Кровь с молоком

Со всех сторон послышался гогот. И тут она вспомнила все те несколько дней, что провела в доме, ухаживая за главой службы безопасности Его Величества Сэтвоком Шанаром, не получив от него и слова благодарности и выдавила:

— А меня Зорна на невольничьем рынке купила, — смех тут же прекратился. — За десять медяков, — добавила она, понуро опустив голову. Вокруг застыла гробовая тишина, потом она вскинула личико и громко засмеялась: — А-а-а! Поверили!!! Ха-ха!

— А, Поварешка, чтоб тебя! Я уж успокаивать собирался! — обиделся Бакли.

Казалось, сейчас тюрьма просто рассыплется по камешку, настолько "шутка" удалась. Зато она теперь знала, что им не все равно и то приятно. Зато Тим тайком рассказал, что Сэтвок Шанар после визита невесты слег еще на две недели со страшной тошнотой. "И поделом!" — подумала Милка, а потом долго хлопала себя по губам за недостойные мысли.

Прошла еще одна луна и Зорна опять попросила Милку отнести обед в административное крыло. Просьба девушке не понравилась — еще бы! Если солдат не пришел за подносом, значит, что-то происходит, а если что-то происходит — ей точно несдобровать! Но строгий взгляд Зорны крыть нечем, как сказал бы Тодеус, пришлось идти.

В этот раз караул находился на месте, но у них были какие-то мрачные лица. Увидев Милку, Донах с подносом на секунду ужаснулся, а потом справился с собой.

— Поварешка, ты бы лучше шла отсюда по добру по здорову!

— Чего? — удивилась Мила.

— Начальник не в настроении...

— И что?

— А то, что пьет много.

— На работе?!? — ужаснулась Милка и глянула на запертую дверь. — А ему разве можно?

— Нельзя. Да кто же ему запретит! Он же начальник! Глава!

— А-а-а... Я не подумала, — она прикусила губу. — И что теперь делать?

— Что-что, держаться подальше, вот что! Так что давай, иди на кухню.

— А что я Зорне скажу? А что он скажет, когда поймет, что обед ему не принесли? Влетит тебе!

— Не влетит, — боязно ответил Донах.

— Откуда ты знаешь? — скептически спросила девушка. — Или у тебя гадальные карты, хрустальный шар имеются, чтобы как цыганки на ярмарке, будущее знать? Ладно, не дрейфь, я сама отнесу! — осмелев, ответила она. — И потом, я его в гневе уже видела и от летящих предметов уклоняться научилась.

Донах с недоверием взял дверную ручку и резко открыл перед Милкой дверь и девушка прошмыгнула в комнату, после чего дверь быстно. Но осторожно за ней закрылась. Все точно так же, как она помнила, только на этот раз хозяин кабинета не лежал на полу, а тихо сидел за столом, низко наклонив голову.

"Фух!" — подумала Милка. — "Кажется, не все так страшно! Вот поставлю поднос на стол и убегу".

Она спешно двинулась к столу, стараясь ступать как можно мягче, а глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар не сделал ни одного движения. Она уж было подумала, а жив ли он, но когда аккуратно поставила поднос на стол, он разогнулся, словно отпущенная тетива:

— Сука! — и метнул бутылкой о стену. Стеклянный сосуд взорвался осколками и брызгами, что немало напугало девушку. Милка вздрогнула всем телом, даже подпрыгнув на месте, но вместо того, чтобы дать стрекоча, спокойно ответила:

— Я не сука, я обед принесла.

Сэтвок Шанар повернул к ней невидящий стеклянный взор.

— Что ж вам бабам надо-то?

"И чего я не убежала?"

— Все ленты да наряды, серенады под окном, соловьи в клетках, конфеты в буфетах... — продолжал он.

Милка шумно сглотнула.

— А на безопасность государства вам начхать! — рявкнул начальник.

— Неправда, — пискнула она.

— Правда-правда, — прошипел в ответ Сэтвок Шанар. — Вам все равно, что мужчина по трущобам да болотам целыми днями туда-сюда, туда-сюда! Что работа у него секретная? Что орки отравленное шило норовят в зад... Ха! Какое вам дело! Абы на балах подолами трясти! — фыкрнул он. — Ка-ава-але-еров вам на балы подавай! Все вы, швабры, одинаковые, — сказал он с горечью.

