Мара уверенно вела меня по многочисленным коридорам и лестничным пролетам, пока мы не оказались в другом крыле здания на третьем этаже. Здесь обстановка кардинально отличалась от предыдущей, как наличием изящных магических люстр и столиков с удобными на вид креслами для просителей, так и мощными, явно дорогими дверями из редких темных сортов дерева, очень украшающими серый коридор. До этого таблички на дверях я прочитывать просто не успевала, а на той двери, возле которой мы остановились была надпись похоже что золотом: "СИМИК". И больше ничего, ни имени, ни разъяснений, чем этот самый симик занимается. Надо будет у Мары спросить. А она как раз в это время решила дать мне пару советов по поведению.

— Лапочка, чиновники люди особенные и они все до единого любят лесть, даже самую беспардонную, и не любят, когда им перечат, даже в мелочах. Поэтому держись очень вежливо, постоянно улыбайся, это тебе, кстати, очень идет, и соглашайся со всем, что тебе скажут. Возмущаться, если что, будешь потом дома, а никак не здесь, а то выдворят из Нарры в два счета. Симик — человек очень в городе уважаемый, с ним так даже рта не раскрывай, только если он о чем-то спросит, можешь заговорить. А так будь тише воды, ниже травы. Я все сама сделаю, главное не испорть ничего. Не забудь низко поклонится ему при встрече. И оправь одежду.

Без стука Мара открыла дверь, которая, как оказалось, вела в просторную приемную с двумя гвардейцами и молодым секретарем, сидящим за небольшим столиком с целой кипой бумаг разных цветов и размеров. Он сразу узнал лекарку, заулыбался и на секунду исчезнув за очередной дверью, охраняемую теми самыми гвардейцами, пригласил нас к симику.

Вот это я понимаю начальственный кабинет, даже описывать не буду. Просто скажу, что деньги в совокупности со властью творят руками Мастеров-декораторов просто чудеса. Сюда не стыдно посадить даже монарха, не то что градоначальника. Наверно, я это говорю, потому что не видела еще их апартаментов, но эти по истине впечатляли. Под стать кабинету был и его хозяин. Вальяжный, чуть полноватый мужчина средних лет с легкой ленцой во взгляде и еще только начинающейся сединой выглядел очень представительно. На один его костюм, наверно, можно купить несколько таких деревень, как моя. Симик Галту, если я правильно запомнила его имя, искренне обрадовался Маре, даже соизволил встать и выйти навстречу. Они тихонько, что бы я не услышала, разговаривали, отойдя к окну, а мне, после приветливого кивка, было предложено посидеть на огромном кожаном диване, чем я и занималась не меньше, чем полчаса. Делать было абсолютно нечего, вмешиваться в их разговор я не могла, поэтому начала гадать о природе их отношений, про себя, конечно, не вслух. Неужели и вправду друзья? Я представила их вместе и чуть не засмеялась. Точно, любовь их не связывает, разве что в ранней молодости. Да и не ведут себя так с бывшей пассией. Родственники? Да нет, не похожи. Симик вел себя покровительственно, но ощущение создавалось такое, что что-то он Маре должен. Их разговор закончился, а я так ни к какому выводу и не пришла.

На меня, наконец, обратил свое внимание хозяин кабинета. Мара успокаивающе мне подмигнула из-за его спины, намекая на то, что все уже в порядке.

— Лирана Ирита, если не ошибаюсь, двадцать лет, не замужем.

— Вы правы, господин.

— У тебя красивы и оба имени, и внешности твоей можно только позавидовать. Признайся, шерская у тебя кровь течет? На простую крестьянку ты совсем не похожа. Если ты сбежала из дома и тебя ищут родители, будет очень большая шумиха, если выяснится, что я дал распоряжение выписать тебе новые документы. А я проблемы не люблю.

— Ну что вы, я простая деревенская девушка и искать меня никто не будет. Очень надеюсь на вашу милость.

