Академия Арфен. Книга I

Народа во дворе было подозрительно мало. Пустой живот подсказал причину. Уже обед. Отлично! Они упустили возможность поесть, а следующая только через несколько часов. Голодный дракон — злой дракон. Броган закашлялся. Вместо привычного рыка раздалось мычание телёнка, а горло запершило. Он подошёл к фонтану, зачерпнул ладонью воды и выпил. Собственная слабость была в высшей степени противна, но делать что-то совместно с грифоном было ещё более отвратным. Рейн поглядел на ректорские окна. Занавески на открытом окне мягко вились, но он не разглядел никого. Как простые люди вообще могут что-то видеть? Он был слеп как курица!

— Нет, Броган. Ты не будешь просить этого грифона идти с тобой к великанше... скорее небо рухнет!

Юноша хлопнул себя по животу ладонью, будто так он мог унять голод. Ладно, единственное, что помогает в борьбе с голодом — это сон. Если проспать до ужина, можно и продержаться. Рейн развернулся и побрёл к башне, где располагались их комнаты. По дороге ему попалось несколько учеников со старших курсов и пришлось делать вид, что он подавился от зависти и восхищения, заходясь кашлем и прикрывая руками шею.

Его проводили взглядом, в котором читалось неожиданное сочувствие. Один из ведьмаков кинул вдогонку исцеляющее заклинание, пожалев бедолагу. Но Рейн даже не почувствовал прикосновение магии. Это было более чем странно, о чём тихо поведал своему товарищу ученик, использовавший заклинание. В другой раз Броган непременно бы заинтересовался подобным чудом, но сейчас уже взбегал по лестнице на нужный этаж.

Кто-то окликнул его в коридоре. Дракон поднял руку и махнул не оборачиваясь. Бурча себе под нос о том, с чего всем так надобен именно тогда, когда хотел, чтоб все сгинули, юноша зло захлопнул двери комнаты. Рамочка с Уставом свалилась и с тихим стуком упала на пол. Рейн не удосужился наклониться и поднять её, а прошёл к своей койке и лёг.

Сердито складывая руки на груди, он поднял взгляд, замечая собственную куртку, аккуратно висевшую на вешалке в открытом шкафу. Мелкий мог быть полезен. Юноша ухмыльнулся, подумывая, к чему ещё можно было приспособить вредного лиса. Затем он закрыл глаза, надеясь заснуть. Но Рейн не смог толком расслабиться, мысли его мешались в поисках хоть какого-нибудь выхода из сложившейся ситуации.

* * *

— Ты постоянно крутишься, Тай. Что случилось? — Гварен отложил ложку, поскольку уже опустошил свою тарелку.

Келейр вяло перекусила и теперь снова вела взглядом по столовой. Броган так и не явился на обед. Не было видно и заносчивого грифона. Их до сих пор пытал ректор? Девушка отодвинула от себя почти полную тарелку. Есть расхотелось. Неужто из-за дракона? Лиса фыркнула собственным мыслям. Просто не было аппетита и всё. И ни при чём тут глупый мальчишка.

— Волнуешься за Брогана? — улыбнулся волк.

Теперь лиса его расслышала, вырываясь из собственных мыслей.

— Делать мне больше нечего, как о нём беспокоиться. Просто он вечно голодный. А мне с ним в одной комнате ютиться. Покою не даст!

Келейр поглядела на несколько кусков хлеба, которые лежали на плетёной тарелке. Может, у неё получится, пока не вышло время обеда? Девушка поднялась и быстро рассовала хлеб по карманам. Когда услышала, как волна возмущений пронеслась по столовой, она поняла, что много кто ещё не приспособился быстро шевелить ложкой. Ладвик покачал головой, наблюдая за тем, как лиса направилась к выходу, и стряхивала крошки с ладоней. Он пододвинул к столу свой стул и пошёл следом, ожидая её дальнейших действий. Толпа учеников на какой-то момент скрыла девушку от его взгляда, но звонкий сердитый голос лисы подсказал волку, что всё пошло не так, как ожидалось.

— Что у тебя в карманах? — раздался неизвестный голос.

