В надежде спасти

— Постойте, постойте!.. Я вообще не понимаю, о чем идет речь! Кто такие одержимые, откуда они взялись?! — я попытался вжать голову в плетеную спинку кресла и отодвинуть лезвие рукой... Безрезультатно. Только порез себе заработал.

— Кто такие?! — шпагу он не убрал, но хоть чуть-чуть отставил. — По-моему это ты должен в демонах разбираться, а не я! Эти астральные твари могут проявляться в нашем мире в реальных телах, но в таком виде они уже нападали на тебя и не достигли успеха. Теперь они захватили тела у тех, кому не хватало сил сопротивляться. Так их невозможно убить — умрут лишь оболочки — живые люди, сам же демон покинет тело и отправиться искать новое. Хорошо еще, что они не могут пользоваться силой, но для смерти достаточно и клинка. Сейчас на улице умирают люди и единственное что можно сделать, это отдать демонам тебя! И так я и поступлю пожалуй. Пошли! — на этих словах Винзерт поднялся, не убирая лезвия, и, схватив меня за шкирку, дернул вверх, выдернув из кресла.

— Стойте! Я сам пойду. И можете опустить оружие. Если происходящее действительно из-за меня, то я встречу опасность лицом к лицу.

Нет, я не бесстрашен и вообще особой смелостью никогда не отличался, но смерти я не слишком боюсь. А чего ее бояться? Вся наша жизнь, как затяжной прыжок без парашюта. Все что в наших силах это, например, раскинуть руки, чтобы замедлить падение, или сложить их, развивая еще более захватывающую скорость... Можно орать, дрыгать всеми частями тела, паниковать, или наслаждаться полетом, любоваться открывающимся видом. А перед самым падением можно сложить руки, перевернуться головой и расслабиться, встречая смерть. Быструю, милосердную, безболезненную. А можно с оглушительным ором рухнуть ногами вниз. Тогда есть шансы прочувствовать, как ломаются кости...

Если опасность неизбежна, глупо бежать от нее — догонит и только хуже сделает. Одно только жалко, очаровательной девочке Лане помочь я так и не успел, а справиться ли она без меня?.. Надеюсь справиться... Ох... А я ведь с ней совсем как-то грубо обращался, дурак...

Мы шли по темным улицам, освещаемым лишь не слишком частыми фонарями. Я спереди, Винзерт в двух шагах позади с оголенной шпагой. Путь наш лежал к центральной площади, где одержимые меня точно найдут. Прохожих было не много, да и те постоянно озирались по сторонам, и видно было, что они сильно нервничают. Один раз мимо нас прошла компания парней моего возраста. Все они держали в руках оружие. Судя по их лицам, эти сами искали встречи с демонами, мечтали обагрить свои клинки кровью.

Через некоторое время после того как мы разминулись сзади послышались крики, но уже через пару мгновений все стихло. Я обернулся. В пятидесяти метрах позади прямо под фонарем на булыжниках мостовой лежало четыре тела: трое парней, которых мы только что видели, и сверху тело девчонки, проткнутое тремя клинками. Девушка лежала лицом вниз, но все равно было видно, что особой красотой она никогда не блистала, дурнушка в общем. В руках мертвая дамочка сжимала клинки, закончившие свой путь в телах двоих парней. Видно было, что предварительно один из ее кинжалов прошелся по горлу третьего молодчика.

Картина происшествия сразу встала у меня перед глазами. Парни возомнили себя спасителями человечества от демонического нашествия и специально вышли на улицы города, ища приключения на свои ягодицы. А встретили вместо злобного демона простую девчонку. Одержимую. Наверное, они даже не обратили внимания, когда проходили мимо нее. Но стоило расстоянию сократиться до совсем небольшого, как девчонка достала клинки и одним движением обеих рук перерезала горла двоим, и воткнула нож в третьего. Когда парни сообразили, что происходит, и вонзили шпаги в своего убийцу, было уже поздно — с перерезанным горлом долго не живут. И никакая магия не поможет.

