Обелить имя мага

— Можно мне тоже ее у вас подождать? А то мне и деваться-то некуда, — попросил я.

— Конечно, я же сказал, что ты для меня дорогой гость. Только ночевать будешь на сеновале, ну или к кому-нибудь из крестьян на постой тебя определю. Комнату Алиены я отдать не могу, извини, ведь она скоро ей самой понадобится. Выбирай, или сеновал, или у кого-нибудь из крестьян.

— Я лучше на сеновале, если можно.

— Значит, договорились. А сейчас давай обедать будем, — произнес он, вставая, снимая кольчугу и прислоняя меч к стене.

Он поставил на стол сковородку с картошкой и жареным мясом, вытащил из погреба кувшин молока. Нарезал хлеба. И мы с ним плотно пообедали, или, что более правильно, поужинали, так как день действительно катился к закату.

После обеда Эрзон стал меня расспрашивать, что я умею делать.

— Вот я вижу, у тебя меч пристегнут, а не покажешь ли старику, как им владеешь? А то ты его даже не вытащил ни разу, — хитро улыбнулся он.

— Да меч я купил, чтобы из толпы не выделяться, — смутился я. — А так я его и вытаскивать-то боюсь, уж очень он острый.

— Выделяться? — захохотал он. — Ну, ты даешь! Ты на себя со стороны посмотри — в одежде, которой ни у кого нет, зато с мечом! Чтобы не выделяться, тебе надо было одежду купить!

— Я об одежде слишком поздно подумал, уже негде достать было, — покраснел я.

— Ладно, не смущайся. А мечом владеть любому мужчине нужно.

— Да в нашем мире настоящий меч только в музее увидеть можно. У нас и научиться-то негде. Может... может, вы меня научите?

Научиться действительно было бы здорово.

— Ты думаешь, я возьму и вот так, за несколько недель, смогу тебя научить? Тут годы тренировок нужны.

— Ну, хотя бы научите, как правильно с ним обращаться. Несколько приемов там... — продолжал я его уговаривать.

— Давай сделаем так, приедет Алиена, мы и решим, как дальше быть. Если ты у нас задержишься, может, и поучу немного.

— Спасибо, — поблагодарил я, надеясь, что он все-таки начнет меня обучать.

— Ладно, пойдем твоему коню стойло покажем, да и тебе, наверно, отдохнуть хочется. Вот возьми, ночью будет на чем спать, а вторым укроешься, все-таки сено, исколешься весь, — сказал он, протягивая мне два одеяла.

Он показал мне место ночлега, потом определил в стойло Разума и велел:

— Ложись отдыхать, ночь уже почти на дворе, а я пойду расскажу мужикам, что за гость и с какими вестями к нам пожаловал.

Я залез на сеновал, постелил плед, вторым укрылся. Очень приятно пахло свежим сеном. Лишь только я сомкнул глаза, как провалился в сон, все-таки эти дни были очень насыщенные, да и сегодня вымотался сильно.

Утро началось для меня с шума. Разум кого-то не пускал в стойла, которые располагались за стеной сенника.

— Это что за зверь тут? Ты чего мою Ластку не пускаешь? — Голосок принадлежал девушке и явно выражал негодование.

Ставить в стойло какую-то лошадь могла только одна девушка. Та, которую так сильно ждал Эрзон, да и я тоже.

— Ух ты, настоящий магический конь! Коник, а можно я тебя поглажу?

Негодование в голосе сменилось восхищением. Это Разуму, видимо, настолько понравилось, что он утвердительно заржал.

— Хороший, хороший. А красивый какой! Какая стать! А ты чей? Хватит бодаться.

За стеной продолжали баловать моего коня, которому это определенно нравилось.

— Может, ты моим будешь? Ладно-ладно, я поняла, что у тебя есть хозяин, не кусайся!

Ага, значит, Разум остается мне верен. Я успокоился.

— Что тут за шум? Алиена! Приехала! Ну здравствуй, дай на тебя поглядеть... А выросла как... Красавица, вся в мать! — Радостные восклицания подсказали мне, что на шум пришел Эрзон.

