— Это так странно. Почему ты считаешь дерево другом? — тепло улыбнулся Лойт сидя в позе лотоса и подпирая спиной дуб. А я так удачно расположилась на газоне, лежа на спине сложа руки за головой.

— Ну, ты конечно прав, это странно. Странности это про меня — безусловно! — я усмехнулась, вглядываясь в дымку покрывающую небо. — Это дерево, оно родное мне. Когда мы только переехали с мамой сюда, в этот город, знакомых у меня не было и пришлось самостоятельно изучать окрестности. Так мы и познакомились. Я часто сюда прихожу, и как бы глупо это не звучало, все ему рассказываю. Сложно описать то чувство, которое бурлит во мне. Просто сегодня я поняла что это, наверное, единственный настоящий друг. Он знает меня как никто другой, и пускай он не разговаривает... — я осеклась, нервно сглотнув и продолжила. — ну, почти не разговаривает...

— Я знаю, — задумчиво произнес парень.

— Откуда? — безмятежно поинтересовалась я, улыбнувшись.

— Просто знаю, верь мне... — он грустно улыбнулся луне и прикрыл глаза.

— Верю. — прошептала я зевнув и лениво прикрыла рок рукой.

— Засыпаешь? Может домой?

— Не-ет, домой не хочу... — капризно ответила я и опять сладко потянулась и повернулась на бок, лицом к парню.

— Хорошо, — он как-то весь напрягся и, протянув руку, нежно провел рукой по моим коротким волосам. — Фиби, можешь мне ответить? — тихо, словно ветерок прошептал он.

— М? — сонно пробормотала я, не открывая глаз.

— Что сделали твои одноклассники месяц назад? Ты тогда вся в слезах прибежала...

— Они, — я устало зевнула. — поступили по-дурацки. Подставили меня, было больно и... неприятно. Все очень сложно, это так... так привычно для меня уже, — я подложила ладонь под голову и стала медленно засыпать. Лойт немного помолчал, сидя с задумчивым видом, в темноте блеснули голубые глаза.

— Теперь спи, Фиб. Все будет...

Обмотавшись махровым полотенцем, я вздохнула, напрягая память, но воспоминания от этого четче не становились. Всплывали лишь обрывки, не значительные эпизоды, не более. Ну, что за невезенье! Картинки смутно бегали перед глазами, погружая во все большее замешательство. Помню только голубые глаза и сейчас мне этого достаточно.

Я уселась с ногами на кровать и взяла трубку в руку. По памяти набрала знакомый номер школьного секретаря.

— Алло?

— Да? Школа имени Бенджамина Стоуна, чем могу помочь? — послышался приятный голос секретарши. Я испуганно замолчала, прижимая трубку к уху. А что говорить-то? "Извините, вам звонила моя мама. Уже все хорошо, я нашлась" или "Здравствуйте, я всего лишь бегала, не волнуйтесь. Теперь я дома". Так? Но это же кошмар! Я в замешательстве раздумывала над ответом, нервно подергивая край полотенца обмотанного вокруг тела.

— Да, говорите, — повторила девушка.

— Эм, здравствуйте. Это Фиби Принс. Я сегодня пропустила школу по семейным обстоятельствам, просто предупреждаю, — я замялась, не зная, что добавить еще.

— А, да, Принс! Ну хорошо, надеюсь такого больше не повторится, — с теплотой ответила она. — Привет маме. Береги ее.

— Да, конечно, — тихо ответила я продолжительным гудкам в трубке.

Вот и повеселилась...

Глава девятая. Черная кошка...

Зайдя в класс, я поняла, что учителя еще нет, к моему глубокому разочарованию. Просто не хотелось сталкиваться один на один с одноклассниками. Уже вся школа гудела о том, что "Фиби где-то загуляла", "Ночью сбежала из дома к кому-то", "Ночевала с парнем", и т.д. и т.п. и все в таком же роде. Я просто ежесекундно заливаюсь краской от стыда. Все шепчутся за спинами и косо так поглядывают, жуть просто! Вот зачем спрашивается, мама позвонила?! Хотя и я хороша, но Лиза могла же предположить, к примеру, что я ушла пораньше в школу. Так нет же! Господи, ну за что мне это?!

