Эльфийский муравейник.

— Рыжая? — леший почесал затылок. — Случаем не эльфийка?

— Эльфийка. — кивнул я. — Так что?

— Видел, видел, — покивал головой старичок. — Так сразу, как они проехали, так и приказали дороги перепутать.

— Они? — я ухватился за последние слова. Не понял, что за они?

— Ну да. С ней еще парень был. Высокородный. Волосы черные, глаза черные и на черной лошади, — леший подумал и прибавил. — Лошадь чудная. Он все время с ней ругался.

— С кем? С лошадью? — глаза Габриэля вылезли из орбит. Я лишь хмыкнул. Единороги — то со своими светлыми не общаются. Да те и не настолько умны, чтобы с ними разговаривать.

— Неа. С девицей, — старичок повернулся и заковылял к лесу. — Ох. Старость не радость. Если вы собираетесь их догонять, советую поторопиться. Нынче разбойников развилось, жуть, — и исчез.

— Э, я что-то не догоняю... — аронт спрыгнул лошади. — Это с кем принцесса разъезжает, позабыв о нас?

— "С дорогим гостем" — процедил я сквозь зубы. Вот я прям, знаю этого гостя. И лучше ему на пути не появляться!!! — С принцем Кристофером она разъезжает!

— Ваш брат решил принять участие? — наивно удивился Габриэль.

— Мой брат решил меня обставить! — я матюгнулся. Нет, ну надо же ему было именно в этой деревне остановиться. А я то, дурак, думал, что кто-то погостить к бабушке Клавдии приехал. Живет в этой деревеньке одна демонесса. К ней постоянно с болячками ездят. Кажется, я понял, кто у нас любит играть роль деревенского дурачка. Принцесса в детстве в куколки не наигралась, а мой братишка видимо в солдатики. Высшая магия перевоплощения, доступная, только высшим демонам. Значит, решил, братец дорогой, поучить меня? Ну-ну, давай посмотрим, кто кого.

— Так какие наши планы? — Регард подъехал ко мне. — Насколько я понял, леший имел в виду, что на наших спутников напали разбойники.

— Мне их жаль. Предлагаете им помочь? — я вопросительно выгнул бровь.

Эльф усмехнулся.

— Не совсем. Предлагаю побыстрее догнать их высочества, пока наше королевство не лишилось последних людей столь благородной профессии. Не поверите принц, но разбойники, народ такого душевного склада.

— Угу. Душевный склад так и прет из всех щелей. Поехали, — мы парно поскакали по дороге. На этот раз наша группа благополучно выехала на главную дорогу. И с чего это лешему нам помогать? Уж не ради ли принцессы он так старается? Поставить зарубку: узнать про эту маленькую чертовку побольше. Последним мыслям, я как не странно, улыбнулся.

— Принц! — я оторвался от размышлений.

— Что?

— Смотрите! — мы совсем не далеко отскакали от злополучного леса. Дорога впереди и сзади была видна, как на ладони, поэтому я, покрутив головой, вопросительно посмотрел на аронта.

— Ну?

— Вы, что ничего не чувствуете? — оборотень спрыгнул с лошади и быстро осмотрел дорогу. Поскреб землю. Все с вежливым интересом наблюдали за его действиями, размышляя нужно его связывать сейчас или подождать.

Я последовал примеру парня. В отличие от нас, нюх и обаяние у оборотней развито в несколько раз лучше, чем у обычных нелюдей, поэтому принц и в самом деле мог увидеть, что-то такое, на что мы не обратим внимания.

— Что там? — я медленно перегнал между пальцами землю. Ощущалась присутствие магии. — Здесь недавно магичили?

— Да и не только, — подтвердил аронт, движением руки осторожно снимая пыль с дороги. — Видите следы? Их пытались засыпать пылью, но они глубокие и свежие.

— Похоже на ...— я наклонил голову, — на отпечаток копыта.

— Точно. А вот след от сапог. Человек стоял рядом с лошадью, можно предположить, что когда произошло нападение, принцесса стояла вот тут. А ваш брат сидел на лошади.

— Нет, — я покачал головой, магическим взором окидывая участок дороги. — Кристофер стоял вон там, у края обрыва.

