— С такой физиономией мне точно ничего не будет к лицу, — обиженно всхлипнула Соня, с трудом подавляя подступившие к глазам слезы. — Ну... раз уж лучше все равно не будет, пойдет и так.
Тяжело вздохнув, и даже не попытавшись расчесать топорщащиеся в разные стороны волосы, все равно результата не будет, банши направилась на поиски оранжереи. Кто знает, может быть, пока она находится в этом странном мире, у нее появится новое хобби.
Девушка неспешно брела по мрачным, темным коридорам замка, который по-прежнему казался ей неуютным и холодным местом. Раньше ей хотелось побывать в настоящем замке, окунуться в рыцарскую атмосферу, на себе прочувствовать, как жили раньше.
— Вот уж, действительно сбылась мечта идиотки, — нервно рассмеялась Соня, понимая, что реальность оказалась намного более суровой, чем она предполагала. Как же хочется вернуться домой! И забыть об Этерции и пугающем чернокнижнике, как о страшном сне. Тяжелый вздох вырвался из груди банши, и снова слезы навернулись на глаза. Даже саму Соню это уже начало раздражать, а каково другим? И почему она не могла оказаться в теле принцессы, могущественной ведьмы, да хоть вампирши, все было бы лучше, чем это! Жизнь несправедлива, и это уже ничего не изменит!
Девушка не знала, что делать дальше, чем дольше она находилась в этом мире, тем в большую депрессию впадала. Банши сходила с ума и не знала, чем себя занять. Нет. Ей срочно нужно найти для себя занятие, помимо блуждания по замку, иначе она долго не протянет.
Размышляя о своей нелегкой судьбе, Соня добралась до одного из верхних этажей, и толкнула ветхую, к счастью, не запертую дверь. Сразу было видно, что сюда никто не ходит. И вроде бы стоит задуматься почему, ведь слуги здесь превосходно выдрессированы, а замок буквально сияет чистотой, насколько это возможно в данных условиях, но банши не стала заострять на этом внимание и просто толкнула скрипучую дверь, преграждающую ей путь. В следующее мгновение девушка ощутила неприятный запах чего-то давно гниющего, но все же она вошла в оранжерею. Все равно сейчас это её единственная возможность отвлечься от мрачных мыслей о собственной никчемности и несправедливости судьбы и заняться хоть каким-то делом.
— Да уж, — скривилась Соня, оглядывая пустующие горшки, среди которых было несколько с засохшими кустиками. — Здесь явно давно никого не бывало. Уже и поливать то тут нечего...
Отчего-то вид заброшенной оранжерее расстраивал нечисть, было в этом что-то неправильное. Ну, заточил ты собственную мать в подземелье и держишь за решеткой, бывает. Мало ли что у них в семье твориться, всякое бывает... Но цветы-то чем провинились? За что с ними так? Или чернокнижника не волнует ничего, кроме его магии и воров, что пытаются что-то украсть? Банши тяжело вздохнула — странный мир, странные люди, странные нелюди, да и она стала мыслить, не совсем в том, русле, каком хотелось бы. Похоже, нахождение в этом замке и этом теле не проходят для нее бесследно, того и гляди скоро она смириться со своим положением и будет до конца дней своих работать сигнализацией. Эти мысли заставили Соню всхлипнуть и снова начать давиться слезами, которые давно были на подходе.
И в этот самый момент девушка почувствовала, как что-то прикоснулось к её босой ноге. Сердце замерло от страха и банши забыла как дышать, а волосы давно уже живущие своей собственной жизнью зашевелились, начиная тянуться к потолку.
— Кто здесь? — пискнула Соня, медленно опуская взгляд вниз. — Или что?
Вот только ответа не последовало, и это к лучшему, ибо подобного девушка точно бы не перенесла. Нервно сглотнув, нечисть нагнулась и слегка приподняла подол длинного платья и увидела, как её ногу медленно оплетает стебель какого-то растения, что медленно ползет все выше, при этом болезненно сжимая голень своей добычи.