— Здравствуй, дядя! Как я соскучилась! А это чей конь?

— Сейчас все расскажу. Тем более мы наверняка нашего гостя разбудили, — ответил воин. И уже обращаясь ко мне, крикнул: — Алексей, спускайся, Алиена приехала.

Я слез с верхнего яруса сеновала и увидел Эрзона, который прижимал к себе девушку. Она была примерно моего возраста. "Ну да, ведь ей четырнадцать", — вспомнил я. Чуть ниже меня ростом, светло-русые длинные волосы свободно лежали на плечах, глаза большие, синие-синие, внимательно и настороженно меня разглядывали. Девушка была ну очень красивая, в такую влюбиться можно. Эх, если бы из моего мира!..

— Алиена, это Алексей, Алексей, это Алиена, — представил нас друг другу Эрзон.

— Очень приятно. Это твой конь?

Алиена сразу взяла ситуацию под свой контроль.

Мне было приятно, что она назвала меня на "ты", а то "выкать" своей сверстнице, хоть это и другой мир, у меня вряд ли получится.

— Мне тоже очень приятно. Да, конь мой, его зовут Разум, — ответил я, практически уже на автомате уворачиваясь от морды Разума, который попытался меня поприветствовать традиционным толканием.

— Какая странная на тебе одежда, — пробормотала Алиена и обратилась к Эрзону: — Ты что, ученика себе взял?

— Так, все вопросы потом! Сейчас давайте, кому надо, умывайтесь, и бегом завтракать. Потом поговорим, — отозвался Эрзон, а затем попросил меня: — Алексей, ничего ей не рассказывай, даже под пыткой.

Как только Эрзон ушел в дом, Алиена сразу попыталась выведать у меня все тайны.

— Алексей... какое странное имя. А где ты взял такую интересную одежду? — лукаво сверкнув улыбкой, спросила она.

— Алиена, меня же Эрзон попросил... я тебе сейчас сказать ничего не могу, потерпи немного.

— А если я тебя пытать начну?

— Не начнешь, ты добрая. А если все-таки злая, то я Разума позову, и он тебя забодает, — пошутил я.

Я скинул рубашку и умылся из бочки. Весело отфыркиваясь, заметил, что Алиена нахмурилась и очень удивленно смотрит на мою руку.

— Откуда у тебя этот браслет? — спросила она.

— Ты что, можешь его видеть? — в свою очередь удивился я.

— Конечно, могу. Его каждый маг увидит! Вот только поразительно, что в тебе я магического дара практически не ощущаю. Хотя нет, есть все-таки какой-то фон, но очень странный. Но... ты же маг? У тебя и маго-конь есть.

— Пойдем завтракать, нас, наверно, Эрзон заждался уже. Там и поговорим.

Сказав это, я направился в дом, где скрылся Эрзон. Алиена пошла за мной.

— Ну как, выпытала у Алексея чего-нибудь? — улыбнулся Эрзон девушке.

— Выпытаешь у него, как же, он такой же скрытный, как и ты. Случайно не твой родственник?

— Нет, не родственник. Давайте кушать, поговорим после. А то Алексей вчера приехал, мы как разговаривать начали, так обед у нас ужином оказался.

Задумчиво переглядываясь, мы быстро поели. Причем на саму еду я даже не обратил внимание. Я глядел на девушку и гадал, что будет дальше, закончились мои приключения или нет? Но пришлось набраться терпения — после завтрака Эрзон сначала принялся расспрашивать Алиену:

— Как провела год? Чему научилась? Не было ли чего странного? Уж больно ты на мать становишься похожей, с каждым годом все больше и больше. Как бы в тебе ее кто-нибудь не узнал.

Он неожиданно строго на нее взглянул.

Ослушаться такого взгляда и я бы не смог, к тому же понимал, что Эрзон беспокоится о безопасности девушки.

— А что, Алексей знает, кем была моя мама? — удивилась Алиена.

