Все оттенки Света

— Есть немного. Но не беспокойтесь, кроме меня здесь этого никто не заметил.

Я с подозрением посмотрела на собеседника. Во мне снова проснулась осторожность, и теперь она исчезать не спешила, явно опасаясь необдуманных шагов с моей стороны. Да, определенно, сегодня стоит провести ночь в своей постели, а не в объятьях этого странного человека — спешка в таких делах обычно только вредит.

Не желая отвечать на эту фразу, насторожившую меня едва ли не сильнее всего разговора, я поднесла к губам кружку с темным пивом и отпила. Приятная освежающая горечь пролилась в горло, помогая взять под контроль собственное тело. Хорошее здесь пиво. Давно не пила такого.

— Грейс, скажите, вы здесь одна? — после нескольких мгновений неловкого молчания, спросил мой собеседник.

— Одна, — кивнула я, не совсем понимая, в какую сторону он клонит. Этот человек так быстро менял темы разговора и линию поведения, что у меня уже кружится голова.

— Что ж тогда, может, выпьем еще?

Я безразлично пожала плечами, уже не особо желая сопротивляться. Если Мика желает меня напоить — его дело. Я и трезвая особо не сопротивлялась бы — таким мужчинам не отказывают...

Впрочем до этого дело не дошло. Примерно через час, когда количество выпитого превысило все разумные приделы и мы с Микой стали едва ли не лучшими друзьями, я наконец поняла с кем именно меня свела судьба...

А выяснилось все совершенно случайно.

К нашему столику подошла довольно-таки симпатичная женщина лет двадцати с небольшим. Невысокая, миниатюрная, но не производящая впечатления хрупкости, темные волосы коротко острижены. Впрочем, не смотря на мужскую одежду и прическу, она выглядела очень женственно. И я бы даже назвала ее хорошенькой, если бы не ее глаза — ярко-зеленые, почти светящиеся. Этот отличительный признак всех демонологов знаком даже детям.

— Вот ты где! — воскликнула женщина, повернувшись к Мике. На меня она внимания даже не обратила, сконцентрировав все недовольство на моем знакомом, — я уже весь город обыскала, а ты тут глазки строишь всяким светлым.

Мика, сделав вид, что не заметил мрачное настроение своей знакомой, повернулся ко мне и быстро представил нас друг другу:

— Грейс, это Нора. Нора это Грейс.

— Нора? — переспросила я, надеясь вытащить из своего нового знакомого хоть немного больше информации.

— Я ее хранитель, — спокойно сообщил он и улыбнулся, продемонстрировав устрашающего вида клыки. Демон. Высший. Не знала, что таких можно призвать.

Да, Грейси, прогрессируешь... Ты едва не затащила в свою постель демона, да и не абы кого а Высшего Лорда... И это при врожденной неприязни ко всяким темным! Даже интересно, что бы из этого вышло...

Ладно, еще будет время и возможность провести этот эксперимент, если возникнет такое желание, конечно. Да и Мика так просто от меня не отстанет. Интересно, что могло понадобиться от меня демону? Не знаю, но сомневаюсь, что он встречает в этом кабаке каждую новую постоялицу. Кажется, сегодня он приглашал меня на обед? Да, точно. Интересно, а который час? Судя по положению солнца, этот самый обед я уже благополучно пропустила...

Впрочем, если я ему действительно нужна — дождется. Тем более прежде всего не мешало бы прийти в себя.

С трудом добравшись до сумки, я нащупала флакончик с универсальным противоядием. Жаль, конечно, тратить дорогостоящее зелье из-за обычного похмелья, но иначе я бревном проваляюсь до ночи, а у меня в запасе не так уж много времени. Надо поскорее разобраться со всем, принять какое-нибудь решение и удовлетворить свое неуемное любопытство, пока жрицы меня не хватились. Не думаю, что расстояния в два дня сумеет их остановить.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Я устало опустился на кровать. Ночь допроса не прошла даром. Даже выносливость тах'эл имеет свои границы. А выдержать интерес дюжины женщин, обличенных властью, не каждый сможет, будь он хоть трижды богом. Неуемные существа. Им интересно абсолютно все, даже если это мало относится к делу.

