Перевоплотившись, Диана мгновенно почувствовала тёмную ауру, свойственную энергетическим вампирам. Она выскочила из-за скамьи и увидела, что девушка на арене стоит, держа меч над головой, а в него текут светлые волны энергии людей. Заметив Диану, девушка опустила меч.

— Кто ты? — спросила она резко, — почему на тебя не подействовала моя гипнотическая магия?

— Я Планетарный Хранитель Нептуна, — ответила Диана, — я не позволю тебе забирать человеческую энергию, кем бы ты не была!

Она подняла обе руки над головой:

— Планетарная сила Нептуна!

Бирюзовый плазматический шар полетел по направлению к темноволосой девушке, но та вытянула вперёд левую руку и блокировала атаку. Шар взорвался, не причинив ей вреда.

— Меня зовут Астат, — произнесла девушка, — ты слишком слаба, чтобы остановить меня, Планеталь.

Она резко взмахнула своим мечом; по залу пронеслось что-то вроде ударной волны, мгновенно из окон вылетели все стёкла, стулья, мелкие вещи, листы бумаги — всё это сорвалось со своих мест. У Дианы заложило уши, она пригнулась и закрыла лицо руками. Пара осколков стекла оцарапали ей плечо, а один из стульев пронёсся над головой, с грохотом ударившись о стену. "Она сильна, — подумала Диана, — это не банальные демоны, с которыми мы сталкивались в прошлом году".

Нептун выпрямилась и атаковала снова, но и на этот раз безрезультатно. В это время Таня начала приходить в себя. Некоторое время она не могла понять, что происходит, и почему она лежит на полу. Затем вспомнила поединок, хищные глаза Марины, странный шрам на её руке... Она открыла глаза и увидела, как Планеталь Нептуна сражается с Мариной, которая атакует её как самый настоящий демон! Таня вскочила на ноги. Марина как раз собиралась атаковать Нептун во второй раз. Недолго думая, Таня с размаху ударила её своим деревянным мечом. Астат удивлённо обернулась, но Таня отпрыгнула в сторону и перевоплотилась.

— Так вот почему ты так долго не сдавалась! — прошипела Астраль, — ты тоже Планетарный воин!

— Планетарная сила Урана! — Таня не стала тратить время на разговоры.

Астат едва успела увернуться от янтарно-жёлтой сферы. Нептун в два прыжка оказалась на арене и встала рядом с Ураном. Обе планетали кивнули друг другу и атаковали Астраль одновременно. Две плазменные сферы, жёлтая и бирюзовая, обгоняя друг друга, понеслись к Астат. Та едва успела выставить впереди меч, но взрывом её отбросило к окну. Деревянный меч разнесло в щепки.

— Проклятье! — пробормотала Астраль, поднимаясь с пола. Она взмахнула обеими руками, вызывая новую ударную волну.

Нептун и Уран разом кинулись на пол, чувствуя, как над ними проносится невидимый вихрь. Затем одновременно вскочили и кинулись в разные стороны. Астат завертела головой в обе стороны, пытаясь угадать, с какой стороны ждать нападения.

— Планетарная сила Урана!

— Планетарная сила Нептуна!

Планетали атаковали разом. Астат попыталась блокировать атаки, создав новую волну, но её силы уже истощились. Её сбило с ног и ударило о стену; вокруг плясало светлое пламя, которое погасло через некоторое время. Уран и Нептун осторожно приблизились к поверженной противнице, но та шевельнулась, поднялась с пола и посмотрела на них сквозь спутанные чёрные волосы полными ненависти глазами.

— Вы ещё пожалеете об этом! — сказала она, телепортируясь.

Уран повернула голову к Нептун, словно собираясь что-то сказать, но замолчала. Диана опустила голову, не зная, что сказать. Люди в зале постепенно начали приходить в себя и шевелиться. Диана перевоплотилась и сделала пару шагов к выходу из зала. Таня увидела, как на белом рукаве блузки подруги медленно расплывается красное пятно.

— Ты ранена? — она моментально подскочила к Диане, — что же ты сразу не сказала? Пойдём скорее, у меня есть бинт...

