучал его голос.

Красотка перевела на него взгляд и улыбнулась, обнажив два ряда белоснежных зубов с длинными клыками.

— Божественный аромат, — сказала она.

Нет, ну это надо! Она к нам, как к отбивным, принюхалась, оценила гастрономические качества, и благо, что не облизнулась. Во мне лавиной нарастала злость. Неприятно чувствовать себя вторым (ну или первым) блюдом. А еще я рассердилась потому, что она по-собственнически обнимала Лео, буквально вешаясь ему на шею. Внутри у меня словно натянутая струна лопнула. Не выдержав шквала эмоций, я выдала то, что вертелось на языке:

— У тебя несварение желудка будет, если ты попробуешь меня на вкус. С горшка не слезешь неделю.

Воцарилась гробовая тишина, все взгляды устремились на меня. Воздух наэлектризовался, и я кожей чувствовала, что сейчас грянет буря.

Глава 8. Неожиданность

Я стояла всего в нескольких шагах от этой надменной вампирши. Гнев бурлил во мне, растекаясь по венам. Казалось, я не выдержу дикого напряжения и сорвусь с места. В свою очередь, моя соперница пришла в себя от потрясения и дернулась в мою сторону. Я уже приготовилась отразить удар любой ценой (и, видимо, эта цена — моя жизнь), но ее вовремя перехватил Лео. Вампир против вампира — силы равны. Я бы в жизни не удержала ее на коротком поводке, но Лео справился.

— Да что этот ходячий кусок мяса о себе возомнил? — возмутилась Инга.

— Уж лучше быть куском мяса, чем мешком с костями, — парировала я, выглядывая из-за спины Лео. — Фу, от тебя мертвечиной несет.

Я очень правдоподобно сморщила нос, словно мне и правда был невыносим ее запах. И решив окончательно добить нахалку, прижалась к Лео, обнимая его за плечи со спины.