— Устраивает что?
Женщина сверкнула зеркальными очками.
— Роль его игрушки. Ты ведь ее себе определила.
— Не говорите ерунды! — возмущенно ответила девушка, — Вы кто вообще такая, лезть в мою жизнь?!
— Зови меня Блекджек, — хмыкнула рыжеволосая, — А лезу я только потому, что знаю, что ты совершаешь ошибку.
— Я не спрашивала вашего мнения, — холодно ответила паладинка.
— Конечно. Люди никогда не спрашивают тех, кому есть что посоветовать им. Но спроси себя: разве этого ты всегда хотела? Ты хотела быть игрушкой в руках человека, который будет носить тебя на руках, пока ножки не атрофируются, и считать себя твоим хозяином? Или же ты хотела совершить в этом мире нечто значительное?
— Благодарю, спасение мира меня вполне устраивает, — фыркнув, Мария развернулась, чтобы уйти.
— Спасение мира, которое станет его заслугой, — напомнила Блекджек, — Ты же останешься любимой вещью "самого лучшего" спасителя мира. Этого ты хотела, Мария Гомес?
Мария сбилась с шага и рефлекторно поймала брошенный мобильный телефон.
— Я не требую, чтобы ты признала мою правоту сейчас, — добавила незнакомка, — Я лишь советую, когда ты поймешь, что я была права, позвонить по единственному номеру, забитому там.
— Кто ты? — прямо спросила паладинка, — Кто ты на самом деле?
Женщина засмеялась:
— Я такая же, как ты, Мария.
— Ты лжешь, — с уверенностью ответила Мария, прислушавшись к голосам сигмафинов. От Блекджек их не слышалось.
— Нет, не лгу. Просто вы, в вашем 2018 году, еще не знаете всех возможностей хронотехнологий. До свидания, Мария Гомес. Помни мои слова.
С этими словами незнакомка ловко выпрыгнула в окно.
Моторикша свернула с главной улицы. Поймавший взгляд Алистера водитель прокомментировал.
— Тама дорога перекрыта-ма. Полицейская операция. Не беспокойтесь, я знаю объезд.
Стоп. Что еще за полицейская операция-ма? Откуда водитель о ней узнал? Или ее уже давно объявили...
— А что случилось? — спросил колдун.
— Незнамо, — коротко ответил водитель.
— Я слабо верю в совпадения, — нахмурилась Абла, — Может, проверим?
Как раз недавно она толковала о том, что возможно, Нарьяна отправила их сюда не случайно. Что это проверка, как они поведут себя в опасной ситуации. И вот, почти сразу... Это.
— Я тоже, — согласился Брайс и обратился к водителю, — Остановите, пожалуйста!
Моторикша остановилась.
— Будьте осторожны. Там может быть опасно, — взволновано произнёс водитель.
— У нас с опасностью особые отношения, — пафосно произнесла девушка, сходя на тротуар.
— Сколько с нас? — более практично спросил Алистер, — И подождете нас десять минут? Мы, возможно, вернемся.
— Дува долларя, — сказал таксист и, приняв деньги (на всякий случай англичанин дал три), просто достал из кармана маленькую книжечку в мягкой обложке и уткнулся в неё носом.
— У тебя есть оружие? — тихо спросила Абла, когда юноша подошёл поближе.
— Только магическое, — так же тихо ответил Алистер, засучивая рукава рубашки и показывая браслеты. На правой руке — с красной и синей лентой, огненный шар и заморозка, на левой — с оранжевой и зеленой лентой, телекинез и исцеление.
Абла кивнула.
— Хорошо, потому что у меня с собой только килограмм ведьминого мха.
Она мотнула головой.
— Ну, что? Побежали?
— Побежали, — кивнул юноша, — Держись сзади.
Взяв ее за руку, он побежал в направлении перекрытой дороги, внимательно осматриваясь, чтобы вовремя заметить опасность, и глядя под ноги. Алистеру было трудно объяснить, что ими двигало. По всем законам логики, им бы следовало продолжать путь на моторикше, избегая встречи с опасностью. Любопытство ли ими руководило или желание разобраться в произошедшем?
