Возвращение Смотрителя (бывш. Пая)

Широкие улицы, мощённые жёлтым и белым камнем. Башни, тысячами шпилей пронзающие небеса — каждый уважающий себя могущественный волшебник в те времена строил свою. А волшебников было много. Ниже — тонкая архитектура, сотворённая магами пожиже и учениками: башенки и изящные переходы меж ними, с которых невозможно упасть, несколько фундаментальных полигонов, на которых испытывались опасные чары и ритуалы, парящие в воздухе домики, в которых обитали простые жители. О, летающие дома — это вторая, после башен, архитектурная черта Диэрака! Каждый живущий в нём мог получить подобный дом без всякой платы: ученики чародеев практиковались таким образом, ну а безопасность и красоту гарантировали их учителя и маги-творцы.

Над самыми большими башнями трепетали полотна физических иллюзий. Каждый маг-творец посвящал часть времени работе над ними. Традиционно иллюзии изображали всевозможных зверей и птиц, но стремящиеся к оригинальности владельцы башен заказывали всё, что угодно: пейзажи, виды на небо, различные надписи, собственные портреты, абстрактные фигуры, даже структурные модели заклинаний.

Красоты Диэрака открывались перед нами всего несколько минут, на большее меня не хватило, а последней предстала моя башня, тонкая и самая высокая в городе, белая игла, разрывающая ясное небо, увенчанная серебряным шаром, ночью похожим на маяк.

— Красиво? — внезапно осознал, что её ответ меня волнует. А с чего ещё могут чуть подрагивать пальцы? Хм, или это от удара по нервной системе из-за слияния душ?

— Красиво... — зачарованно протянула Эвита. — Никогда не видела, чтобы город был так похож на филлюду. Кто его придумал?

— Придумал? — озадаченно посмотрел я на неё. — Разве города придумывают? Мой город вырос таким сам, я только немного направлял его рост. Даже в империи города не проектируют целиком, разве что элитные районы.

— У нас дизайн города создаёт один или несколько архитекторов, — покачала головой девушка. — Например, облик Латтора, города-дома придумал ло'Саффус Орине, а этот облик, — она указала на зеленоватое стекло, сияющее в солнечных лучах, — придумала Левисса то'Саффус, его внучка. Удивительно, что город с таким ярким соэ(1) никто не проектировал целиком.

— Ну, можно сказать, каждый волшебник был архитектором, каждый хотел сделать город красивей и лучше, — я улыбнулся, вспоминая. — Постой! Ты сказала "соэ"?

— Да, — она не понимала, что меня удивило. — Это наше исконное...

— Я знаю, что такое соэ, — ещё бы не знал! Понятие, объединяющее в себе такие слова как "своеобразие" — наиболее близкое к смыслу — "красота", "уродство", "значимость", "уникальность" "яркость" и "отличительные черты", пришло ещё из языка Творца. — Теоретически, оно не могло быть известно иилгам! — И сколько таких слов скрыто в иилгском языке, не осмысленном до конца? Главное, откуда они там? Неужели кто-то из Младших позаботился? Или, быть может, их предки, или предки магов Диэрака? Главное, не у кого спросить, за тысячи лет корни языка наверняка потерялись, исчезли, истину могут знать разве что историки да лингвисты. Хм, а это идея. — Ло'э Эвита, вы можете организовать мне встречу с каким-нибудь историком или... — слова "лингвист" и "языковед" в иилгском не существует, — тем, кто интересуется историей языка?

— Наверное, — растерялась девушка. — Наверное, вам нужен кто-нибудь в Кортусском Общем Университете, но я там никого не знаю. И Элтар говорил, что вам пока не стоит показываться на территории других главенствующих родов.

— Ясно, — у меня уже наметился план действий. В конце концов, почему бы не взять исследования Лиодора и народа иилгов в свои руки? — В этом Общем Университете изучают историю?

