Рыцарь Долины

Самурай в надежде посмотрел на свой меч. Катана впитавшая кровь сотен людей, единственный верный друг. Она подсказала, как он должен поступить.

Спустя несколько минут в пиршественном зале остался он один. Несколько десятков придворных, дайме и десять гвардейцев лежали в лужах крови. Кровь была повсюду. Женщины визжали, молили о пощаде, мужчины плакали и тянули кошельки с деньгами, но он всех убил. Убил, как учили. Семь шагов смерти.

Протерев катану об мантию какого то придворного, он вышел из дворца. Сел на лошадь и отправился на корабль плывущий на другой материк. Тех денег которых он собрал с убитых придворных и золотых побрякушек, хватило на два года. Он пил вино. Когда вино надоедало, он пил пиво или брагу. Потеряв смысл жизни, он стал ронином, самураем без рода и племени.

Когда закончились монеты. Он занялся разбоем. Грабил одиноких путешественников, сначала в одиночку. Постепенно шайка обрастала людьми, но Кирисиме было все равно. Он дело то чему учили. Однако когда он оказался в Северных баронствах, он узнал о расе кицуне. Проклятой богами расе лис-оборотней. Эти звери атаковали селения баронов, убивали мирных крестьян, пожирали их внутренности. Тогда он вспомнил о Долге. У него появилась новая цель. Ронин поклялся что не успокоится пока не убьет от мало до велика всех оборотней. Шайка следовавшая за ним поддержала его. И вот уже год он убивает оборотней, его меч впитал в себя кровь двадцати из проклятого племени, его воины убили не менее сотни. Когда он убьет их всех, грех за убийство господина будет прощен — это его клятва. Поэтому он должен убивать, убивать и еще раз убивать. Тридцать шесть его воинов скоро снова напьются крови. Люди вышли на охоту.

* * *

Выдвинувшись рано утром мой отряд кицунэ добрался к нужному место только вечером. Воспользовавшись заклинанием поиска, я быстро нашел живых людей. Разбойники сделали временные лежанки и шалаши в лесной низине. Трое разбойников стояли на страже невдалеке.

Сумерки в лесу ухудшили зрение людям, но лисы прирожденные хищники и отряд кицунэ видел все как днем. Настала время для осуществления плана. Трое самых лучших лучников одновременно сняли часовых. Дальше пятерки воинов стали окружать низину. В каждой пятерки было два лучника и три копейщика. Когда все заняли свои позиции и разбойники были взяты в полное окружение. Я вытянул вперед руку и произнес магические слова. Фаербол размером с голову стартовал с моей ладони в сторону одной из хижин. Это послужило началом атаки.

Лучники обрушили град стрел на засыпающих разбойников. Они выбегали из деревянных хижин и получали стрелу за стрелой. Я же без остановки кидал фаерболы, огонь охватил все постройки в низине. Теперь никто не сможет отсидеться в шалаше.

Люди были вооружены лучше нас. Но удивили они не этим. Под летящими стрелами они дисциплинировано построились в формацию черепахи, прикрыв свой тела крепкими щитами. Их командир, воин без каких либо доспехов, в одном кимоно одним движением меча рассекал на лету стрелы моих лучников. Его громкие команды заставили оставшихся в живых разбойников пойти на прорыв. Два десятка человек отбросив щиты в сторону с ревом карабкались по травянистому склону. Впереди людей вел их командир. Вот он достиг пятерки кицунэ стоящих на острие прорыва людей. Секунду спустя его меча лишил троих головы, одного он рассек от плеча до живота, другому отрубил руку. Еще немного и они бы прорвались, но тут на людей набросился Урт рыча боевой клич и разя топором направо и налево. От его ударов крушились черепа, ломались ребра, люди разлетались в разные стороны словно пушинки. За ним в толпу людей ворвались остальные пятерки кицунэ. Двадцать людей схватились против двадцати лис. Ломались мечи, сталь билась о сталь, крики раненых, агония умирающих. Распланированная мной битва вдоль и поперек, получались не такой которую я ожидал.