Кстати, что я им там наболтал? Надо все воскресить в памяти, иначе отчет потом не напишу, даже если полмесяца буду головой об стену биться.

Значит так...

Сил, огневица среднего уровня силы, встретила меня у ворот. Не уверен, что путь, по которому она меня провела, был самым коротким, но в том, что самым незапоминающимся — точно.

Но жрицы явно не учли, что связались с существом, выросшим в пещерах Окружного Хребта, а там зачастую все каменные коридоры похожи один на другой, как близнецы.

У одной из многочисленных дверей моя проводница остановилась и, попросив меня немного подождать, нырнула в темный проем.

Долго ждать не пришлось, где-то спустя полторы минуты она вышла и, улыбнувшись мне, разрешила войти.

Комната оказалась не большой, но народу в нее набилось порядочно. Как я понял, здесь присутствовали главы всех ветвей силы и несколько комбинаторов. Впрочем, выделить из общего числа т'арлину Дженн оказалось на удивление легко: ей оказалась самая старая жрица, погодница, если судить по цвету волос и узору служения уже доползшего до плеча.

— Рады приветствовать тебя в этих стенах, юноша, — голос главы ордена оказался на удивление молодым и мелодичным. Такой хочется слушать и слушать, не особо вдумываясь в смысл сказанного. Все верно, только так и нужно вести допросы: волей-неволей что-нибудь, да сболтнешь.

— Я тоже счастлив оказаться в таком чудесном обществе, дамы, — подарив т'арлине одну из самых чарующих улыбок, поклонился я.

— Может, представитесь? — ехидно сощурив глаза, спросила старшая жрица.

— Ленар-ор-Ур, — спокойно ответил я, понимая, что уж кровь светлых они во мне почувствовали в первую очередь.

— Ленарил? — уточнила въедливая т'арлина, не сводя с меня пытливого взгляда.

"И в правду почувствовали!" — удивился перстень-хранитель. Я предпочел проигнорировать этот голосок, благо опыт в этом деле имелся и не малый.

— Просто Ленар, госпожа.

— Как тебе будет угодно. Полукровка?

— Именно. Так что как видите, я — самое бесполезное и ненужное создание своего отца.

— Крылат?

— А то вы не видите, — с трудом сдерживая раздражение, ответил я. Меньше всего мне хотелось обсуждать тему своего происхождения, тем более ничего особенного оно мне и не дало.

— Я не вижу, — возразила т'арлина, — среди нас нет достаточно сильной жрицы, чтобы преодолеть наложенную на тебя защиту.

— Защиту?..

Это что-то новенькое, впрочем...

"Твоих рук дело?"

"Вот еще! У тебя есть гораздо более могущественные покровители" — ехидно откликнулся перстень. Ему явно нравилось все происходящее. Хотя как бы я сам отреагировал на такую ситуацию, после того как два столетия провалялся на дне мешка? Наверно, именно так. Какое-никакое, а развлечение.

"Покровители?" — все же рискнул уточнить я.

"Один есть точно" — мысленный голос хранителя лучился издевкой. Ладно, пусть развлекается, пока есть такая возможность, потому что и я не упущу случая избавиться от него.

— Молодой человек, вы не знаете даже прописных истин. Как вы вообще оказались на острове?

— Мира привезла.

Старшая жрица понимающе улыбнулась.

— Значит, правительница опять влезла туда, куда ее не просили. Вся в сестру пошла. Но с кем еще из народа кроме Миры ты пересекался, Ленар-ор-Ур.

Она смотрела мне прямо в глаза, я почти чувствовал, как ее разум пытается обойти заслоны в моем сознании и прочитать все самостоятельно.

"Хранитель, щиты!"

"В этом нет необходимости", — лениво откликнулся перстень.

— Ну, еще с ее командой.

— Это все? — в голосе т'арлины послышались нотки нетерпения.

