Инквизиция

Нет, это не шутка!

Я попробовала на "зуб" свои новоявленные клыки. Настоящие. Не похоже, будто я опять забыла чрезвычайно важный пункт способностей инквизиторов. Или забыла? Память ни к черту стала, склерозница старая. И тут меня перекосило от неожиданности.

— Товид, — ласково позвала я инквизитора, который устало развалился в кресле, — ты ведь меня знаешь...

— Да... — Настороженно кивнул Товид, подтягиваясь и мысленно готовясь к отражению штурма.

— Сколько мне лет?

— ... — Молчание — золото, но не в данный момент...

— Я жду.

— Не знаю. — Признался Товид, и опустил голову, отчего лицо скрылось в белоснежных волосах.

— Примерно?

— Не знаю.

— Не ври мне.

— Я не вру.

— Я говорю "примерно", а не спрашиваю у тебя точную дату рождения.

— Ты старше меня. Когда я пришел, ты уже была здесь.

— А сколько тебе годиков?

— Не прилично спрашивать возраст инквизитора. — Упрямо качнул головой Товид. Мне кажется, или он перефразировал выражение? Но, едва заметив мое выражение лица, предпочел ответить. — Мне четыреста тридцать... а там уже не знаю, сбился со счета. Вроде, пять.

Я села. Старуха.

— Сколько Главному? — Озадаченно спросила я.

— Тысяча с чем-то. — Успокоил.

— Угу... Мне бы искупаться.

— Иди. Я подожду. — Обреченно кивнул Товид, махнув рукой в сторону.

Ванную(бадью) мне обеспечили с прохладной, остывшей водичкой, ну да ничего, переживем. Наплескавшись вдоволь, я выбралась и начала одеваться. Так... Серая рубашка, снизу черные штаны, которые я моментально подогнула до колен, сделав расчет на высокие ботинки, поверх рубашки широкий кожаный пояс, в карманы коего уместилось половина звезд. Портянки. В ботинки я заправила все те же штаны, долго пропарилась со шнуровкой, думая как бы лучше перемотать их вокруг голенища, дабы поудобнее было и шнуры не мешали. Далее... плащ, не долго думая, я укоротила его на локоть, дабы не мотался под ногами. Чем укоротила? Варварским способом, используя пресловутые звезды. Благо, они заточены, линия среза получилась вполне приемлемой. Натянуть плащ, подумать еще немного и обрезать рукава по локоть, что бы не мешали своей длиной кистям, там ведь еще и рубашка есть... От ненужной материи выудила пару ниточек, связала волосы сзади, а то торчат во все стороны... И обрезанная — вполне прилично кстати, нечего на меня так пялиться — вышла к Товиду, и постояла несколько минут под его осуждающим взглядом.

— Могла бы магией укоротить...

В ответ я протянула ему кисти рук, мол, тебе надо, ты и укорачивай... Товид вредничать не стал, привел мою одежду в еще более приличное состояние, будто швея прошлась ровными стежками.

— Молодец. — Поблагодарила я, переминавшись с ноги на ногу заклянчила: — Может, ты мне ножны для клинка сварганишь?

— Объясняй. — Обреченно.

— Нужно крепление. Что бы дотянуться до клинка — рукоять-то посередине — и не порезаться. Одно лезвие можно скрыть в ножнах, если это возможно, второе пусть торчит за головой. Лезвие — изогнутое и волнистое, в этом и загвоздка. Представил?

— Да... Сейчас попробуем.

— Пробовать будешь ты. — Возразила я, плюхаясь на пол, не обращая внимания на чистую одежду. Да и пол... негрязный вроде. Товид принялся за работу, изначально телепортировав в комнату какие-то ножны на классический полуторник. Будет менять их по моему усмотрению. Его руки стремительно двигались в сложных пассах, мимолетными движениями меняя изначальную форму ножен. Я загляделась, поскольку редко увидишь высшего инквизитора, свершающего такую копотливую и расчетливую работу.

(... Я стою на дороге, мрачно рассматривая землю под ногами.

— Ты как?

