Эгрэгор Тьмы. Рассвет

-В детстве. Совсем немного. Больше пары никогда не собирала, потому что не знала других комбинаций, — смущенно отшутилась я.

-Я в шоке, — укладываясь на ночлег, проворчал он, — Нет, ты меня убила просто, Рити. Как такое вообще... Может, новичкам везет просто?

-Не переживай так. Дело не в твоей удаче.

-Издеваешься? А в чем? — давился шепотом парень, — Из пятидесяти партий, ты проиграла дай бог в первых двух! И то потому, что тогда еще не врубилась в правила...

Я только улыбалась.

-Если б на деньги играли, ты б меня без штанов оставила!

-Штаны я тебе скоро новые подарю. А на деньги нам с тобой не играть, поэтому... — я убедилась, что Берт спит крепко, и склонилась поближе к Паганини, — Поэтому скажу тебе один секрет.

Парень тоже подтянулся ко мне, чтобы я могла шептать.

-Твои карты... в твоих глазах.

Парень приподнял брови, пялясь на меня в недоумении.

-Отражение что ли?..

Я покачала головой.

-Глубже.

Паганини быстро опустил глаза, то ли испугавшись, то ли обидевшись. Взгляд забегал, и я поняла, что все-таки испугался.

-Ты... мысли что ль читаешь?.. — догадался он.

-Да.

Он по привычке посмотрел на меня, но тут же опомнился и снова опустил глаза в пол.

-Да не парься ты так. Все, что мне надо, я уже о тебе знаю.

-Вот это называется утешила... — буркнул он, — Слушай, но... как же это может быть? У волков не бывает таких талантов. Материи энергии грубоваты. Только у...

-У вампиров и у магов, — подтвердила я, — Только я ни к тем, ни к другим не принадлежу, сразу говорю.

-Надо думать, — фыркнул Паганини.

-Мне эту силу... подарили.

Парень вдруг без всякого стеснения направил на меня прямой взгляд.

-Да ты прикалываешься надо мной, — улыбнулся он, облегченно понизив тон.

Я устало выдохнула, поглядела на него еще немного, но он только и думал, как бы меня проверить. Эти мысли были очевидны в данной ситуации. Я села и тоже стала готовиться ко сну. Надо было набраться сил перед 'выходом в свет'.

-Спокойной ночи, Паганини, — зевнула я, отворачиваясь от него, — Кстати, я натуральная блондинка... В Зордании мне было немного не до того, чтобы травить волосы.

За спиной воцарилась такая мертвая тишина, будто парень, как давно мечтал, провалился сквозь землю. Я улыбнулась, не открывая глаз.

-Блин... — прокомментировал Паганини, — Извини...

-Да ладно. Я бы тоже не поверила... — я повернулась на другой бок, чтобы видеть его, — Давай спать. Потом обсудим детали. И... слушай, надеюсь, пока это останется между нами?

-Ты, — парень хрюкнул, — хочешь сказать, что читаешь мысли, а твой парень об этом... не знает?

Я замотала головой, воровато оглянувшись на спящего Бертрама.

-Ну ты даешь... — закрывая глаза, вздохнул Паганини, — Ладно. Конечно. Забили. Приятных снов.

'Снов?.. — засыпая, подумала я, — Эх... как бы я хотела, чтобы они вернулись. Когда-то мне снились очень яркие и даже вещие сны. Они запоминались надолго... Но это было очень давно. Вот бы мне и вправду что-нибудь сейчас приснилось. Ну, хоть что-нибудь... Я уж и не мечтаю о том, чтобы там был... Грэг. Просто хочу увидеть Зорданию. Как там сейчас? Хотя... после прихода Иль-ража к власти в Нодегарме... как бы там не оказались такие же руины, как теперь 'закрытом городе''

Часть вторая

Астральные путешествия.