Я прошла к своему месту и спокойно опустила за пустую парту.

— Ох, вы слышали? Фиби ночью тусовалась с каким-то парнем! — нарочито громко сказала Кайла группке собравшихся вокруг девушек. Я лишь иронично закатила глаза и отвернулась. Да, неприятно. Но разве когда-нибудь было по-другому?

— Ну да, потаскушка она и есть потаскушка! — все глупо захихикали в ответ. Сплетницы, да и только.

— Фиби, ну как, понравилось? — спросила Эшли, уже открыто обращаясь ко мне.

— Это лучше ты мне ответь. — я подперла рукой подбородок и мило улыбнулась. — Понравилось?

— Сучка! — мгновенье спустя ответила Кайла, заметив, что Эшли растерялась как первоклашка, сдав себя с потрохами.

— Естественно! А могло быть иначе? Знаешь Кайла, ты до того скучная — жуть. Меня бы гораздо больше удивило искреннее доброе слово с твоей стороны, а вот хамское отношение у тебя в крови и это знают все! — я сложила руки на парте, смотря девушке прямо в глаза. Она стервозно поправила белокурую прядь и сложила губки бантиком.

— За то я Фиби, ночью не сбегаю из дома и не прыгаю на парне! Что ты из себя представляешь?! Всего лишь пустышка с мыслями как бы увести чужих парней и затащить их в пастель! Шлюха. — спокойно закончила она, указав на меня своим наманикюренным ногтем. Ей самой-то не смешно? Такого бреда даже от нее я не слышала, а вот оскорбления в мой адрес обидны. Разве у них есть доказательства? Как они могут такое думать и говорить?! Хотя..., о чем я? Им не нужны доказательства. Это просто еще один повод меня оскорбить и единственная новость для обсуждения.

— Уводить чужих парней твоя прерогатива. — тихо заметила я и не обращая на них никакого внимания уставилась в учебник. Глаза предательски защипало. Сколько бы я не храбрилась и не пыталась ответить, все равно переживаю по этому поводу. Ну не честно ведь, не честно! Но я должна держаться. Никаких слез! Они их не увидят. Я постепенно успокоилась и глубоко вдохнула, расправив плечи.

Еще вчера срывался дождик, а уже сегодня опять палящее солнце. Жар исходил от асфальта, и было настолько душно, что казалось можно задохнуться. Я шла, домой прокручивая слова Кайлы в голове, становилось только хуже. Что делать? Либо отвечать, либо забить — третьего не дано. Но каковы последствия первого варианта? Не знаю. И эта неизвестность пугает.

— Фиби! — меня кто-то схватил за руку, и я услышала знакомый звонкий голос. Обернувшись, я заметила незнакомку с застенчивой и одновременно радостной гримасой.

— Привет, — осторожно ответила я, не понимая, как смогла что-то выговорить. Ноги словно приросли к земле. Я стояла в ступоре, не зная как реагировать.

— Что с тобой? — озадаченно спросила она. А я поняла, что мир начал кружится, словно водоворот, затягивая в пустоту.

— Эй, эй Фиби, что с тобой? — хрупкие на вид руки оказались наполнены энергией и силой, уверенно подхватили меня под локоть. С трудом разлепив глаза, мир все еще кружился, я посмотрела на вращающееся небо. От ощущения руки незнакомки на моем локте, волоски на затылке встали дыбом, а по спине пробежал холодок. Вспомнились те моменты... такие пугающие. Как она растворяется, словно туман, от этого становилось жутко и меня начинало мутить. С силой подавив приступ, я отшатнулась от нее словно от врага народа. Обморок как рукой сняло.

— Фиби, ты в порядке?

— Уйди... — заикаясь, прошипела я, еле держась на ногах. — Не-не трогай меня... — я все дальше пятилась назад, пока не уперлась в лавочку и обессилено не опустилась на нее, смотря круглыми глазами на незнакомку стоящую без движения, будто еще ошарашили чем-то невообразимым.

— Я... — и она замолчала. Ни слова больше. Просто стояла и смотрела в мои глаза, заставляя меня чувствовать себя неловко, и становилось больно. От чего?