Диана рассеяно поглядела на её встревоженное лицо и улыбнулась:

— Должно быть, это осколком стекла задело.

Таня потащила её в комнату, где спортсмены переодевались, и молча принялась бинтовать Диане плечо. Затем посмотрела ей в глаза и серьёзно произнесла:

— Знаешь, я в последнее время вела себя как последний эгоист. Ты, наверное, не хочешь меня прощать...

Она не договорила. Диана спокойно улыбнулась:

— Всё в порядке. Это уже в прошлом.

Кротова Тома по-прежнему дружила с Никой, брала у неё диски с аниме, которые смотрела на том самом ноутбуке, который ей подарила на прощание Светоч Аки. Больше никаких чудес не случалось: Тома перешла в восьмой класс, жизнь проходила спокойно, без всяких угроз для человечества. Но в последний месяц Тома сильно грустила: Таня перестала ей писать, а Ника с родителями уехала в Харьков. Оставалась, конечно, подруга Светка, но у неё появился парень, с которым она теперь гуляла.

Возвращаясь вечером со школьной экскурсии, Тома медленно шла по улице, рассматривая окна домов: во многих горел свет; кое-где мигал голубоватым светом экран телевизора. "Там живут люди, — думала девочка, — и они даже не подозревали, какая страшная угроза висела над ними полгода назад... Если бы мы не успели, если бы Юля не разъединила кристаллы, Земля была бы уничтожена. Она совершила подвиг, но об этом никто не узнал". Тома повернулась, чтобы идти дальше, и тут на фоне тёмно-голубого вечернего неба ей ясно померещился силуэт какого-то крылатого существа: оно пролетело совсем низко над крышами домов. Тома замерла, пытаясь сообразить, не померещилось ил ей это. Но больше существо не появилось. "Показалось, — решила девочка, — я слишком часто вспоминаю наши битвы".

Прошла неделя. После похода с классом в театр поздно вечером Тома возвращалась домой, попрощавшись со Светой у её парадной. На улице было ветрено и прохладно, Тома куталась в тонкий плащ и оглядывалась по сторонам: её не покидало чувство, словно за ней кто-то наблюдает. Внезапно по асфальту, заслонив на мгновение свет от фонаря, промелькнула чья-то тень. Тома подняла вверх голову, заслонив глаза рукой, и ужаснулась: на фонаре сидело какое-то непонятное создание, с телом человека и тёмными птичьими крыльями. Тома быстро метнулась в тень здания, не переставая наблюдать за существом. "Демон! — подумала девочка, — это не привиделось! Это самый настоящий демон!" Она перевоплотилась в Планеталь Сатурна. В это время демон спланировал вниз и принялся озираться. В свете фонаря стало видно, что он одет в нечто вроде комбинезона серого цвета, а на запястьях и лодыжках красовались массивные браслеты из серебристого металла. Сатурн сжала кулаки и вышла из укрытия.

— Кто ты такой? — спросила она, — зачем ты бродишь по улицам и пугаешь прохожих?

Демон обернулся и уставился на девочку жёлтыми фосфорическими глазами. Затем резко подпрыгнул вверх и исчез. Сатурн стала озираться, подняла голову, всматриваясь в темнеющее небо. И в этот момент демон напал на неё сзади, схватил за шею и принялся душить. Тома вскрикнула, забилась, пытаясь разжать руки (или лапы?) противника. Ей удалось вырваться, отскочить на несколько метров и крикнуть:

— Планетарная сила Сатурна!

Лиловый плазменный шар вырвался из её рук и полетел по направлению к монстру. Тот закрылся своими крыльями, и атака рассеялась, ударившись о них и не причинив демону никакого вреда. Затем монстр подпрыгнул, оторвался от земли и взлетел. Сатурн наблюдала за ним до тех пор, пока он не скрылся за фонарём. У девочки заслезились глаза, она заморгала и опустила голову. В этот момент демон спикировал на неё, схватил когтистыми лапами за плечи и поднял в воздух. Не успела Тома закричать, как он с размаху швырнул её о стену дома, затем поднялся выше и улетел прочь.

