— Я тоже, — черные глаза уставились на меня, словно два дула. — Я уже звонил в Центр. К Джею никто не прикоснулся. В основном потому, что твоя мать недолго продержалась на стороне закона и правопорядка. Она предпочла быть на стороне испуганного ребенка.
Я запрокинул голову и прижал кулаки к векам.
— Он отдыхает в отдельной комнате, под ее присмотром. Что касается тебя...
Я махнул рукой. Мол, валяйте, не стесняйтесь.
— Экспертиза не установила никаких признаков того, что Роуленда кто-то столкнул с лестницы. Так зачем нам тратить деньги налогоплательщиков на такого... ублюдка.
Он посмотрел на мою вытянутую рожу.
— А как... Как вы... Вы не...
На его лице появилась кривая усмешка.
— У каждого уважающего себя полицейского должен быть шкаф со скелетами.
— Может быть — скелет в шкафу? — переспросил я.
Улыбка застыла на его лице. Я почувствовал себя маленьким, глупым, наивным. Он встал и выглянул в коридор.
— Поторопите, наконец, мисс Стил, — крикнул он. — Мне до чертиков надоело развлекать пацана, пока она флиртует со стажерами!
Через мгновение пресловутая мисс Стил материализовалась перед нами. Она возмущенно сверкала глазами, но даже это не могло скрыть синяки под ними.
Кажется, вместе с моей маман на девичнике гуляло полгорода. В смысле — вся женская половина населения.
— Я уже знаю про камеру, Варгас, — прошипела она лейтенанту. Потом повернулась ко мне. — И, конечно же, все, что он сказал не имеет никакой юридической силы. Тони, если ты хочешь подать жалобу на лейтенанта Варгаса...
Я помотал головой.
— Я же сам попросил ее выключить. Чувствовал себя неудобно.
— Неудобно? — возмутилась она.
— Как в плохом фильме, — я пожал плечами. — Типа "коп вытягивает у меня признания". Потому я и пошутил про мистера Роуленда. Когда камеру выключили, я сказал лейтенанту все, что думаю по этому поводу и остаток времени мы просто болтали про бейсбол и про школу.
Мисс Стил недоверчиво посмотрела на лейтенанта.
— Вы говорили с ним про бейсбол? Ты же ненавидишь бейсбол, Энрике...
— Ну, мы с ним обсуждали, насколько мы его ненавидим, — сказал он, складывая руки на груди. — Ради Бога, Марси, он просто обнаружил тело соседа. Совершенно точно установлено, что смерть мистера Роуленда произошла в результате несчастного случая, глубокой ночью. Он был немного пьяный, немного сонный, споткнулся и упал. Я просто хотел покончить со всем этим сегодня же, и взяться наконец, за настоящую работу. Сейчас я приглашу помощницу для записи показаний, он поставит подпись под бумагой и будет свободен, как птица.
— Зачем тогда нужно было тащить его в комнату для допросов?
— Ты видела, что творится в общей комнате? — возмущенно сказал Варгас. — Мы сегодня накрыли притон, там оформляют типов, рядом с которыми ребенка нельзя и на пару секунд оставить, даже если они будут закованы и с кляпом во рту.
Мисс Стил, похоже, немного успокоил такой ответ. Она поправила волосы и открыла сумочку.
— Показания второго ребенка уже записали?
— У него умер отец. Он в шоке. Мы сделаем это попозже, и просто приложим к делу.
— Я слышала, у него нервный срыв,— сказала она. Я стиснул кулаки.
— С ним мисс Беннет, — напомнил он, а затем кивнул на меня. — И Тони тоже рвется ему помочь. С такой поддержкой... думаю, с ним все будет в порядке.
— Просто он ненавидит врачей, — добавил я. — Он даже к школьной медсестре никогда не обращался. Думаю, он не прогулял ни одного урока за всю жизнь потому, что боялся зайти в медкабинет.
— Бедняжка, — живо откликнулась моя эмоциональная адвокатша, — Впрочем, это понятно...
Я испуганно посмотрел на нее. Неужели все настолько очевидно?