Глава 9

Заказ звезды выполнили со свойственной им злой иронией. Мне снился пиковый королевский флаш. На картах вместо обычных рисунков красовались: В роли туза — стройный и пластичный араб Рашид, в роли короля, разумеется, Грэг. Дамой была Урсула. Она была темной длинноволосой воительницей, и на роль пиковой дамы подходила идеально. 'Только я разрушила эту 'идиллию'...' — мрачно хмыкнула я про себя, когда лежала, еще не открывая глаз, вспоминая этот трагикомичный коллаж. Валет, он же паж, — Умбра. Мальчик-вампир, посвятивший свою вечность борьбе за справедливость. Он погиб, отчаянно защищая свою любовь и свои идеалы... Кто был десяткой? Я напрягла память и поперхнулась воздухом. Бертрам красовался на карте пиковой десятки, завершая королевскую свиту.

-Господи, приснится же такое... вот и проси после этого... — простонала я, продирая глаза, щурясь от яркого солнца.

Ребята уже все встали. Берта в комнате не было. Карри собирала мусор с пола в пакет. Паганини реанимировал потухший костер. На мое ворчание они отреагировали с большим интересом.

-Чего тебе снилось? — кивнул парень, приветствуя меня в новом дне, — Дай угадаю... карты?

-Не смешно, — улыбнулась я, потягиваясь и отрывая затекшее тело от жесткой лежанки, — Это просто кошмар. А где Берт?..

-Он вроде пошел умыться к реке, — отвечала Карри, выглянув в оконный проем, — Вон, идет. Веток насобирал.

-Хорошо... — снова потянулась я.

Настроение было просто шикарное. Я даже забеспокоилась, к чему бы это... Пришел Бертрам. Глядя на мое сияющее лицо, тоже улыбнулся.

-Я что-то пропустил?

-Нет. Я только что проснулась, и радуюсь новому дню.

-Ух ты! — хмыкнул волк, — Надо полагать, это для тебя не просто новый день? Какая-то новая жизнь, похоже.

-Да. Ты совершенно прав, Берт, — я встала, разминая мышцы, оглядела ребят, — У нас у всех с этого дня начнется совсем другая жизнь.

Паганини сел, глядя на меня с тревогой. Карри тоже теперь не отводила от меня глаз.

-Заинтриговала. Ну, хватит говорить загадками, Рити, — серьезно нахмурился Бертрам, — Что ты задумала?

-Паганини поднатаскал меня в покере. Вечером испытаю удачу в казино.

-Будешь играть с людьми? Ты так уверена в себе?..

-Я тоже в ней уверен, — переглянувшись со мной, подтвердил Паганини, — На все сто. Правда, есть небольшая проблемка...

Я подняла брови. 'Не забудь! Ты обещал молчать!' — послала я ему, напомнив на всякий случай.

-Да я помню... — вслух ответил парень и тут же испуганно оглядел остальных.

Я закатила глаза. 'Идиот!' — не посылала, а просто подумала я, выдохнув.

-В чем проблема? — напомнил Берт, с трудом соображая, что между нами происходит.

-Денег немного есть, и я... готов рискнуть ими ради такого дела, — уточнил Паганини, — Но я не уверен, что тебя пустят туда, в таком виде.

-А какой у меня вид?.. — я оглядела себя.

Военная майка, куртка-пилот, брюки с множеством удобных карманов, высокие ботинки. Из всего перечисленного сильно запачкана была только куртка, брюки немного.

-Ну... там достаточно строгий фейс-контроль.

-Какой контроль?.. — скривилась я.

Карри хрюкнула.

-Строгие правила. Дамы только в платьях. В идеале — в дорогом вечернем туалете.

Я только фыркнула на это.

-Не понимаю. Я прихожу в их заведение не для того, чтобы подцепить арабского шейха! Я прихожу тратить деньги! Неужели им есть дело до того, как я выгляжу и во что одета? Бредовые правила...

-Согласен, — пожал плечами парень, — Но не мы их придумали, не нам их и нарушать.

-Есть идея, — включилась в дискуссию Карри.

Я поглядела на ее хитрую мину и поняла ее без слов.

-Пойдем на дело... подруга? — подмигнула я ей, поднимаясь.

Девчонка заулыбалась, вдохновленная мои настроем.

-Не скучайте, мальчики. Мы скоро! — бросила я, когда мы с Карри уже спускались по лестнице.