— Знает. Ты лучше рассказывай. Об Алексее потом. В первую очередь надо выяснить, мог тебя кто-нибудь опознать или нет, — хмуро глядя на нее, проговорил Эрзон.

Девушка пожала плечами:

— Поселили меня в общежитие при академии. Комнатка маленькая. Студентов довольно много, правда, все они из благородных, а вот из простого народа никого нет. Поэтому я там выглядела белой вороной, со мной никто не хотел дружить, все кривились при моем появлении. Потом нам рассказали, что магический дар проявляется только у носителей благородной крови, и лишь в очень редких случаях — у простолюдинов. Ходить в город не было никакого желания, хотя денег ты мне дал достаточно, но практически все я привезла обратно. Только немного одежды купила, а то старая мала стала. Учеба занимала много времени, хотя магии нас пока толком не обучали. Большинство уроков было посвящено теории, старым легендам, ну еще немного — концентрации. По окончании первого курса нам пообещали, что с каждым годом практических занятий будет все больше и больше. Потом были экзамены по всем предметам, я их сдала и приехала. Вот и все.

Алиена закончила рассказ и вопросительно посмотрела на воина.

— Так, значит, у простых людей магический дар практически не встречается, белая ворона, говоришь. Вот дьявол! — Эрзон выругался. — А никаких происшествий не было?

— Да вроде нет, если не считать того, что мои сокурсники все время пытались устроить мне какие-нибудь подлянки.

Алиена нахмурилась, видимо, вспоминать о том, что творилось в академии, ей не хотелось.

— Ладно, будем считать, что ничего страшного не произошло, — задумчиво протянул Эрзон, а потом спохватился: — А экзамены-то как сдала?

— Нормально, на второй курс перевели, вот, гляди.

Алиена вытащила из кармана бумажку и протянула ее Эрзону.

— Ты смотри-ка, практически одни семерки. Хотя... пара шестерок тоже есть. Но все равно, молодец. Высшие баллы просто так не заработать.

Эрзон расплылся в довольной улыбке.

— Ну а теперь, может быть, Алексей расскажет мне, кто он такой, и что у вас за секреты от меня?! — воскликнула Алиена.

Эрзон кивнул:

— Давай, Алексей. Только начни сначала. А ты, Алиена, наберись терпения. Все вопросы задашь позже, прежде выслушай.

Я в очередной раз пересказал свою историю, стараясь не пропустить ни одной детали и ни одной строчки, написанной в книге мага. Казалось, что с тех пор, как я ее прочел, прошло уже пару лет, уж больно насыщенные события со мной происходили. По ходу рассказа на столе образовывалась небольшая кучка из вещей, которые я доставал из пространственного кармана: книга, кошелек с остатками денег, письмо, арбалет с болтами, кинжал, телефон, часы и деньги моего мира. Говорил я долго, даже охрип.

Эрзон молча встал, налил стакан молока и подал мне. Я так же молча выпил. На кухне воцарилась тишина. Из глаз Алиены скатились две слезинки. Несколько минут мы молчали. Молчали бы и дольше, только Эрзон решил разрядить обстановку — взял мои деньги и, ни к кому не обращаясь, произнес:

— Ну надо же придумали... бумажные деньги, вот ведь ерунда какая.

Алиена взяла книгу и удивилась:

— Но тут же ничего не написано!

— Как? Написано! Вот видишь: "задание не выполнено", — прочитал я ей.

— Нет, не вижу. Нам рассказывали, что есть такие артефакты, которые служат только своему хозяину, а эта книга сейчас настроена на тебя, поэтому и прочитать ее можешь только ты, — пояснила она и спросила: — А можно этот кошелек я себе возьму на память?

— Конечно, бери.

Алиена брала в руки и подолгу рассматривала все вещи, но письмо — не решалась.

— Ну же, Алиена, не бойся, возьми письмо и прочитай, что написал твой отец. — Эрзон одобряюще улыбнулся девушке.