— Что случилось? — осмелела Милка. Все-таки он был ее пациентом, и ей не все равно, что он чувствует, пусть уже и полностью оправился.

— Невеста моя замуж собралась, — фыркнул он.

— А вы не хотите жениться? — удивилась Милка.

— НЕ ЗА МЕНЯ! — заорал он на нее так, что руки за спиной флагами развивались.

Милка моргнула:

— Как это?

— А вот так! — рявкнул Сэтвок. — Нашла на балу какого-то хлыща, захамутала его, а вместо того, чтобы мне сообщить, пока я болел и дела разгребал, прислала приглашение на свадьбу!

Милка была шокирована таким заявлением. Она во все глаза уставилась на своего бывшего пациента и не могла понять, как такое возможно. Они же были такой органичной парой! А он — красавец-мужчина! Милка сощурилась, присмотревшись к начальнику — а ведь действительно красивый, даже когда не улыбается! Только грозный очень.

— Я ей сразу сказал, что не будет у нас светской жизни, потому что работа у меня такая — днями и ночами я здесь или на задании! И лучше посажу за решетку преступника, чем потащусь с ней на очередной увеселительный вечер! Видимо, это ее не устроило, — сказал, как сплюнул. — Но могла бы сказать!

— Может, она испугалась, — нахмурилась Милка.

— Это вы тут все трясетесь, а Сонара... — на его лице появилось почти мечтательное выражение. Почти: — Я для нее был просто мужчиной, а не страшным начальником. Она никогда не перед кем не дрожала, словно лист на осеннем ветру! Она всеми вот так крутила, — он помахал пальче в воздухе.

— И поэтому вы ей сделали предложение? — спросила Милка.

— Я сделал ей предложение, потому что она красавица! А ты знаешь, что такое красивая женщина для мужчины? — он резко повернулся к ней, но потом его агрессивное лицо скисло: — Ничего ты не знаешь, Поварешка! Обладать чем-то таким, о чем мечтают все, но оно только твое! Это как арбузная настойка, против лучшего эльфийского вина, понимаешь? Только вот вино доставили не тому, кто его заказывал, а перехватили при транспортировке. Эх, если бы это было так, я бы этого нахала... — он взял стакан со стола и... раздавил на мелкие осколки. — Но я не могу! Понимаешь, Поварешка, пока он не оступится, я не имею права... — он действительно расстроился из-за своей неспособности отомстить. — А теперь я должен тащиться на эту чертову церемонию "чтобы никто ничего не подумал" — она так и написала! — он двумя пальцами поддел красивую фиолетовую бумажку с перегибом на середине и лекточками-завязками. Любопытство взыграло в Милке и она подошла вплотную, подняв открытку к глазам. Сам текст приглашения ее не интересовал, она сосредоточилась на подписи ниже: "Сэтвок, прошу тебя, приди обязательно, чтобы никто нечего лишнего не подумал".

Милка нахмурилась и положила записку на стол, но стоило ей взглянуть на главу службы безопасности Его Величества Сэтвока Шанара, она ужаснулась, заметив, что он скользит по ней взглядом.

— И с кем мне пойти? — спросил он, глядя на ее грудь, затянутую в совершенно непривлекательное платье. — Мне же нужно взять с собой женщину, да?

— Ннезннаю, — ответила Милка.

— Ну, а как же! — мяукнул он наподобие мартовского кота. — Чтобы она знала, что я не горюю за ней, а наслаждаюсь жизнью... Разве не вы, глупые бабы, придумали эти правила?!? — сказал он со злостью, а затем обхватил руками ее ноги, положив ладони на ягодицы и при этом... накрыл губами ее уста. Как ему это удалось?.. Впрочем, при соотношении их роста — неудивительно!

Бирт целовался совсем не так. Слюнявые теплые поцелуи, которые казались ей раньше вершиной блаженства, ничто по сравнению с властным напором горячих губ Сэтвока Шанара. Только вот одно "но" — его ласки не были желанны. Милка уперлась ладонями в могучие плечи, но сдвинуться даже на пальчик ей не удалось. Будто она попала под нежные завалы, которые не собирались ее выпускать так просто. Тут он на секунду отстранился и сказал:

— Знаешь, Поварешка, я, пожалуй, приглашу тебя с собой. Что ты делаешь в субботу? — усмехнулся он и опять поцеловал, не дав крикнуть категорическое "нет".