— Такие мелкие вопросы я не решаю, это удел простых клерков, но тянется в обычном порядке процедура оформления Поручительства довольно долго. Я распоряжусь выдать тебе гражданство уже сегодня, не подведи ни меня, ни свою благодетельницу. С завтрашнего дня ты полноправная горожанка Нарры.

— Не могу даже выразить словами, какую благодарность испытываю. Могу я что-нибудь для вас сделать?

— Веди себя прилично и с уважением относись к этой чудесной женщине.

Мара аж зарделась от его слов. Вот, что мужчины с нами делают, никогда бы не подумала, что она может краснеть и стесняться. Наш визит подошел к концу, вызванный в кабинет секретарь, проводил нас в коридор к ближайшим креслам, принес чаю и попросил немного подождать, пока он будет оформлять бумаги. Чай был не очень вкусный, но ароматный, мы прекрасно провели время, обсуждая разницу между деревней и городом. Все преимущества, конечно, оказались на стороне последнего. Не прошло и пятнадцати минут, как прибежал взмыленный помощник симика с моими новыми документами. Тепло с ним попрощавшись и отдав казенные кружки, мы пошли к выходу, минуя толпы просителей, которых, наконец, впустили внутрь здания. Как хорошо, что у меня есть Мара. Лучше сегодняшний день сложиться просто не мог.

Теперь нужно еще чтобы меня охранная сеть опознавала. Может жили маги и в Фиолетовом, но принимали клиентов, как оказалось, в Голубом. Визит к магу оказался еще короче, чем в Ратушу. Ему даже не пришлось ничего платить. Мара просто сказала, что она хочет. Он просто сделал пару пасов руками, не преминув меня при этом как бы невзначай за грудь задеть, и на этом все закончилось.

Отметить мой новый статус мы решили в харчевне. Лекарка сказала, что она меня отведет в очень хорошее, но не дорогое заведение в Зеленом круге. Услышав, что такой как у нее вкусной стряпни, не найдешь ни в каком другом месте, она только уже в второй раз за сегодня залилась краской. Но саму идею туда сходить я с удовольствием поддержала. Мара решила только переодеться перед тем, как идти, а мне нужно было деньги захватить. Возьму, наверно, все что есть, а то, не хочется потом у хозяйки взаймы просить, сразу, кстати, отдам за месяц плату, чтобы хоть за это быть спокойной. А я уже и проголодаться успела. Надеюсь, что цены в этой харчевне не запредельные...

Заведение оказалось и вправду неплохое, чистенькое, маленькое (всего на пять столиков) и стилизованное под деревенский быт: все деревянное, грубо отесанное, с потолка свисают связки лука, окорока, пышнотелые служанки в крестьянской одежде только добавляли атмосферы. Хозяева деревню знают видно не понаслышке. И название неплохое: "Пестрая буренка". Средь бела дня посетителей было немного, мы да юная парочка, обжимающаяся за угловым столиком. Поели мы на славу, повар оказался знатный. Мара не обманула, ей до этого Мастера еще учиться и учиться. Завершающим и очень приятным аккордом сегодняшнего дня оказался выход к нам из кухни повара с бесплатным пирогом, начинку которого составляла ягода, которую мы угадывали всем заведением, со временем заполнившимся под завязку, даже возле стойки кушали, а не только пили. Ну, это, понятно, потому, что пирог делили на всех, кто присутствовал. Никто правильного ответа так и не сказал и второй призовой пирог остался у повара. Мара сказала, что это фирменное блюдо, а когда кто-то угадывает затейливо приготовленную начинку, ее сразу меняют. В общем, и поела, и повеселилась на славу, и перезнакомилась со всеми, кто там был. Обед плавно перешел в ужин, который в свою очередь окончился хоровым пением всем заведением, вплоть до повара и крупногабаритных разносчиц. Пелись только слезливые баллады, но при этом почему-то задорно и с огоньком. Если тут всегда так весело, то лучше заведения и придумать невозможно. Это был лучший день в моей жизни, правда, закончился он ровно в то мгновение, когда принесли счет, но даже это не заставило меня ни о чем пожалеть. Отдать пришлось большую часть накопленного. Мара пыталась что-то говорить о своей доли в счете, но я смогла ее переубедить. Все равно мне с ней никогда не расплатиться за ее доброту.