— В том числе, — кивнула Эвита. — Это самый крупный университет, в котором изучаются немагические науки. Но он находится во владениях рода Кортус, а не нашего.

— Элтар прямо запретил мне покидать владения Куидэ? — поинтересовался я.

— Он всего лишь советовал, — девушка нерешительно смотрела на меня, будто не могла выбрать, что ей делать. — Настойчиво советовал. Вы же не знаете многих наших традиций и...

— ...И очень интересуюсь историей Лиодора, — закончил я, улыбнувшись. — Университет на нейтральной к Куидэ территории, где изучают историю — как раз то, что нужно. Сможете туда провести?

— Думаю, да, — с сомнением произнесла она. — Но лучше поговорить с Элтаром или твоим отцом...

— Ведите в университет, — прервал я. — Просто следите, чтобы я не нарушил какое табу, а там — сам разберусь. Но сначала вы не могли бы показать на карте, где находится этот университет?

— Хорошо, — отбросила она сомнения. — Пойдёмте.

Глава 5.

— Почему вы согласились? — поинтересовался я, следуя за Эвитой по лабиринту коридоров. — Указания вашего дяди наверняка были... настоятельными.

— Он дядя, а не тиран, — пожала та плечами. — И наверняка крутит вокруг вас интригу. Поломать ему интригу — дорогого стоит.

— Не любите то'э Элтара?

— Он хороший правитель, — помедлив, ответила девушка. — Слишком хороший. Иногда путает политику и семью и... Заигрался он, можно сказать. Это не мои слова, это его наследник, то'Куидэ Виссо так говорит, а его мнению я доверяю.

— Вот как, — на миг я почувствовал соблазн рассказать Эвите о ритуальном воздействии на мою душу, но решил промолчать. Разумная паранойя.

— Надеюсь, вы сможете себя защитить в случае чего? — как бы мимоходом спросила девушка. Мимоходом-то мимоходом, а чутьё подсказывает, что вопрос достаточно важен, возможно, от него зависит, будет ли она проводником в университет.

— Себя — смогу, — теперь мой черёд задуматься. Получится ли одна вещь, пришедшая в голову после показа иллюзии? — Вас — думаю, тоже.

— Дядя говорил, вас артефакт могуществен, — заметила Эвита. — Хорошо с ним управляетесь в бою?

— Средний боевой маг по зубам, — ответил я. — Несколько магов — скорей всего, тоже. Но кому-то уровня то'э Элтара я пока не ровня. И ещё, это не совсем артефакт, это скорее материальное воплощение способности. Такой же, как магический дар, только другого окраса и направленности.

— Интересно, — в голосе — ни капли интереса, судя по всему, Эвиту не волновала теория магии. — Я в этом плохо разбираюсь, принятие рода ещё не прошла.

— А принятие профессии?

— Проектировщица. Хочу стать магом-творцом, но... Ладно, неважно.

— Ваше дело, — Эвита меня интересовала мало, особенно сейчас, когда появился план. Главное, чтобы не подвела и чтобы не подвёл атрибут. Надеюсь, моих сил уже хватает на задуманное. — Это и есть карта?

— Интерактивная, — Эвита чуть улыбнулась моему восхищению.

Комната, в которую мы вошли, была невелика, и почти полностью занята чуть приплюснутой сферой, в которой можно было узнать вид планеты извне. Цвета были понятны интуитивно, а вот сама планета была любопытна.

— Её можно повернуть?

— Конечно, разве вы не ви... Ах, конечно не видите. Сейчас, настрою.

Многоцветье пропало, сменившись более простой гаммой, а планета начала неспешное вращение. Эвита пояснила:

— Географическая карта, жёлтое — пустыни, зелёное — леса, синее — воды, оранжевое — степи, белое — вечные снега.

— Гор нет?

— На полюсах, где снег.

— Высота указывается?

— Зачем? Возвышенности только на полюсах, есть впадины, но все рукотворны и малы.