Не знаю, сколько бы мы еще так простояли, если бы я не заговорила.

— Присядь...

— Но..., ты, же только что просила меня уйти... — ровным голосом ответила девушка, медленно приближаясь к лавочке, словно опасаясь моей реакции. Я, не могу ее бояться. Она вызывает во мне трепет и чувство родства. Такая близкая и родная, даже страх не перевесит эти чувства, хотя и паники во мне сейчас достаточно.

— Знаю... — я озадаченно прикусила губу, стараясь не сорваться с места и не убежать так далеко насколько смогу. Она осторожно присела, сложа руки на коленях. — Где ты была? — медленно начала я.

— Мир спасала... — задорно улыбнулась девушка, и блеск снова появился в ее глазах.

— О, благородное дело... А я вот в больнице лежала. — что еще сказать, я не знала. О чем с ней говорить? Незнакомка поднимала во мне смешанные чувства, и я не знала как себя вести, откровенно нервничала и безумно бегала глазами по сторонам. Только бы ни смотреть на нее.

— Я, — она запнулась. — сочувствую. А что случилось? — с притворным интересом спросила она, впиваясь в меня взглядом.

— Так, всего лишь драка.

— Всего лишь?! Всего лишь драка?! Фиби, тебя избили, а ты говоришь всего лишь драка?! Это же... — она осеклась и смятенно опустила глаза.

— Хм, — я нервно кашлянула. — это было больно, но... Я сильная, понимаешь? Я справлюсь! Тем более скоро приезжает Брэндон!

— Брэндон?! — радостно воскликнула девушка, сверкнув голливудской улыбкой. — Ой, прости...

— Да нет, ничего... — растерянно протянула я, совершенно не понимая ее реакции. Странная она...

Да сколько можно?! Какого черта эти странности преследуют меня?!

— А кто это? — смущенно улыбнувшись, поинтересовалась она, заправив прядь за ухо.

— Кто? — не поняла я.

— Ну, Брэндон...

— А, мой брат. — с гордой улыбкой произнесла я. — Будет учиться в колледже.

— Любишь его? Это видно...

— Люблю... — я улыбнулась воспоминаниям. Мой взрослый и разумный старший братец. — А у тебя есть братья или сестры? Семья? Где ты живешь?

— Слишком много вопросов... Были, многие были. — она грустно улыбнулась.

— Я не хотела. О, прости, прости, пожалуйста.... Мне так жаль, глупо вышло.

— Да ничего Фиби, все нормально. — растерянно потерла она лоб. — Всего лишь хотела увидеть, что все в порядке... — сказала, постепенно затихая, как будто недоговаривая, девушка.

— Все в порядке. Ты не волнуйся за меня. Хочешь, зайдешь к нам на ужин? Мама будет рада тебе!

— Нет, — она осеклась и печаль отразилась в ее глазах словно туман застилая красивые глаза. — не стоит. Фиби, ты береги себя, ладно? — я лишь озадаченно кивнула расстроенная отказом, а незнакомка тем временем уже встала и пошла в противоположном от меня направлении. Я смотрела ей в след и думала о том, что так быть не должно. И, куда она идет? Любопытство завладело всем разумом и телом, не оставляя места здравому смыслу.

Я медленно направилась вслед за девушкой, постепенно ее нагоняя, но держась на расстоянии. Моему удивлению не было придела, когда я поняла что она идет к лесу, тому самому в котором я была еще сегодняшней ночью. Вспомнилась тень, призрачная и заставила меня содрогнуться. Я неуклюже спотыкнулась и замерла, если она меня заметит мне конец. Но девушка так, же шла вперед, не оборачиваясь, я мечтала о том, чтобы поскорее узнать, куда она идет.

Незнакомка размеренным шагом приближалась к холму, совершено не догадываясь о слежке. Посему совсем не ожидала никакого подвоха. Скорее всего, не ждала такого от меня.... Чувство вины тут же встрепыхнулось во мне, но я огромным усилием подавила его. Ни к чему мне сейчас страсти, я должна сохранять хладнокровие.

