Вечером после ужина, обдумав все происходящее, я направился в кабинет к отцу. Он был занят, перебирал документы, но как только увидел меня, сразу же отложил все дела. В мои шестнадцать, до важных дел меня еще никто не допускал, выполнял кое-какие мелочи, но даже этим я гордился.
-Сын, что-то случилось?
-Нет, все в порядке! — отозвался я, пожав плечами. — Могу я задать вопрос?
-О чем, ты хочешь узнать, сын? — теперь в глазах отца сквозило любопытство.
-Род Хай, у них есть причины для ненависти друг к другу?
-Насколько мне известно, нет, хотя зим двадцать назад там были какие-то скандалы, но они не вылезли в свет. А с чего такой интерес?
Я задумался, прикидывая, что можно рассказать.
-Застал я сегодня очень неприятную ситуацию, девочку Амиру Вальгерд Хай, пытались избить ее одноклассники.
-Не повезло бедняжке, — произнес равнодушно отец.
-Не в том дело, Вальшер рассказал, что за всем этим стоит ее кузина, и все это не впервые...
-И, что с того? — отцу это было явно неинтересно, но он продолжал слушать.
-Я как человек чести, попросил, чтобы мой друг поговорил со своей знакомой Далией Оск Хай, но, когда он вернулся, он жаждал еще больше обидеть девочку. Так, вот мне интересно! Могут ли члены семьи Оск как-либо влиять на людей...
-Хороший вопрос, сын. А тебе не приходила мысль, что Вальгерд Хай, также может быть далеко не самым лучшим человеком? — с хитро улыбаясь спросил отец.
-Нет, ее старательно травит ее кузина, — в этом я не сомневался.
-И она еще жива?
-Она, очень старается выжить, пока у нее это неплохо, получается! — сказал твердо я, вспомнив учащего Анхеля, ведь он погиб защищая ее.
-Верю! Дело в том, сын, что дед Амиры и Далии — был довольно странным человеком, и ходили слухи, о том, что Ранн Хайг тайно проводил эксперименты над демонами. Хотя Времена забвения остались в прошлом, но наследие тех времен, все еще таит в себе опасность! Потому все может быть! Мой тебе совет держись от этого рода подальше.
-Хорошо, отец приму к сведенью, — сказал я, ничего в прочем не обещая.
-И еще слухи о том, что женщины из дома Тамио Оск могут влиять на людей, появились зим двадцать назад, потому прояви осторожность и не попадись на глупые девичьи уловки.
-Разумеется отец.
-Вот и хорошо, сын, я рад, что ты меня понял.
-А что насчет семьи Вальгерд? — уточнил я.
-Вижу, тебя заинтересовала девочка? — устало вздохнул отец, он задумался, припоминая все, что знает об этой семье. А знал он немало, все же Лорданс Хайнтийской провинции, это не пустой звук. Да, у отца было много дел, урожай, налоги, торговля, дороги и прочее, но с другой стороны ему подчинялись все управленцы, главы гильдий, торговцы, стражники, а еще он мог напрямую обратиться к ее Величеству императрице.
-Ее род довольно-таки знатен, пожалуй, на счет нее, я ничего не имею против. К тому же в людях ты разбираться умеешь, мой мальчик.
-Спасибо отец! — сказал я и покинул его кабинет. Завтра обязательно поделюсь знаниями с Вальшером, ему надо знать с кем связался. В памяти отчего-то всплыло воспоминание о сегодняшнем дне и эта девчонка совсем не похожа на остальных. Сильная и гордая. Я улыбнулся воспоминаниям. Если понадобится, я ее защищу...
Амира Вальгерд Хай.
После того дня, когда за меня вступился Дерхар, одноклассники стали куда сдержаннее и меня больше не караулили, зато вся их неприязнь перенеслась на занятия и перерывы, каждый ученик в классе старался, толкнуть меня или еще как-нибудь обидеть, но я на это просто не реагировала. Бороться против всех, бесполезно, сдаться — ни за что. Потому я, как и прежде, всячески избегала конфликтов.