На следующее утро я впервые проснулась счастливой. Чуть-чуть омрачала хорошее настроение только перспектива поиска работы в незнакомом городе, но в данный момент это кажется незначительной мелочью. Легли мы не поздно, спиртного я вчера в рот не брала, ну вот не люблю я дешевую гадость и все, а на приличное у меня элементарно нет денег. Так что встала я достаточно рано, даже Мара еще спала. Открыла окно в своей комнате и просто стояла и слушала пение птиц до тех пор, пока хозяйка не пришла меня будить. Спустившись вниз, мы вместе начали готовить завтрак. Я, понятно, на подсобных работах. Заодно и поговорили о поисках работы. Только сейчас я осознала, насколько мала у меня вероятность получить приличную работу в городе.

— А как вы считаете, какую мне работу искать?

— А что ты умеешь делать?

— В том-то и проблема, что не так уж и много. Умею писать, считать, знаю целую прорву сказок и легенд. Вот собственно и все. О том, что руки у меня не из того места растут, думаю, вы уже поняли. Дара у меня тоже не наблюдается. Даже не знаю, куда можно при таких данных податься.

— Лапонька, зачем ты принижаешь свои достоинства? Ты красавица, уже это один из твоих главных козырей, а письму не обучено больше половины горожан. Можешь в канцелярию сходить к тому же градоправителю, помощником писаря устроиться или секретарем у шерка какого-нибудь. А вот что мне только что в голову пришло — давай-ка ты у меня в лавке поработаешь. Мне давно кого-то надо было нанять.

— Так я вообще ничего ни о травах, ни о лекарствах не знаю. Меня это никогда не интересовало.

— Я тебе что, предложила микстуры смешивать или суставы вправлять? Я говорю только о приеме пациентов, продаже уже готовых миксту и участливом кивании при рассказе о болячках. Клиентура у меня не очень обширная. Меня больные почему-то боятся и предпочитают обращаться к кому-то другому. А уж лекарей у нас в Нарре не так уж и мало. На жизнь мне, конечно, заработанного хватает, даже немножко откладываю периодически в городской банк себе на старость, но ты бы видела, как некоторые мои конкуренты живут. Мне не чета.

— Я все-таки попробую поискать что-то другое, но большое спасибо за предложение. Я буду иметь его в виду, хотя и понимаю, что для вас это чистой воды благотворительность. Для начала схожу в Торговый круг, поспрашиваю, может и найду что-нибудь интересное и мне по силам.

— Ты не права, я все сказала от чистого сердца. Не умею я с клиентами общаться. Только те, кто меня давно знают ко мне и ходят. Вот, у симика, например, я уже много лет всю семью лечу. Как я его сестре помогла ребеночка выносить, проблемы у нее раньше были по-женски, так он больше ни к кому другому и не обращался. А обычно новые пациенты же исчезают после первого же визита. Я нанимала уже помощницу, но, к сожалению, она оказалась банальной мелкой воровкой, что, кстати, сильно подорвало мою веру в людей. А ты мне нравишься, вижу, что сработаемся. Почему бы и не попробовать.

— Мне и так за вашу доброту не рассчитаться. Хочу хотя бы попытаться что-то самой сделать.

— Попытаться можно, но не отвергай с ходу мое предложение. Пока оно остается в силе. Да, вот еще, если пойдешь на Рыночную площадь — денег с собой не бери, новичков местные воришки на раз вычисляют. И никого из незнакомых, как бы он или она тебе не понравились, в дом не приводи. Запомни — здесь доброжелательность к чужим всегда только маска. Это тебе не деревня, где все друг друга знают. Навязываются — улыбнись, поклонись и иди дальше, не оглядываясь. Поедим и вместе выйдем, проводишь меня в мою лавку, увидишь, где я работаю, а то вчера я там так и не появилась.

