— Это точно, — ответила Катя. — Я обследовалась в двух клиниках, и оба врача сказали одно и тоже и посоветовали мне усыновить ребёнка. А его родители против, наверно, надеются, что мы разведёмся.

— Так ты же говорила, что они в тебе души не чают?

— Всё изменилось, как только они узнали, что я не могу родить. Боюсь, что они и Пашу теперь против меня настраивают. Хотя, я, конечно, их понимаю — какая семья без детей.

— Слушай, Катька, а ты Пашку любишь?

— Жизни без него не представляю — столько лет вместе, — вздохнула Катя. — Да только думаю, что он уйдёт от меня. А я не знаю, что буду делать? Кому я нужна такая?

Выдержав паузу, Злата решила, что сейчас самый подходящий момент и сказала, как будто это только что пришло ей в голову:

— А ведь мы можем помочь друг другу.

— Как?

— Посмотри, что получается — ты хочешь ребёнка, но не можешь родить, а я могу родить, но мне не от кого. Давай я рожу ребёнка от Паши, а мы все вместе будем его воспитывать. Мы же одна семья. Он успокоится, что у него уже есть ребёнок, и у него не будет причины уходить от тебя.

Катя широко раскрытыми глазами посмотрела на сестру.

— Ты родишь ребёнка от моего мужа? Ты предлагаешь с ним...

— Да не нужен мне твой муж. Я не собираюсь с ним спать. Он просто сдаст свою сперму, а мне её введут. Сейчас в клинике делают и не такие вещи. Это просто. Он будет просто донором.

— Я знаю, мне предлагали сделать это искусственное оплодотворение. Правда, в этом случае, мне пришлось бы взять чужую яйцеклетку.

— Зачем чужую? — возмутилась Злата. — Знаешь сколько сейчас больных и наркоманов?! Потом ребёнка не вылечишь или родится какой-нибудь урод. Я, конечно, тоже не красавица, но, всё-таки во мне течёт кровь нашей бабушки, а она, была в молодости очень даже ничего, и главное, что я абсолютно здорова. А потом, может, ребёнок пойдёт в Пашу?

— Ну, хорошо, допустим, это решит твои проблемы, но каким образом это поможет нам?— спросила Катя. — Ребёнок-то будет твой.

— Но мы же сёстры! Вы будете забирать его на выходные. Я должна буду выйти на работу. Ребёнок — это столько хлопот, что на всех хватит. А у нас с тобой бабушек нет.

— Чепуха какая-то, — пробормотала Катя.

— Ты только подумай, у ребёнка будет две мамы вместо одной. Вы будете с ним заниматься сколько захотите, — не унималась Злата, подливая Кате вина. — Ну соглашайся! Пойми, это же твой единственный шанс удержать Пашку. Для себя я уже всё решила: раз замужество мне не светит, значит, буду одна ребёнка воспитывать. Воспользуюсь банком спермы. Но подумай: зачем рожать неизвестно от кого, если есть здоровый мужчина рядом.

Уже изрядно захмелевшая Катя сидела, подперев голову рукой, пытаясь обдумать предложение сестры. После того, как Злата всё объяснила, это уже не выглядело так абсурдно.

— Надо посоветоваться с Пашей, — сказала она нерешительно.

— Что советоваться с мужиками, от них нужна только сперма, а не советы, — пошутила Злата.

Катя попыталась встать, но ноги повиновались ей плохо, поэтому она опять села.

— Слушай, ты меня напоила, я совсем не привыкла к спиртному.

— Я сейчас кофейку сварю, — Злата заботливо засуетилась около кофеварки, не спуская с Кати внимательных глаз.

Подперев голову руками, Катя смотрела перед собой пустым взглядом. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, а грустные глаза казались огромными. Злата всегда считала несправедливым, что Катька так красива.

"Дьяволу бы душу продала за такое лицо и фигуру", — подумала она, наливая сестре кофе.

Катя быстро выпила кофе и встала:

— Я побегу, Паша уже давно дома.