Посреди этого хаоса крутился воин в кимоно. Меч в его руках плясал в танце смерти. Каждый удар находил цель. Он был богом войны, покрытый кровью моих воинов с головы до ног, он смеялся. Смеялся весело. Словно случилось что— то хорошее. Безумие играло в его черных глазах.

Но это моя пьеса. Я не дам играть ему в ней главную роль. Я единственный кто имеет право отнимать жизнь и души...

Он увидел меня в мельтешении одиночных схваток. Мы посмотрели друг другу в глаза. Тьма и Хаос. Ненависть и безумие. Наши глаза отразили нашу сущность. Он ухмыльнулся и понесся ко мне, чтобы покончить со мной одним ударом. Молодого лиса вставшего на мою защиту он разрубил пополам и не останавливаясь, побежал дальше. Каждый его шаг был смертью. Он сам был ее эмиссарам.

Заклинание. Заклинание. Я маг. Я должен вспомнить боевое заклинание. Любое. В голове царила пустота. И тут я понял, если ничего не предприму меня ждет смерть. Мучительная смерть, а дальше вечные муки в персональном аде Двуликого. И тогда из потаенных глубин сердца поднялась сама первозданная тьма. В ней смешалась злоба, страх, ненависть, надежда. Инстинктивно подняв руки в защите я выплеснул всю тьму из себя, чистая магия без каких либо заклятий освобожденная клубком чувств вырвалась на свободу сжигая все на своем пути. От темного пламени воина не спас ни меч, ни мастерство. В мгновения ока командир разбойников превратился в горящий факел. Но даже тогда он пытался судорожно дотянуться до меня...

Видя смерть своего вожака, разбойники начали бросать оружие и молить о пощаде, но кицунэ разгневанные смертями своих братьев и сынов убивали их всех. Рубили стоящих на коленях, рубили умирающих. Никто из людей не остался в живых. Битва была окончена. Но осталось еще одно незаконченное дело.

Сбросив наваждение скоротечного, но яростного боя. Я принялся за работу. Темный маг, как никак.

Урт и одиннадцать оставшихся в живых кицунэ собрали трофеи и по моему приказу отправились в селение.

Заклятье, которое я творил отняло у меня последние силы. Тридцать семь мертвых порубленных на куски разбойников снова ожили и выстроились в линию. Первым кого я поднял, был обгоревший труп командира разбойников. Теперь он стоял первым в ряду и смотрел на меня пустыми вытекшими глазницами.

— Господин, слушаю ваших приказов. — проговорил воин преклоняя колени. За ним эту фразу повторили и все остальные.

Умертвия. Я создал тридцать восемь умертвий. Но это только начало, вскоре у меня будет целая армия живых мертвецов. Я темный маг и я докажу людям что нас зря не воспринимали всерьез.

* * *

Ненавистный человечишка. Мелкий выкормыш демона. — Ворон зло посмотрел на то место которое ему приказали защищать. И кто, какой то сопляк, едва обученный азам магии. Если бы не приказ самого Двуликого о полном содействий в начинаниях этому магику. Он вырвал бы бьющееся сердце мага прямо из его груди. Но приказ хозяина был неумолим. Ворон не знал что задумал его хитроумный господин. Двуликий всегда имел несколько комбинаций и тузов в рукаве, помощь магу могла обернуться новой фигурой на шахматной доске богов. Будь то новая пешка или ферзь, маг долго не проживет. Те кого коснулось внимание высших сил долго не живут. Жалкий смертный... Но приказ мага все равно придет выполнять. Ворон вздохнул и отрастив себе магические крылья отправился на поиске спрятавшихся низших духов.