— Его мать много болела после его рождения, — продолжила она, наклоняясь ко мне над столом. — У нее была какая-то опухоль. Врачи предупреждали, что ей нельзя рожать. Но она родила, ей стало хуже, она долго болела, а потом впала в кому, и через несколько месяцев умерла. Конечно, это наложило свой отпечаток.
— Ему же и трех лет не было, — фыркнул лейтенант. — Как это могло наложить какой-то отпечаток?
— Это подсознание, — заявила Марси. — С подсознанием шутки плохи.
Варгас скептически посмотрел на нее и заявил, что мы отвлеклись от дела.
Затем он выглянул в коридор и потребовал помощницу, кофе и колу для меня. Я сомневался, что мы управимся, но я, промочив пересохшее горло, быстренько повторил ту версию, которую рассказывал ему дома, а помощница, под бдительным присмотром мисс Стил отпечатала все на стареньком ноутбуке. Затем я получил распечатку и поставил свою корючку. На прощание я пожал лейтенанту руку.
— Не записывайте нас на счет скелетов, — тихо сказал я, тряся его ладонь. — Это совсем другое.
Глава 10. Остаться в живых
— Я так поняла, мы едем в РЦ? — спросила мисс Стил по дороге на стоянку. Я понял, что она говорит про Центр, в который забрали Джея, и кивнул.
— И, пожалуйста, побыстрее.
— Пристегнись, — сказала она, и мы помчались. — Хорошо, что у Джея есть такой друг, — добавила она. Я не смог ответить. Меня мотало по всей машине. Она действительно ехала очень, очень быстро, и не сбрасывала скорость на поворотах. — Сейчас ему понадобится твоя поддержка...
— Именно потому я хочу добраться до него живым, — проворчал я. Она расхохоталась.
— Ребенок, я водила машину, когда ты еще... ладно, не будем о грустном.
Я думал, нас обмотает вокруг какого-нибудь столба, но мы добрались до Центра целыми и невредимыми. Мы выбрались из машины и поплелись к серому чудищу.
— То есть, они считают, что Джею здесь будет лучше? — я кивнул на здание. Центр был ужасен. Бетон, стекло и железная сетка в невообразимых количествах.
Марси похлопала меня по плечу.
— Это же временно. Потом его отдадут семье...
— Семье, — передразнил я ее. — Типа женщина и мужчина, состоящие в браке и несколько ушибленных жизнью детенышей разного возраста.
— Люди занимаются этим не просто так, — сказала она. — Только если чувствуют призвание.
Я не мог поверить в то, что слышал. Она что, в самом деле так наивна? Марси взглянула на меня.
— Хм. Похоже, у меня не выйдет запудрить тебе мозги. А обычно мне легко это удается, особенно с мужчинами, — она ущипнула меня за щеку, расхохоталась и распахнула хлипкую стеклянную дверь. Я недоуменно захлопал глазами. Со мной что, только что флиртовала женщина возраста моей мамы? Похоже, Варгас был прав насчет нее и стажеров.
— Мы к Джейми Роуленду, — сказала она охраннику. Тот сделал звонок, и вскоре к нам спустился немолодой мужчина в белом халате.
— Майкл Эллис, — представился он. — А вы, видимо, сын мисс Беннет...
— Тони, — подсказал я, засовывая руки поглубже в карманы спортивок. — Мне сказали, Джей не в очень хорошем состоянии. Я хотел бы его увидеть.
— Как вы и сказали, он не в очень хорошем состоянии. Была бы моя воля, я бы не пропустил вас. Но он вас звал. Пойдемте, — он указал на лестницу.
— Правда?
— Да. Может быть, вы поможете нам его успокоить? — Эллис был невысок, но очень быстро перебирал ногами. Я еле поспевал за ним.
— Я попытаюсь.
Эллис обернулся и пытливо взглянул на меня.
— Нам нужно знать правду, чтобы помочь ему, — сказал Эллис. — Понимаешь, о чем я? Если ему нужен врач...
— Джею не нужны врачи. Ему нужна семья. И друзья. И отдых.
— Ты рассуждаешь очень по-детски, Тони. Ему может быть нужна помощь специалиста, даже если он считает, что обойдется.
Я подошел к нему вплотную. Он попятился от меня, но не потому, что боялся.