— Ты поговоришь с ним?

— Я попробую, но не знаю, — Катя покачала головой. — Сомневаюсь, что он согласится на это.

— Катя, всё будет так, как ты захочешь. С твоей красотой из мужиков можно верёвки вить. Обнимешь, поцелуешь, и он всё для тебя сделает.

ГЛАВА 17

По дороге домой Катя размышляла над предложением Златы. Она чувствовала, что потеряет мужа, если что-то не предпримет. И дело было даже не в том, что Паша очень хотел ребёнка, дело бы в том, что после того, как Катя узнала о своей неспособности иметь детей, она очень изменилась. В ней появилось некое чувство ущербности, которое влияло абсолютно на всё, чем бы она не занималась и в первую очередь на их отношения. Она просто не могла быть такой же беззаботной и весёлой, как раньше, а это, конечно, не нравилось Паше. И она решилась поговорить с ним.

Когда Катя вернулась, Паша сидел перед телевизором в гостиной. На одну секунду Катя представила, что если она оставит всё, как есть, то однажды она вернётся и найдёт квартиру пустой. От этой мысли ей стало совсем грустно. А так они смогут приводить малыша в дом. Паша будет с ним заниматься. Она присела рядом и положила голову ему на плечо.

— Где ты была? — задал он ей тот самый вопрос, который любят задавать мужчины, когда их жёны возвращаются домой поздно и от них пахнет спиртным.

— У Златы.

— Вы снова общаетесь? — он удивлённо посмотрел на неё.

— Ну, она же всё-таки моя сестра.

— Ей что-то нужно от тебя, не так ли? Она звонит тебе только, когда ей что-нибудь нужно.

"Твоя сперма, дорогой", — подумала Катя, выходя из комнаты.

— Давай устроим романтический ужин при свечах, — предложила она и поставила перед ним купленную по дороге бутылку красного вина.

— У нас, что, какой-то праздник? — Паша оторвался от телевизора.

— Сегодня у меня просто хорошее настроение, — она ласково взъерошила ему волосы и села к нему на колени. — Я хочу выпить вина, потанцевать с тобой, — она прижалась к нему. — А потом, может быть.... она замолчала и, слегка коснувшись губами его щеки, встала и быстро сервировала маленький столик в гостиной.

— Ты сегодня какая-то другая, незнакомая, — Паша ласково смотрел на неё в мерцающем пламени свечей. — Я влюблён в тебя, как в первый день знакомства.

— Не ври, ты не мог влюбиться в меня в первый день, — засмеялась Катя.

— Это была любовь с первого взгляда. Я очень хорошо всё помню. У нас была лекция по истории, а ты опоздала, и профессор Кравченко отчитывал тебя перед всей аудиторией. Ты стояла красная, злая и ужасно красивая. Тогда я сразу понял, что сделаю всё, чтобы ты была моей.

— Значит, ты тогда ещё решил, а я не знала, — удивилась Катя.

— Я тебе никогда не рассказывал об этом. Я следил за тобой, — признался он.

— Следил за мной?

— Да, следил. Я выучил твоё расписание и знал в каких аудиториях у тебя семинары. Вот и старался столкнуться с тобой в коридоре, чтобы увидеть тебя. А вот подойти никак не решался. Мне казалось, что у такой красивой девушки должно быть полно парней.

— Так вот почему ты так часто попадался мне на глаза, — засмеялась она, польщённая его признанием.— А потом?

— А потом я как-то вошёл в аудиторию, в этот день у нас была совместная лекция, и вижу, что ты сидишь одна. Я решил, что судьба даёт мне шанс. Я сел рядом.

— Я помню этот день.

— Ты строго посмотрела на меня и даже не улыбнулась.

— Да у меня сердце в пятки ушло от радости, что ты, наконец, решился подойти ко мне, — созналась Катя. — А потом ты всё время шутил, а я смеялась, и тот же Кравченко выгнал нас с лекции.