Сатурн очнулась спустя несколько минут. Она лежала на земле в тени, и никто из случайных прохожих не мог её увидеть. С трудом девочка поднялась на ноги; голова раскалывалась от боли. Сатурн пощупала лоб, на перчатке отпечатались следы крови. "Мне повезло, — подумала Тома, — если бы я с такой силой ударилась бы в простом, человеческом виде, а не планетарном, я бы не выжила от такого удара. Придётся дома солгать отцу, что я поскользнулась и упала с лестницы... И обязательно написать Тане, что у нас появились новые враги".

Октябрь был в разгаре. Целую неделю в Москве лил дождь, но в субботу небо внезапно очистилось, выглянуло солнце, словно предвещая радостное событие: Соню выписывали из больницы. Девочки договорились встретить её в четыре часа, а утром Юля пошла гулять с Максимом. Они бродили по парку, собирали оранжевые кленовые листья и кормили уток на пруду. Юлька смеялась без умолку — на самом деле от смущения: Максим ей очень нравился, казалось, что они знакомы уже давно — так легко с ним было общаться. "Мы прямо как Усаги и Мамору", — думала она и смущалась ещё сильнее. Но, разумеется, она не могла вот так запросто сказать ему об этом. Максим смотрел, как Юлька веселится, и улыбался. Он купил мыльные пузыри, и они вдвоём пускали их с пристани, как дети. Максим прислонился к ограде, любуясь этой девушкой, такой светлой, наивной и немного беспечной. Она следила взглядом за полётом пузырей, и в этот момент казалось, что в её глазах отражается голубое небо и сверкающая гладь пруда. Вдруг лицо Юли сделалось задумчивым и печальным. Она слегка нахмурилась, словно вспоминая что-то, и опустила голову.

— Что-то не так? — обеспокоено спросил Максим.

Юля покачала головой. Она подумала, что сейчас она счастлива как никогда в жизни, ей хотелось, чтобы это ощущение было с ней вечно. Но больше всего она боялась, что что-то сможет разлучить её и Максима. Недавно ей снова стали сниться эти странные кошмары про гибель Атлантиса; она просыпалась в слезах. Юле казалось, что у неё разрывается сердце от чувства потери. Самым ужасным было то, что это могло произойти на самом деле — всякий раз, думая так, Юля проклинала судьбу, сделавшую её Планетарным Хранителем, воином, который вынужден сражаться и может погибнуть.

— Мне страшно, — вымолвила она, наконец, и посмотрела на Максима, — я ничего не помню о прошлой жизни, но я боюсь того, что катастрофа повторится.

Её губы задрожали, на глаза навернулись слёзы. Максим обнял девушку и прижал к себе.

— Не волнуйся, — сказал он шёпотом, — я всегда буду рядом. Я защищу тебя. Мы сделаем всё, чтобы сорвать планы врагов.

* * *

Соню встречали у выхода из больницы. Любка прыгала на месте и кричала "ура", Маша торжественно вручила Соне пакет с карамельками, Рая сердито шипела на девочек, чтобы они не слишком тискали Соню — ведь у неё были переломы рёбер. Соня смущённо поправляла новые очки (купленные вместо треснувших старых) и улыбалась:

— Всё в порядке, спасибо! Я уже совсем здорова!

Она посмотрела на Юлю, перевела взгляд на Максима и сказала:

— Вы прямо как Усаги и Мамору!

Юлька покраснела как редиска — это была та фраза, которая сегодня всё утро вертелась у неё на языке. Максим широко улыбнулся, приобнял Юлю и произнёс:

— Но ведь у нашей Сейлормун должен быть свой Такседо Маск!

Девочки рассмеялись. Все пошли к автобусной остановке и вдруг увидели идущих навстречу Таню и Диану. Люба с Машей переглянулись и вопросительно посмотрели на Раю. Та пожала плечами:

— Я ничего не знаю.

— Привет! — улыбаясь, произнесла Диана, — я рада, что мы успели!