Самое обидное, что, похоже, для того, чтобы ее удерживать на месте, он не прилагал никаких усилий, хотя она вырывалась во всю. И тут произошло тоже, что и на ее первой раздаче: ее резко отпустили, и она, попятившись, грохнулась на пол, больно ударившись локтем. Поскулив и пожалев себя, она уже хотела подняться и высказать все, что он нем думает, но когда вскочила, обнаружила главу службы безопасности Его Величества Сэтвока Шанара... спящим!

Пришлось уносить негодование вместе с собой на кухню.

_____________________________________

1) А вы че думали, такой мужик и без невесты?

2) А вы че думали, с его работой легко жену найти?

Глава 9. Допустим, в лучшем из миров — отнюдь не худший из козлов.

Два дня прошли неспокойно. Еще бы! Милка все ждала, что глава службы безопасности Сэтвок Шанар залетит на кухню и потребует, чтобы она молчала о произошедшем, но он так и не появился. Выпустив облегченный вздох, когда "прошли все сроки", она вдруг подумала: "Так он же меня на свадьбу пригласил в качестве сопровождающей!", но тут она поразмыслила: "Нет... хотя откуда я знаю?!?" Если четверг был нервным днем, то утром в пятницу она долго топталась у камеры эльфа.

— Ну, чего тебе? — выдавил совершенно не по-благородному остроухий.

— Фенфель...

— Что, убогая? — покачал он головой, словно смирился с необратимой судьбой.

— А что на свадьбу одевают в Каменной?

— Тебя пригласили? — удивился он.

— Вроде того, — поморщилась она.

— Мой тебе совет — отклони приглашение, — фыркнул он, но глаза заблестели.

— Я бы с радостью, только вот, боюсь, не получиться.

Эльф почесал двумя пальцами подбородок.

— Ладно, слушай.

— Погоди! Я запишу! — эльф закатил глаза, а Милка достала потрепанный блокнот, где должна была нарисовать монархическое фамильное древо. Что поделаешь, наука подождет!

Список оказался... огромными, а занял целую страницу! Милка читала его и перечитывала, а настроение все падало и падало. Да тут расход больше, чем на маленькое хозяйство в деревне! И платье, и туфли, и духи, и косметика, украшения, цветы-подарки... Девушка потянулась к непрезентабельному горшку и высыпала содержимое на застеленный тюфяк

Не густо. И это притом, что она берегла каждую копеечку! Уж очень ей домик хотелось... а тут такие расходы! "Сдалась мне эта свадьба вместе с начальником..." — подумала она с горечью. Только вот отказаться никак нельзя, придется тратиться на все эти ухищрения!

Зорна отпустила Милку с легкостью, ведь ей привыкла на кухне одной справляться. Впервые девушка оказалась на торговых улицах без конкретного задания. Вернее, задание у нее-то было, но оно касалось ее самой. Девушка порылась в кармане и достала уже порядком помятую бумажку, где уже успела почеркать карандашом. Например, решила, что вполне обойдется без соли для ванны и ароматического масла, скраба и педикюра, а вот маникюр оставила, только заменила поход к мастеру на пилочку для ногтей. Похоже, без платья никуда! У самой Милки было только три наряда, причем один — переделанный из платья Зорны — самый несуразный. Другие два пошиты из одного и того же куска немаркой прочной материи, но уже по фигуре Милы (с запасом, на случай если хозяйка нарядов наберет пару лишних кило). Все-таки она девушка практичная и не может позволить себе шикарные одежды... Но, видимо, придется.

Из огромной вереницы магазинов с витринами, превосходящими самые смелые фантазии, Милка выбрала самый скромный, зашла внутрь и стала столбом возле порога. Что говорить? Что делать? Эльф бы посоветовал ей вести себя так. словно она королева, но глянув на свое неказистое платье, предпочла смущаться в сторонке. Через пару мгновений продавщица не выдержала и подошла сама.