— Мир Сарсия, — задумчиво смотрел я на карту. — Да, один в один, только после потепления.

— Наш мир называется Лиодор, — поправила девушка.

— Да-да, знаю, — отмахнулся я, рассматривая карту. Два отрезанных друг от друга океана, в западном и восточном полушариях, стали чуть больше, вместе — на треть площади планеты. Территория пустынь расширилась, степей — сузилась, а леса прилегали вплотную к обеим полюсам. Снежные шапки, естественно, уменьшились, но ненамного. Да, безусловно это Сарсия, обработанная каким-нибудь ритуалом потепления или попросту сдвинутая ближе к звезде.

— Система координат у вас есть?

— Конечно, — географическая карта дополнилась сеткой меридиан и параллелей. Всего параллелей было двадцать, столько же меридиан, возле каждой значился номер.

— Можете указать, где мы и где находится Кортусский Общий Университет?

— Смотрите, — на глобусе вспыхнули две белые точки с названиями.

— А координаты?

Рядом с точками появились координаты в местной системе. Я, мысленно переведя их в привычный формат, запомнил и отдал приказ одному из духов следовать по координатам Латтора, а другого — университета. Будут они там очень быстро — законы привычной физики на бестелесных не распространяются. Что ж, теперь можно и в путь — эту мысль я озвучил. Эвита критически осмотрела меня и заявила:

— Пока не переоденетесь — никуда не пойдём. Моё платье, — к слову, белоснежное и довольно короткое, зато с маленьким разрезом. На вид — простоватое, как и любая другая одежда жителей Латтора, — подходит для таких визитов, а тебе надо добавить знак наследника Саат и боевого мага.

— Я не маг.

— Не вижу смысла объяснять это каждому встречному, — нахмурилась Эвита. — А с магом совладает только маг, так что лучше пусть на тебе будет это... предупреждение. Пошли в твою комнату, разберёмся с одеждой.

И мы вновь потерялись в лабиринте переходов. Сначала меня поражало, как они здесь ориентируются, потом вспомнил, что этот хаос — без акцента атрибута на ощущение магии — чар может казаться иилгам вполне себе порядком. Интересно, как достигается такой эффект? Какой-то фильтр восприятия? Или даже настраиваемый фильтр — помнится, делал такой из очков? Если так, то повторить легко, был бы известен принцип да настройки. Я не замедлил осведомиться об этом у своей проводницы.

— Да, настраиваемый фильтр, — подтвердила Эвита, чтобы следующей фразой сорвать мою задумку. — Но это голая теория, он появляется после принятия сути иилга — лучше спросите профессионального мага.

— Жаль, что вы не знаете, — а что, если... — Ло'э, вы не могли бы показать, по каким меткам ориентируетесь?

— Показать? — недоумение.

— Да хоть пальцем ткнуть и словами описать!

— Давайте попробую, — Эвита остановилась возле очередного поворота и указала на угол. — Здесь находятся координаты места относительно Кристалла Рода и список ближайшие места, до которых можно добраться, повернув сюда.

Я присмотрелся, сместив восприятие.

— Метки магические?

— Духовные, есть специальный спектр, общий для иилгов, в котором они делаются.

— Государственный стандарт?

— Не знаю, как называется, этим занимается род Владыки.

— Ясненько... — протянул я, наконец, различая искомое.

Выглядело это искомое не очень понятно. Аккуратная и совершенно незнакомая надпись, судя по всему,— ритуальное волшебство. Дальше — надписи на иилгском "Склад N 12", "Склад N 207", "Транспортный узел N 12". Под каждой — стрелочка. Последняя надпись — координаты. Всё это выведено энергией в узком диапазоне, удерживаемой простой силовой оболочкой. Запомнив диапазон, я сказал:

— Пойдём дальше.

Теперь на каждом углу я пытался прочитать сопутствующую развилке надпись. Небезуспешно, и развилок через двадцать она вычленялась на автомате. Чтобы скоротать время, я спросил:

— Где находится Кристалл Рода?