— Их, что, было трое? — скептически поднял бровь парень. — Такие глубокие следы могла оставить, только перегруженная лошадь. Или, если на ней сидел мужчина.

Я хмыкнул.

— Вы не знаете деймосов. Когда нужно они вообще следов не оставляют. Изар оставил их специально.

— Изар? — Габриэль спрыгнул на землю и под недовольным взглядом своего охранника, приблизился к нам. — Это кто? Ваша лошадь?

Я непроизвольно улыбнулся. Да, порадуется братец за свою конягу и ее смену ориентации.

— Нет. Это конь моего брата.

— А как вашего зовут? — просто поинтересовался мальчишка, с детским любопытством глядя на Айбела.

— Айбел. Брат Изара.

— Красивый, — эльфенок чуть дрожа, погладил морду коня.

— Не бойся. Не укусит, — я мысленно пригрозил Айю кулаком. А то я его знаю, любит, играя за пальцы хватать. А мальчишку потом сердечный приступ хватит. Хотя я еще ни разу не слышал, чтобы эльфы болели.

— Правда, можно? — обрадовался светлый и повис на коне. Я лишь про себя хмыкнул. Ребенок, ну, что с него взять? Я бы и из дома такого не выпустил. И куда Светлый Владыка смотрит? У него прут пруди взрослых сыновей, а в кандидаты выпихнули этого младенца. Уж не позорился бы.

— Даррион, можно теб... вас, — аронт уже поднялся с земли и напряженно оглядывал горизонт.

— Можно на ты, — усмехнувшись, разрешил я. — Выкать как-то не удобно, не находишь?

— Нахожу, — аронт потеребил пряжку на плаще. — Дарр, давай отойдем?

— Ну, давай, — я заинтересовано пошел за принцем.

— Вы куда? — дроу отвлеклись от разговора и удивленно посмотрели на нас.

— Поговорить.

— Ну-ну. Только не упадите во время разговора, — хмыкнул Шар, вытаскивая из сумки походную книгу. Карин повторил действия брата.

Нет, эта парочка меня когда-нибудь в гроб загонит.

Отойдя от группы, аронт остановился, взмахом руки стая заслон от прослушивания. Сразу стало непривычно тихо.

— Если ты не против... — я чуть подкорректировал защиту. Звуки хлынули в нашу тишину, но со стороны нас услышать стало не возможно. — Не люблю, когда ничего не слышно. Напрягает. Так и о чем ты хотел со мной поговорить?

— О принцессе Элианэль.

— О, и как же я сразу не догадался, — ехидно прокомментировал я. Что поделать, привычка, отработанная на младших вредных братьях!

— Можно вот без этого!? — поморщившись, попросил оборотень.

— Без чего "вот этого"? — невинно переспросил я, чем заслужил разозленный взгляд синих глаз. Глаза у аронтов очень красивые. Их считают самыми очаровательными очами у оборотней. Согласен, только на половину. У вампиров тоже очаровательные красные глазки. А уж когда такая очаровашка несется к тебе выпить твою кровь, так вообще божественно.

— Дар!

— Где?

— Кто?

— Дар!? — я усмехнулся. Аронт пропустил одну букву р, от чего мое имя получилось, как подарок, дар. Хотя оно так и переводиться, как великий дар.

Парень взвыл и ринулся ко мне с самым светлым намерением — придушить. Я играючи перехватил его руки, сведя за спиной, и ели успел увернуться от враз удлинившихся клыков. Если бы нас было видно с дороги, я очень бы побоялся за душевный разум моих товарищей по несчастью. Я застыл, привалившись спиной к дереву, прижимая к себе спину оборотня удерживая одной рукой его руки за этой спиной, а другой держал его голову, чтобы не дать нашему буйному товарищу построгать меня на милые лоскуточки. Что поделать? Нервный человек!

— О, буйное помешательство! Что нервные клетки не восстановились, нервы завязались морским узелком?

— Трямт! Васнешщ! Упырь!

Я чуть не выпустил извивающегося оборотня. Не, я так не играю! Это кто упырь?

— За словами следи! Коврик для блох! Щас вычесываться заставлю!

— Хамло!!! Самовлюбленный эгоист и хам!

