Он неожиданно замахнулся и ударил меня по лицу. Каита тихонько вскрикнула. Сероглазый только усмехнулся, казалось, ему доставляет удовольствие видеть страх в других. Он снова потянул руку к лицу и, грубо взяв за подбородок, притянул к себе.

— А у тебя красивые глаза, будет ведь нехорошо повредить такое милое личико. Так ты заговоришь или нет, я хочу услышать твой голос.

Я совершенно не знала, что делать. Боялась ли я, скорее нет, чем да, нельзя сказать, что я совсем уж бесстрашна, но именно сейчас страха не было. Я просто ждала, что будет дальше.

— А может быть, ты этого вовсе и не хочешь? — раздался голос от двери.

Мы все повернулись туда. Принцесса от переизбытка чувств или еще от чего потеряла сознание, а я во все глаза смотрела на Мартина, такого спокойного и невозмутимого. Он даже не стал ничего спрашивать, просто махнул рукой и сероглазый отлетел к стене, Мартину до этого не было никакого дела, он твердой походкой подошел ко мне.

— Ну и куда вы влипли, — вздохнул он, развязывая веревки на моих руках.

Я пожала плечами, самый исчерпывающий ответ.

— Так, посмотри на меня, ты что, говорить не можешь? — в его голосе забота причудливым образом переплелась с угрозой, последнее относилось явно не ко мне.

Я кивнула и спокойно доверилась его осмотру. Вообще-то я ничего не чувствовала, в смысле ран, но он был настойчив. Мартин осторожно провел пальцами по запястьям, которые кровоточили от слишком тугих веревок, а потом коснулся ими моего лица.

— Он ударил тебя, — это был скорее факт, чем вопрос.

— Мартин, — я коснулась его руки и только сейчас поняла, что могу говорить, хотя голос и был хрипловат.

— Нет, — он поднялся на ноги. — Ни кто не имеет права и пальцем тебя трогать.

Он нахмурился и, прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, вышел. Отсутствовал он не больше минуты, а когда вернулся, лицо у него было если и не торжествующее, то хотя бы чуть-чуть удовлетворенное.

Мартин подошел ко мне, я все это время, не шевелясь, сидела на полу, все казалось таким нереальным, будто это сон, просто плод воображения и я скоро проснусь. Он обнял меня, крепко прижав к груди.

— Больше никогда так не делай.

Мы просидели так некоторое время, но нужно было уходить. Мартин поинтересовался смогу ли я идти, на что я просто молча поднялась на ноги. Мне совершенно не хотелось быть беспомощной. Мартин взял на руки все еще бессознательную принцессу и, сказав, что вернется за мной, вышел. Я решила не ждать его. Зачем если я и так прекрасно держусь на ногах.

Все-таки это действительно была пещера, просо очень большая и приспособленная под нечто вроде жилья, Вся пещера состояла из нескольких проходных комнат, через которые и следовало пройти, что бы выйти наружу. Я шла вперед и после первого же мимолетного взгляда по сторонам старалась смотреть только вперед. Какой смысл имеет рассказывать о том ужасе, что творился вокруг, я же просто старалась не попасть в очередную лужу крови, постепенно начиная понимать, что нервы у меня железные.

Я вышла на улицу, темно и даже луна не дает достаточно света, видимо сейчас середина ночи. Мартин устраивал принцессу на лошади, я подошла ближе. Мартин обернулся ко мне, посмотрел пристальным взглядом, о ничего не сказал.

Поскольку лошадь у него была только одна, Мартин, не слушая моих протестов, посадил рядом с принцессой. Как это ни странно, но до замка мы добрались довольно быстро. Всю дорогу мы молчали, принцесса уже пришла в себя, но и она не спешила начинать разговор. Я же думала над тем, почему хотела убежать, что я пыталась отрицать.