Пораженный я стоял и смотрел на груду тел. Никогда я не сталкивался так близко со смертью. А ведь на их мете должен был быть я. Вот только я там и окажусь в скором времени. Такова судьба.

— Пошли, — Винзерт подтолкнул меня. Он стал еще мрачнее, хотя казалось, куда уж дальше.

Дворцовая площадь казалась удивительно пустынной. Обычно тут круглые сутки шлются толпы народу, хотя бы просто потому, что здесь сходятся две главные улицы, на которых куча всяческих лавочек и других подобных заведений(включая бордели), сейчас же люди хоть и были, но несравнимо меньше. Однако нам главное, чтобы среди гуляющих нашлись одержимые. Пока мы шли, я успел узнать у Винза, что достаточно одному одержимому увидеть меня и признать, как об этом узнают и все остальные. Так что от меня требуется неким образом показать всем что я — это я.

Мы остановились посреди пустого пространства. У нас за спинами в пятидесяти метрах возвышалась громада дворца. Прохожие хоть и косились на подозрительную пару — меня — парня опасной по сегодняшнему дню наружности и Винза — с обнаженным оружием, но никаких действий в отношении нас не предпринимали, лишь обходить старались подальше.

— Винзерт, я предлагаю такой вариант: ты отходишь в сторону, чтобы не подвергать себя опасности, а я постараюсь достать свой посох. Такого оружия я здесь больше не видел и, надеюсь, демоны его признают. И не стоит во мне сомневаться, я действительно сделаю все, что должен, — кому чего я должен уточнять не стал, но, вообще, я действительно не лгал и был готов довершить начатое. И будь что будет!

— Ты, по-моему, забыл один момент... Я верю, что ты действительно достанешь свой посох тем самым призовя на себя всех одержимых города. Вот только потом ты начнешь драться, защищая свою жизнь, и убьешь кучу людей виноватых лишь в том, что им не хватило сил сопротивляться захвату — пройдет какое-то время и демоны покинут их тела, и люди снова вернуться к обычной жизни... Если ты их не убьешь сейчас. Единственный выход который я вижу, это после того как ты призовешь посох оглушить тебя. Тогда ты даже не почувствуешь своей смерти, и все остальные останутся живы.

Да уж... Меня лично такой вариант совершенно не устраивает. Одно дело встретить смерть в бою, и совсем другое умереть будучи в отключке вследствие удара своего человека. Нужно срочно придумывать какой-нибудь другой вариант... Оу... Похоже уже поздно придумывать...

От жиденького потока прохожих отделилась одна фигурка — плюгавенький толстенький мужичек, совершенно не кажущийся опасным. Не хотелось бы умереть от такого... Однако срочно нужно извлекать посох, иначе, боюсь, моя жертва может оказаться напрасной. Демоны ж тупые, убьют и не признают, дальше охоту продолжат. У меня есть секунд тридцать, пока моя смерь подойдет ко мне.

А вот уже даже план сложился: показав, что я — есть я, делаю ноги. То-бишь сваливаю, при этом не выходя из поля зрения одержимого. Далее по ходу пробежки к нему присоединяются собратья, а я усиленно размышляю, что делать дальше... По-моему гениальный план!

Еще двадцать секунд.

Как же достать этот хренов посох?! Он же всегда сам появлялся!

Пятнадцать секунд.

Когда он появлялся? Когда я видел перед собой тварей в их реальном обличье. Сейчас же облик человеческий и потому у меня ничего не получается...

Десять секунд. Человек уже в семи метрах.

Закрыть глаза вспомнить ночной бой. Темнота вокруг, тени... Черная кровь под ногами... Пальцы сжимают теплую древесину, жаждущую крови... Сжимают... Сжимают!!! Да, он появился в моих руках. Я открыл глаза, готовясь дать деру. Толстячек стоял в паре метров передо мной и весь трясся.

— И-и... Из-з-звените... Не-е могли бы в-вы помочь мне? Я б-боюсь идт-ти оди-ин... А вы я вижу м-можете за себя постоять-ть... Н-не могли бы в-вы пров-вод-дить мен-ня до д-дома я... Я з-заплачу!..

