Боль при высвобождении из каменного плена была не менее сильной, чем при заточении в него. Татьяна машинально пробормотала заклятье, стараясь не будить собственное тело слишком быстро, но какой-то придурок решил проявить участие и плеснул зачем-то на нее водой. Организм тут же пришел в себя и получил полный букет магических болевых ощущений. Разумеется, Татьяна высказала все, что она думала по этому поводу. И только потом соизволила посмотреть, на кого она, собственно, наезжает. Ничего себе! Потрясающе красивый молодой человек смотрел на Татьяну с недоумением и опаской. Это он зря. После магического превращения Татьяна чувствовала себя разбитой и обессиленной. Впрочем, несмотря на это, первое, что она сделала, очнувшись — это проверила, на месте ли оружие. Хотя нет. Первое, что сделала Татьяна — это убедилась в том, что браслет подчинения действительно исчез. Вот и славно. Значит, Властитель ее все-таки не обманул. Это уже радует. А вот с оружием дело обстояло гораздо хуже. Поскольку пальцы так и не смогли его нащупать, Татьяна сделала логический вывод, что перенеслась в иной мир без него. Жаль, жаль. Впрочем... сейчас у Татьяны все равно не хватило бы сил, чтобы сражаться. Так что придется прибегнуть к другой тактике и изобразить из себя, дружелюбную, мирную особу. Тем более, что и собеседник располагал к этому как нельзя более. Надо же, какой исключительно красивый молодой человек... просто невероятно! Такого совершенного произведения природы Татьяна не видела ни разу за всю свою долгую жизнь. Мускулистое (хотя и довольно изящное) тело, золотисто-медовый цвет кожи, огромные фиалковые глаза, опушенные длинными черными ресницами и необычный, платиново-белый цвет волос. Неужели люди бывают настолько красивыми? Хотя стоп. Какие же это люди? Одно ухо имело ярко выраженный заостренный кончик, что являлось несомненным признаком нечисти. Кончик второго уха был безжалостно отрублен. Любопытно... кто это такой? И куда девался Шерес? И где вообще она находится? Вопросов у Татьяны было столько, что она даже не знала, какой из них задать первым.
— Ты кто? — определилась, наконец, с вопросом Татьяна и поморщилась от звучания собственного голоса. Да... таким хрипом только ворон до инфаркта доводить.
Услышав вопрос, эльф невольно дернул бровью. Находящаяся в его комнате девушка внушала ему все больше и больше опасений. Да, пока она была статуей, она была прекрасна. Но в жизни... одежда оказалась еще более потрепанной, волосы слишком короткими, а глаза... эльф даже поежился. Хорошо, что эта особа была безоружной. Иначе проблем бы с ней Лавр поимел выше крыши. Эльф даже не помнил, когда и у кого последний раз он видел такой взгляд — настороженный, оценивающий, хищный. То, что не у человека — точно. И уж тем более не у девушки. Бездонные, ледяные глаза незнакомки были серыми, как холодное осеннее небо, обведенное в круг угольно черной каймой. Они были старше хозяйки как минимум лет на тридцать, и явно ему не доверяли.
— Ты кто? — повторила свой вопрос Татьяна, поднявшись, наконец, с пола.
— Лавертеналлен о, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель, — стряхнув с себя наваждение, представился эльф.
— Лаве... чего? — переспросила девушка, споткнувшись на третьем слоге. Она и так-то чувствовала себя не ахти, а тут еще непонятный тип ей мозги своим именем компостирует!
— Можешь звать меня Лавром, — вздохнул эльф.
— Это уже лучше. А к какой расе ты принадлежишь? — продолжала допрос настырная Татьяна, потихоньку начиная приходить в себя.
— Я эльф.
— Кто?! Эльф?
— А что в этом такого? — не понял Лавр.
— Настоящий, живой эльф? — загорелись нездоровым интересом глаза Татьяны. — Ну надо же... я еще никогда не встречалась с представителями вашей расы. Только читала про них. И, надо отметить, это как раз тот случай, когда писатели не врали. Даже наоборот. Слегка недооценили вашу привлекательность.
