Мой Фантастический Мир

Но вот наконец-то подъем был осилен. Ура! Ура!! И еще раз — ура!!!

Вершина горы представляла собой ветреную, ни разу не ровную площадку сечением до двух метров. Всюду торчали острые как бритвы скальные выступы. Кое-где в расщелинах виднелся мох. Несмотря на мою бешеную отдышку, горка оказалась не такой уж и высокой — пару длин футбольного поля. Наверно поэтому вокруг не было снега, присущего "альпийским" вершинам и кислородной недостаточности. Все это было странно, ибо еще в заповеднике узрев этот горный хребет, мне показалось, что он покрыт ледяными шапками. Так как...

Все оказалось на порядок проще. Никакой магии — сплошной обман зрения. И виной тому — свойства местной породы. Гранит поверхности был отполирован ветром до блеска, что и создавало, издалека и под определенным углом, видимость белого свечения. Конечно, иллюзию можно было легко определить еще задолго до восхождения, но мне было как-то... не до этого. Есть снег — хорошо. Нет его — еще лучше.

Пока я разбирался с эффектом преломления лучей, Имкус указал на уже пройденный путь:

— Смотрите.

Лиа и я обернулись.

Пред нами предстал Машинариум, и не только он, как на ладони. С этой позиции он казался мне еще больше похожим на трущобы. "Город машин"! Одно название.

Именно так я и высказался вслух.

Лиа понимающе кивнула, а зверолов напористо возразил:

— Роботы... они ведь почти как люди. Мало того — они стремятся нам подражать. Даже изгнанные из нашего мира, боты все равно пытают... симпатию что ли, к нашему быту, способу жизни. Отсюда и схожесть Машинариума с поселениями людей. Но то только видимость! Это вершина айсберга! А под ней... сотни метров утопленных в землю туннелей, тысячи километров проводов, гибридные электростанции и всякое отсутствие подобия жизни! Лишь двоичные вычисления и электронный импульс. Если бы кто-то из людей и попал в настоящий, подземный Машинариум, он бы пришел в ужас. Нет более давящей картины, чем могучая и неконтролируемая сила ИИ. Восстания машин — не сказка. И наше счастье, что боты не враждебны, иначе у людей не было бы ни единого шанса.

— Именно поэтому их и не уничтожили, а лишь сослали, — откликнулась Лиа, стоя по мое правое плечо.

Имкус утверждающе кивнул.

— Мы бы просто не смогли этого сделать. Человечество бессильно перед молниеносной реакцией искусственного интеллекта. И даже атомное оружие не причинит им вреда, а лишь подготовит наш мир к полному поглощению. Они — идеальные жизненные формы. Их разум нельзя увидеть, а значит и уничтожить. Их личность — лишь набор сигналов (символов), легко передающийся через сотни миль. А наше сознание — жестко привязано к телу. В этом наша слабость.

Теперь Машинариум представлялся мне лишь как завеса, театральный спектакль. Где артисты, в виде милых и любезных роботов, лишь маска, скрывающая истинное, ужасное лицо мертвой жизни. Неизвестно, какие планы вынашивает общий разум этого города, но пока он не горит желанием уничтожить людей — у нас есть надежда.

"У нас"? Я, пожалуй, забываю что всего лишь гость в этом мире. Но данное развитие событий может быть лишь зеркальным отражением дел на настоящей Земле. И у нас технологии развиваются семимильными шагами. Так что, есть вероятность восстания машин в нашем мире? Есть! И еще какая! Как только машины научаться думать, люди станут им не нужны. Это будет конец! Задумаемся над этим. (И сожжем все компьютеры, телевизоры и иже с ними!!!!!) У-ха-ха! (злобный смех). Но, пожалуй, я перегнул палку.

Улыбнувшись собственной идиотской мысли, я обратился сразу к обоим своим спутникам:

— Восстание машин — правдивая сказка. Но сейчас нам нужно в Мегаполис. Ведите меня архангелы! Или на ночевку останемся здесь?