Подняв голову, я гляжу в ее спокойное лицо, но мыслей нет. Не знаю, что ей сказать.

— Удивительный ты чело... Ты не человек, это ведь так? — Не дожидаясь моего ответа, она продолжила. — Люди теряются на Тропе, но все же идут, сомкнув глаза, не глядя вперед. А ты стоишь и не собираешься никуда идти. Это не то, чего ты хотела, Ранна. Чего ты хочешь, Ранна?

Я молчу, изучая ее столь знакомое лицо, лишь изредка переводя взгляд вперед, в пустоту. Вестница. Старуха. Что она здесь делает?

— Что ты здесь делаешь, Старуха? — Выдавливаю из себя, морщась.

— Пришла проводить тебя. Ведь ко мне редко попадают инквизиторы. А уж Высших так и вовсе не дождешься. Ты не этого хотела, ты не это искала. Чего ты хочешь, Ранна? — Идет по второму кругу.

— Я хочу... изменить. Не знаю.

— Что изменить, Ранна? Говори четче. Поставь передо мной задачу, и я помогу тебе решить ее.

— Я не знаю... Я не понимаю...

— Ты...

— Нет, все правильно. Совершив ошибку, я сделала свой выбор, который привел меня сюда. Я не раскаиваюсь. Я права. Я была права. Все что я сделала — сделано по моей воле. Без подчинения кому-либо.

— Есть один момент, Ранна. Тот, с чего все началось.

— Моя вина. — Упрямо повторяю я, представляя, будто сделала это по собственной воле.

— Врешь самой себе, девочка... Зря ты так. Я могу исправить.

— ...

Я не знала. )

— Ранна, ты жива?

Я медленно подняла голову с пола, от чего в той тренькнули многочисленные колокольчики. Колокола — поправила я себя, — и не тренькнули, а громыхнули. Внезапно поняла, что это уже не сны... Это провалы, во время которых приходит знание. Уже в который раз осознаю, что мне не нужны воспоминания... без них проще, проще выполнять поставленные задачи. Как бы предотвратить их? Вспомнить все или не думать больше?

— Анна. — Медленно произнесла я, садясь на полу, и подбирая под себя серый плащ. — Ранны нет. Она мертва.

— Хорошо... Анна. — Таким голосом говорят с душевнобольными. Говорят, боясь вас, но в то же время брезгливо глядя поверх твоей головы. Проклиная про себя, и с опаской оглядываясь назад, когда ты за спиной. Так говорят с бывшими инквизиторами вроде меня... страшными, и непонятными. Заслуженно боясь.

— Когда мы уйдем отсюда?

— Скоро. Держи. — Он протянул мне ножны странной формы, но похоже на то, как и задумано. К клинку он не прикасался — боялся. Свое проклятье не любит чужих рук. И не позволит прикасаться чужим людям к себе. Оно без души, но оно знает. Лишь сейчас я вдумалась в руны на клинке, пристально вгляделась на проклятие, начертанное на нем:

Я жива. Ищу я правды.

Я молчу. А вы все врете.

Я нашла. А вы отвергли.

Я могла. А вы низвергли.

Я мудра. А вы не знали.

Я мертва. А вам все мало.

Слова не воспринимались, никак не укладывались на положенные им полочки в мозгах. Я тупо сидела с клинком, не решаясь засунуть его в новообретенные ножны, разглядывая едва читабельные от времени руны. Что вы хотите? Какую игру ведете? Почему у меня главная роль в этой постановке? Меня кто-нибудь спросил? Интересовался моим мнением? За что?

Я мертва. А вам все мало.

Почему?

Помогите мне, пожалуйста...

— Пошли, Анна. — Товид, под моим пристальным взглядом стремительно поднялся с кресла и сделал шаг в моем направлении. — У тебя ведь больше нет никаких требований? — Язвительно уточнил он, намекая на мою бестактность. — Подымайся. — Протянув мне руку, он подождал, когда я за нее ухвачусь, и с силой дернул меня вверх. От резкого движения предплечье заныло, я слегка поморщилась, и, стараясь не показать своего выражения лица, отвернулась.

— Открывай телепорт.