* * *

Как и ожидалось новая игрушка повела себя так, как он и задумал. Двуликий довольно улыбнулся. Люди предсказуемы. Маг решил создать собственный доминион. Вообще выбора у него то и не было. Еще до заключения контракта с Двуликим, маг заключил контракт с каким-то сильным демоном, душа убитых врагов делилось на двое, маг и демон получали равные доли. Но после заключение контракта с ним, Двуликим, все убитые непосредственно магом, попадали в силу второго контракта и вся магическая сила шла к Двуликому. Маг перестал расти в силе, и у него нет выбора как сделать собственный доминион, поддерживающий магов и шаманов. Впрочем доминион не такая уж и редкость среди магов, а у шаманов вообще редко встретишь имеющего дар разговаривать с духами и не имеющего своего собственного доминиона. Кстати о магов. Одна из его марионеток, маг Дэсар в последнее время растет в силе все сильнее и сильнее, скоро его будет сложно контролировать. Взаимовыгодный союз Дэсара и Двуликого подошел к концу. Дэсар опытный темный маг, с большими задатками, но слишком себе на уме, им тяжело управлять. Скоро все закончиться. Карты раскрыты, осталось ждать предсказуемого финала. Двуликий поудобнее устроился в кресле и приготовился ждать развязки.

Глава 7

Магический посох — это продолжение руки мага. Посох поддерживает мага в трудные дни, помогает быстрее плести заклятье, увеличивает мощность боевых заклинаний и многое другое. Но посох выдается только после прохождения магической Академии в царстве Хань. Что мне совсем не подходит. Поэтому я решил создать свой посох, он будет слабее сделанных в Академии, но все равно должен стать моим помощником.

Сначала мне пришлось искать подходящие материалы. Деревья расположенные близко к поселению не годились для основы посоха. Нужен был дуб или нечто подобное. Взяв с собой плотника Урта, как разбирающегося в деревьях мы пошли в глубину леса. Там бродив целый день, я наконец нашел нужный материал. Отрезав от дуба ветку полтора метра ростом, я не выходя из леса принялся за дело. Нужная основа была найдена, осталось начертить руны. Так как я только начинающий маг, даже бывший ученик мага у меня не была особых вариантов в создании посоха. Руны можно вырезать горизонтально, а можно плести магическую вязь. К сожалению, писать вязь из рун я так и не научился, поэтому осталось только сочетать различные руны.

В первый день у меня нечего не получилось, как и во второй и последующие. Наконец спустя две недели я завершил создание посоха. Всего на посохе было вырезано три разных руны, которые при сочетании вызывали ледяное копье. Но я решил усилить воздействие, вырезав эти руны еще несколько раз ниже навершия посоха. Так я за долю секунды мог сразить врага ледяным копьем, копье с легкостью пробьет незащищенное тело насквозь, а если воин защищен стальным доспехом, то копье должно отбросить и оглушить врага. Всего посох мог создать четыре магических копья за раз. Этого должно хватить в скоротечной схватке, а большего мне не надо. Убежать я всегда успею. Это не магической посох в том пониманий, который подразумевают о посохе мага. Это просто убогая подделка подмастерья, главной задачей которой будет выпустить десяток магических копий, а дальше посох превратиться в труху. Сосуд из обычного дерева и рун не долговечен, но я сделал все что было в моих силах.

Дальше я решил создать амулет ветра. Амулеты не распространены даже среди магов, их главной проблемой бы то, что амулет постоянно нуждался в подпитке и чем сильнее амулет , тем больше он выпивает магической энергию у мага. Обычным людям амулет будет не полезнее магического посоха. Амулет ветра защищает от стрел и других предметов, брошенных в мага. По сложности создания и силе он стоял, где то посередине. Его создание занимает кучу времени и требует постоянной концентрации. Маг должен улавливать потоки ветра, связывать магическую цепь заклинаний и рун и многое другое. Амулет был создан спустя месяц кропотливой работы. Пару раз я чуть было не бросил дело на полпути, столь велико было отчаяние за свои нелепые потуги. Но амулет ветра был все-таки создан, созданный из серебряной монеты он должен послужить моим щитом от атак лучников. Много магов погибло не от меча, а от вражеских стрел...