— Из-за меня, конечно. Простите, я не подумала, что вам пришлось решать мои проблемы в ущерб своей работе.

— Полно тебе. Я давненько так не веселилась. А пели мы как, просто любо дорого послушать. Моя жизнь уже давно одна работа, а вчера я себя почувствовала живой и кому-то нужной. Мне только в радость тебе помогать. Все, довела меня до слез. Теперь наш завтрак будет немного пересолен.

— Добавим сахара и улыбок, и блюдо получится, как задумано.

Мы обе с повлажневшими глазами кинулись обнимать друг друга. Мара просто лучшая женщина на свете, как я рада встрече с ней...

Дорога к лечебнице или лавке, как ее называла Мара, заняла совсем немного времени. Она находилась практически на границе Голубого и Зеленого кругов возле Восточного тракта. Как мы сюда дошли, я вроде бы запомнила, теперь нужно еще не забыть, как эта лавка выглядит, тогда точно дорогу домой найду. Ничем особенным, по крайней мере, снаружи здание не отличалось, разве что маленькими размерами и небольшой неброской вывеской "Лекарь. Прием и микстуры". Надо будет, что-нибудь придумать эдакое для привлечения клиентов. А-то я бы сама два раза подумала, стоит ли в эту лечебницу заходить. Внутрь я заходить не стала, как меня Мара не приглашала. Знаю я как все в этом случае будет, вначале чай, потом разговоры, потом и идти никуда не захочется. Решила, что буду работу искать, вот этим и займусь пока не сильно жарко. К Маре я прибежать всегда успею, догадываюсь, что так и сделаю, когда проголодаюсь. Тормозок, как я заметила, у нее был просто гигантских размеров, может и мне какая-нибудь печенюшка перепадет. Фу, какая я стала циничная и вообще нехорошая. Но как показала практика, на питание в городских тавернах денег у меня не хватит, а лекарка мне теперь почти семья. Надо будет когда хоть что-то заработаю, подарок купить. Желательно дорогой и для души. По книжным лавочкам побегаю, присмотрю кулинарные книги покрасивее.

Попрощавшись с Марой, я направилась на Рыночную площадь. Как оказалось, находилась она в южной части города, по этому пришлось идти до Синего круга, по периметру которого бродили патрули бдительных гвардейцев, и потом по обходной дороге топать в торговые ряды. Город, конечно, огромный, ничего не скажешь. Когда я, наконец, дошла, хотелось только одного — повернуть назад и опять залезть в постель. Но ни с чем я возвращаться пока не намерена, придется себя пересиливать. Так, улыбку на лицо, плечи распрямить, пригладить вылезший из косы локон — и вперед на поиски лучшей жизни, а проще говоря, нормального заработка.

Увидев лавку по продаже письменных принадлежностей, я решила начать с нее. Хозяин, хоть и был приветлив поначалу, быстро выставил меня, узнав, что я не покупатель, а ищу работу. Та же самая ситуация повторилось и в других аналогичных магазинчиках. Непонятно, что-то тут не так. Зайдя в очередную лавку и выслушав уже почти родное: "Вам нужно поискать в другом месте", я напрямик спросила у хозяина о причинах такого резкого отказа без проверки моих способностей. Внимательно на меня посмотрев и что-то решив про себя, видимо, в мою пользу, он нехотя ответил, что чужаков здесь не любят, на работу берут только с хорошими рекомендациями, а исходя из того, в чем я одета, больше, чем на уборщицу претендовать можно и не пытаться. Сказать, что я расстроилась, не могу — я была просто раздавлена. Оказывается, у меня с самого начала не было никаких шансов, а я размечталась, дурочка, что я чего-то здесь смогу добиться без чьей-то помощи.