Затерянные

— Я тебе не уступлю!

Эхо разлетелось среди затемнённых крон близлежащего леса. Я опустил взгляд. На окраине дороги моему взору припала таинственная фигура в широкой шляпе. Человек? Он стоял и нерушимо смотрел в мою сторону. Его плащ извивался в такт слабым порывам ветра.

Всплеск!

Резко передо мной возник холодный нечеловеческий взгляд с тонкими вертикальными зрачками, меж широко раскрытых зелёных век. Мне конец...

Я начинаю чувствовать постепенно накипающее тепло около сердца и этот взгляд смерти мгновенно исчезает в яркой фиолетовой вспышке. Ударная волна оттолкнула меня, и время будто замедлилось. Постепенно падая на спину, я подумал: "да что ж это делается...". Только лишь почувствовав приглушённую, как под наркозом, боль от удара, я потерял сознание.

Тишина...

Глава 5

В путь.

В глазах быстро мелькают картинки. Совершенно не связанные друг с другом. Отрывки дивных пейзажей, звёздное небо. И этот взгляд... он пристально вглядывается в мои глаза. Смотрит так пронзительно, так глубоко... я чувствую, как он прорывается в самые тёмные глубины моей души.

— Бегииии... беги так быстро, как только смогут твои ноги. Беги так далеко, куда не заглянет твой взор. Беги... и не оглядывайся... — медленно проговаривает чей-то шёпот...

Диафильм перед глазами начинает расплываться и картинки в нём совсем становятся неразличимы. Я должен собрать в себе силы. Всё тело онемело. Я совсем не ощущаю себя в пространстве. Эта слабость... я знаю, что полон сил. Я смогу прорвать эту мглу! СМОГУ!!!

— Бегииии...

Кто ты? Кто же ты такой?! Энергия накапливается в моей груди и сулит ещё один всплеск. Давай же, ДАВАЙ!!! Нет... слабость снова завоёвывает меня! Расплывчатые краски за несколько секунд поглощает непроглядная тьма и мысли угасают вслед за ними...

* * *

Отступление

* * *

Эльдорская долина

Как же это! Случилось! Властелин должен знать, пока не поздно. Осталось несколько поворотов и я буду у него.

Вбегая в широкий зал, я вижу на троне своего хозяина, а по бокам от него, как монолитные постаменты, стояли самые верные телохранители. Он не доволен. Я ворвался без разрешения, видимо отвлекая от важных дел, но то что знаю я важнее всего, даже чумы или войны!

— Властелин! Пророчество! Они здесь!

— Успокойся! Спокойно все объясни, — лицо правителя пока оставалось хладнокровным, — Пророчеств, как росы на цветке — слишком много понаписано. Что случилось, Геранниас?

— Несколько часов назад наш орден засек магический всплеск невероятной силы. Настолько сильной, что по нашим предположениям, половина континента, в том числе территория нашей страны, должна была быть уничтожена.

— Стоп! — приподнял он открытую ладонь, — Если все так, как ты говоришь, то почему мы все ещё целы?

— В этом и странность, мы должны быть мертвы! Но самое главное не в этом, а в том, ГДЕ произошел этот всплеск. Проклятые земли...

Мой хозяин резко встал с трона, насупив брови. Если, выслушивая о Апокалипсисе своего народа, он был спокоен, то сейчас заметно занервничал — его руки немного тряслись. А воины, герои, которые прошли все круги смерти, расширили свои глаза от дикого ужаса. Единственное, что их здесь держало — это долг перед монархом.

— Продолжай! — его голос продолжал сохранять свою равномерность и спокойствие.

— Только Темные могли это сделать. И если это они, то нас ждет... участь страшнее смерти.

— Слушай меня, Геранниас. Никто! Не должен узнать о том, что ты мне сейчас рассказал. Ты сегодня же соберешь отряд из лучших рейнджеров и служителей из твоего ордена, и отправишься на разведку в Проклятые земли.

— Слушаюсь Властелин...