— В центре дома, — ответила Эвита и, подумав, уточнила. — Геометрическом центре. Только не спрашивайте, какие у Латтора размеры, никогда не интересовалась.

— Странно, — неопределённо молвил я.

— Вы знаете наизусть размеры родного города? — подняла бровь девушка.

— Нет, но мне простительно — много путешествовал, — эти "путешествия" обыкновенно шли между исследовательскими комплексами, куда меня перебрасывали на решение очередной задачи. На десятом я-Андра уже не силился узнавать местные тонкости, от интересных мест до путей эвакуации, а просто работал.

— Мне тоже — как-то и без них ориентируюсь. Нам сюда.

— Что это? — мы оказались перед деревянной дверью — правда, прочность её, благодаря магии, вряд ли уступала стали.

— Склад номер двенадцать, — прочитала Эвита. — Разве дядя не передавал вам знание языка?

— Передавал, — кивнул я. — Мелко написано.

— Везде так.

Что тут сказать? Либо иилгам нравится напрягать глаза, либо у них иное восприятие. Скорее второе, чем первое. Пока я думал, девушка отправила окружающим дверь чарам серию импульсов волшебства, поясняя:

— Вообще-то это незаконно — я подсмотрела код, когда была здесь с дядей — но всё равно никто не узнает. Двенадцатый почти не используется.

Дверь с шорохом отъехала в сторону, и я с любопытством огляделся. А посмотреть на что — было. Во-первых, склад был трёхмерным. Помещение простиралось на многие метры вниз и вверх от порога, насколько — не было видно из-за повисших в воздухе предметов и непонятных чар, представляющих собой непрозрачные чёрные кубы. От двери расходились многочисленные стрелочки-указатели, подписанные вроде "амуниция", "предметы быта", "предметы традиции", "инженерные инструменты" и десятки других.

— И как в этом разбираться?

— Ты об указателях? А никак, их на всякий случай оставили, — отмахнулась Эвита. — Нам нужен каталог! — последнюю фразу она выкрикнула. Если эта были слова-ключи, то они не подействовали. — Хм, не так... Каталог! — а вот теперь я удивился. Слово было напоено магией — в моё время это было редким явлением. Эффект может напоминать повеление атрибута, но в разы слабее, а потому — совершенно бесполезная штука. Разве что разносится до адресата на километры, но зачем, если есть мысленная речь и духовные сигналы, не говоря уже о чарах связи?

Второй раз я удивился, когда увидел, что такое каталог. Самый настоящий терминал, очень похожий на компьютерный. Полупрозрачный, голубого цвета, с зеленоватыми буквами во множество строк экран — если это не компьютер, то что? Точнее, не компьютер, а терминал к нему. Чтобы сделать нечто подобное, да ещё и с нужной вариативностью, надо очень хорошо знать физические иллюзии и, соответственно, физику. Мало того, подпись "складской терминал" намекала, что существует сервер, к которому ведёт этот терминал. Сразу вспомнилось аналогичное название на иилгском. Компьютер — достижение информационной эпохи, следующей за индустриальной. Если провести аналогию, общество иилгов находится на этом уровне или выше. Мне нужно в университет, и срочно! Сначала история, потом законы, а дальше современная магия, которую совсем не понимаю. Слишком уж она перекрученная у иилгов, слишком отличатся от той, что творилась во времена Яалша.

Найти во вложенном списке нужные пункты — плёвое дело. Дальше Эвита ткнула в "простая доставка", и через минуту выбранное прилетело к нам.

— Что такое "быстрая доставка"? — поинтересовался я, пока девушка размещала две эмблемы: означающую "наследник Саат" ровнёхонько напротив сердца, а "боевой маг шестого круга" — на правом плече. Первая содержала, вместо ожидаемого мной герба или какого-нибудь диковинного знака, всего лишь стилизованной слово "Саат", а другая — свитый из шести язычков огонёк.