— А ну, пусти! — банши дернула ножкой, пытаясь избавиться от наглого растения, которое, казалось её нагло лапало. — Пусти, кому сказала!!!
Вот только Соня совершенно позабыла о том, что у растений нет ушей, а следовательно слышать её крики оно не может, а потому стебель продолжал удерживать её при этом начиная утягивать в сторону.
— Ну, все, сам напросился! — взвизгнула башни, хватая с небольшого столика садовые ножницы. И пусть они давно уже затупились, сейчас это уже не имело значения, главное избавиться от той твари, что тащит её в непонятном направлении, явно пытаясь оторвать ногу своей жертве. Соня яростно принялась кромсать ненавистное растение, пытаясь избавиться от пут, и, пусть и не сразу, но ей это удалось. Вот только к тому времени, когда несчастной банши удалось освободиться, было уже поздно, её уже доставили к месту назначения.
— Ну что ж... я явно погорячилась, когда решила, что здесь засохло все, — нервно сглотнула девушка, увидев прямо перед собой весьма примечательный цветок с острыми зубами и длинным раздвоенным, как у змеи, языком, прикрытыми нежными ярко-красными лепестками. Но самое ужасное было то, что многочисленные стебли этого растения, уже тянулись к банши, которая, судя по всему, должна была стать удобрением для этого красавца, что единственный умудрился выжить в этом оранжерее.
— Теперь понятно, зачем Мориган отправила меня цветочки поливать, — всхлипнула Соня, пятясь назад и готовясь завизжать, хотя и не была уверена, что это поможет против хищного и весьма голодного растения.
Резко развернувшись, банши сделала самое разумное, что можно было предпринять в этой ситуации — бросилась бежать со всех ног к хлипкой двери, надеясь на то, что хищное и, судя по всему, очень голодное растение не может покинуть оранжерею. Это было бы логично, ведь она не слышала о том, чтобы цветочки нападали на местных слуг. Если бы такое происходило, то Мэри точно бы предупредила её об опасности. Наверное... Соня надеялась на то, что это так.
— Отвали тварь! Я не вкусная, — во все горло орала девушка, не понимая, почему до сих пор не достигла двери. — У меня одни кожа, да кости! Ты подавишься!
В следующее мгновение гибкий стебель обвил лодыжку своей жертвы и резко потянул к себе, прямо к зубастой пасти, из которой капала прозрачная густая слюна. Банши готова была поклясться, что слышит, как в желудке у этого цветка урчит от голода. Или быть может это все её разыгравшееся от страха воображение?
— АААА!!! — визжала Соня, бросая в ненавистный цветок все, что попадалось под руку. В ход шли: лейки, лопатки, какие-то склянки, пустые цветочные горшки, все, что попадалось под руки перепуганной нечисти. Девушка понимала, что её голос здесь не поможет, а потому продолжала дергаться, отчаянно пытаясь вырваться или зацепиться за что-нибудь. Хотя возможно все же стоит заорать, да как следует, чтобы привлечь внимание Эрика, который все же был менее страшным, чем этот 'очаровательный' цветок. Уж лучше с ним встретится, он хотя бы точно не съест её. — Да, отпусти же ты меня!!!
Свободной ножкой банши заехала по огромному, клацающему зубами соцветию, заставляя хищный цветок зашипеть от злости. В следующее мгновение Соня нащупала какую-то колбу с черной жидкостью и запустила ему прямо в пасть раззадоренного хищника. Растение резко отпрянуло от нечисти, а его ветви начали с невероятной скоростью засыхать и уменьшаться в размерах.
— Вот и хорошо, вот и славненько, — девушка начала медленно отползать назад, не сводя при этом взгляда с растения, которое все еще могло напасть на нее. Как же хорошо, что все обошлось. Осталось только перевести дух и свалить из этой оранжерее, Соня уже и сейчас бы сделал это, но ноги отказывались слушаться свою хозяйку. В этот момент Банши вспомнила о коварной Мориган, попросившей поливать её цветы. — Вот и помогай после этого людям. Могла бы, и предупредить, тогда бы я сюда носа не сунула.