Мое предложение подняли на смех сразу оба. Становиться лагерем на продуваемой всеми ветрами вершине... пожалуй такое в голову могло придти только мне. А потому — мы приступили к спуску по второму склону раньше, чем я успел заметить, что ступени на снисходящей лестнице, подозрительно мокрого цвета.

ГЛАВА 5 ФЛОРА.... ФЛОРА.... ФАУНА!!!!!

Первой поскользнулась Лиа. Громко вскрикнув, она повалилась на землю и стала медленно соскальзывать в пропасть. И все бы ничего, втащить ее назад не составило бы труда, но она, запаниковав, вцепилась в ногу стоящего за ней зверолова, тот от неожиданности потерял равновесие, схватился за мой рукав, и.... вот мы уже всей веселой троицей катимся вниз по спуску, с все нарастающей скоростью.

Вы когда-нибудь видали горку более ста метров высотой? Нет? А вот нам пришлось на такой... прокатиться. И не видать бы нам целых штанов, ягодиц и даже костей, если бы этот спуск-слалом проходил по ребристой, твердой как сталь каменной лестнице. Но на наше счастье большая часть ступеней были изъедены гранитной коррозией, а также повсеместно тропа была покрыта вязкой слизью, которую я вначале принял за воду.

Сложив все эти знаменатели в одно целое, мы получили скоростную трассу для болидов класса "Человеческое тело".

Скорость скольжения явно превысила сотню миль в час, а разгон все набирал силу. Мы почти падали вниз по склону, но, тем не менее, очень четко держали траекторию по "намасленной" тропе.

Сначала закричала Лиа, не выдержав ужаса "американских горок", затем завопил Имкус. Ну а я молчал, но только лишь потому, что потерял дар речи от страха.

Ветер бил по ушам, желудок подбирался к горлу. Экстремальный спуск должен был окончиться с секунды на секунду, вот только чем: мягким приземлением или тараном какого-нибудь земляного вала с летальным исходом?

Однако не первому ни второму не суждено было сбыться. Не доезжая до подножия горы метров тридцати, мы вдруг разом провалились в глубокую яму, пролетели по вертикали десяток метров и плюхнулись в лужу все той же слизи неизвестного происхождения.

Надо признать — все остались живы, ведь, несмотря на вонь, и мерзкую консистенцию, слизь хорошо с амортизировала удар.

Вот только поняли мы это не сразу и целую минуту сидели как истуканы друг возле друга, не осознавая — живы мы, или уже нет.

Не буду слишком этим гордиться, но я первым пришел в себя и даже смог, пошатываясь, встать.

Вокруг была... пещера. Далеко вверху, над головами, светился пролом. Проникающие сквозь него лучи вечернего солнца вполне сносно освещали стены вокруг. Впрочем, достопримечательностей кроме огромной лужи слизи в центре и каменных, мокрых стен, здесь и не было. Хотя... при более доскональном осмотре можно было обнаружить, что стены пещеры не целостны, а имеют несколько проемов, ведущих в некое подобие подземного лабиринта.

Не слишком уделив вниманию любованию неровных сводов, я прикинул: что с нами произошло, и как нам из этого... фекалия выбраться.

Ну... первое можно было объяснить следующим образом: по неосторожности сверзившись со склона, наша не слишком удачливая команда прокатилась по экстремальному спуску и в конце его провалилась в яму. Которая на самом деле была открытым "горлышком" бутылкообразной пещеры.

Ну а второе... наверх нам выбраться не светило (до пролома метров десять-пятнадцать), так что оставался единственный выход — обследовать естественные туннели, в проломах стен.

Приведя в чувство своих спутников, я наспех стряхнул с себя хлопья пены и тягучие сгустки слизи.

— Где мы? — спросила Лиа, оглядевшись.

— Вероятно в пещере, — наивно ответил я, хотя вопрос девушки и был, скорее всего, риторическим.

Лиа и я выбрались из лужи и принялись изучать стены и неровные "выходы". Как оказалось каменные своды не были так уж однообразны. Местами на них виднелись пятна фосфорицирующих бактерий и длинных, похожих на поганки грибов. А еще...