Бежать пришлось не очень долго: пробежав через проулок, они добежали прямо до полицейского ограждения из трёх машин. Навстречу им тут же вышел невысокий островитянин в полицейской форме, призывно поднимающий руку вверх.
— Здравствуйте, — Алистер учтиво кивнул, словно бы перед ним не полицейский был, а аристократ. — Что здесь произошло? — теперь он уже кивнул в направлении перекрытия.
— Телолисты, — с серьёзным лицом сказал полицейский, — Вам нечего бояся. Телитлоия оцепена.
— Что за террористы? — переглянувшись с Аблой, уточнил колдун.
— Это осень опасные телолисты, — покачал головой полицейский, — Но вам опаснось не углозаит!
Алистер снова взглянул на Аблу, задумавшись, стоит ли туда идти и так рисковать, чтобы разнюхать больше. Не хотелось подвергать девушку опасности, да и самому было стремно. Но ведь она не робкого десятка. Судя по ее рассказу о себе, девчонка рисковая. Хм...
Интересно, правду писали в брошюре, что в Панау можно то, чего нельзя в цивилизованных странах, и что любого панауанца можно купить за доллар?
— Мы пойдем посмотрим на них и вернемся, — выдал внезапно студент, достал кошелек и зашуршал бумажками, многозначительно глядя на полицейского.
— Мне ни нузны плоблемы, — заозирался полицейский.
— Если будут проблемы, заплатим больше, — подхватила идею Абла.
В этот момент земля под ногами едва заметно задрожала, а в здании неподалёку зазвенели стекла в окнах.
— По-моему, они не заставили себя ждать, — обеспокоенно произнес Алистер и протянул копу пятидолларовую банкноту, — Этого хватит, чтобы вы нас не видели?
— Мы вас нивидели, — ответил коп.
В следующую секунду дрожь усилилась. Она стала и вовсе ощутимой, а стёкла в здании в паре мест даже треснули.
— Кажется, я знаю, где террористы, — сообщила девушка.
— Догадываюсь, где, — он посмотрел под ноги, — бежим!
Схватив руку Аблы, Алистер рванул... мимо полицейских машин внутрь оцепления. Сам слегка прифигев от такой храбрости, граничившей с безумием. Полицейские не оценили. Или просто неправильно поняли.
Стоявшие у входа четверо бронированных мужчин в синей форме и с надписью PSPD на бронежелетах, с опущенными забралами и с щитами обернулись в их стороны, взвешивая в руках телескопические дубинки.
— Почему всегда так? — Абла вырвала руку из рук Алистера и, достав из кармана золотой слиток, схватилась за него с двух сторон и растянула, превращая золотой слиток в длинный кожаный хлыст с золотым битком на конце.
Алистер уважительно глянул на оружие, а сам в это время готовил заклинание воздушного щита. От пули бы не помогло, но дубинки должно отбить.
— Я беру тех, что слева! — крикнула девушка, встречая первого из подбегавших копов ударом по шлему. Грузик на конце хлыста немедленно превратился в когти, цепляясь за щит и отдергивая его в сторону.
Честно говоря, стычка с полицией не входила в планы Алистера и не предвещала ничего хорошего. Как бы им потом предъяву не сделали за подкуп и сопротивление властям. Но теперь об этом думать поздно.
— Quod sic tutela feret aer! — встав возле Аблы, Алистер раскинул руки в стороны и широким жестом обвел ее вокруг, возводя воздушный купол вокруг девушки, сам оставаясь внутри него.
Тем временем хлыст Аблы продолжал жить своей жизнью. Когти снова превратились в грузик, и хлыст, дёрнувшись, нанёс очередной удар, но уже под забрало, в открытую челюсть, сбивая противника с ног. Его напарник подбежал к самому куполу и со всей дури врезался в него щитом, так и не пробив.
— Ого! — уважительно отозвалась девушка, — Так мы можем не тратить на них время?!
Хлыст послушно обернулся вокруг руки ведьмы, и она схватила Алистера за руку.