Ему просто неудобно было смотреть на меня, запрокинув голову.
— Я знаю Джея, а вы его первый раз в жизни видите. Я говорю — завтра он будет в полном порядке. Конечно, он будет растерян, и будет грустить, и может даже захочет поговорить с психологом о смерти, — я должен был кинуть им эту кость. — Но нельзя навалить на него сразу все — гибель отца, угрозу оказаться в детском доме, полицию с вопросами, врачей с уколами, тетю из Ванкувера, которую он никогда в жизни не видел — и ожидать, что он будет реагировать нормально. Хотя что это я. Если бы он рыдал, или злился, или был спокоен, вы все равно считали бы это ненормальным. И хотели бы вколоть ему какой-то дряни.
— Тони! — укоризненно воскликнула Марси.
— Ему всего лишь нужно поспать. Потому дайте мне стакан воды и одну-единственную таблетку снотворного, и я пойду к нему. Меня он подпустит. А врачей он панически боится.
— Это единственная причина? Он не дает к себе прикоснуться. Он не хочет переодеться, принять душ. Если задуматься...
— Мистер Эллис...
— Да?
— Не задумывайтесь.
— Ты что-то от нас скрываешь, Тони?
— Даже если и так, у меня есть причины это делать.
Он остановился на пролете, заглядывая мне в лицо.
— Лейтенант Варгас позвонил нам пару часов назад, и попросил не трогать мальчика, — медленно проговорил Эллис. — Ты что-нибудь знаешь об этом?
Я? Нет, что вы!
— Лейтенант Варгас — умный человек, — сказал я. — Послушайте, мы все хотим помочь Джею. Так давайте будем к нему прислушиваться. Он не хочет к врачам? Ну и пусть. Не он же упал с лестницы. Он вполне здоров. Нет никакой опасности для его жизни. Он не хочет говорить с психологом? А вы, обнаружив близкого родственника, которого час назад видели живым и здоровым, в виде хладного трупа, прямиком отправитесь на кушетку? Или вам сначала нужно будет время, чтобы придти в себя? Он не хочет в детдом? Очень ненормальная реакция. Все в очереди стоят, чтобы в него попасть, а он носом вертит.
— Ты что-то недоговариваешь, — не отступал Эллис.
— Скажем так: то, что я недоговариваю, принадлежит Джею. Если он захочет, он все расскажет.
— А если нет?
— А если нет, значит, мы с лейтенантом напрасно волновались. Джей сильный. С ним все будет хорошо.
И Эллис сдался. Хотя вряд ли это я переубедил его. Похоже, он — фанат лейтенанта Варгаса. Что ж, я и сам был готов записаться в клуб.
— Ты очень убедителен, — протянул он. — Даже слишком.
Ха! Я убедил лейтенанта не сажать нас в тюрьму. Что мне какой-то социальный работник!
— Я просто знаю Джея.
Эллис провел нас по лабиринту коридоров к какому-то кабинету. Там он пошептался с пожилой женщиной в очках, и она полезла в шкафчик типа сейфа.
Похоже, я был прав насчет наркоманов.
— Видишь? Я сама такое принимаю, если мне не спится, — сказала она, протягивая мне белую баночку, чтобы я мог прочесть название. Чего-то там "-гил". Ага, а я типа в них разбираюсь...
Я пожал плечами.
— Мне ничего не говорит это название. Если вы лжете, это будет на вашей совести. Но вы же не лжете детям?
Она бросила быстрый взгляд на Эллиса и хмыкнула.
— Я кристально честна с детьми.
Я взял таблетку в пластиковом стаканчике и окинул их взглядом.
— Где Джей?
Сначала я увидел свою маму. Она сидела на стуле, лицом к двери, и на ее лице застыло не очень дружелюбное выражение. Видимо, она отразила не одну атаку здешнего персонала.
— Тони? — когда она увидела меня и Марси Стил, ее лицо озарилось самой настоящей радостью. — Тони!
Она бросилась мне на шею. Маман никогда не бросалась мне на шею. Никто не бросается на шею собственному ребенку. Я был обескуражен.
Мама огладила мои плечи, и лицо, а потом взяла мои руки в свои.
— Что это было, а? "Я поеду в участок, мне нужно кое-что сказать..."