Не люблю телепорты, несмотря на их относительно положительные качества. Просто неприятно, когда тебя пропускают через "облако" непонятно чего, а затем становят на новое место, где тебя, в принципе быть не должно. А если и должно, то с огромным опозданием. Но это магия инквизиторов, от нее никуда не деется, они без нее не живут. Надо найти очередную жертву для казни, которая находится за сотни верст от тебя и сделать это надо немедленно? В чем проблема? Ничем не отличаясь от мага, коему надо просто переместится куда-нибудь, открываешь портальчик, и все! Только намерения у тебя иные...

Инквизиторы — контроль над сильными. Способ помешать им вести бессмысленные дела, предотвращать различные поступки, которые поблескивают нехорошими явлениями. Почему над сильными? Слабые не способны воротить дела, управлять народом, и уж тем более редко кто противоречит сильным. Сильных уважают, им дается право выбора. Будет ли этот выбор правильным, решать нам — инквизиторы.

Черт, почему я так думаю? Надо исключить себя из инквизиторов, перестать говорить "мы". Они. Только ОНИ.

Ощущения мои не слишком приятные, внутренности как будто перемешаны, зрение не желает полностью восстанавливаться: я с трудом различаю местность. Мы стоим возле сточной канавы, из которой паршиво пахнет. Город, вроде. Товид крепко держит меня за левое запястье, не давая отступить ни на шаг. Как только глаза привыкли к яркому солнечному свету, я внимательно оглядываюсь в поиске информации о пункте перемещения.

Канава, в ней бомж, удивленно глазеющий по сторонам. Непонятно, откуда больше воняет, от него, или от канавы. Товид глянув на это чудо в перьях, скорчивает недовольную мину и тоже начинает оглядываться, не отпуская меня. Слегка встряхнув рукой, я попыталась сбросить его руку, но он вцепился в меня как клещ в свою первую жертву. Вздохнув, продолжила оглядываться. Сзади нас — пришлось вывернуть шею — небольшая лавка с апельсинами и прочими фруктами, возле лавки — толпа, яростно орущая по поводу дороговизны последних. Чуть дальше небольшие, но могучие сооружения, в которых распознавались корчма и гостиница. Что ж, будем знать на будущее.

— Что за город? — Спрашиваю, особо не рассчитывая на ответ.

— Зелень Град. Мы на окраине столицы Роонии. — Следует пояснение, после длительной паузы. За это время я изучала бойкую торговку с звучным голосом, коим она скорее отпугивала, чем призывала. Но заинтересованные люди у прилавка все равно были, доносился звон монеток. — Умный парень. — Продолжает Товид, имея ввиду Фантома. — Догадался, куда свой зад сунуть, что бы не быть пойманным.

— Пойманным? — Язвительно спросила я, уловив неправильное слово.

— Убитым. — Моментально поправился инквизитор, ничуть не смутившись из-за оговорки.

— Ты его держишь на "веревке"?

— Да. Только слабая она очень. — Имеется ввиду заклинание, используемое как ошейник. Надевается на персону, и дает охотнику возможность выследить вышеупомянутого. Только одна загвоздка; на сильного мага такое не накинешь. А уж на инквизитора... под большим сомнением. Неужели Фантом притворяется, и может ли он в любую минуту скинуть "веревку"? — Ты идешь? — Товид, не дожидаясь ответа с моей стороны, дернул за руку и потащил.

— Ну да... Разве не видно? — Ворчливо отозвалась я, вяло переставляя ноги. — Товид, может, введешь меня в курс дела?

Недоуменный взгляд моего спутника, и ничего больше, и ни намека на ответ.

— Почему вы хотите "удалить" одного из своих представителей? Мне не показалось, что в инквизиции слишком много людей. Чем Фантом не угодил? Заметь, не угодил еще тогда, когда вы не заметили в нем истинного инквизитора. Что происходит, Товид? Чего добивается Главный?