— Оббежим их!
— Главное, чтобы в нас не стреляли, — шепнув это на ухо Абле, колдун бросился вместе с ней мимо полицейских, которые не могли достать их дубинками.
Влетев внутрь здания и тут же увидев полицейских, вскидывающих станнеры, Алистер без долгих раздумий подтолкнул Аблу влево, уходя вместе с ней от двери и с линии прицела. На ходу юноша вскинул правую руку на полицейских и пальцами левой взялся за синюю ленту у основания. Быстро-быстро пропустив ее между пальцев, мысленно представив себе то, что сейчас должно произойти, Брайс чуть шевельнул пальцами правой руки и повел ей, чтобы струя ледяной воды окатила обоих копов. Это их должно ненадолго задержать, пора корочка льда возьмется трещинами и лопнет. Хорошо, что они в здании — солнце Панау быстро расплавило бы лед.
— Демон! — выкрикнул один из полицейских, когда с руки юноши сорвалась широкая струя неизвестно откуда взявшейся воды и окатила их с ног до головы, мгновенно замораживаясь. Эффект получился сродни использованию знаменитой пушки мистера Фриза.
— Спасибо за оружие! — крикнула Абла, взмахом хлыста вырывая сразу оба станнера из обледеневших рук.
— Алистер! — крикнула она, подкидывая оба короткоствольных пистолета в воздух всё там же хлыстом, — Лови!
Не покидая пределов воздушного щита, юноша высунул из него руки в намерении поймать оба пистолета. Но Алистер всё же не был Нео. Он не был даже тренированным боевиком. Потому один пистолет он кое-как поймал обеими руками, а второй пролетел мимо руки, врезался в воздушное марево и со стуком упал на пол. Юноша быстро его поднял и, прильнув к Абле, протянул ей один станнер.
— Щит продержится несколько минут, — шепнул он и быстро осмотрелся. Нужно было понять, куда идти и не бегут ли на них новые копы.
Так... полицейских машины было три. Допустим, в них сидело по четверо. Итого 12 копов. Уже минус 6. Хотя не факт, что эти на тех машинах приехали.
— Тут не такой уж большой запас: не трать попусту! — предупредила арабка, поддерживая правую руку с пистолетом левой. Алистер вскоре понял, почему: хоть станнер и не был тяжелым, рука быстро уставала.
— Ты ими раньше пользовалась?
— А ты забыл, что я шпана? — фыркнула девушка, после чего ткнула стволом в дверь за спинами замороженных, — Сюда!
Шпана, владеющая станнером, это уже проапгрейженная шпана, считал Алистер. А шпана-Абла — это няшная проапгрейженная шпана. Пролетев через магазин одежды и ворвавшись в служебные помещения, Брайс нацелил оружие на единственного копа, который, очевидно, стоял в карауле и ожидал коллег. Кто ж так караулит, блин. Не медля, юноша выстрелил в него энергетическим зарядом, высунув дуло станнера за пределы щита. Полицейский дёрнулся, его лицо заметно исказилось, после чего он начал тихонько сползать по стеночке.
— Отлично! — крикнула Абла, перепрыгивая через ноги полицейского, — Мы уже близко!
Буквально за дверью колдун увидел пятерых полицейских, которые стояли вокруг огромной дыры в полу и чесали свои тыковки. Такое ощущение, что их попросту забыли поставить в известность, что в их сторону бежит пара ушибленных студентов. Один даже успел обернуться, но было поздно: не надеясь на свои навыки стрельбы, Алистер сходу выпустил заклинание заморозки.
— Это... метро? — удивленно спросила ведьмочка, заглянув в дыру. Стук колес приближающегося поезда подтвердил ее подозрения.
Возможно, обдумав ситуацию на холодную голову, Алистер был бы осторожнее. Но сейчас в крови бурлил адреналин, да и желание выставить себя крутым героем перед девушкой никто не отменял.
— Прыгаем? — осведомился он, подойдя к самому краю, — А то еще на поезд опоздаем.
— Ты с ума сошёл?!