Единственный, кто занял нейтральную позицию по отношению ко мне — Дерек, ребятам это не понравилось, но фингал у Марка под глазом ясно дал понять, что одноклассник настроен серьезно и плевал он на чужое мнение. Хорошо ему, он сильный, я с завистью поглядывала на мальчишку и предпочитала держаться от него подальше.
Дерхара и компанию, тоже предпочитала избегать, так спокойнее. Кузина тихо бесилась, но поделать ничего не могла, наверное, остальные знакомые оказались не настолько сговорчивыми.
Прошли очередные экзамены, Далия опустилась на четвертое место! Я же бесспорно лидировала. В списке! Я не могу передать словами, как приятно видеть гордые лица родителей, когда их извещают о моих успехах. Правда, они все еще оставались в неведенье, касательно моих отношений с одноклассниками. Ничего остался всего год младшей школы, а потом можно будет перевестись, отсюда куда подальше. Я готова учиться хоть в столичной академии наук, лишь бы подальше от этой проклятой школы в Хайнсе.
День выдался хорошим, теплым, ветер наконец-то улегся, а дождя не было уже несколько дней, так что дороги подсохли, и по мостовой можно ходить без опаски свернуть себе шею. Я довольно улыбнулась, очередные экзамены, я их сдала лучше всех. Ура, я их сделала!
Я так замечталась, что не заметила, как на кого-то наткнулась. Мне стало так неловко, что я отскочила и сбивчиво извинилась. А в ответ услышала, ехидное:
-Амира, неужели это ты? — я подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом Дерхара, его явно забавляла эта ситуация. — Давно не виделись.
-Здравствуй... те, и простите, я спешу! — я специально обратилась к нему на "вы", чтобы он сообразил, что я ему совсем не рада, кроме того, с тех пор, как мы не виделись, он кажется, стал еще выше. Парень смерил меня взглядом и демонстративно взглянул мне за спину, после чего насмешливо заявил:
-Что-то я не вижу за тобой погони, значит, не спешишь! — он схватил меня за руку, и потащил в сторону фонтана, предприняв пару попыток освободиться, понуро поплелась за ним, вот ведь баран упертый.
-Смотрите, кого я нашел! — воскликнул он, а я чуть не взвыла, увидев его приятелей.
-А эта мелюзга! — едко буркнул Арен, смерив меня недовольным взглядом, я ответила ему тем же. — И как оно, больше не обижают.
Я насупилась, зачем он меня сюда привел, насмешек мне и в школе хватает. Гордо выпрямила спину и смерила наглеца высокомерным взглядом, впечатление портило лишь то, что он был выше меня.
-Мои дела вас не касаются, господа. И если вам не ясно, с удовольствием повторю, я не желаю иметь с вами ничего общего!
-Ну, ну, малышка, зачем же так грубо, — обиженно поинтересовался Дерхар, — мы, между прочим, на твоей стороне. И даже проявляем заботу, скажи наша беседа по душам, с твоими сопляками не прошла даром? — сколько самодовольства прозвучало в его словах.
Услышав это, я на какое-то мгновенье растерялась, с одной стороны мне было приятно, что они заступились, но с другой — какое право они имели, лезть в мою жизнь. Я перевела взгляд на Дерхара и его наглая улыбочка меня взбесила, наверное, он ждал, что я выражу ему горячую признательность, но я не хочу быть их должницей.
-Кто просил Вас вмешиваться в мои дела?! По-моему, еще во время последней нашей встречи, я доступно объяснила, что не желаю иметь с вами ничего общего! Ведь так? — вопросительно уставилась я в глаза Дерхара, он послушно кивнул. — Тогда, что вы себе возомнили!
-Но тебе нужна была помощь! — произнес растерянно он, остальные интересом слушали нашу беседу.