— Я больше тебя не задерживаю. Указ и пропуски через границу тебе скоро принесут. Иди, — владыка медленно приземлился обратно на трон.

Уже в дверях я снова услышал голос своего хозяина:

— Еще, Геранниас! Знай, я полагаюсь на тебя, не подведи и вернись!

Сил говорить у меня не было, я только кивнул головой. И зачем я пошел сам к Властелину? Мог ведь отправить кого-то другого...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Гранитный Город Славы

"Эти туннели знали лучшие времена, времена героических битв и расцвета нашего народа. Здесь мы впервые поняли, что будущее за технологиями. ", — так мне говорил дедушка, веря, что я однажды продолжу его путь. Что с успехом продолжает мне повторять это каждый день. Нелегко быть единственным внуком Верховного Мастера! К сожалению, он любит не только свою работу, но и меня. Особенно это стало заметно, после гибели моих родителей... Я всегда понимал, что у меня не выпадет возможности порадовать его в освоение технических умений.

Себя я нашел в астрономии. И мне кажется, что будущее среди этих звезд! Как не старался наш народ создать что-то похожее на наши луны или солнце, но их мечты никогда не будут явью. Потому я среди таких как я — любителей поглазеть на ночное небо.

Сегодня мне выпала возможность доказать что астрономия лучше техники! Хи-хи, вот деда поймет, как был не прав. Потому спокойно шагая по главному туннелю в Зал Мастеров, я думал как эти тупоголовые сотрудники энергетического отделения спихнули все на системную ошибку. Ведь такое невозможно! Значит ошибка. Ой... не могу... ха-а, и после этого дед мне говорит что бедущее за технологиями... птфу! Будущ... хотя, так лучше.

Подходя к охранке, я увидел знакомого старожилу. И как его не знать, если он был моим нянькой, он конечно всегда был главой внутренней безопасности, но особо этот факт нас друга от друга не отталкивал.

— Привет, Бариан! К Верховному?

— Да, дядь Гром! К нему.

— Бариан! Сколько раз тебе говорил! Меня звать Грос.

— Неа, Гром лучше. Ну как, пропустишь?

— Как тебя не пропустить... Проходи, ведь тебя все равно Мастер звал.

Пропуская, он не обделил себя в удовольствии, как всегда, дать мне подзатыльник, ну и ладно, ведь не больно и с любовью.

Туннель начал расширяться, в конце образуя идеальный круг. Зал был огромен, тут могло поместиться как минимум пять тысяч особей. Не многие знали, что тут имелись тайные помещения, где размещались кабинеты глав. Вот одна из таких, самых просторных, принадлежал моему деду. Когда я вошёл в нужное место, меня встретил секретарь дедушки.

— Вам назначено?

Не отвечая, я пошел дальше. Достал! Каждый раз "Вам назначено?", и ведь прекрасно знает кто я.

Дедушка как всегда шурудел в документации. Как только я вошел, он, не отвлекаясь, указал куда мне сесть.

— Завтракал?

— Да! Деда, у меня к тебе дело.

— Слушаю. Что на этот раз? Тебе нужны еще линзы для твоего телескопа?

— Э-э-э, нет. Дело в другом, я увидел сегодня в него одно странное явление.

— Какое же?

— Аномальный всплеск света на территории Проклятых земель...

От моего заявления дедушка перестал разбираться с документами и поднял тяжелый взгляд на меня. Такого давно не было и если у него сейчас такое лицо, значит, дела серьёзней чем я думал.

— Ты уверен?

— Да...

— Бариан, подумай хорошо, если это шутка, то посмеёмся и забудем. Но если нет, то от этого зависит все живое на нашей планете.

— Деда, все что я говорю — правда.

— Жди здесь!

Верховный мастер в скорости покинул кабинет. Вернулся он через минут пятнадцать в сопровождении Грома. Смотря на его лицо, я понял: он узнал что-то страшное.