Чего она от меня пытается добиться? Не так уж много vitori я встречал на своем жизненном пути.

"Правда?" — хранитель влез в мои мысли без спроса, — "Тебе напомнить?"

Следующие пару мгновений я потратил на то, чтобы отбиться от ненужных воспоминаний. Все-таки одно дело время от времени мысленно возвращаться в те дни и совсем другое пережить все это по новой.

— Нет, — с трудом выдавил я из себя, — не все. Была еще девчонка из лунного клана.

— Насколько близко вы сошлись?

— Не ваше дело, госпожа. При всем моем уважении.

— Значит, не желаешь говорить о ней? Хорошо, я не стану настаивать, вернемся к тебе. Кем была твоя мать?

— Почему "была"? Она и сейчас есть. Скажем так, — я позволил себе чуть загадочно улыбнуться, — в ее предках были остроухие.

— Эльфы? — легкое недоумение.

Свет, как же меня достали все эти вопросы! Ну, какая ей разница, что от мамочки мне достались уши странной формы?

— Именно, — подтвердил я, давая понять, что эта беседа не вызывает у меня ничего кроме раздражения.

— А отец? — сделав вид, что не поняла намека, спросила она, — Воин?

На этот вопрос я отвечать не стал. Не имею я права разглашать такую информацию, а солгать не выйдет — жрицы сразу почувствуют это.

— Я ошиблась? Выше? Любопытно. Но я так понимаю, делиться этой информацией ты не собираешься. Что ж, надеюсь, ты еще передумаешь. Ну, если внезапно в тебе проснется желание поделиться со мной этими знаниями, то скажешь Сил. А она уже передаст мне. На сегодня все. Сил, проводи нашего гостя до его комнаты и проследи, чтобы он ни в чем не нуждался.

Отпускать меня, видимо, не планируют. Вон уже и комнату подготовить успели.

Этого и следовало ожидать. Жрицы никогда не считались с другими расами, особенно если эти расы можно было подчинить себе.

Я вежливо поклонился на прощание и вышел вслед за огневицей.

Вот собственно и все.

Надо думать и решать, как отсюда выбраться. Меня совсем не греет мысль провести здесь остаток своих дней. Вывод? Нужно искать пути к отходу. И по возможности делать это быстро.

Первая мысль, приходящая в голову, связана с моей тюремщицей. Если приложить немного усилий, то можно заручиться ее поддержкой. Иногда кровь светлых воинов, текущая в моих жилах, бывает очень полезна...

Но связываться с жрицей... себе дороже выйдет.

Все хватит думать, а то от усталости в затылке колючим ежом поселилась боль. Надо поспасть. Хоть немного. Иначе потом будет хуже, а в этом месте желательно находится в здравом уме и в трезвой памяти.

"Спи уж, я посторожу" — пробурчал хранитель, и я в то же мгновение отключился.

Глава 2

Как я и предполагала, Мика ждал меня в общем зале. Он даже сидел за тем же столиком. Но он был не один, а вот это я уже не учла.

Я остановилась в дверях, не спеша сообщать им о своем появлении, на это у меня было две причины: во-первых, хотелось получше рассмотреть тех, с кем меня столкнула судьба, а во-вторых, собраться с мыслями.

Первое, что бросалось в глаза — отсутствие какой-либо интимности: ни в жестах, ни во взглядах не проскользнуло ничего личного, более того иногда казалось, что они с трудом терпят друг друга. Но тогда зачем продолжать сотрудничество, если оно не по нраву? Я слышала, что демонологи могут менять хранителей. Впрочем, не мое это дело, может им это нравиться. Тем более, насколько мне известно, никто из жриц (а демонологи во многом похожи на нас) и не относится к своим покровителям иначе: смешивать эмоции и силу запрещено и не без причин. Стихии, о чем я думаю?! Никому и в голову не придет делить ложе с монстром! А хранители, как бы привлекательно они не выглядели, по сути своей есть и останутся чудовищами.

— Проснулась? — наконец заметив меня, спросил демон.