Да уж... ничего не скажешь. Вот это был номер! Реальный эльф! Интересно, сколько заплатят маги за такую диковинку? Хотя... какая диковинка? Татьяна же перенеслась в иной мир. И, вполне вероятно, эльфов здесь как грязи. Но все равно потрясающе! Красота Лавра была не просто совершенной, она была неземной. И единственное, что никак не укладывалось в представление Татьяны о эльфах — так это короткая стрижка. Волосы Лавра были гладко зачесаны назад и держались в идеальном порядке так, словно на них было вылито, по крайней мере, пара флаконов лака для волос. Поношенную и весьма потрепанную одежду своего собеседника Татьяна восприняла спокойнее. Может, этот эльф путешествовать любит?
— Ну, что? Насмотрелась? — весьма ехидно прервал Лавр восторженное состояние Татьяны.
— Насмотрелась, теперь хочу узнать, где я нахожусь.
— У меня дома, — просветил Татьяну уже начавший злиться от такого нахального поведения эльф. — Может быть, теперь твоя очередь представляться?
— Татьяна. Как я сюда попала? Ничего не помню... — наморщила лоб нежданная гостья. — Помню только, что перед переносом в иное измерение Шерес, сволочь такая, превратил меня в статую... кстати, как тебе удалось совершить обратное превращение?
— Вот, — продемонстрировал Лавр Татьяне медальон. — С помощью этого артефакта.
Татьяна неуловимым жестом позаимствовала у эльфа золотую побрякушку, сжала ее в ладонях, прикрыла глаза и сосредоточилась. Медальон засветился, а Лавр с трудом поймал отвисшую челюсть. Еще никто и никогда не брал у него вещь, которую он не собирался отдавать. А эта неясная девица сделала это так, что эльф почти ничего не почувствовал! Небельсы, как ей это удалось? Конечно, частично это можно списать на эффект неожиданности. Лавр и не предполагал, что Татьяна на такое способна. Но все равно это было нечто! И потом... почему медальон в руках этой девицы начал светиться? Она что, еще и магией владеет? Но на ней же нет никаких амулетов!
— Довольно странно, — пробормотала Татьяна, вернув артефакт Лавру. — Такое ощущение, что этот медальон долгое время был чем-то вроде предмета поклонения, а затем кто-то заключал в него всю свою магию. Причем магию высшего порядка. Однако, это действительно тот самый артефакт, который меня спас. Откуда ты его взял?
— Ты что, владеешь магией? — хищно поинтересовался Лавр, отвечая вопросом на вопрос.
— Да так... постольку поскольку, — осторожно призналась Татьяна. — А что?
— До сих пор я не видел ни одного мага-небельса, который мог бы без артефактов сделать что-нибудь серьезнее астрологических прогнозов. А ведь ты, насколько я заметил, артефактов на себе не носишь? — продолжил наступление эльф.
— А что я сделала такого магически серьезного? — не поняла Татьяна.
— Я, конечно, не владею магией, но мой наставник — маг, — раздраженно пояснил эльф. — А потому я около него многого нахватался. Например, я прекрасно знаю, что для того, чтобы активировать подобный медальон, нужна довольно сильная магия. Честно говоря, я даже недоумеваю, как при таком магическом потенциале кто-то смог превратить тебя в статую?
— Это долгая история... — попыталась уйти от ответа Татьяна.
— А я никуда и не тороплюсь, — надавил на нее Лавр.
— Твои проблемы. Я тебе ничего рассказывать не собираюсь, — отрубила Татьяна, не желая вдаваться в подробности.
— Да? А ты ничего не забыла? — ехидно поинтересовался эльф. — Шерес притащил тебя сюда из другого измерения. И в чужом мире тебе, как минимум, надо выжить. Можешь, конечно, попробовать это сделать без посторонней помощи... но я сомневаюсь, что тебе это удастся. Посмотри на себя! Ты ослаблена, безоружна, а в том, что на тебе одето, ты даже порог моего дома переступить не сможешь!