— Бариан, вы сегодня с Гросом покинете город и отправитесь к границе Проклятых земель. Там вас будет ожидать Тринадцатый легион центурионов. Ты помнишь где именно это произошло?

— Да..., — я был в пространстве. Почему я должен идти туда? Зачем?!

— Так вот, ваша задача дойти туда и узнать что там происходит и немедленно возвращаться.

— Но дедушка! Зачем мне туда идти?

— Сейчас я не дедушка! Я Верховный Мастер! Ты знаешь наши законы, какая бы не была информация, проверять её должен тот, кто её нашел. И несмотря на то, что ты мой внук, ты это сделаешь. Тебе давно пора войти в семейное дело.

— Хорошо, Мастер!

— Грос, позаботься о моём внуке. Все свободны!

Гром подошел ко мне и, обнявши меня за плечо, повел к выходу. Моя жизнь поменялась кардинально за несколько минут и кто его знает что ждет меня на том конце...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

— Макс. Мааакс...

— Кажется, приходит в себя...

Глаза открываются, но свет не вливается в них. Веки снова падают вниз.

— Давай, дружище. Что ж с тобой такое?

Я узнаю этот голос. Так непривычно слышать его обеспокоенным. Глаза распахиваются вновь и, постепенно наводя резкость, показывают лицо, нависающее надо мной.

— Серёга? — невнятно пробубнел я.

— Да, брат. Давай же, приходи в себя, — что-то хлопнулось об моё плечо, — Ну? Давай, давай...

Ощутив твёрдую почву под собой, я стал упираться в неё локтями и, с чьей-то поддержкой со спины, выкатился в сидячее положение. Сразу после этого на мои колени приземлилось немного живого веса с четырьмя мягонькими тёплыми подушечками. Мои руки машинально потянулись к этому комочку и стали теребить пушистую мордашку. На лице растянулась улыбка и я полностью открыл глаза:

— Полосааатик... — проговорил я с большой любовью. Зверёк включил моторчик и нежно обхватил мою левую руку передними лапками, — Чудо ты мохнатое...

— Тебе не надоело вырубаться, где не попадя? — к Серёге снова вернулось его привычное состояние души, чего и следовало ожидать.

— Небо... — моя голова всё ещё не могла выбраться из глубокого сонного состояния.

— Да... мы видели.

Справа ко мне подсел мужчина средних лет. Это был Александр, сельский врач:

— Как себя чувствуешь?

Я помотал головой, потирая рукой глаза:

— Как будто проспал пару недель... двигаться тяжело.

Александр пощупал моё предплечье, затем то же самое проделал чуть выше колена.

— Оооууу...

— Что чувствуешь?

— Сделайте так ещё... — помимо сонного состояния, я ещё чувствовал себя как после перезарядки. Настроение росло посекундно. Облегчённое дыхание и приятные ощущения в мышцах при их разминке.

— Доктору моя шутка видимо не понравилась. Он встал и последовал к выходу, приговаривая по пути:

— Подойдите ко мне, когда придёте в себя. Надо будет Вас посмотреть.

Я довольно пожал плечами:

— Ладно.

— И всё-таки, что с тобой такое, Макс?

— В смысле?

— У тебя недомогание какое-то или что?

— А, ты про потерю сознания... да не знаю я. Может, к новому климату привыкаю, — я задумчиво опустил взгляд.

— Какому ещё климату? К двум лунам что ли?

— И к ним тоже... Серёга, а где я вообще нахожусь? — я осмотрелся вокруг, наблюдая какие-то запыленные шкафы, серые стены и ковры подо мной. А так же обратил внимание на солнечный свет, проникающий через окна.

— Не переживай, всё в том же монастыре. Если б твой кошара не вопил вчера на всю Ивановскую, так бы ты и валялся на балконе до сих пор.

— Да, балкон... я видел там кого-то. А чего вопил?

— Ну, мы когда обратили на него внимание, он стал меня за штаны куда-то тащить. И привёл на балкон, где ты и лежал. Постой, кого ты там видел?