В замке было немного суетливо, но здесь это постоянное течение жизни. Нас казалось, никто не замечал, а скорее просто делали вид, и не влезали в жизнь своего хозяина. Мы проводили принцессу, и Мартин позвал Сару, что бы присмотреть за Каитой, она, конечно, настаивала на том, что и мне нужна помощь, но Мартин сказал, что со мной все будет в порядке и пошел провожать меня до комнаты.

— Я и сама могла бы дойти, — нарушила я столь долгое молчание.

— Не сегодня, сегодня ты уже дошла.

Я промолчала, вот так вот в тишине мы и дошли до моей комнаты. У самых дверей я развернулась и посмотрела на него, лицо Мартина было какое-то печально недовольное.

— Ты себе хотя бы представляешь, как я испугался.

— Но ведь все в порядке, — я попыталась улыбнуться.

— Все в порядке? — Мартин зло сверкнул глазами. — Ну уж нет, подобное больше не повторится, я не позволю и тебя никуда от себя не отпущу, не позволю и шага в сторону сделать. Завтра же поженимся!

— Что? — у меня сорвался голос. — Значит я для тебя игрушка? Ты собираешься везде таскать меня за собой, как вещицу, и шагу не давать ступить свободно? А для большей уверенности сделаешь своей женой?

— На сколько я помню мы и так собирались пожениться, — он медленно подошел ко мне. — Или ты этого не хочешь?

— А я и не говорила, что не хочу...

Он резко дернулся вперед и уперся руками в дверь зам моей спиной.

— Ты смеешь мне перечить? — каждое слово он буквально прорычал.

— Скажи мне, только честно, зачем я тебе вообще нужна? — на глаза навернулись слезы.

— Нелли, — пламя в его глазах погасло, и голос стал мягче.

Он сделал шаг назад. Я закусила губы, пытаясь не расплакаться. Я больше не хочу быть слабой.

— Нелли, — Мартин протянул руку, нежно касаясь моих волос.

— Давай поговорим завтра, — срывающимся голосом попросила я и, быстро скользнув в комнату, заперла дверь.

Конечно, если Мартин захочет, то закрытая дверь его не остановит. Я развернулась и, опершись спиной о дверь, сползла на пол и заплакала. Что со мной такое творится, зачем я вообще это все сказала, я ведь на самом деле так не думаю... Или думаю. Глупость какая, неужели это правда. Но так оно и есть, похоже, я просто боюсь его, боюсь того, кого люблю больше всех в этом мире.

Мартин не спешил уходить, я слышала, как он прислонился к дверям с той стороны и тихо прошептал.

— Прости, ты не должна была этого видеть, ты даже мимо той комнаты не должна была проходить.

Когда его слова, наконец, дошли до меня, я соскочила на ноги и распахнула дверь, но там никого уже не было. Он знает, что я все видела и слышала. Что же теперь будет, зачем я наговорила все эти глупости, ведь с самого начала мечтала лишь о том дне, когда мы поженимся. Но может быть...

Я снова уселась на пол и, свернувшись клубочком, заплакала, не было глупых рыданий, просто тяжелые и тоскливые слезы, а сон никак не желал приходить, что бы избавить от такой реальности.

Я все-таки уснула и уже не могла видеть, как из воздуха рядом со мной появился Мартин и, подняв меня на руки, отнес на кровать, накрыл одеялом и нежно поцеловал в лоб.

Испытание.

Проснулась я поздно утром и сразу же испугалась, что всю ночь провела на полу, но нет, я преспокойненько лежала на кровати и когда же успела на нее забраться. Поднявшись и приведя себя в порядок, я поняла, что на завтрак уже опоздала, но Сара должна была хоть что-то оставить.

Я спустилась вниз, но обнаружила, что в столовой еще кто-то есть, там сидели Мартин и Иарийский король, странно, я его почти и не видела с момента их приезда.

— Вы уже подумали? — обратился король.

— Да, все зависит от того, что вы имеете ввиду? — в свою очередь спросил Мартин.

— Узаконить наш союз, — улыбнулся король.