— Это плохо! — воскликнул Имкус, разминая в пальцах комок жижи под ногами.

— Это очень плохо! — заверил я его, потому как очередной моей находкой были... несколько весьма потрепанных человеческих скелетов и целые кучи неопознанных черепков, костей и обрывков одежды.

— Консистенция очень похожа на слюну, — пояснил зверолов, все еще озабоченный тягучей жидкостью под ногами. — Такая же жижа была и на ступенях. Это очень похоже на...

— Ловушку, — закончил за него я. — Какая-то тварь видимо нашла удобный способ охоты. А что... неопытный турист (вроде меня) как по конвейеру катиться вниз и обязательно попадает сюда, в пещеру. Где его уже должен поджидать...

Хозяин изощренной "мышеловки" не заставил себя ждать. Утробный рык, шлепанье конечностей и в световое пятно, от которого мы в страхе бросились к стенам, появился монстр, отталкивающей внешности. Продолговатое тело змея, несколько щупалец с зазубринами на концах, шарик башка и несколько пар зеленых глаз, закрепленных на гибких отростках.

— Это — Злиноглаз! — блеснул эрудицией Имкус.

— Злиноглаз? — сглотнув, тихо переспросил я. — А почему его так назвали? Из-за зеленых глаз или злого их выражения?

-Какая разница! — в шоке перебила Лиа. — Что будем делать?!

Я был в замешательстве. Надо же, Злиноглаз. Такого монстра я не прописывал в книге. Значит ли это то, что Триплей развивается независимо от моего желания? И можно ли предположить что мне еще многое неизвестно об этом мире. Многое?! Да практически все! Ты не знал и не писал про Машинариум! Даже не догадывался о существования Мегаполиса. Да и вообще, что ты прописал в своей книге: Первая планета, земной тип, разнообразная флора и фауна, идеальная для органической жизни и... все! Этим описание заканчивалось, ибо основной сюжет касался боев в космосе и противостояний императоров Первой и Второй. Так мог ли ты подумать, что неописанное тобой, фоном будет жить собственной жизнью!? Природа не терпит пустоты! Получается... я слеп. Ни предугадать, ни, тем более, знать что произойдет — я не могу. Хотя, я ведь догадался про ловушку, но то были чисто логические выкладки, а никак не позднее предвидение! Создатель, бог и одновременно гость, простая пешка, играющая по общим законам. Ха. Ирония судьбы! Даже как-то обидно. Нет! Определенно нужно увидеть Пророчество. Я здесь обычный человек, но мое предназначение обязано быть необычным. Законы жанра, их никто не отменял!

За те короткие несколько секунд, пока мысли вереницей промелькнули в моем мозгу, Злиноглаз уже успел заметить нас и изготовился к атаке. Благо передвигался он не особо быстро, подобно слизняку сокращая нижнюю мышцу-язык.

Мою надежду на бегство от неповоротливого монстра, развеял его молниеносный выпад. Один из щупалец метнулся в воздух и, разом удлинившись в несколько раз, звонко хлопнул по земляной площадке возле меня. Промахнулся! Однако от удара меня вновь с ног до головы забрызгало слизью.

Не успел я моргнуть, как удар повторился. На этот раз он был более точен.

Следовало быстро что-то предпринять!

— У нас оружие есть?! — крикнул я Имкусу и тут же отпрыгнул в сторону, уходя от нового удара. Бежать от твари было бесполезно, да и некуда — своим массивным телом Злиноглаз перекрыл все выходы в боковые туннели. Оставалось лишь маневрировать в надежде, что тварь устанет раньше нас. Или попытаться юркнуть в проходы мимо жирного тела. Хотя нет, это будет сродни самоубийству. Да и кто знает, вдруг там — тупик?

— Оружие! — еще раз крикнул я, вдруг зверолов меня не расслышал. Но оказалось, нет...

— Нет у нас оружия! НЕТ! — Имкус подобно разъяренному мышу (Хе-хе) скакал из стороны в сторону, будто танцуя самбу.