Гварен поспешил к лисе, желая удостовериться, что у неё всё в порядке. Его немедленно остановили щитом, не давая приблизиться. Волк тихо зарычал, глядя на незнакомого мужчину, но сдержался, понимая, что тот вполне мог оказаться очередным преподавателем.

— Все свободны! — повысил голос незнакомец, стоило ученикам столпиться вокруг, наблюдая за происходящим.

Повторять не пришлось. Воздух в коридоре наэлектризовался, заискрился, и последующая вспышка молнии заставила зевак рассыпаться горохом, скрываясь с глаз мага. В коридоре пахло грозой. Ладвик отступил лишь на шаг, оставаясь за спиной девушки. Она превратилась в одуванчик, сердито пытаясь пригладить наэлектризованные волосы, которые всё равно поднимались вверх. Испуга маг не заметил. Но казалось, что мужчина был только доволен этим фактом, как и присутствием волка. Он поглядел поверх головы лисы и внезапно заявил:

— Прекрасный самоконтроль, эм-м... — он щёлкнул пальцами, припоминая имя ученика.

— Гварен Ладвик, Мастер, — волк коротко склонил голову, приветствуя преподавателя.

— Сегодня у тебя 'зачёт'. Если твоя выдержка — это результат, полагаю, упорной тренировки, — Мастер вернулся взглядом к Келейр, — то ты используешь лишь собственное упрямство. Что ж, своеобразное оружие. Всё время забываю представиться — Хьюго Эверет. Вынужден преподавать в этих стенах 'Контроль трансформации'.

Мужчина склонил тёмную голову набок, изучая лицо девушки. Та с последних сил выдержала его взгляд, так и не имея возможности сдвинуться с места. Проклятая магия не позволяла, а всему виной несчастные куски хлеба в карманах куртки.

— Ты решил стоять тут до ужина? Что в твоих карманах? — голос Эверета стал холоднее.

Келейр сдалась, вытащила руки из карманов и разжала ладони. Мастер удивлённо приподнял брови. Одна из них была рассечена тонким шрамом.

— Не хватило времени на обед? Подобная попытка расценивается как воровство. Полагаю, этот пункт Устава известен тебе?

— Известен, — тихо отозвалась лиса, чувствуя себя полной дурочкой с этими кусками в протянутых руках.

— Наказание тебе так же известно?

— Известно, — Келейр поджала губы.

— Верни хлеб на место. До утра у тебя будет время подумать над своим поведением. В следующий раз пересмотри своё отношение к еде. Стоило ли ради лишнего куска хлеба лишать себя ужина. Ступай! — Эверет кивнул головой в сторону столовой, веля выполнять приказ.

— Он взял его не для себя, — вмешался Гварен, как только девушка вернулась к столу.

— Преступление всегда таковым остаётся, и причины не имеют значения, Гварен Ладвик, — маг расстегнул верхние пуговицы своей дорожной куртки, — в Арфен нет исключений из правил.

Юноша замолчал, понимая, что вступать в спор было глупо. Правила были озвучены чётко, и лисёнку нужно быть шустрее, если уж решил пренебречь ими. Эверет удалился, оставляя волка в одиночестве наблюдать за действиями Келейр. Гварен сложил руки на груди, размышляя о том, что могло вынудить девушку притворяться мальчиком. Он почуял её ещё в первый день, и этот факт вызывал в нём всё больший интерес, буквально скрашивая будни в академии.

— Интересно, как долго ты сможешь дурить голову Брогану, Тай?

Гварен усмехнулся, представляя себе реакцию дракона. Этот добряк её не обидит. Девушке повезло оказаться с Рейном в одной комнате. За остальных он не мог поручиться.

— От кого же ты прячешься?

Келейр меж тем зло пинала ножку стола своим ботинком.

— Вот гад! Так, значит? — возмущалась девушка.

Ладно, её сосед сам виноват. Нечего было кулаки в ход пускать! Эверет пусть не думает, что она обрыдается и потратит остатки дня, а может и предстоящую ночь, в мыслях о котлете! Лиса развернулась и намерилась подняться в свою комнату. До следующего занятия оставался почти час, и Келейр хотела воспользоваться возможностью немного освежиться под прохладной водой. После двух часов на палящем солнце, она сама себе казалась котлетой...