— И мы ушли из института и долго гуляли по улицам и целовались, — продолжил он.

— Какими же мы были тогда молодыми и счастливыми, — заметила Катя и в её голосе прозвучала грусть.

— Ты совсем не изменилась, даже стала ещё красивее, — Паша пересел к Кате.

Пашу по-прежнему влекло к ней, она была такой родной и близкой. "Нет, больше мы не будем ссориться", — решил он, обнимая её. Сегодня она была какой-то другой, более раскрепощённой.

— Я тебя не узнаю, ты сегодня совсем не такая, как раньше, — сказал он ей, когда после бурных ласк они лежали обнявшись.

— Я тебе такой больше нравлюсь? — Катя приподнялась на локте, чтобы видеть его глаза.

— Да, конечно.

— В последнее время наши отношения стали прохладнее, и я переживала из-за этого. На самом деле я так боюсь, что ты оставишь меня. А я не могу без тебя.

— Ну что ты милая...

— Прошу тебя, не перебивай меня. Я догадываюсь о причине, но думаю, что знаю, как решить эту проблему. У меня есть к тебе предложение. Обещай, что выслушаешь.

— Конечно, а когда я тебя не выслушивал.

— Обещай мне, что пойдёшь мне навстречу.

— Что я должен сделать? — недоумевая, спросил Паша.

Катя набрала побольше воздуха в лёгкие и быстро изложила Златину идею в нескольких осторожных предложениях, стараясь не испугать его.

Но реакция Паши была даже более бурной, чем она ожидала:

— Ты с ума сошла, Катя! — он привстал на кровати и, нахмурившись, смотрел на неё, как на безумную.

— Постарайся понять, что это выход, — настойчиво произнесла Катя.

— Я даже слушать об этом не хочу. Я не буду спать с твоей сестрой. Это бред, полный бред.

— Ты не будешь с ней спать, а просто будешь донором.

— Катя, я повторяю: выкинь этот бред из головы. Такого не бывает. Это только твоей ненормальной сестре могла прийти в голову такая блажь. Она хочет просто использовать нас. У неё ещё ума хватит требовать, чтобы я женился на ней, из-за того, что она ждёт от меня ребёнка.

Он встал с постели и схватил халат.

— Ты куда? — спросила Катя.

— Курить, — обрубил он и долго пытался попасть в рукав, бормоча себе под нос: — Решили использовать меня как быка производителя.

Катя встала и помогла ему одеть халат:

— Паша, пойми, это наш единственный шанс.

-Какой шанс?! Да ты представляешь, что я буду чувствовать, зная, что твоя сестра воспитывает моего ребёнка? А какого будет тебе?

— Но мы же будем его воспитывать, это будет наш общий ребёнок. Просто у него будет две мамы вместо одной, — повторила Катя слова сестры.

— Да уж, Злата твоя позволит нам его воспитывать, она с тобой-то обращается, как с собачкой.

— Это неправда. Просто у неё трудный характер.

Паша выбежал на лестницу курить. К своему удивлению, он обнаружил, что у него дрожат руки. "Сумасшедшие бабы", — пробормотал он, пытаясь прикурить.

Когда он ушёл, Катя зарылась в подушку. "Он не согласится, теперь точно всё пропало. У меня никогда ничего не получается", — думала она.

Вернувшись в комнату, Паша сразу заметил перемену в Катином настроении и, почувствовав себя виноватым, попытался её утешить.

— Милая, не расстраивайся. Мы что-нибудь придумаем, — он погладил её по волосам.

— Что здесь можно придумать?! Только найти тебе другую жену. Это будет самым лучшим выходом из положения, — в голосе Кати прозвучало отчаяние.

— Опять ты за своё, Катя. Я уже устал повторять тебе, что мне не нужны другие женщины, кроме тебя.

— Но ты же хочешь детей?

— Хочу, но... — он замолчал, понимая, что они опять зашли в тупик. — Ладно, пусть будет так, как ты хочешь, — сдался Паша. — Хотя я не уверен, что мы поступаем правильно.