Пока мы шли к дороге, я глядела на Карри и пережевала очередное déjà-vu. Вспоминала, как мы ехали в Нодегарм с молодой княгиней Викторией. Тоже рыжая, тоже из нашего мира. После того, как прекрасная Урсула открыла мне мир наслаждений однополой любви, мне стало трудно смотреть без эмоций на красивых девушек. А Вика тогда поймала на себе мой восхищенный взгляд и ханжески поинтересовалась, не лесбиянка ли я, полагая, что сильно меня этим оскорбляет. Но ее испуг и последующее презрение... Страх почувствовать подобное снова останавливал меня теперь. Приходилось глядеть на Карри украдкой, будто я воровала что-то.

-Погода сегодня прикольная... — разбавила тишину девочка, оборачиваясь ко мне.

В ее бирюзовых глазах отражалось небо, в волосах искрились солнечные блики. Я глубоко вдохнула, переводя дух.

-Да, — согласилась я.

'Зато теперь у меня есть козырь, — задумалась я, — Я могу прочитать ее подозрения на мой счет раньше, чем дам ей повод их озвучить!'

-Какой у нас план? — нехотя вернулась я в реальность.

-Элементарно, — махнула рукой Карри, — Просто выберешь себе платье в бутике, и мы его вынесем.

-Вот так просто? — хмыкнула я на ее беспечность.

-Ну... в крайнем случае, ты же быстро бегаешь? — смущенно улыбнулась девочка с азартной искоркой.

-Я то — да. А ты?

Карри снова отмахнулась.

Мы вышли в город и побрели по улицам. До вечера времени было достаточно, и я предложила не спешить и просто пошататься по городу. Девчонка не возражала. Оставшись со мной наедине, она стала заметно смелее и как будто больше заинтересовалась моей персоной. Ее распирало от вопросов, и вот наконец, Карри решилась задать парочку и посмотреть, что будет.

-Можно тебя спросить?.. — осторожно начала она, прощупывая почву под ногами.

-Все, что угодно, — с улыбкой подбодрила я.

Карри на минуту затихла, выбирая из кучи чепухи то, что ее волнует больше всего.

-Паганини мне немного рассказал про вас... В основном про тебя...

-Да?! И что же он сказал? — поспешила уточнить я.

-Ну, про то, что ты жила в 'закрытом городе'...

-Ах, об этом! — я выдохнула, — Ну?

-Ну... как это было? Мне даже представить сложно... В темноте, в городе, где полно хищников. Это же жуть, как страшно! Хотя... это мне страшно. Ты вообще ничего не боишься, — с завистью вздохнула она.

-Это теперь. После всего, что я видела в жизни... Лет тогда мне было примерно как тебе, и я боялась до слез. Были ночи, когда я боялась даже пошевелиться. Так и сидела до утра в каком-нибудь углу, или в пожарном шкафу...

-Обалдеть, — едва слышно прокомментировала Карри, без улыбки глядя на меня, — И ты была совсем одна?

-Не всегда. Сначала мы с мамой и братом прятались дома, заколотили окна, как все. Днем они по очереди ходили на поиски еды. В первое время ее можно было перекупить у тех, кто наворовал или у складских служащих. Можно было обменять на золото. Но у нас его было не много, — грустно усмехнулась я, — Мамино обручальное кольцо, серьги да мой кулон. Который мне подарили на шестнадцатилетие...

-А потом?

-А потом закончилось золото, деньги давно обесценились. И еду можно было только украсть или отобрать. Днем одна война, ночью — другая. Ночью мы втроем сидели в моей комнате с кухонными ножами. У Вердена была еще бейсбольная бита.

Я замолчала, вспоминая, как он ходил по коридору с этой битой на плече, важно, серьезно... он был совсем еще мальчишкой, но в глазах уже была готовность двинуться в бой и защитить родных ценой собственной жизни. Я тогда глядела на него с восхищением и мечтала вырасти такой же смелой и сильной.

-Ты в порядке?.. — обеспокоенный голос девочки заставил меня опомниться.

-Да.

-Мы уже пришли. Вот, достаточно пафосный магазинчик, — Карри ткнула пальцем в витрину, где за стеклом неподвижно застыли два безголовых манекена, одетых в дорогие брендовые шмотки.

-Замечательно, — сжала губы в улыбке я, — Надеюсь, я останусь при своей голове, надев что-то из этого?..

Девочка посмеялась моей шутке и потянула на себя тяжелую стеклянную дверь.