— Ну, ты же хотела, чтобы я вел себя, как взрослый.
— Все хорошо, — сказала Марси. — Он хотел поскорее покончить с формальностями, и лейтенант тоже. Больше его не побеспокоят.
— У него не будет никаких неприятностей? — уточнила мать.
— Ни малейших.
— А что там насчет Джея?
— Мы все сошлись на том, что нужно ему помочь пережить беду. Потому мы... подойдем к ситуации немного гибче, — сказал Эллис.
— Отлично, — сказала маман язвительно. — И года не прошло.
— Джею очень вредит вся эта ситуация, — доктор сделал вид, что не расслышал колкость. — Если Тони считает, что может ему помочь — нужно попробовать.
— Спасибо, Марси, — маман наконец перестала за меня цепляться, и я вздохнул с облегчением. — Ты очень нам помогла.
— Что ты, что ты...
Пока они обменивались любезностями, я обошел маман и в полном недоумении разглядывая пустую кровать. Затем я увидел Джея. Он сидел на полу за тумбочкой, завернувшись в бледно-зеленое покрывало. Зверь во мне коротко взрыкнул.
— Джей... — тихо позвал я. Он поднял глаза. Я не мог выдержать этот взгляд. Я бросился к нему и обнял.
— Джей, все хорошо. Я все устроил. Никто тебя не тронет. Слышишь?
Он всхлипнул.
— Тони...
— Я тут.
— Ты... ты не...
— Я сказал, что ты боишься врачей. Понимаешь?
— Ты такой умный, Тони... — он снова всхлипнул. Его рука высунулась из-под покрывала и вцепилась в мою майку. — А я... я...
— Ш-ш-ш, — я сгреб его в охапку и отнес в постель. — Я позабочусь о тебе. Ты больше ни о чем не волнуйся. Держи, — я протянул ему стаканчик с таблеткой. — Это поможет тебе уснуть.
— Я не хочу спать.
— Поверь мне, если ты выспишься как следует, все будет выглядеть совсем по-другому. Сегодня столько всего произошло, а еще даже не полдень.
— Тони...
Внешне все было очень невинно. Мы сидели на кровати, он уткнулся в мое плечо, а я приобнял его и поглаживал по спине. Но эти его дрожащие "Тони..." волновали Зверя. Не в дурном смысле.
Ну, хорошо. И в дурном, и в очень дурном. Но не только.
— Я буду сидеть с тобой все время. И моя мама тоже будет тут. Держи, — я вложил таблетку ему в руку и открутил колпачок бутылки. — На, запей.
— Я не хочу, — слабо сказал он. Я опустил бутылку.
— Ну хорошо. Может, ты хочешь есть? Или пройтись? Или почитать? Я могу попросить маму купить тебе журналов...
Он мотнул головой. Его волосы хлестнули меня по щеке. Я крепче прижал его к себе.
— Тони... — позвала маман. Я обернулся. — Вы переживете без меня минут двадцать? Я пойду выпью кофе и перехвачу что-нибудь.
— Да, мам. Все хорошо.
— Вам что-нибудь принести?
— Может, позже.
Она кивнула, подхватила Марси под руку, и они исчезли за дверью. Эллис постоял пару секунд, глядя на нас и перекатываясь с пятки на носок.
— Вы же не будете делать глупости?
— Нет, — заверил его я, — ни в коем случае.
— Охрана все равно не выпустит вас из здания, — предупредил он.
— Я понял, — бросил я, отворачиваясь.
Наконец мы остались вдвоем. Я ухватил Джея за плечи и отодвинул от себя.
— Скажи мне, — попросил я, заглядывая в его покрасневшие глаза, — как ты на самом деле?
Он опустил ресницы.
— Тони, я такой идиот... я испоганил себе всю жизнь...
— О чем ты?
— Только сейчас я понял: ничто из того, что он мог мне дать... что он мне обещал... не стоило того, что он со мной делал... — у него вырвался короткий истерический смешок. — Я врал сам себе, Тони. Я просто боялся. Я мог пойти в полицию. Сбежать. Подсыпать ему крысиного яду. Прыгнуть с моста. У меня были десятки разных вариантов. А я... я...