Соня судорожно всхлипнула и размазала слезы по щекам, как же она устала от этого мира и того, что она ничего не понимает. Почему никто ей не сказал, что нельзя ходить в оранжерею? А что, если здесь есть и другие такие помещения? Банши обхватила себя руками, пытаясь успокоиться и унять нервную дрожь. Она понимала, что нужно покинуть это место, как можно скорее, но ноги все еще были словно ватные, девушка просто сидела на пыльном полу и тихо плакала. Дома лучше. Дома такого случиться не могло. Дома все ясно и понятно.
— Надоело! Не хочу больше здесь быть!!! — как же больно и страшно, но хуже всего вовсе не то, что её чуть не съели, а в том, что она не знала, что её ждет дальше. Никто в этом мире не сможет понять её и не захочет помочь, да и доверять она никому не может, разве что Мэри, которая жалеет её и хочет привести в божеский вид, наверное, даже больше самой Сони. — Не хочу... Не хочу...
Неожиданно девушка ощутила, как что-то мягкое начало поглаживать её по голове, словно утешая. Тихо всхлипнув, Соня скосила взгляд в сторону и увидела то самое хищное растение, что минуту назад чуть не слопало её. Оно стало немного меньше, а его нежные лепестки стали мене яркими и теперь были скорее розовыми, чем красными, да и сам цветок уже не демонстрировал свои острые клыки. Сердце на мгновение замерло.
— Ты что меня жалеешь? — хихикнула банши, чувствуя, что медленно сходит с ума от всего происходящего. Как ни странно, но постепенно её перестали удивлять подобные вещи, вот и сейчас она воспринимала жалеющий её цветок, как вполне нормальное явление, ей даже захотелось его погладить, словно это какое-то домашнее животное. Его ведь долгое время голодом морили, не поливали, да и скорее всего даже не навещали эту 'милашку', окажись она на его месте, тоже бы на людей начала кидаться.
Растение медленно кивнуло и продолжило поглаживать Соню своими огромными листьями, при этом урча, как кот. Как ни странно, но теперь, когда она не пыталось нападать, а страх от произошедшего отступил, эти действия были даже приятными. Хотя банши все равно, на всякий случай, поглядывала на дверь, мысленно прикидывая, как быстро сможет до нее добежать.
— Странный ты, сначала кидаешься, потом жалеешь, — девушка слегка отстранилась и теперь настороженно смотрела на хищника, пытаясь понять, не переменится ли у него настроение снова. Дожили, её уже волнует настроение цветочков! А дальше что? Банши вздохнула и пустым, невидящим взором осмотрела заброшенную оранжерею. Удручающе зрелище — от былой красоты, если она, конечно, была, не осталось и следа. Сейчас даже представить страшно, что здесь выращивали растения, это место казалось слишком неподходящим для такого занятия. Сухо, пыльно, света практически нет, из-за толстого слоя пыли на стеклянной, местами разбитой крыше.
— Ты здесь один такой остался? — спустя несколько минут молчания уточнила Соня, которой не хотелось, чтобы на нее набросились другие местные растения, за которые так сильно переживает Мориган.
Цветок печально склонил голову, давая понять, что догадка нечестии верная, это последнее растение. Возможно даже, именно он сожрал всех своих соседей, чтобы выжить. От этой мысли мороз пробежал по телу, заставляя вспомнить о том, что происходило совсем недавно. Банши понимала, что ей стоит бежать отсюда не оглядываясь и больше никогда не заглядывать в эту часть замка, но отчего-то ей стало жаль этот хищный цветок, что умирал с голода. Это было жестоко.