— Что, все так страшно? — вздохнула Татьяна, подошла к зеркалу и замерла, не в силах поверить собственным глазам.
Что это? Боги и Властители, что это такое?! Мало того, что в результате переноса в иной мир Татьяна осталась без оружия, так еще и ее одежда превратилась в лохмотья. А волосы? Что случилось с ее волосами? Неужели использованный эльфом медальон некорректно произвел ее превращение из статуи в человека? Вполне возможно, поскольку артефакт даже не был настроен на нужную волну. И вот результат — вместо вполне приличной прически на голове Татьяны творилось нечто несусветное. Короткий ежик черных волос в стиле героини боевика типа "Параграф 78" придавал Татьяне излишне суровый и даже жесткий вид.
— Ну, что? Будем разговаривать? — глумливо поинтересовался эльф, сложив руки на груди.
— Будем, — мрачно решилась Татьяна. — Но только если ты меня накормишь. В твоем доме пожрать есть что-нибудь? Я когда сытая, добрая становлюсь. И разговорчивая.
— А совместить эти два процесса никак нельзя? — предложил Лавр.
— Можно, — согласилась Татьяна. — Но тогда с тебя еще вино хорошее к ужину.
— Тогда нам лучше пойти в трактир, — предложил эльф. — Я дома две недели не был. Так что ни ужина, ни вина у меня нет.
— Да ради бога... — легко согласилась Татьяна, — но за ужин платишь ты!
— Хорошо, — фыркнул Лавр, — Только сначала тебе нужно переодеться.
— А что, у тебя есть что-нибудь подходящее? — заинтересовалась Татьяна. — Ты хранишь дома женские вещи?
— Зачем? Я готов предложить тебе свои. Временно. Думаю, что в том самом трактире, куда мы идем, ты быстро заработаешь на приличную одежду магией.
Сказать, что Татьяна в вещах Лавра смотрелась смешно — это ничего не сказать. Эльф хоть и был довольно изящным, однако ж не настолько, чтобы субтильная девушка могла чувствовать себя уютно в его одежде. Во-первых, при всей худощавой фигуре Лавра плечики у него были не самые мелкие, а во-вторых, он был выше своей гостьи на полторы головы! Словом, когда Татьяна, переодевшись, взглянула на себя в зеркало, она осталась жутко недовольна собственным внешним видом. Просто пацанка какая-то из подворотни! Однако те лохмотья, в которые превратилась ее собственная одежда, одевать было действительно нельзя. Что ж... остается надеяться, что эльф ее не обманул. И что с помощью своей магии она действительно сумеет заработать деньги.
— Ладно, — вздохнула Татьяна, смирившись с собственным непрезентабельным видом. — Веди... Сусанин-герой.
Лавр хмыкнул, открыл дверь и пригласил нахальную гостью следовать за собой. В том, что она вызовет в трактире нездоровый ажиотаж, эльф даже не сомневался. Татьяна не была похожа ни на одну из знакомых ему женщин. Чересчур самоуверенна, самодостаточна и абсолютно лишена комплексов! Единственной женщиной, владеющей магией, с которой Лавр был знаком до этого, была жена Ролума, Лилина. Однако вела она себя не в пример скромнее и сдержаннее. Да и магический потенциал у нее был на порядок ниже. Это даже эльф чувствовал! Впрочем... Лилина настолько увлеклась своей семейной жизнью и воспитанием детей, что магией практически не занималась. Так что у Татьяны есть все шансы стать единственной практикующей женщиной -магичкой в данном мире. И это должно быть весьма интересно. Поскольку, если глаза эльфа не обманывают (что вряд ли) Татьяна была не только магом, но и воином. Движения, походка, манера держаться... нет, Лавр определенно не мог ошибиться. Интересно, и насколько же хорошо эта девица владеет мечом? Впрочем, это скоро выяснится. Нет, эльф не собирался лично проверять уровень подготовки Татьяны. Но в трактире наверняка найдется какой-нибудь идиот, который возжелает познакомиться с магичкой ближе. Потому что Татьяна, невзирая на мужскую одежду с чужого плеча и чересчур короткую стрижку, была привлекательной дамой. Весьма. Конечно, далеко не всем мужчинам нравятся поджарые и подтянутые, как лесной хищник, женщины, но Лавр не думал, что станет единственным, кто оценит магичку.