Стройные ряды вешалок с разнообразными тряпками меня совершенно не впечатлили. Зато Карри порхала по залу, как бабочка, от одного стенда к другому, выхватывала из стопки почти каждое платье. Глядела с полминуты, вероятно представляя его на себе. Я же скучающе оглядывалась, время от времени останавливая взгляд на двух девушках консультантках в одинаковых белых блузках. Те так же лениво глядели на нас.

-Рити, иди сюда, — вполголоса позвала Карри, так, будто нашла клад.

Пришлось подойти и из вежливости полюбопытствовать. Девочка вынула из ряда пестрых тряпок черное коктейльное платье с широким черным поясом.

-По-моему это офигительный вариант, — заверила она меня, влюблено вертя его перед собой, — Примеришь?

Кровь прилила у меня к голове, и щеки побагровели.

-Чего?..

-Ну как?! Ты же должна сначала померить! — всплеснула руками Карри, — Вдруг оно тебе велико и будет болтаться!

-Уж скорее мало... — фыркнула я, глядя на маленький кусок тонкой ткани. Я уже забыла, когда в последний раз интересовалась одеждой. В Зордании я заказывала пошив майки и куртки, но лишь потому, что местная одежда была мне не удобна. Я совершенно разучилась красоваться перед зеркалом и заморачиваться о том, как выгляжу!

-А может, как-нибудь так... — скривила я невинную мину, но Карри замотала головой.

-Пошли.

Она втолкала меня в примерочную кабинку, повесила платье на крючок и задернула занавеску. Ее присутствие меня вдохновило.

-Может, лучше ты его примеришь? — расстегивая куртку, улыбнулась я, — А я посмотрю... как на тебе.

-Неа. Не выйдет. Мы ж не мне платье подбираем, — не менее хитро парировала девчонка, — Да и, тем более, мне до тебя еще расти и расти.

Стянув через голову майку, я шутливо округлила глаза.

-В смысле, я такая крупная?

-В смысле, ты такая... — Карри смутилась, не отводя глаз от моей груди. Заинтересованного взгляда! Я бросила майку, выпрямилась. На таком ничтожном расстоянии, в такой тесной кабинке. Еле удержалась, чтобы не прижать ее к стене. Карри испуганно подняла на меня глаза и замерла, потому что я была настолько близко, что едва не соприкасалась с ней носом. Бирюзовые глаза выдали мне смутное эмоциональное возбуждение девочки. Ни хорошо, ни плохо. Просто что-то необычное, новое и еще не изученное, необдуманное и не осознанное. Не спеша праздновать победу, я чуть отстранилась. 'Нужно дать ей немного времени'.

-Какая?.. — не снимая с лица мягкой обольстительной улыбки, спросила я.

-Идеальная... — севшим от волнения голосом отозвалась Карри, все еще глядя на меня испуганно.

-Да ну брось, — поморщилась я, натягивая платье через голову, — Обычная я. Просто мышцы в тонусе. А то, что ничего лишнего не висит... так это любая с двухлетней диетой в скелет превратится. Монахи меня откормили. А первое время на меня было смотреть страшно. Суповой набор, — Карри помогла мне справиться с поясом, — Может, поэтому меня никто за два года так и не съел. Боялись подавиться, — смеясь закончила я.

Девочка тоже улыбнулась, но ее внимание было приковано к моему отражению в зеркале. Она отдернула штору и предложила мне пройтись по залу. Босиком по кафельному полу я продефилировала пару метров, обернулась... и не узнала себя в отражении. Даже подошла ближе, чтобы убедиться, что это действительно я, а не манекен и не плакат с девушкой из журнала. Плечи и спина до талии были открыты. На груди лиф сходился к широкому металлическому кольцу, которое в свою очередь крепилось к полоске ткани, завязанной на шее. Этот 'ошейник' утончал и выгодно подчеркивал шею и плечи. Талию облегала широкая плотная ткань пояса. Ровной полосой, без единой складочки. Чуть выше колена платье кончалось. Я повертелась, выбирая наиболее удачный ракурс, чтобы разглядеть свои ноги от колен, и осталась довольна их формой. 'Черт, а в этом что-то есть...' — улыбнулась я самой себе.