— Угу, — кивнула я, подходя ближе.

— Как спалось? Как утречко? — почти пропел он, довольно поглядывая на меня. Вот же гад — чужой боли радуется!

— Терпимо, — жестко оборвала я, подарив ему фирменный взгляд нашей т'арлины. Действовало на всех и безотказно.

— И правда, Мика, прекрати портить людям жизнь, — одернула его Нора и чуть виновато улыбнулась мне, — С ним нельзя иметь дело. Иногда он убийственно серьезен, но бывают моменты, когда от его шуточек хочется удавиться.

Я понимающе кивнула. У многих моих подруг-жриц были сходные проблемы. Очень сложно понять существо, живущее по своим законам. Кем бы не был хранитель, к какой бы стихии не принадлежал, проблемы есть всегда — слишком велика разница в менталитете. Саламандры и ифриты слишком быстры на расправу, сильфы меняют решения по сотне раз на дню, нереиды — неуправляемые, хитрые, помешанные на обольщении стервы... А демоны всегда остаются демонами, как ни пытайся их перевоспитать. Темные — что с них взять? Хуже них только "святоши" — с теми жить вообще не возможно: задавят правилами и законами.

Эти размышления вновь вернули меня к моим проблемам. Ведь если судить по сменившемуся окрасу я теперь полноправная жрица, а значит и хранитель у меня где-то должен быть. Вопрос только в том, где он. И кто, собственно, осчастливил своим присутствием мою жизнь.

Надо бы хоть обряд призвания провести... Познакомиться там, указать круг обязанностей... Вот выкрою немного времени и сразу же займусь этим, а пока лучше вернуть к нашим баранам, то бишь к демонам.

— Грейс, а зачем ты все-таки сюда приехала? Это не лучшее место для светлых.

Я с укором посмотрела на Мику. Мог бы и сам понять, что эта тема мне не нравится. Но он старательно делал вид, что не замечает моего взгляда, более того он буквально излучал любопытство. Интересно, а демонам можно соврать или они как эльфы ложь почувствуют сразу? Не знаю. И как-то меня не тянет это проверять.

— Пришлось. Я в бегах. В некотором роде, — ответила я, когда поняла, что отступать Мика явно не собирается и легче сразу уступить.

— В бегах? — кажется, мои слова лишь подстегнули его любопытство.

— Угу. Дело в том, что я хоть и чистокровная vitori, но у себя считаюсь полукровкой — моя мать была из другого клана, — пояснила я, наткнувшись на озадаченный взгляд демона, — А у vitori существует ряд ограничений для таких как я. В основном это связано с запретом на использование силы, то есть как и остальные мы можем проходить обучение и на жриц, и на морских офицеров, но последний ритуал не проводят. И я не должна была обретать хранителя, но так получилось, что... — я замялась, сама собственно не зная, что же тогда произошло. Но в одном я не сомневаюсь: я полностью инициированная жрица и с этим мне придется как-то жить.

— Ясно. Значит, ты не знаешь, каким образом и с кем тебя связала судьба? — во взгляде Мики появились лукавые искорки. Он явно что-то знал, но говорить не спешил.

Я, рассудив, что вытащить что-либо из демона против его воли вряд ли выйдет, махнула на него рукой — мысленно, само собой.

— Не знаю, но узнаю, как только выкрою пару часов свободного времени.

— Значит, Хранителя ты получила естественным путем. Забавно, — это напомнила о себе Нора. И выглядела она сейчас не менее таинственно, чем ее хранитель. Два сапога — пара. Но об этом можно будет подумать и потом, есть гораздо более интересная тема для беседы...

— А что есть естественный способ? — меня это действительно интересовало, потому что нам со школьной скамьи вдалбливали одну-единственную мысль: если жрицы откажутся проводить обряд, то ты на всю жизнь так и останешься нецелым, половинкой, лишенной второго я. Да, я с детства готовила себя к этой мысли, более того убедила себя, что мне это и не нужно, что без посвящения стихии можно использовать энергию любой из них...