Из глубин туннеля донесся низкий вибрирующий звук, похожий на рев дракона, страдающего от боли в зубах.
— Что это было? — удивленно спросил колдун.
— Судя по всему... Террористы уехали на этом поезде!!! — ответила альбиноска, пытаясь перекричать разом и стук колес, и непонятный рев, — Или на предыдущем!!!
Поезд проехал, и в тот же момент со стороны входа раздался топот множества ног. Казалось, по лестнице сбегала целая рота солдат. Абла обернулась в ту сторону, но пока ничего не увидела.
— Кажется, выбора у нас нет, — констатировала девушка.
Она прыгнула первой. Алистер — следом, на ходу набрасывая на обоих заклинание левитации. Приземлившись, он осмотрелся. Свет проникал только из той самой дыры сверху, однако, и этого им хватало, чтобы понять, что это... типичный тоннель метро с кучей проводов, коммуникаций и прочих тому подобных вещей, которым в метро и полагается быть.
— Они ехали туда, — указала девушка в сторону движения поезда, — Хотя...
Она прищурилась, всматриваясь в темноту.
— Тут внизу самый настоящий лабиринт!
Алистер начал осматривать рельсы в поисках следов, но Абла снова подала голос:
— Давай сначала уйдем из-под дыры?
— Да, побежали, — он зачем-то подобрал один из небольших камней, лежавший между рельсами, и взяв Аблу за руку, быстро двинулся, почти бегом, в направлении, куда предположительно уехали террористы.
Картинка в голове пока была не слишком четкой. Единственное более-менее разумное предположение: террористы используют метро как транспорт и просачиваются в интересующие их здания прямо из-под земли, делая такие вот дыры. Награбят сколько влезет — и обратно в дыру.
— Ты сможешь отследить их, если мы отправимся в погоню с их скоростью?
Девушка остановилась, и, нахмурившись, приложила палец ко лбу.
— Не понимаю... тут... везде чувствую силу. Словно тут кругом полно амагусов.
— Почему-то я не удивлен, — покачал головой Алистер, — Не просто так сюда отправили половину участников Весны. Похоже, что...
Развить мысль он не успел, потому что Абла вдруг обернулась так резко, что с ее головы слетел капюшон.
— Это не террористы!
— Полиция? — уточнил колдун и быстро осмотрелся, — Так. Времени изобретать велосипед нет. Я попробую сделать нас невидимыми, и тогда мы осторожно выйдем из оцепления...
— Это не полиция, — прервала его арабка, — Определенно не полиция.
Тут уже и Алистер почувствовал омерзительный запах. Этот запах был ему хорошо знаком.
Любой ученик ЗШН быстро учился его замечать.
Красивая темноволосая женщина небрежно откинулась назад, стуча пальцами по крышке стола. Ей всего-то нужно дождаться, пока этот мальчишка уснёт, и она снова вернётся в его разум. Он не посмеет отказать ей после того, что она ему скажет. Никоим образом. Главное, чтобы последних двух дней хватило, чтобы достаточно изменить сознание Спящего. Если всё получится... Весь этот мир, может, и не будет принадлежать ей, но большая его часть — точно. Спящему не нужно от этого мира ничего.
Глава 3
— Соскучился? — осведомилась Мария, буквально подбегая к Чезаре.
— Конечно, — кивнул он, обнимая ее за талию, — Ну что, куда пойдем?
— Мы ж уже решили, — подняла брови девушка, — Отправимся в город, на конкурс пар.
— Это понятно, — ответил шпион, — Но до этого есть время...
— По пляжу мы уже гуляли, — начала загибать пальцы паладинка, — Экскурсия на весь день. А в городе, помимо конкурса, наверняка найдётся что-нибудь вроде парка развлечений.
— Значит, в город.
Выйдя на улицу, Мария огляделась и, найдя взглядом чудо местного общественного транспорта, расстроенно спросила:
— Поедем в этой трясущейся моторикше?
— Ремонтный микроавтобус я с собой прихватить не догадался, — усмехнулся Чезаре, припомнив скоростной заезд по римским улицам, — Можно попробовать заказать такси.