— Видимо, я сошла с ума, — тихо засмеялась Соня, смотря на своего нового друга, если, конечно, можно так выразиться в сложившейся ситуации. — Хочешь, я принесу тебе поесть?
Цветок быстро закивал, и снова девушка услышала урчание в желудке растения, хотя желудок ли это? В этом мире ей явно стоит забыть о том, что она проходила на уроках биологии. Да уж, жизнь её к подобному не готовила!
— Сиди здесь, сейчас принесу что-нибудь... Главное, чтобы Мэри не прознала для кого это, а то сдается мне, она не захочет на тебя переводить продукты, — пробормотала банши, с трудом поднимаясь на ноги и направляясь к дверям. Она не была уверена в том, что поступает правильно, но с другой стороны, ей все равно заняться нечем, а так, хоть какое-то разнообразие. Главное, чтобы новый друг, больше не пытался её съесть.
А почему бы нет, все равно заняться нечем
Сбегав на кухню, Соня выпросила у сердобольной поварихи пирогов с мясом и рыбой и стремглав помчалась обратно в оранжерею. Возможно, со стороны могло показаться, что девушка ведет себя странно и нелогично, возможно, это даже было именно так, но сейчас банши просто хотелось покормить голодное растение, которое пожалело её и не важно, что перед этим чуть не сожрало. В этом замке, девушке еще не довелось встречать живность, если, конечно, не учитывать светлячков, что парили под потолком, освещая все помещения, но Соня не была уверена в том, что это животные. Здесь не было ни кошек, ни собак, ни птиц, а потому поиграть здесь любительнице животных было не с кем. Так что банши воспринимала хищное растение, как возможного питомца и рассматривала свой поступок, как превосходную возможность подружиться с ним. В конце концов, а почему бы нет, все равно заняться нечем. Да и ей будет не так одиноко, Мэри все равно не нравится, когда она ошивается на кухне без дела, а другие слуги сторонятся нечисть и их за это сложно винить, все-таки видок у Сони специфический, да и голосок тоже далеко не ангельский.
— А вот и я! — громогласно заявила девушка, вбежав в старую оранжерею. Даже интересно, когда здесь были люди, ну или другие обитатели замка в последний раз. Казалось, что здесь лет пять точно никто не появлялся, вот только это не вязалось с образом Мориган, сидящей в одной из камер подземелья. Эта женщина выглядела вполне бодрой, разве, что была чрезмерно бледной, почти, как сама Соня. Так сколько времени она уже заперта? Все эти вопросы, роящиеся в голове девушки, не давали ей покоя и пробуждая любопытство, от которого происходили все беды в её жизни. В замке происходило что-то странно, и она понимала, что не стоит в это лезть. Но все же, хотелось быть в курсе дел, чтобы не пострадать от собственного бездействия в будущем.
— Эй, малыш, ты где? Я тебе покушать принесла. Как по мне, так пироги, по-любому лучше, костлявой банши будут, — девушка достала из корзинки румяный пирожок, да такой аппетитный, что у нее у самой слюнки потекли. А какой аромат?! В животе нечисти громогласно заурчало — Давай быстрее выходи, а не то я сама все съем... а то, кажется я тоже голодная.
В следующее мгновение, из-за деревянного стола выглянул новый знаковый Сони и, судя по капающей из его пасти слюне, он все еще хотел есть. Девушка еще раз внимательно осмотрела хищный цветок, замечая, что его лепестки стали более яркими и насыщенными, а сам он казался более большим и опасным, чем когда она его оставила.
— Вот... возьми этот с рыбкой, — банши протянула цветку большой кусок пирога, который тут же скрылся в зубастой пасти, при этом новый знакомый, чуть не оттяпал руку своей кормилицы. — Вот и умница. Хочешь еще?
Вместо ответа цветок выхватил у девушки корзинку, начиная забрасывать выпечку в рот, своими гибкими стеблями. И чем больше он ел, тем светлее становились его лепестки, становясь бледно-розовыми, почти белыми.