Лиса мрачно прошествовала мимо волка. Ладвик и не пытался остановить её, только поглядел вслед. Келейр прибавила скорости, радуясь ощущению недолгой свободы, и добежала до ступенек лестницы. Ей почти удалось, когда чья-то изящная рука ловко ухватила за воротник куртки и не позволила подняться. Лиса обернулась, пытаясь освободиться.

— Ты! — она сердито обтянула куртку и поглядела на ведьму.

— Я устала ждать, мальчик, — угрожающе потянула Файона, подходя к ней вплотную и сверля чёрными глазами.

— Сказал же, что достану. Чего всё время подкрадываешься?! — проворчала Келейр.

Откуда она взялась?! Время шло, его и так мало, а тут ещё проклятая ведьма! Но, кажется, иначе от её общества не отделаться, придётся пообещать.

— Я буду преследовать тебя до тех пор, пока не получу желаемое, лисёнок! И не смей обманываться на мой счёт, Я — Файона Макдара, могу быть не только обворожительно мила, я могу стать твоим ночным кошмаром! — прошипела ведьма.

Келейр постаралась выглядеть безмятежной и ни в коем случае не показать тот факт, что слова этой девицы её взволновали. Конечно, при желании Макдара могла бы сильно подпортить её существование в академии. Тягаться с ведьмами не в правилах снежных лис. У рода Нолана не было вражды ни с магами, ни с ведьмами. Он скорее придерживался нейтралитета, по разным причинам, знать которые Келейр не особо было интересно, разве что хотелось избавиться от назойливой сокурсницы.

— Перед отбоем достану. Надоело нытьё твоё слушать, — кинула лиса.

— Не вздумай меня обмануть, мальчик! — ведьма крутнулась на месте.

При этих действиях её длинные косы хлестнули по лицу Келейр. Затем Файона направилась во двор.

— А это уж как получится... — девушка хмыкнула и взбежала по ступенькам на свой этаж.

Счастье, какое... стены не давали жаркому солнцу прогреть замок, и сейчас здесь ощущалась вожделенная прохлада. Лиса быстренько прошмыгнула за дверь комнаты и едва закрыла её за собой, как растянулась во весь рост, поскользнувшись на непонятной вещице, валявшейся у входа.

Рассыпая проклятия, Келейр попыталась встать. Кое-как ей это удалось. Потирая ушибленный локоть, она разглядела на полу разбитую рамку с Уставом. Лиса зарычала, кидая взгляд на двухъярусную кровать. Её сосед даже не проснулся. Рейн безмятежно развалился на одеяле, и не удосужился снять ботинки. Келейр прошагала к кровати и остановилась перед Рейном, сердито тряся треснувшей рамкой.

— Какого ярна ты её не поднял с пола?! — потребовала девушка объяснений, но юноша только удобнее устроился, так и не открывая глаза.

— Вот это наглость... — Келейр положила Устав на свою кровать и помахала ладонью над лицом дракона.

Никакой реакции. Притворяется? Девушка склонилась над Рейном, пытаясь удостовериться в том, что он действительно спит и не помешает ей искупаться. Она так и не придумала из чего смастерить защёлку на дверь, а присутствие в комнате этого дурня ей совсем не нужно было! Рубаха так противно липла к спине, что лиса просто не могла стерпеть и соблазнилась возможностью встать под душ.

Келейр выровнялась, решаясь на свой страх и риск идти в ванную, когда заметила блеск под воротником рубашки рейна. Она протянула руку и осторожно отвернула край одежды. Её глаза сузились. Ошейник. Лиса вздохнула. Теперь понятно, отчего Брогана сморил сон. Лишённый сил, он ощутил прилив такой усталости, что наверняка проваляется до вечера. Нужно будет разбудить глупого мальчишку до ужина, иначе их животы будут урчать дуэтом всю ночь.

— Почему ты такой глупый, а? — Келейр поправила его воротник и не удержалась, убирая пряди волос со лба.