— Мы только с поезда, — пояснила Таня, пристально рассматривая Максима.

— А вот и Харука с Мичиру вернулись! — довольно завопила Любка, — знакомьтесь, это наш Такседо Маск!

Все уставились на блондинку; Таня покраснела, Диана загадочно улыбалась, Юлька удивлённо хлопала глазами, Маша прикрыла рот рукой, а Рая сердито ущипнула Любу за локоть.

— Ты чего? — удивилась Люба, — здесь же все свои! Пойдёмте в кафе и обсудим всё, что с нами происходило за последнее время.

Предложение оказалось дельным. Через полчаса вся компания сидела в "Ромашке".

— На самом деле всё серьёзнее, чем может показаться, — сказала Таня, выслушав рассказы девочек и Максима. — В Петербурге мы сразились с Астралем по имени Астат...

— О нет, это уже четвёртый! — охнул Максим.

— Астат скрывалась под видом чемпионки по кендо по имени Марина Быстрова, — продолжила Таня.

— Что? — поразилась Рая, — Марина Быстрова — это же Арисугава, которая училась в нашем институте! Я видела, что она странная, но никогда бы не подумала, что она — одна из наших врагов!

— Мы видели её, — кивнула Маша, — и в парке, и на соревнованиях дельтапланеристов...

— Может быть, тогда она ещё не была пробуждена как Астраль? — предположил Максим.

— Возможно, — согласилась Диана, — но, получается, что остался всего один не пробужденный Астраль?

Все замолчали, задумавшись. Кто знает, удастся ли врагам разыскать его? И что тогда произойдёт? Обстановка накалялась.

Марина сидела в своей московской квартире, расположенной на пятнадцатом этаже, и любовалась открывающейся панорамой. Ей не нравился Тёмный замок Немезиды, в котором не было даже окон. И вообще вся затея Иридия казалась ей довольно утопичной: как можно повернуть назад время? Марина, в отличие от других Астралей, плохо помнила свою прошлую жизнь: все воспоминания казались ей странными, размытыми образами, словно увиденными во сне или в кино. Это напоминало Марине, как мама рассказывает истории из детства: да, тот или иной случай действительно произошёл с ней, но она не помнит этого. Марина прекрасно осознавала своё превосходство над простыми земными людьми и свою силу, но порой ей казалось, что Иридий что-то не договаривает ей или просто использует в качестве одного из своих орудий.

А как будет теперь развиваться её обычная жизнь? Неизвестно, сколько времени понадобится для поиска последнего, пятого Астраля. Марина всегда мечтала поехать в Японию, она учила японский язык, прочитала множество книг о японской культуре. Она занималась кендо и даже писала небольшие стихи на японском. Неужели всем её мечтам не суждено сбыться?

Марина отошла от окна и села к компьютеру. У неё не было друзей в Москве. Единственный человек, к которому она доверяла и с которым советовалась, жил в Петербурге. Этот человек подписывался всегда ником Ястреб; Марина не знала его настоящего имени и никогда не спрашивала об этом. Ястреб занимался дельтапланеризмом и выиграл последние соревнования; именно тогда они впервые увиделись в реальности. Марине очень хотелось поделиться тем, что случилось с ней, о своём пробуждении. В последний свой визит в Петербург она не застала Ястреба дома: он был на очередных сборах. Но как рассказать даже лучшему другу о том, что ты — не человек? И можно ли Астралям дружить с людьми? А ещё Марина понимала простой факт: если им, Астралям, удастся найти Маятник Земной Оси и изменить историю, Ястреб исчезнет. На всех остальных людей Марине было наплевать: мачеху она не любила, а отец недавно нашёл новую семью.

Марина оглядела свою комнату, японские гравюры на стенах, две настоящие катаны на подставках, модели линкоров... Ей не хотелось покидать тот мир, в котором она сейчас жила. Наконец девушка вздохнула, поправила свои угольно-чёрные волосы и принялась писать Ястребу сообщение. Намёками она хотела рассказать, что не такая как все люди, но боялась сказать напрямую: что если он посмеётся или отвергнет её?