— Ты шутишь?

— Нет, милая. Может, это действительно выход?! Ты хотя бы веришь ей?

— Да, конечно, — уверенно сказала Катя.

— Смотри сама, — Паша вытер слезу с Катиной щеки. — Я, конечно, плохо её знаю, но она мне не нравится. Неожиданно он засмеялся: — Хорошо, что ещё не надо будет с ней спать, а то я бы точно не смог себя заставить.

— Неужели она кажется тебе такой отвратительной?

— Нет, просто я люблю тебя, и другие женщины для меня не существуют.

— Я тебя тоже люблю.

Катя быстро заснула в его объятиях, а Паша долго не спал — принятое решение не давало ему покоя, его мучило смутное предчувствие приближающегося несчастья.

ГЛАВА 18

Всю беременность Злата страдала от жуткого токсикоза и ела очень мало. Вместо жирной пищи она была вынуждена перейти на молочные продукты и овощи, поэтому сбросила свои лишние килограммы, а её некрасивое лицо озарилось чудесным светом предстоящего материнства, поэтому стало выглядеть нежнее и одухотворённее. Катя часто приходила к ней, любовалась её растущим животиком и, прикладывая руку, слушала толчки крошечного существа, которое уже явно заявляло о своём существовании. Ультразвук показал, что у неё будет девочка, и Злата радовалась этому, зная, что отцы любят дочерей больше. Теперь ей совсем не хотелось быть матерью— одиночкой, и она обдумывала, как сделать так, чтобы Паша женился на ней. Для начала она решила сделать себя более привлекательной.

Переборов вой страх, она зашла в дорогой салон и попросила визажиста подобрать ей соответствующий макияж и научить её пользоваться косметикой, которую она всегда игнорировала. Визажист "сделал" Злате лицо, и под его чётким руководством она несколько раз проделала всё самостоятельно. После третьей попытки у неё получилось, и она, расплатившись, перешла к парикмахеру. Парикмахеру удалось придать объём её жидким волосам с помощью мелирования, и теперь её причёска выглядела идеально. Так же как и визажиста Злата, долго мучила парикмахера, пока та не выдала ей все секреты укладки. Следующим на очереди был маникюрный кабинет, где её руки были приведены в порядок.

В фойе салона было зеркало, Злата подошла к нему и критично оглядела себя — она выглядела почти хорошенькой. Черты лица были умело подчёркнуты, волосы выглядели, как на обложке журнала, а маленький животик придавал особую пикантность её фигуре, потерявшей свои прежние объёмы.

— Прекрасно выглядите! — бросил ей мужчина средних лет и, одарив её улыбкой, важно прошествовал в мужской зал. От удовольствия Злата покраснела, она не была избалована комплиментами. "Если этот мужчина обратил на меня внимание, значит, есть надежда, что и Паша не останется равнодушным". В этот момент она почувствовала, что ребёнок толкнул её, и она, положив руку на живот, прошептала: "Расти, моя малышка, У нас с тобой всё получится". Ах, как же она мечтает отомстить ненавистной сестре, как хочется увидеть её одинокой, брошенной, всю в слезах. Огромное удовольствие ей доставляло представлять Катины страдания, она то представляла, что она изнасилована маньяком, то изуродована в автомобильной катастрофе с жуткими шрамами на некогда красивом лице. Её терзала ревность и зависть, и только мысли о том, что настанет время, и она отомстит, заставляли её поддерживать с ней отношения. Сейчас она всё время притворялась, разыгрывала из себя любящую сестру. И только наедине со своим дневником она становилась сама собой, бумажные страницы были насквозь пропитаны ненавистью. Вот и сейчас, глядя на себя в зеркало, её пронзила мысль, что даже после посещения дорогого салона, который полностью преобразил её облик, она не выглядит такой красивой, как Катька. "Ну и ладно, — махнула она рукой, отворачиваясь от зеркала, — зато я умнее, и её ненаглядный Паша будет моим мужем".