Все время пока я занимался изготовлением посоха и амулета, воины долины готовились к войне. После уничтожения банды разбойников в поселение вернулось всего двенадцать мужчин. Более половины пошедших на битву погибли. Но кицуне все равно радовались победе над людьми. Впервые за многие годы люди потерпели поражение, пусть даже мелкое.

В долине проживают около трехсот лис-оборотней. Из них сотня мужчин. Многие из кицуне неплохо владели копьем и луком, но регулярной армии у них не было. Я вернувшись следом за Уртом и остальными выжившими, приказал сформировать отряд воинов. Их задачей будет нести постоянную службу, тренироваться во владение копьем и луком. Всего Урт, которого я назначил капитаном набрал шестнадцать кицуне. Учитывая что в схватке с разбойниками поселение потеряла тринадцать мужчин, в отряд записалось почти треть мужчин.

Сразив разбойников, но оживив их снова, превратив в умертвия я представил их поселению. Не было смысла скрывать некромантию, так как все равно для предстоящих сражении умертвия должны оказать большую поддержку селению. Впрочем мои опасения не подтвердились, кицуне с пониманием отнеслись к моей затее, по крайней мере мне так показалось. Урт просто кивнул в знак согласия или одобрения, остальные поддержали его дружным молчанием.

Умертвия — это восставшие из мертвых, у которых остаются воспоминания. Они могут думать как при жизни и владеть оружием, при условии если мозг не был поврежден. Душы у умертвия нет, впрочем это им не сильно мешает. Воскрешенные с помощью темной магии их жажда крови, сравнима с человеком оказавшемся в знойной пустыне. Вечно голодные и алчущие до чужих душ, умертвия считаются одними из лучших воинов тьмы. Но и у них есть слабые места. Умертвия не чувствуют боли, даже если вонзить ему клинок в живот он не умрет, единственный способ это отрубить или разрубить голову, только тогда наступит окончательная смерть. Поедая человеческую плоть, они залечивают свои раны, так умертвие может жить долгие годы. Но без поедания плоти и крови, умертвие не проживет и двух лет, тело станет медленно разлагаться, будут отпадать части тела и это будет продолжатся до тех пор, пока не умрет мозг.

У меня тридцать восемь умертвий. Каждый стоит двух-трех обычных человеческих воинов. Но главное приобретение это не большое количество пушечного мяса...

Шэсс Мясник — Кирисима Нагаторе, бывший самурай из южного княжества. Мастер меча, один из последователей семи шагов смерти. Опасный враг, который чуть было не лишил меня жизни, теперь же он мой самый сильный и преданный союзник. Умерев, он искупил вину перед убийством своего господина, кодекс чести был соблюден. Но вновь ожив, он выбрал нового хозяина, меня. Служить верой и правдой, вот что я увидел в его преданных глазах когда он склонился на колени перед тем как зачитать клятву верности. Остальные умертвия последовали за ним. Конечно, они и так бы пошли за мной, ведь я и они привязаны магической цепью, хозяина и раба. Но самурай доверил мне свой меч без принуждения, и я принял это...

Прошло четыре месяца моего проживания в Долине. Воины упорно тренировались, Урт гонял их от заката до рассвета. Умертвия стояли в отдалении от деревни кицуне, расположившись небольшим лагерем они тоже тренировались, на этом настоял Кирисима. Хоть мы и стали умертвиями, но все равно должны оттачивать свои навыки — сказал он. Я разрешил им это. И самурай взялся за обучение.

Пока все шло хорошо, кроме одной вещи. Воинам не хватало оружия. Копья и стрелы, вот чего было в избытке. Но доспехи, мечи, шлемы, щиты всего этого не хватало. В поселение не было кузнеца способного плавить железо, а в долине металла, которого можно было расплавить. Но вскоре появиться шанс заполучить и оружие и нужные мне души. Набег на одного из баронов должен решить все проблемы.