-Если бы мне нужна была помощь, я бы попросила ее у своей семьи, а не у тех, кому я даже не доверяю! И прошу вас, не оказывайте мне больше подобных услуг. Повторю, если вы не поняли в прошлый раз — мне от вас ничего не нужно! Прощайте! — я резко развернулась и ушла. Но услышала, как кто-то за спиной сказал:
-Да, Дери, сделала она тебя, как ни крути. Вот тебе и малышка, — кому принадлежала фраза, я не поняла, но оборачиваться, чтобы выяснить не стала. Я дошла до того места, где обычно ожидает меня экипаж. И очень удивилась, когда поняла, что его до сих пор нет. Я остановилась, поджидая. Что же могло произойти? Взгляд мой спокойно блуждал по толпе людей, что шагали по улице. И вдруг наткнулся на Далию, она шла одна. На миг наши взгляды встретились, она подарила мне торжествующую улыбку. Всего мгновенье, а потом все встало на свои места, но в этот миг мое сердце пропустило удар, а потом забилось быстрее. Беда, случилась беда, откуда-то поняла я.
Дерхар Хашран.
Как такая милая девушка может, так сильно взбесить! Я глядел ей вслед и задавался этим вопросом, друзья покатывались со смеху, а я пытался успокоиться, чтобы сейчас не догонять ее для выяснения, кто прав, кто виноват. Вот же заноза, мы понимаешь, на шантрапу страх наводили, чтобы прекращали свои нападки, а она...
-Дери, забудь! Что возьмешь с мелюзги! — заявил все еще посмеиваясь Ар, он до сих пор испытывал неприязнь к Амире, еще бы, она первая девушка осмелившаяся его ударить. Синяк зажил, а вот самолюбие до сих пор страдает.
-Ладно вам, оставьте ее в покое, — примирительно произнес Вальшер, — тем более она сама этого желает.
Он в отличие от Аррена, намного терпимее относился к Амире, может, дело было в том, что она не пыталась воспользоваться полученной клятвой, даже наоборот старательно избегала встреч. Откуда столько бесполезного благородства? Я невольно вспомнил ее улыбку, когда она выходила со школы, удивительно эта девушка может не только хмуриться. У нее безумно красивая улыбка. Я мотнул головой, что за дурацкие мысли!
-Ладно, ребят, давайте по домам, экипаж уже подан!
Короткая встреча с девчонкой испортила настроение, стало как-то не до шуточек, я отвернулся и выглянул в окно. Взгляд невольно выхватил из толпы хрупкую фигурку. Амира стояла на обочине, понурив голову, плечи ее были опущены, а школьная сумка лежала на земле. "Впервые вижу ее такой растерянной, неужели обиделась!" — мелькнула мысль, и я тут же подал знак остановиться. Она не подняла головы, даже когда я вплотную подошел к ней.
-Где твой экипаж? — задал вопрос я, но она даже ухом не повела, да что там, она даже на меня не посмотрела. В этот момент я ощутил себя полным идиотом. Если она сейчас заорет, больше никогда не заговорю с этой ненормальной, — решил я, осторожно опустив руку ей на плечо, девушка подняла голову и только сейчас заметила меня. "Да, что с ней такое!" Затем молча отстранилась и снова замерла неподвижно, а в глазах страх. Я почувствовал себя неловко, неужели это я ее так испугал?
-Амира, с тобой все хорошо? — кивок послужил мне ответом. — Поехали! — я осторожно взял ее за руку и увлек в сторону экипажа, ее ладонь была ледяной и мелко дрожала.
-Куда? — с каким-то безразличием спросила она, явно прослушав мою первую фразу.
-Нам по пути, мы подвезем тебя домой! — послушно повторил я, подводя ее к открытой дверце. Отобрал у нее сумку и бросил на сидение, затем не удержался, осторожно обхватил ее за талию и посадил внутрь, честно говоря, я надеялся, что она хоть как-нибудь отреагирует на мое прикосновение, но девушка будто и не заметила этого. Молча, уселась на краешек скамьи, понурив голову. Такое поведение настораживает! Это абсолютно на нее не похоже. Как только мы тронулись, Амира отвернулась и уставилась в окно.
Ребята вопросительно на меня посмотрели. Я пожал плечами — ничего не понимаю.