— Это не твое дело, Высший Инквизитор по имени Ранна. — Резко остановившись и развернув меня лицом к себе, сказал Товид. — И знаешь почему? Потому что ты виновна в происходящем сейчас, и ты не инквизитор. Ты знаешь, от нас посторонним людям, к коим ты принадлежишь в данный момент, информация не уходит. А твоя вина очевидна, это говорю я, сделав скидку на твой бывший статус. Не смей задавать мне подобных вопросов. Твое бывшее превосходство надо мной не имеет значения, и теперь твоя жизнь полностью в моих руках. Ты — никто, чтобы возражать мне, высшему инквизитору.

Начались наезды на меня, типа: либо делай то, что тебе положено, либо умирай. Третьего не дано. Но я найду вариант, только из чувства противоречия, и не сомневаюсь, он будет подобным: "а я убью тебя".

Продвигались мы медленно — народу на улицах Зелень Града было предостаточно. Куда мы идем — не понятно, по крайней мере мне, Товид сосредоточенно шевелил губами, пытаясь не потерять след Фантома. Судя по выражению его лица, дела шли не очень, он постепенно ошибался в направлениях. Но логика: на ближних расстояниях "веревка" должна действовать более надежно. Но этого не происходило. Фантом пытается скинуть заклинание? Тут меня осенило, и я дернула Товида за плащ, отвлекая и сбивая его со следа.

— Товид, "веревку" Главный накидывал?

— Да... — Сквозь зубы бормочет Товид, отчего становится понятно, что Фантом ему не по зубам. Но сумеет ли он отвертеться от заклинания Главного? А если да... Какова же его сила? А не это ли причина охоты?

— Дьявол!!! — Внезапно рявкнул Товид, от чего я резко остановилась, и вызвала на себя возмущенные вопли проходивших людей. Почувствовав, как на лице расплывается презрительная усмешка, я торопливо отскочила в сторону, разом выдернув свою кисть у Товида.

— А он сильнее Главного, не так ли, Товид? — Заорала я, едва оказавшись у стены ближайшего дома. На лице все тот же жуткий оскал.

— Анна!!!

— Ну уж нет, — завопила я, увидев серую тушку Кота, и стремительно ввинчиваясь в толпу, не обращая на опешившего Товида внимания. Я убегала. От обоих.

В спину мне летели искусно наведенные заклинания, но они не потребовали никаких усилий. Просто погасли, не долетая до меня за два метра. Не оглядываясь, я продолжила свой бешенный бег, стремясь как можно раньше удалится от этого места. План был: он моментально созрел в голове, как только началось мое позорное удирание. Выскочить на соседнюю улицу, и бежать в том направлении, откуда пришла. Ни в коем случае не останавливаться. Можно идти, можно бежать, но ни в коем случае не останавливаться и не пережидать в безопасности. Быстрее. Это очень похоже на тот марафон с препятствиями в лесу, здесь же, в качестве преград — люди, коих надо огибать, стараясь не устраивать переполох.

Товид, казалось, не отставал. А пока я в его поле зрения, свернуть и удрать за ворота не сумею. Нужно как-то пересечь его попытки преследования. Например? — спрашивает язвительный внутренний голос. А так.

Огромным прыжком я пересекаю расстояние до ближайшего прилавка, еще одним движением вскакиваю на широкую доску с товаром и разворачиваюсь к Товиду, стремительно вытаскивая одну из звезд. И пока меня никто не успел скинуть с импровизированного помоста, метаю пластину, предположив, что она попадет в цель. Не дожидаясь результата, я спрыгнула с лавки, в гущу народа, переполошив всех присутствующих.

— Быстрее. — Торопит тихий голос, подхватывая меня за предплечье.

— Дурак ты, Фантом. — Выплевываю я, отшатываясь от него. — Никуда я с тобой не пойду.

— А никто и не просит. — Хочется заглянуть ему в лицо и увидеть слабую улыбку на губах и холодные, спокойные серые глаза. Но на это нет времени. Краем глаза замечаю, приближающуюся серую тень инквизитора. — Жить хочешь, Ранна?

Удержав при себе свои сумасбродные идеи, я чуть увеличила скорость, уже не стесняясь пихаться и толкаться, ставя перед собой лишь одну задачу: выбраться с этой шумной улицы как можно быстрее.