— Добрый день. Вас хозяйка послала за нарядом? Мерки есть?

— Она такая же как я, — скромно ответила Милка, схватившись за предложенную соломинку.

— Чудесно! Мы все быстро подберем! Куда собирается госпожа?

— На свадьбу, — пискнула Милка.

— Хм... — задумалась продавщица. — Неужели свадьбу Сонары?

— Откуда вы знаете? — удивилась Милка.

— Ха! — фыркнула продавщица. — Такие вещи я знать обязана по долгу службы! Но уже поздно покупать наряд...

Милка пожала плечами.

— Ладно, давай подумаем... Ану-ка, натяни материю своего мешк... то есть платья, — скомандовала она, послав неискреннюю улыбку, чтобы хоть как-то скрыть бестактность. — Такс... Я знаю! О, оно великолепно! И цвета слоновой кости, всем идет! Эльфийская работа!

Когда Милку облачили в роскошный наряд и повернули к зеркалу, она просто обомлела от восхищения. Никогда в жизни она не думала, что сможет сравниться с феей Сонарой по красоте... но это так! Вот на что способно шикарное платье...

— Вашей госпоже должно понравиться, — одобрительно сказала продавщица. — Еще добавьте туфли, перчатки, высокую прическу и изысканный макияж...

— Да... — пролепетала Милка. Перед ней уже стояла картинка: открываются шикарные белые двери и она королевой вплывает в зал... все оборачиваются ей вслед... и тут ее замечает глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар. Его губы расплываются в счастливой улыбке, он целует ее руку и... и влюбляется без памяти! Сладкие грезы прервались, когда она заметила, что продавщица что-то говорит и тут до Милки дошло, что она рассуждает о... цене платья!

Услышав сумму, девушка не смогла сосредоточиться ни на чем, кроме нее. Да стоимость платья в десять раз больше, чем сумма у нее в кармане! Словно со стороны, она слышала, как собственный голос говорит, что ей следует сбегать к хозяйке за деньгами, но любезность на лице продавщицы исчезает напрочь, ведь они обе знают, что Милка не вернется. Нужно научить контролировать свои эмоции! Нужно. Чтобы никто больше не догадался о том, что у нее на душе, чтобы никто не повел себя так грубо, как эта женщина, которая чуть ли не пинками вытолкала ее из магазина.

Милка горько плакала возвращаясь в Холодный Колодец. Настроение у нее не прибавилось и во время вечерней раздачи. Она не знала, что ее расстроило больше — что она никогда не сможет позволить себе быть по-настоящему красивой или потому что этого не увидит глава службы безопасности Сэтвок Шанар. Украдкой от заключенных она вытирала кулачком предательские слезы. Да какое ей дело до того, что подумает надменный начальник? С чего это так ее расстраивает? Губы закололи маленькие иголочки воспоминаний.

Ну и что, что гад целуется лучше, чем Бирт!!!

Но ее расстройство заметили все заключенные, а Бакли даже осмелился спросить:

— Поварешка, что случилось, чего ты плачешь?

И тут ее как прорвало. Она начала рассказывать о том, как тяжело работает и как мало зарабатывает и что она пошла в магазин, что ей не хватило денег на Самое Лучшее В Мире Платье, что ей ТАК НУЖЕН наряд к завтрашнему утру...

— Погоди-погоди! — остановил ее гном. — Так кто ж не знает, что эльфийские наряды очень дорогие!

Милка хлюпнула носом.

— Похоже, кое-кто не знает, — кивнул гном, но потом опять сосредоточился на проблеме. — А зачем тебе эльфийские, когда есть гномьи?!? Мы хоть и не шьем столь величественные, струящиеся, зато добротные! Вон я в сапогах уже десять лет хожу, не снимая, и хоть бы трещинка! Знаешь, что... сходи-ка ты на Акациевый переулок, там есть подпольная мастерская моего четвероюродного брата по линии второго отчима, Манли! Ты ему скажи, что ты от меня, он тебе быстро что-то пошьет, прямо там! И не возьмет дорого. Зато как я — десять лет носить будешь! А эльфы... они ж на раз шьют! Расползется еще до конца вечера, ты бы знала! А деньжищи-то какие!