— Я, кажется, уже говорил, что согласен, если вы будете выполнять мои условия, — скучающим тоном произнес Мартин.

— Конечно, но как же тогда свадьба?

— Какая свадьба? — усмехнулся Мартин.

— Но, как же, — замялся король.

Надо же, как это Мартину удается, он ведь наверное раза в три младше короля Иарии, но имеет такое превосходство. Я почему-то только сейчас поняла ,то ничего не знаю о семье Мартина.

— Вы спасли ее и...

— Ну уж нет, — Мартин поднялся на ноги. — Мы договорились о моих условиях, а в мои планы женитьба на принцессе не входит, неужели вы не найдете ей какого-нибудь подходящего жениха? Если нет, то я сам это сделаю.

Мартин развернулся и ушел. Я тоже поспешила удалиться. Не хватало еще, что бы меня заметили, я ведь опять подслушивала чужие разговоры. Но что же это такое происходит? Мне совсем не нравятся эти игры. Что же на самом деле задумал Мартин?

Со своими вопросами я не заметила, как оказалась в другом крыле замка, кажется здесь комнаты принцессы. Нужно было ее проведать. Я подошла к большим дверям и снова стала невольным свидетелем разговора.

— Дорогая дочь, все идет хорошо, скоро состоится ваша свадьба.

Я раскрыла рот от удивления. Как же это король умудрился оказаться здесь так быстро и почему он так беззастенчиво лжет? Сомневаюсь, что у него хватит средств или смелости что бы заставлять Мартина.

— Конечно отец, — голос Каиты был тихий и грустный.

— Хватит грустить, ты должна улыбаться, что бы радовать мужчину, а не ходить вечно обиженной на весь мир.

— Конечно отец.

— Мне пора идти, а ты веди себя, как и положено.

Я отбежала к лестнице делая вид, что только что поднялась сюда. Когда король проходил мимо меня, присела в реверансе, я конечно не принцесса, так что получилось немного неуклюже. Он как-то странно и задумчиво посмотрел на меня, что-то пробормотал себе под нос и удалился. Я пожала плечами и направилась к комнате принцессы.

Король Иарии дураком не был, он прекрасно знал, что если не присоединиться к этому Темному, то тот его просто подомнет под себя. Поэтому он и решился заключить союз, а что же сможет лучше всего поддержать этот союз как не свадьба, хотя его жена этого бы не одобрила, но ее мнения он предусмотрительно не спросил. Его дочь прекрасна и не имеет себе равных, так что тут проблем не возникало. Однако, похоже, этот мальчишка, как называл Мартина король, не собирается поддерживать эту идею.

Для Иарии это была бы наилучшая гарантия, но все шло не так. Король прекрасно знал, что Мартин молод и горяч, но и этот мальчишка должен понимать, что рано или поздно ему нужно будет искать невесту.

Как это ни странно, но, не смотря на все успехи Мартина и на то, что его все опасались, король не мог принять это как данное, он все-таки был правителем, и ему хотелось держать власть в своих руках. Но все шло как-то не так.

Он для себя решил, что так или иначе, но Каита станет женой Мартин в ближайшее время и подходящий план у него уже имеется. И тут он вдруг натыкается на эту девочку, эту деревенщину которую Темный зачем-то притащил с собой, она почти всегда молчит, но это скорее от того, что и разговаривать то культурно не может, а тот, взгляд каким она смотрит на Мартина говорит о ее чувствах. Но зачем-то она ему нужна, иначе не стал бы брать ее с собой, поэтому и с ней нужно что-то делать, но аккуратно, потому что не известно, что сам Темный о ней думает, да и не следует разрушать недавно созданный союз.

Каиты сидела перед зеркалом и расчесывала волосы, лицо не выражало вообще никаких эмоций, она перестала грустить, но так было даже хуже. Я присела рядом и заглянула ей в глаза, странно, они даже не казались такими ярко синими как раньше.