Блин! У меня уж у самого пот по лбу течет. И это не от жары, хотя тут и совсем не холодно...

— Дядя, ты ошибся адресом. Сейчас меня будут убивать. Ты же не хочешь попасть под раздачу? — что-то видимо появилось при этом в моих глазах, ибо дядя начал судорожно пятиться назад. А за его спиной уже вырастала фигура настоящего одержимого. С остальных сторон тоже начали подтягиваться. Да, они узнали посох.

Дунул порыв ветра, фонарь за спиной издал отвратительный визгливый скрип. Рыжая луна на миг показалась из-за облаков...

Я прыгнул вперед, отталкивая плечом так не вовремя появившегося на свою беду мужичка, одновременно нанося удар торцом посоха в живот одержимому. Не сильно, останавливая, а не причиняя вред. Оглянулся. Винзерт за моей спиной, вооружившись шпагой, отходил к краю площади медленно начинающей заполняться людьми. По его глазам, отблескивающим в желтоватом фонарном свете, было видно, что он еле сдерживает себя, чтобы не броситься в бой на помощь мне. Все же хороший он человек. А что меня на смерть отправил, так а что ему оставалось делать? Я бы на его месте не смог принять такого решения — духу не хватило бы...

Плюгавенький сообразил наконец-то что происходит и начал интенсивно отползать. Это выглядело бы смешно, если бы не было так страшно. Как бы я не храбрился, утверждая, что не боюсь смерти, но взглянув в ее глаза нельзя остаться равнодушным. А одержимые все подтягивались... Сколько ж слабаков в этом городе магов?! Я вынужден был закрутить свой посох, чтобы не подпустить никого к своему бренному делу. Давно бы пора бежать, даже Винз уже смылся и не будет возражать, вот только момент из-за чертового мужика уже был упущен. Я был окружен...

Что же делать!!! Впору начать молиться... Да вот только никогда, к сожалению, особой верой не отличался. Да и кому молиться? Распространяется ли власть земного бога на это мир, или здесь нужно молиться кому-то своему? Ладно, пусть моя молитва будет не персонифицирована...

— Боже, если ты есть, не дай мне тут сдохнуть! Я ж молодой еще совсем, мне еще рано умирать. Помоги мне хоть чем-нибудь!

Не помогает... Ну так уж и быть, добавим волшебное слово:

— Пожалуйста!!!

Я некоторое время подождал результата, все так же методично размахивая палкой. Результата не последовало. Что ж... На бога надейся, а верблюда привязывай...

Я перешел на магическое зрение, вытянул из себя огненной энергии, смешал с окружающей воздушной... Делать это без рук — руки-то заняты — было не очень просто, но реально, ибо настоящей необходимости в них при магическом действе не было, они выполняли скорее моральный аспект. Далее я прочитал заклинание света, зажигая над головой светлячка. А у меня ведь хор-роший светлячок! Разок глянешь и еще полчаса ничего видеть не будешь.

Сработало! Толпа перестала предпринимать активные попытки прорваться сквозь мою защиту. Теперь ответственный момент...

Заклинание силы. Прыжок вверх и вперед над головами. Отлично пролетел десять метров — более чем достаточно. Теперь левитация для смягчения падения... Отойти немного, удостовериться, что ослепли не все, и часть одержимых уже двигается в мою сторону. А вот теперь уже можно и делать ноги!

И я начал их делать, усиленно следя, чтобы мои убийцы не отстали. Вот наконец-то появилась возможность относительно спокойно поразмыслить, что же делать дальше.

А в голову между тем лезли совершенно другие мысли: я как бы посмотрел на себя со стороны...

Еще совсем недавно, какую-нибудь неделю назад я был обычным студентом, одним из миллионов студентов родной Земли. Вся моя жизнь была проста, понятна и обыденна. Все что у меня было это серые будни — учеба, примитивные развлечения, скука... А что же теперь?