— Слушай, а чего это народ на меня смотрит так странно? — недоуменно поинтересовалась Татьяна, как только они переступили порог трактира.
— Твой наряд несколько отличается от приличной одежды женщин данного мира. Мягко говоря, — просветил ее эльф, делая заказ.
— А раньше ты мне об этом не мог сказать? — раздраженно поинтересовалась Татьяна.
— А смысл? Ничего другого я тебе все равно предложить не мог.
— И во что мне переодеться надо согласно местным традициям? — нахмурилась Татьяна.
— Все женщины носят платья с пышными юбками.
— Ты хочешь сказать, что платья — самый удобный наряд для путешествий и сражений? Издеваешься?! Ты в пышной юбке ходить хоть раз пробовал?
— Ты умеешь сражаться? — уточнил Лавр, лишний раз убеждаясь, что его интуиция его не подвела.
— Я много чего умею, — ушла от ответа Татьяна.
— В данном мире я не видел ни одной женщины, которая владела бы магией на твоем уровне, умела бы держать в руке меч и без смущения носила бы мужскую одежду. Я все больше и больше хочу услышать твою историю. Надеюсь, теперь ты не будешь отнекиваться? Заметь, я свое обещание выполнил и за ужин заплатил, — сообщил Лавр, не без ехидства наблюдающий, как свалившаяся на его голову бесцеремонная девица расправляется с едой.
— Блин... с чего же начать-то? — задумалась Татьяна.
— Попробуй сначала, — язвительно посоветовал Лавр.
— Легко говорить, — вздохнула Татьяна. — Ладно, попробую. Все началось с того, что я использовала свой магический дар не по назначению и приворожила к себе парня. Не спрашивай меня зачем. Сейчас я сама уже не знаю. Суть в том, что меня собирались за это дело наказать. И я, чтобы избежать наказания, вызвала беса. Ты знаешь, кто такие бесы?
— Я сталкивался с небельсами, которые в них верят.
— За небельсами водится такая поганая вещь. Они сначала что-нибудь придумывают, потом в это верят, а затем их придумка обретает собственную жизнь. И силу. Не знаю, когда был придуман бес по имени Асмодей, но к тому моменту, когда я его призвала, он уже имел достаточно сил, чтобы перенести меня в другое измерение и последовать туда следом за мной. Однако тут произошла накладка. Я стала призраком. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не всё тот же Асмодей. Обладая незаурядными магическими способностями, он легко захватил власть в том мире, куда мы перенеслись, но тут на государство бельсов напали небельсы.
— И что? Выслать пару отрядов, и уничтожить их! — угрожающе рыкнул Лавр.
— Асмодей бы так и сделал, но тут был один нюанс. Местное государство небельсов настолько давно не воевало, что просто разучилось это делать. Пришлось Асмодею призывать воинов из других миров.
— Целую армию?
— Нет, бес поступил хитрее, — вздохнула Татьяна. — Выяснив, что во главе небельсов стоит один человек, весьма сильная и неординарная личность, Асмодей просто решил его убить. А уж потом, когда лишившееся главы и идейного вдохновителя войско передерется между собой, нанять армию. Как ты понимаешь, уже в меньших количествах.
— Неужели для убийства небельса он нанял тебя? — искренне удивился Лавр.
— Нет. Он нанял отряд. И я была только одной из четверых. Это же старая традиция бельсов — формировать отряды из пар воин-ведьма.
— У нас нет такой традиции, — поправил Татьяну Лавр. — И женщины магией не владеют. Только мужчины. И вообще, называть магичку ведьмой — это неполиткорректно. За такое дело легко и штраф огрести.