Её внимание привлекла чёрная печать на виске Рейна. Трогать метку она не стала, помня, как та откликнулась своей магией, ударяя её по пальцам. Сейчас он спал спокойно, может оно и к лучшему. Девушка принялась расстёгивать куртку и аккуратно положила её на свою кровать. Затем сняла ботинки и поставила их рядышком со шкафом. Осталось прихватить сменную рубаху и спешить.

Времени совсем мало, пропускать занятия ей совсем не хотелось. Келейр забрала всё нужное и побежала в ванную. Девушка прикрыла дверь, поскрипела зубами, глядя на неё, и рискнула сбросить всю оставшуюся одежду. Лиса дрожала от волнения, но желание добраться до воды было гораздо сильнее. Стоило прохладным струйкам душа потечь по её усталому телу, как всё остальное выветрилось из головы. Немного подумав, девушка решилась намочить и волосы, надеясь подольше сохранить чувство свежести.

— Боги, хорошо-то как... — Келейр блаженно вздохнула и закрыла глаза.

Ему снился дождь. Он любил его с детства. Любил носиться в небе, теряясь в грозовых тучах. В этом было особое для него удовольствие. Рейн перевернулся набок и свалился с узкой кровати.

— Проклятье... — плечо загорелось от удара.

Молодой человек поднялся, сердитый и взъерошенный. Опираясь рукой о верхнюю кровать, Рейн увидел злополучную рамку, лежащую рядом с курткой его соседа, и ухмыльнулся.

— Мелкий вернулся, — Броган повертелся, ища взглядом беспокойного лиса, затем услышал, как шумела вода в ванной.

Может, у мальчишки найдётся какая-нибудь идея, как выпросить прощения у великанши? Небось, безмерное количество раз просил его у своей мамки. Должен он знать, как с женщинами в такой ситуации разговаривать. Рейн был почти уверен, что его природное обаяние не сработает по отношению к Мастеру Токум. Не то, чтобы он в себе был неуверен, просто... просто и времени мало, да и желания напрягать голову придумыванием плана ему надоело.

— Мелкий, хорош полоскаться, — сонно проворчал Рейн, подходя к ванной и открыл дверь.

Первой мыслью промелькнувшей в голове было то, что он до сих пор спит. Иначе Броган не мог объяснить её присутствие в этой комнате. Девушка стояла, подставив спину под струи душа. Она подняла руки, отжимая короткие белые волосы.

Рейн скользнул взглядом по телу незнакомки. Боги, она была прекрасна, как речная дева ломмерит, по крайней мере, со спины... Броган повернул голову и увидел висящую на вешалке одежду. Из кармана штанов торчал край умбилика. Юноша бесшумно вытащил его и глянул на расписание. В висках противно застучало, и синий взгляд снова устремился к девушке. Рейн заставил себя вернуть свиток на место и вышел из ванной, затем тихо прикрывая дверь. Он так и остался стоять, стискивая ручку с такой силой, что пальцы побелели.

— Мелкий — девушка?..

ГЛАВА 6

Оглушённый неожиданным открытием, Рейн едва не пропустил момент, когда в ванной стало тихо и вода перестала течь. Он отпрянул от двери, бегом вернулся к кроватям, и упал на свою постель со всего роста, едва не расшибая голову о перекладину. Молодой человек тут же зажмурился, сложил руки на груди и отчаянно делал вид, что крепко спал.

Через пару минут Келейр вышла из ванной, промокая мокрые волосы небольшим полотенцем. Дракон вдруг понял, что задержал дыхание и в висках жутко застучало. Какого ярна?! Подорваться и вытрясти из девчонки всю правду? Что-то его останавливало и не давало подняться. Рейн злился с каждой минутой всё больше, отчего стискивал пальцами ткань рубашки на рукавах до треска.

Что она делала? Любопытство донимало. Открыть глаза Броган не решался, поскольку не был уверен, что сейчас достаточно безопасен для мелкой самозванки. Так значит?! Так, да?! За дурака его держала? Вдоволь натешилась?! Ну ничего... зря ты лиса свой хвост распушила!