Спрятавшись за очередным аккуратно подстриженным кустом, я затаила дыхание. Смотря, как девушка поднимается по холму, было непреодолимое желание кинуть за ней, но так бы я выдала себя, потому что дальше шло открытое пространство, меня легко могли заметить. М-да, шпионка выискалась! Фиби ты в своем уме?! И сама ж себе твердо отвечу — нет. И это хотя бы потому, что я разговариваю сама с собой. Куда уж, хуже точно не будет.

Незнакомка встала на край обрыва, на самом верху предгорья смотря вперед, и я испуганно вжала голову в плечи, пригнулась и аккуратно выглянула из своего укрытия. Она все так же стояла.... А потом..., прыгнула...

Движимая потусторонней силой в считанные секунды, я кинулась вперед, из горла вырвался крик, полный боли и страдания, казалось такой громкий, что сбежится весь город! Нет! Нет-нет-нет! Не-е-е-т!!! Я бежала вперед, надеясь на... что? Поймать ее? Возможно. Но я не могла стоять просто так. Все происходило как в замедленной съемке. В эти моменты она летела вниз... и... ЧТО?!

Как это испарилась?! Просто... растворилась? В воздухе, как дым? Всего лишь легкий дымок.

Я спотыкнулась обо что-то, а возможно запуталась в своих же ногах, и упала. Рыдания разрывали на части. Вся в пыли я лежала посреди тропинки, вернее дорожки и плакала, не останавливаясь.

Что это было? Я не знаю. И не хочу знать! НЕ ХОЧУ!

— Не хочу. Не хочу, не хочу, не хочу! Нет... — слезы катились градом из глаз, а тело содрогалось от рыданий.

Качаясь, встав после опустошающей истерики, я пошла домой, обхватив себя руками. Зачем я пошла за ней? Кто меня просил? И теперь Фиби не надо винить в этом кого-то другого. Ты сама виновата, сама.

Подходя к дому, я увидела черную кошечку. Она такая красивая сидела на той стороне дороги. Тихонько ее позвав, я обрадовалась словно ребенок, когда она побежала ко мне. Но, что было ужасно обидно, она просто пробежала мимо.

Не мой день.

Проскользнув в свою комнату, я приняла душ и завалилась на кровать.

— Фиби?! — послышался окрик мамы снизу.

— Да?

— Брэндон звонит, иди сюда скорее! — Брэндон?! Ура! Наконец хотя бы услышу его. Бегом, перескакивая через две ступеньки, я спустилась вниз и выхватила у мамы трубку, радостно завопив.

— Эй, засранец! Ты почему так редко звонишь?!

— И тебе привет Фиби! — засмеялся он мягким и таким родным смехом.

— Как ты, братец? Когда приезжаешь? — я уселась с ногами на диван, крепко сжимая трубку в руках.

— Через недельку-другую. Так по тебе соскучился Фиб, ждешь?

— Еще как! Почему решил переехать к нам? И как тебя бабушка вообще отпустила?

— А куда мне еще податься, как ни к вам?! Бабушка? Ну, разве будет она мешать моему стремлению получить достойное образование? — он снова засмеялся. — Да, пришлось ее изрядно поуговаривать и добрую десятку раз повторить, что "я уже не маленький мальчик".

— Представляю, что тебе пришлось пройти! Наша бабушка, та еще штучка!— засмеялась я в трубку, вспоминая веселенькие истории из детства. — Ты позвони, как будешь приезжать, ладно?

— Конечно, через пару дней пойду билеты покупать. Засиделся я в Монтане что-то. Клэнд-Таун осточертел. Не могу там больше. — ответил Брэндон уже без тени улыбки и я даже так видела как он нервно взлохматил каштановые волосы.

— Не переживай. Я тебя тут жду, приезжай скорее! Поступишь, будешь жить с нами, мама только рада. Ты же знаешь как она тебя любит. — успокаивающе проговорила я, стараясь его приободрить. Может он и старший брат, но я — не я, если не утешу его.

— Знаю, еще раз привет ей. Люблю, целую. — ответил парень и я услышала протяжные гудки. Ну вот, скоро он приедет. Осталось немного.

Нет, все же школа — скучная вещь, что ни говори. Но, весело тогда когда ты лучшая, ну или ответила на +А. Достойно похвалы. Не зря сидела вечерами над учебниками.