Теперь я бегу по темным переулкам освещаемым лишь тусклыми магическими фонарями, по какому-то городу в хрен знает каком мире. А за мной гонится толпа одержимых демонами. Быть может когда-то такие встречались и на Земле и были предметом экспериментов различных изгоняющих дьявола. И вся эта толпа прямо-таки горит желанием меня прикончить! Достойно дешевого фильма ужасов... Хорошо хоть не зомби. Хотя то ли еще будет, кто его знает? Если вообще еще будет, разумеется.

И вообще все это конечно "хорошо", но что же делать? В идеале нужно найти способ извлечь эту дрянь из человеческих тел, а затем как-нибудь прикончить в астрале, дабы не вернулись, и остальным неповадно было. Есть лишь одна досадная проблема: я понятия не имею, как это сделать...

Хотя!.. Есть же один известный метод в земной психиатрии... Электрошок называется! Самое то для вышибания враждебного духа. Тут главное не переборщить с моими-то способностями. Не хотелось бы получить кучу пепла или дергающихся трупиков.

Я выпустил в землю перед собой толику собственной электрической энергии. Получившаяся молния не показалась мне смертельной, по крайней мере выжженного пятна на мостовой не осталось. Правда может дело тут в том, что мостовая каменная... Ну да ладно, дальнейшее узнаем в ходе клинических испытаний.

Остановился и стал ждать, пока преследователи подтянутся. К моей вящей радости один из них вырвался вперед и взял фору секунд в пятнадцать — как раз то, что мне надо. Когда до одержимого осталась пара метров, я долбанул молнией. Тот упал, подергался немного и затих. Магическим зрением я увидел, как от него отделилась черновато-серая дымка. Пока остальные преследователи не нагнали — а было еще порядка десяти секунд, я успел удостовериться, что у лежащего человека есть пульс. Жив значит. Теперь нужно срочно разобраться с остальными и рваться за убегающими в астрал.

Когда толпа ко мне приблизилась, я встретил их потоком разрядов. Ходячая катушка Тесла, блин... Все попадали як кегли для боулинга. Я круут, даа... А теперь самое время и мне упасть где-нибудь. Теперь моя очередь водить в догонялки. Надеюсь, мне сейчас удастся выйти из тела. Хорошо хоть ночи тут теплые — можно прямо на земле лечь(ну пусть на камнях), и не отморозишь себе ничего жизненно важного.

Я стянул с пары человек мягкие плащи-халаты, подстелил их, еще один свернутый подложил под голову, и как ни в чем не бывало разлегся спать среди кучи полубездыханных тел.

Мои надежды оправдались, и в какой-то момент я обнаружил себя стоящим над собственным телом. Не долго думая, я рванул по оси четвертого измерения. А куда еще могли демоны сбежать? Оказавшись в уже знакомом мире мрака, я увидел вдали удаляющиеся силуэты. Несмотря на темноту их можно было относительно легко различить каким-то хрен знает каким по счету чувством. И я рванул вслед... А нагнав начал крушить всех своей привычной и любимой палочкой, снова объявившейся в нужный момент.

Тварей оставалось еще десятка полтора-два, когда передо мной разверзся уже знакомый мне красочный портал и из него вылез некто большой и страшный. Хотя эта тварь была поменьше той, которую я прикончил, прежде чем попасть в столь гостеприимный магический мир, особого энтузиазма это у меня не вызвало.

Вот только... Да оно же меня боится! Оно не нападает, только защищается и не дает прикончить недобитков. Может это и есть тот гад, что послал их, а теперь испугался, что потеряет все свои силы. Правда это ж вроде самые обыкновенные демоны были, низшие. Сколько я таких уже до этого грохнул. Что может значить пара десятков таких. Или эти у твари любимые, особо доверенные? Да какая к черту разница... Собственно, ситуация-то патовая возникла — ни я не могу демона достать, ни он меня. Не имеет смысла это продолжать, нужно уходить, не думаю, что эта тварь последует за мной, оно ж только защищается, спасает остатки(я надеюсь что последние) своего воинства. Все, прощай дядя.