— Что случилось? — спросила я.

Принцесса будто только сейчас меня заметила, вздрогнула и будто очнулась ото сна.

— Нет, ничего, отец сказал, что скоро свадьба, но как-то он слишком был бодр и уверен в себе.

— Почему ты просто не сделаешь так, как хочешь?

— Я же говорила, у меня есть долг? — вздохнула Каита.

— Вот только не надо мне опять про долг говорить. У каждого человека есть долг, но покажи мне хоть одного, кто бы свой долг беспрекословно выполнял, кто бы делал только то, что должен забывая о своих желаниях? Таких просто нет. И ты не жертва, у тебя есть воля так почему же ты не сделаешь так как хочешь?

— Сбежать от родителей? — спросила она, окинув меня взглядом.

— Не обязательно, — смутилась я.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — улыбнулась принцесса.

Неужели она улыбнулась, и глаза сразу засияли. Я сама не знаю почему, но мне было жаль эту девушку, но что поделаешь, она в чем-то права, у каждого из нас есть долг, но это понятие можно считать очень относительным. Вот если подумать, когда я встретила Мартина впервые, там, в лесу. Мой долг как человека, которого растили в определенной атмосфере, с определенными идеалами, был либо добить его, либо просто оставить умирать, но долг целителя велел помочь нуждающемуся.

— Ты о чем задумалась? — спросила меня принцесса.

— Я? — удивленно оглядевшись заметила, что мы уже не в комнате.

— Я тебя уже не знаю о чем спросить, а ты все молчишь.

— Просто задумалась над значением долга, — я рассказала ей свои размышления.

Принцесса внимательно на меня посмотрела и тоже задумалась, а потом вдруг сказала.

— А откуда ты могла тогда знать правильный твой поступок или нет?

— Я не знала, и никогда не узнаю, прошлое оно на то и прошлое, потому что уже прошло, я, конечно, предпочитаю над ним сильно не задумываться, ведь я поступила так, как поступила, и сколько об этом не думай, не изменить ничего. Хотя нет, изменить можно, но не то что было, а то, что будет. Возможно, поэтому я не обвиняю свою семью и никогда ее не забуду, ведь в будущем может случиться все, что угодно.

Я говорила действительно то, что думала, в последнее время я даже не задумывалась над тем, как я тогда поступила, потому что сейчас это было уже не важно. Принцесса остановилась и снова внимательно на меня посмотрела, но на этот раз заглянула мне в глаза.

— И все-таки ты необычная, никогда не встречала таких людей. Ты ведь выросла в простой семье, но откуда такие мысли, чувства и знания. А храбрость, ты ведь на самом деле далеко не трусиха, хотя и не хочешь, что бы люди видели это в тебе. А еще ты необыкновенно добрая, тебя здесь называют ангелом и они правы.

Я смутилась от ее слов. А может она и права, просто я вовсе не человек, но это же глупо. Мои родители люди и не важно кем была моя прабабушка, я остаюсь человеком. Но видимо это то же самое, что во мне увидел Мартин, я не похожа на людей. А может быть нужно с ним поговорить, хотя сомневаюсь, что он ответит, но попробовать стоит.

Я взяла принцессу за руку и потащила вперед, она сначала удивленно проследовала за мной, а потом начала спрашивать, куда я опять ее потащила. Я сказала, что из замка мы точно не выйдем, а куда точно идем и сама не знаю. Я действительно не знала где его искать, так что и точного места назвать не могла.

Ворота замка раскрылись, пропуская всадника. Закутанный в темный плащ, он ехал уже не первый день. Дорога его вовсе не вымотала, но он мог бы и поспешить.

Черный конь остановился и вопросительно посмотрел на своего наездника будто спрашивая, а стоило ли сюда вообще приезжать. Всадник усмехнулся и, потрепав коня, скользнул по крупу, опускаясь на землю, предпочитая дальше пройтись пешком. Ноги просто необходимо было размять.