Алиена сорвала печать, вытащила два листа. Один лист (я отметил, что бумага хорошая, красивая) был мелко и почти полностью исписан. В конце стояли несколько размашистых подписей и две печати. Второй, похоже, был попросту выдран из книги, и никаких печатей там не имелось. Алиена отложила лист с печатями и принялась читать письмо. Затем вернулась к первой бумаге и бегло пробежала ее взглядом. Все это время никто из нас не проронил ни звука.

Немного помолчав, Алиена сказала:

— Да, это действительно от моего отца. Он описал моей маме, что с ним произошло — примерно то же, что рассказал Алексей. И приложил официальное письмо. Оно подписано владыкой эльфов и старейшиной гномов и заверено их личными, магическими печатями, которые невозможно подделать. Письмо полностью оправдывает отца.

На глазах девушки опять показались слезы.

— Поплачь, полегчает.

Эрзон подошел и обнял Алиену.

— Да я в порядке, просто очень тяжело понимать, что родных предали. Хотя знать правду тоже необходимо. Я верила, что отец не мог никого предать. Но верить — одно, а иметь доказательства — это совершенно другое. К тому же с таким свидетельством я смогу выступить на совете магов и потребовать, чтобы доброе имя моего отца было восстановлено. Сейчас оно является проклятым, им даже детей пугают.

Алиена сжала кулаки, и во взгляде появилось столько решимости, что я понял — она обязательно добьется своего.

— Имея на руках доказательства, нужно еще правильно ими распорядиться. Тут есть над чем подумать. Полагаю, не все так просто. — Эрзон погладил Алиену по голове и добавил: — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Да что тут думать, надо приехать на совет магов и предъявить письмо! — воскликнула Алиена.

— Боюсь, что главный виновник того, что произошло, еще жив, и он будет очень недоволен, что прошлое всплыло на поверхность. Мы с Алексеем вычислили, кто он. Ведь короля убили уже после того, как Лаверент сразился с Буртом, которого считал предателем.

Эрзон покачал головой.

— И кого вы вычислили? — Алиена задумалась. — Неужели это... Алексей, скажи...

Она в смятении посмотрела на меня.

— Мы решили, что этот человек, которому была выгодна смерть короля, — регент Варнт, — ответил я.

— Но мы же хотим только восстановить доброе имя моего отца! — развела руками Алиена. — Зачем же нам мешать?

— Маги, благородные, да и простолюдины — не дураки, все сразу поймут, кто за этим стоит. Ведь твоя мать погибла не просто так, — отозвался Эрзон. — Варнт хотел уничтожить всех, кто мог догадаться о происходящем.

Они задумались, а я взял книгу и увидел, что надпись изменилась, теперь там было написано: "Спасибо. Задание выполнено. Теперь тебе откроется раздел с магическими заклинаниями. Отныне эта книга и браслет полностью принадлежат тебе".

— Ух, слава богу, получилось! — воскликнул я.

— Что получилось? — спросила Алиена.

— Получилось — договор я выполнил.

— Значит, теперь ты нас покинешь?

Мне показалось, или в голосе Алиены просквозило разочарование?

— Покину, но лишь когда браслет зарядится, а заряжаться ему нужно целый месяц. Я же провел здесь всего три дня, поэтому еще поживу у вас. Если вы не против, конечно.

Я почему-то не стал говорить, что зарядить браслет может и маг, и тогда я смогу уйти сразу.

— Конечно, не против, оставайся, — улыбнулся Эрзон.

Он тоже не стал говорить, что браслет можно зарядить иным способом. Ему я об этом сказал еще раньше, а когда вещал о своих приключениях Алиене, упустил данный момент. Видимо, уже тогда решил на месяц остаться в этом мире.

— Идите гулять, — сказал воин. — Погода хорошая. Алиена, ты, наверное, хочешь пойти на кладбище?

— Пойду. Я сразу хотела, но надо же было сначала с тобой поздороваться, — ответила она и обратилась ко мне: — Алексей, ты меня проводишь?

— Конечно, пойдем. Надо только Разума оседлать.

— Не надо, отправимся пешком. Тут же недалеко. Единственное, на всякий случай надо мне оружие взять.

Она направилась к своей лошади, которая находилась под бдительным присмотром Разума.