Амира сидела с идеально ровной спиной и выглядела натянутой, как струна. Она смотрела в окно и не видела ничего вокруг, а в глазах плескался испуг. Что могло произойти с ней, пока она дошла до дорожки? Я на что угодно могу поспорить, когда она выходила со школы, у нее было замечательное настроение, я впервые увидел искреннюю улыбку на ее лице.
Она нервно сжала кулаки, так, что костяшки побелели, я легонько коснулся ее ладоней и вдруг осознал, что это не просто беспокойство, мне невыносимо хочется найти, того, кто ее посмел обидеть и как следует начистить ему физиономию.
-Амира! Амира! Что с тобой? Амира, ты меня слышишь?
Она перевела на меня отсутствующий взгляд, как будто ее мысли были где-то далеко.
-Хватит меня трясти! — ее ответ я скорее прочел по губам, нежели услышал. Непонимание бесило меня больше всего, но я пытался держать себя в руках.
-Да что с тобой такое, почему ты меня не слышишь?
Вместо ответа она с недоумением посмотрела на свои ладони, я вздохнул и перевел взгляд, туда же, и не смог сдержаться, пара ругательств на старом наречии невольно сорвалась с губ. Позор. Но сейчас мне было не до этого, ее ладони были в крови, как она умудрилась их расцарапать, не понимаю. Я достал свой платок и вытянул еще один у Вальшера из кармана, обернул вокруг ее ладоней.
-Да что с тобой! Демоны! Амира! Отзовись, — рявкнул я, теперь девчонка посмотрела на меня осмысленным взглядом и как-то растерянно освободила руки из моих ладоней и пробормотала:
-Не знаю! Она что-то сделала! Беда, я чувствую...
Мы свернули на другую улицу, и девушка прилипла к окну, глаза ее стали квадратными от ужаса, она потянулась к ручке, чтобы открыть дверцу.
-Куда, дура! — рявкнул я, и притянул ее к себе, еще не хватало, чтобы она на полном ходу выскочила из экипажа. Девушка замерла, но я ощущал, как она мелко дрожит, а еще от нее приятно пахло, едва уловимый цветочный аромат. С трудом оторвав от нее взгляд, я выглянул в окно, возле ее поместья стояли повозки, экипажи, похоже, дом полон гостей, наверное, праздник намечается какой-нибудь, об этом я сообщил девчонке, но она неотрывно следила, за чем-то и практически не дышала. Экипаж остановился и она, немедля выскочила наружу, я выбрался следом и посмотрел ей в глаза — зрачки были расширены, настолько, что глаза казались черными.
-Не может быть... — произнесла она и побледнела, казалось дальше уже некуда. Я огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, что же произошло, а потом взгляд наткнулся на черную ткань — глава семьи умер.
К чести или к несчастью Амира, стояла с неестественно прямой спиной, даже не упала в обморок. Затем, собрав силы, напряженно, словно, гостья перешагнула порог родного дома. Я боялся, что она упадет без чувств, потому последовал за ней. С каменным лицом она открыла двери в поместье. Служанка очень удивилась госпоже.
-Рэйна, простите ваш отец, Рэй Лиор, погиб... — едва сдерживая слезы, произнесла та и убежала, выполнять какое-то поручение. Амира пораженно застыла, не было ни истерик, ни криков — лишь одна слеза скатилась по ее щеке.
-Рэй Дерхар, думаю, вам следует уйти! — тихо, но твердо сказала она.
-Да, держись, Амира! — других слов у меня отчего-то не нашлось, как и причин задержаться, потому я коротко кивнул ей на прощание и ушел. Друзья и вовсе не посмели переступить порог. Я вернулся обратно к экипажу, привычно бросив кучеру — домой. Ребята удивленно на меня посмотрели, но с вопросами не лезли. Почему не знаю.
По пути я думал, о ней и не мог выбросить из головы ее счастливое лицо и радостную улыбку. Сможет ли она когда-нибудь еще так улыбнуться? Некстати вспомнилось ее каменное лицо, с которым она заходила домой. Такой выдержке даже я позавидую.
Первое, что я сделал, когда вернулся домой, направился к отцу, он был удивлен моим появлением и встревожено спросил:
-Сын, что произошло, на тебе лица нет?