— Утихни, кошмар практикующегося ветеринара! — я чуть ослабил хватку, и мы тут же полетели на землю, при этом я просчитал всей спиной ветки у дерева, так как именно по нему съехал на землю. Аронт не дал прийти в себя, уселся сверху и увлечено стал душить. Я решил побыть хорошим мальчиком и поэтому всячески ему подыгрывал. Во мне умер великий артист...

— О, жуткие пытки?! Наконец-то!!! А я-то все думала, когда начнется бескультурная программа мордобоя и прочих телесных повреждений?! — девичий голосок разорвал тишину, сопровождающуюся одними моими театральными стонами и усердным пыхтением оборотня. Мы, как по команде подняли головы и обалдели.

Не выходя из леса, привалившись одним плечом к дереву, стояла миловидная девушка с ... красными волосами. Стройное обтягивающее тело было затянуто в черный спортивный костюм. На поясе поблескивала рукоятка меча. Красные глаза разглядывали нас с чуть заметным прищуром.

— Кто тут у нас? Оборотень и человечеш-ш-шко. Что брачные игры уже начались? Или сезоны года перепутали?

Она жива лишь потому, что я онемел от такого наглого и неподдельного хамства, а аронт...думаю, он женщин не бьет. Он же у нас джентльмен!

— Почему молчание в эфире? Где гневные вопли и жуткие кары быстрой смерти? — девчонка сжала рукоятку меча, чуть побелевшими пальцами. Не понял, она что, специально на драку нарывается? Я ладно. Демонов довольно трудно отличить от простых людей. Если мы прячем крылья и хвост, то один в один человек. Ну, а на аронта — то нарываться...камикадзе что ли?

Но она ничего, девочка с характером. Люблю таких. Не в смысли постели, там как раз с ними делать и нечего. Такие быстро: кольца в зубы и под венец. Но поболтать с ними очень даже интересно. Особенно с вампирами, особенно с молодыми вампирами, а уж когда этот молодой вампир девушка, так вообще. В чем мы сейчас и убедились.

— Как тебя зовут, кошмарное создание? — скидывая еще не отошедшего парня, спросил я поднимаясь.

Девица напряглась, готовясь к атаке.

— Малышка, тебя мама не учила, что с ножичками играть не хорошо? Поэтому спрячь свою овощерезку и не дразни моего песика. Он с утра нервный. — Девушка не уверено улыбнулась...

— Что-о-оо? Это кто тут песик, ты упырь недоделанный!!! Уроки хорошего воспитания пропустил по ненадобности или по случаю похмелья?

— Зато я смотрю, ты их посещал регулярно, — фыркнул я, пропуская его слова мимо ушей. Больше всего меня заинтересовала брошка, приколотая к груди девушки. Небольшой овал, в котором, сужаясь, шли еще пять овалов разных цветов, а в самом центре распускался огненный цветок. Знак рода " Огненных вампиров". Интересненькое дело.

— Так как говоришь, тебя зовут?

— Меня не зовут, я сама прибегаю! — пробурчала вампирша, но уже не так уверенно. — Виоллета.

— Виоллета! Какое прекрасное имя! Меня Даррион, а этого милого ребенка — Сорионель, можно просто Сори.

Аронт за моей спиной зарычал.

— Очень приятно, — окончательно сбитая с толку промямлила девица.

— А уж как нам приятно! — я расплылся в улыбке, поняв кого, судьба послала нам в руки. — Принцесса Виоллета, если не ошибаюсь?

Девушка молниеносно повернулась, готовая задать стрекоча. Естественно от нас подальше.

— Не так быстро, юная леди, — я ленивым щелчком пальцев переместил застывшую девчонку к нам.

— Пообщаемся?

Глава 4

"Сделал дело — отвали смело!"

Элианэль:

— Уууууу....— я открыла глаза. Закрыла. Открыла. Поморгала. Закрыла, попробовала себя ущипнуть. Руки связаны. Не помогло. Снова открыла и села.

— Ну и смрад. Здесь, когда последний раз убирали? — сморщив нос, я попыталась не обращать на божественные ароматы внимания, занялась веревками. Те подозрительно быстро развязались. И даже заклятий никаких не навесили. Рванувшись к двери, я поняла, как меня жестко обломали. Дверь оказалась заперта, и на ней висело столько заклятий, что мама не горюй.