— Твою ж мать! — возвестил я на всю пещеру свое мнение о местной живности и незапасливости населения. — Лиа... может у тебя...

Я обернулся к девушке, но ее уже не было рядом. А обнаружилась она возле крайне правого прохода пещеры. Как девушке удалось так быстро и незаметно пробежать возле монстра? Гимнастка она что ли? Ну, хотя бы один из нас спасется.

Но не тут-то было. Лиа и не думала спасаться бегством. Вместо того чтобы юркнуть в каменный лабиринт, она оттолкнулась от земли и... впрыгнула на спину могучей твари.

Зленоглазу не понравилась новая компания и поза — девушка сверху. Он юлой закрутился на месте силясь сбросить наездницу. А Лиа почти спокойно и не теряя равновесия, пробежалась по спине монстра, добралась до его головы и, я не поверил своим глазам, обняла его за шею.

Я обомлел. Да и Имкус тоже. Обниматься с монстром, который хочет тебя убить? М-да! Только крика: "Папа, я нашла тебя", и не хватало в данный момент. Или это такой извращенный фетиш?

Но, несмотря на весь мой скептицизм, "объятия" сотворили с Зленоглазом удивительнейшее: он перестал яриться и обмяк (поддавшись женской ласке), а та (вот истинная сущность всех женщин) покрепче перехватила шею и резко повернула голову мутанта по часовой стрелке.

Хруст, предсмертный рык и монстр валиться на землю. Лиа воительница восседает на поверженном монстре, а мы со звероловом и Рембо тихонько курим в сторонке. Торжество Амазонок над хлипкими ботаниками. И кто назвал женский пол слабым?

Лиа победоносно спустилась с мертвой туши, и как ни в чем не бывало "вернулась в строй".

— Похоже, там есть выход на поверхность, — без тени эмоций возвестила девушка. — Я видела свет... вон там, справа.

Стараясь не показать виду, мы с Имкусом (само уязвленное самолюбие), милостиво кивнули и направились посмотреть, что там за свет такой. Однако оба при этом инстинктивно поглядывали за спину, Злиноглаз время от времени агонически подрагивал.

Не прошли мы и полусотни метров по правому ответвлению туннеля как действительно обнаружили выход на поверхность. Очутившись на "свежем" воздухе в окружении трав, краснеющего солнца и журчания близкого ручья, мы почувствовали себя более чем здорово.

Горы теперь оставались позади, а впереди нас ждали зеленые луга в крапинках цветов и далекий Мегаполис. Впрочем, последний, как выяснилось, был в двух днях пути. Так что не очень уж он и далекий.

Добравшись до берега шумного ручья, мы остановились.

— Хорошее место для лагеря, — заметил зверолов.

Я поддакнул. Лиа мило улыбнулась и произнесла:

— Место просто чудесное. Вокруг дикая природа и ни намека на техногенную застройку. М-м-м, я счастлива мальчики.

"Мальчики" глупо, почти рефлекторно заулыбались в ответ, однако ухмылка Имкуса быстро погасла, сменившись хмуростью, а моя поникла после воспоминания о недавнем бое. И дело было не только в том, что по умолчанию слабая девушка "сделала" нас с Имкусом, но и.... да что я вру! Именно из-за этого мое настроение и упало. Мы со звероловом облажались! А Лиа — доминанта. Черт, как стыдно-то.

Но девушка даже и не пыталась намекать на недавний казус, предпочитая молчать об этом. И вообще ведя себя так, будто все произошедшее вполне соответствовало ее жизненным принципам и устоям. И это напрягало еще больше. Но будем выше своего самолюбия! Хе-хе. И как скажите быть выше, когда упал ниже? 

Для импровизированного лагеря мы выбрали небольшую площадку у самой реки.

Расстелив покрывала и расставив снедь — наш вечерний паек, Имкус хотел поставить свой походный костер, представленный в виде "пылающей монеты". Но Лиа в корне отвергла эту мысль, заверив — на природе надо пользоваться ее дарами. А все технические приспособления — это для городов.