Я почесал шерстяной подбородочек своего любимца:

— Ты такой умный, Полосатик, ужас просто. Ладно, давай серьёзно. Если ты видел ночное небо, значит, уже понимаешь, насколько мы влипли?

— Насколько, понимаю. А вот как — ещё не очень.

— Этот... кого я видел. Меня одолевают сильные сомнения в том, что он... человек.

— Это как?

— В общем, мы можем повстречать здесь не только монстров.

— Ладно, Макс. Пошли перекусим, — привычно хлопнул меня по плечу и направился к выходу.

Я поднялся на ноги, держа у груди Полосатика, и подошёл к узкому окну. Сквозь него наблюдалось небо, затянутое серыми тучами. Деревья вокруг стояли почти нерушимыми, спокойными.

Кто же это был? Глаза как у ящерицы. Такие пронзительные... мне даже показалось, что он знает меня. Говорит на нашем языке, хотя наверняка не относится к нашему миру. И говорит как-то... телепатически? Он был в моей голове! Стоп, а где камень?! Я рванул к выходу, что бы как можно скорее попасть на балкон, где всё произошло, в поисках камня! Но Полосатик внезапно схватился передними лапами за мою грудь, и я постепенно замедлялся, глядя на него. Его лапки упирались в какой-то бугорок, что торчал с моей груди. Я остановился и в голове моей стали зарождаться самые тревожные мысли. Я чувствую... когда он прикоснулся ко мне, я почувствовал какое-то новое ощущение. Как будто касание к какой-то части тела, которой у меня раньше не было. Я выпустил кота на каменный пол и объял сие невиданное ладонью. Оно было твёрдым, и его размеры напоминали... Боже...

Я стал спешно расстёгивать поддоспешник и широко оголил грудь. Между двумя, уже существенно выросшими грудными мышцами, из моего тела выглядывала половина светящегося фиолетового камня! Я быстро закрыл грудь и упёрся плечом в ближайшую стену. Я думал, уже ничего не сможет меня удивить. Но от шока у меня немного закружилась голова, и сквозь надутые губы медленно сочилось обширное содержимое моих лёгких.

— Так... Полосатик, это так надо? Это... нормально?

Зверёк в ответ наклонил голову набок и смотрел на меня круглыми глазками.

— Ты ж тут местный! — я отполз по стене к письменному столу и умостился на него, держась в тисках вросший камень и приводя мысли в порядок.

Мысли вторгались в голову самые разные и самые безумные. Ни к чему я в своём внутреннем монологе так прийти и не смог.

— Макс, тебе скоро ничего не останется! — прозвучал голос Серёги за дверью.

Так. Ладно... поживём, увидим. Во всяком случае, до сих пор этот камень мне не только не вредил, но ещё и существенно помогал. Мне ничего не остаётся, как просто довериться.

— Ну пошли... — кивнул я Полосатику и направился к выходу. Он резво попрыгал со мной.

Как оказалось, это уже был обед, так как завтрак я "благополучно" проспал. Изобилие продуктов было малым, но я понимал, что еды у людей и так не много.

После пополнения своего организма запасом калорий на грядущий день, я, Серёга, Коля и Влад, уже стояли в широком молитвенном зале и собирали скромные запасы провизии в дорогу. К нам подходит Михаил с дядей Ваней.

— Ну что, хлопцы. Вы нам очень сильно помогли. Страшно представить, что бы было, если б мы попали в ловушку к той гигантской ящерице вместе с женщинами и детьми, — сказал староста.

— Да лучше не будем представлять, — ответил Серёга.

— Вы тоже нам очень помогли. Благодаря вашей щедрости мы согреты, сыты и нам есть с чем отправиться в путь за помощью, — добавил я.

Михаил улыбнулся:

— Помнишь моего сына, Димку?

— Да... — я не понимал, к чему был задан вопрос.

— Я знаю тебя, Максим, всего два дня. Но за эти дни показал себя как самый отважный и честный человек, которого я встречал со времён службы в армии.