— Сволочи! — заключила я, после пятиминутного перечисления одних междометий.

Ну, раз дверь закрыта и открыть ее пока не предоставляется возможным, будем осматривать любезно выделенное нам помещение.

Такс, начнем: каменные стены, на которых навечно прописалось что-то скользко-слизко — зеленовато-синее. Пол покрыт наивысочайшим удобрением, неизвестно какого года. Нет, когда-то он был покрыт отличными деревянными досками, сверху заботливо посыпан соломой, но когда это было...

Тем более те, кто сидел здесь до меня, решили, что этого мало и добавили сверху еще удобрения. В итоге: доски, солома и удобрение сгнило, перемешалось и стало источать просто изумительные ароматы. Правда, кто-то побросал от двери к моей лежанке пару досок, за что ему огромное спасибо, за остальное прости. Я узнаю этого благородного человека, остальных выявлю — пропущу через мясорубку, потом склею и еще раз пропущу! Чтоб жизнь медом не казалась! Ишь додумались, принцессу похищать! Чтоб больше таких дурацких мыслей не появлялось.

Поехали дальше...под самым потолком небольшое решеточное оконце. Замагиченная деревянная дверь. Ах, да, еще около стены небольшая скамеечка с вашей верной слугой, и в углу, ну вы поняли...

Все!

Жуть! Я в таком свинарнике жить не согласна! Я буду жаловаться! И где они его только откопали?

Поругавшись, я от нечего делать, стала вспоминать и анализировать спектакль имени местных разбойников с непосредственным нашим участием.

— Кошелек или жизнь?

— О, я вижу, ребята — романтики! Знают, как сказать комплемент и сделать жизнь женщины приятной! А я, дура, еще жаловалась на скуку!

— Эль, Эль. — Меня дернули за рукав.

— Крис, отвали. Дай с нормальными людьми пообщаться!

"Нормальные люди" радостно целились в нас из арбалетов. А какой-то умник держал на прицеле огненным глазом.

И это все? Я прям расстроилась! Счас заплачу!

— Мальчики, а где же цветы, оркестр? Где пылкие признания в любви? Девочка хочет танцевать!

— Эль-ь-ь-ь!!! — за спиной застонал Кристофер. — Это же гончие!

— И что? — я пожала плечами. — Это, кстати, кто?

— Когда мы приедем в Академию, я лично займусь твоим образованием.

— Фи, напугал ежика задним карманом.

— Ребятушки, не говорите гоп, пока не перепрыгните. Взять их, — фигура в балахоне сделала шаг в сторону. Тут же то же движение повторил первый ряд разбойников. Из-за их спин показались мужчины, одетые в черные костюмы с масками на лице и огненной розой в кармане.

— И как им не горячо? — я с любопытством оценила уровень мастерства. Чтобы держать на теле огонь, да еще в такой сложной фигуре, надо как минимум уровень магистра.

— Эль, тебе не кажется, что сейчас как-то не время рассматривать их костюмы? Может, ты мне поможешь? — демон скосил на меня недовольный взгляд.

Побурчав для приличия, я присоединилась к нему, помогая подпитывать щит, в который летели самые разнообразные заклятия.

— Эй, они совсем того? Или еще не совсем? — я отскочила, когда в щит врезалась вязкая шевелящаяся масса из ряда запрещенных проклятий. — Что застыл? Новый твори, она сейчас его слопает!

— Это что за хрень? — прохрипел демон, создавая сразу два щита.

— А, это Проглызет. Мелкий демон из Искривленных Измерений. Вы разве не изучали?

— С каких это пор в школах рассказываются запрещенные проклятия? — ехидно усмехнулся парень.

Опс.

— Надо поддерживать кругозор!

— Угу-угу. Так, что там с твоим Проглызетом?

— Он не мой, — фыркнула я, отвечая наглому магу Черным туманом с огненными копьями. Пусть попляшет. — Нам рассказывали, что когда-то произошло искривление в мире, где магия развивалась в несколько раз быстрее. Оттуда вылезло существо, которому преград не было. Оно прогрызало все: от дерева до магических щитов. От него, сумели избавиться, но однажды талантливый маг вспомнил об этом существе и создал его магическое подобие. Действие его в реале ты мог лицезреть только что. Чтоб тебя!