Я заметил как Таша села на холмике. Мы сейчас как раз остановились на ночь на привал. Скажу честно, мне было жаль дроу. Я готов был разорвать на части того, кто обидит мою дорогую подругу. Да пусть наши отношения не всегда складывались гладко, а вначале мы вообще чуть не поубивали друг друга, но мы были друзьями. Она, наверное, была единственным моим настоящим другом. Это было даже странно. Я — светлый, она — тёмная. Никто не понимал, почему мы так держимся друг за друга, да и мы сами если честно.
Я подошёл и сел рядом с ней. Какой замечательный закат, прям романтическая картинка. Если б со мной рядом была Лиритель...
-Как ты?
Она посмотрела на меня затравленным взглядом.
-А как бы ты чувствовал себя на моём месте.
Я криво усмехнулся.
-Хреново.
-Вот то-то же.
Мда... Её печальный вид видно издалека. Мне каким-то образом передалось её волнение. Сейчас бы хоть как-нибудь вывести её из этого состояния.
-Не беспокойся, всё образумится...
Она горько улыбнулась и сорвала травинку.
-Как Лек? Как? Я ничего не помню из своей жизни... не помню свою семью, близких. Мне говорят, что я принцесса дроу. Где-то глубоко внутри я уже поняла и приняла это, но умом не могу принять. Я как будто нахожусь под водой, ничего не видно, я задыхаюсь и тону, а вверху толстая корка льда, которую не пробить... И мне...страшно, что я не выплыву. Мне так страшно, Лек.
-Ты справишься, ты же сильная. Помнишь дворец Саламандрового шейха в пустыне Эйра? Именно ты вытащила нас из песков и темниц Сахилы.
Таша рассмеялась и посмотрела на меня.
-Ага... я ещё помню, из-за кого мы оказались в темнице.
Кажется, я покраснел.
-Я же не знал, что, то красивое колье принадлежит дочке шейха... да и вообще я думал, что, то была служанка, — забормотал я.
Дроу потеребила кончик косы и задумчиво так сказала.
-Интересно, с каких это пор служанки носят самоцветные колье и одеваются в дорогущие шелка...
-Я там шелков не видел...
-Да, да... ты же смотрел совсем на другие части тела. Кстати ты так и не рассказал, что у тебя было с этой дурочкой, и почему её папаша, хотел кое-что тебе отрубить...
Я стушевался и отвернулся.
-Давай не будем об этом.
-Да ладно тебе, я же понимаю, что мужчина без женского общества долго не может... — мурлыкнула эта плохая девочка мне на ушко, и нежно так провела коготком по шее, вызвав табун мурашек. Даже зная, что это не в серьёз... Ведь прекрасно понимаю, что она не воспринимает меня как возможного любовника, а всё равно дёргаюсь. Таша вообще слишком щепетильна в своих связях, а уж мы в этом плане друг друга и не рассматриваем. На это были у каждого свои причины, да и никто из нас не хотел терять дружбу. Но подколки со стороны каждого остались...
Я раздражённо дёрнулся, почувствовав запах фиалки и жасмина.
-Хватит Таша, а то наши спутники не так поймут. Ещё подумают, что ты в меня влюблена... а моё сердце, увы, занято.
Дроу фыркнула и отвернулась.
-Признавайся, кто же твоя дама сердца?
Я грустно вздохнул.
-Она осталась в Серебряном лесу, когда я уходил. Мне пришлось уйти, но я всегда буду любить её...
Дроу вздохнула и сочувственно потрепала меня по плечу.
-Ты её ещё встретишь, я знаю это. Спасибо Лек, что вывел меня из хандры. Ты настоящий друг.
Я проводил поднимающуюся молодую женщину печальным взглядом.
-Эй, Таша!
-Что? — она посмотрела на меня любопытным взглядом.
-Будь с ним поосторожнее... — я кивнул на наследника.
Таша улыбнулась, а в её глазах зажглись нехорошие огоньки.
-Не беспокойся, ты же знаешь, я смогу за себя постоять.
Я ещё раз посмотрел на закат. Как же в этой жизни всё запутано ...
* * *
Таша из клана убийц.
Ночь такое прекрасное и таинственное время, когда хочется всё бросить и просто смотреть на небо, на блистающие звёзды и весь мир. Слушая пение таинственных полуночных птиц, мелодию сверчков, на ум приходит совершенно невообразимая песня, так великолепно вписывающаяся в эту гармонию. Словно последний штрих к незаконченному произведению искусства... Луна приветливо улыбается и, кажется, что всё плохое давно прошло и больше не вернётся, но действительность пугала.
Я с задумчивым взглядом смотрела на огонь. Почему именно так всё сложилось, и я оказалась здесь? Судьба.... Почему-то я никогда не верила в это, но меня активно переубеждают на протяжении многих лет. Годы в братстве, внезапное известие о своём происхождении и полная пропасть в прошлом... И страшно, безумно страшно посмотреть назад, туда, где сияет лишь пустота. Опять судьба, говорят предначертанное нельзя изменить, но как же иногда хочется.
Сомнения во всём, они как червяк съедают изнутри, но полностью искоренить их невозможно. Я ещё не решила, что буду делать дальше, но сейчас у меня есть хоть намеченный путь. Медленным взглядом обвела всю свою процессию. Лек и Морган о чём-то тихо разговаривали, Алексион задумчиво смотрел на звёзды, рядом сидел и чистил меч тот самый рыжий эльф, Заред. Думаю, за эти несколько дней я попривыкла к ним, хотя у наследника до сих пор не зажила рана на щеке, полученная в схватке со мною. Ну, что я могу поделать, если меня открыто высмеивают и выводят из себя. Помнится, Морган чуть в обморок не упал от этой сцены. Ну как же, его, так называемая принцесса, устроила настоящую драку с наследником Серебряного леса... Разнимали нас все вместе, так что и другим досталось знатно. У Лека по крайней мере, уже сошёл фингал.
Почему-то жутко захотелось запеть. В руке сама собой возникла лютня из чистого чёрного эльфийского дерева, с чёрным посеребренным драконом на синеватом фоне, нарисованным на боку. Я даже не осознала, как это произошло и когда пальцы неуверенно тронули струны. Взгляд в огонь. Тихая мелодия рождалась на свет, переливаясь всеми цветами радуги. Она рассказывала о чём-то сокровенном, тайном, о том, что знали только мы двое, но теперь я делилась этим с другими. Сейчас я уже не замечала, что происходит вокруг. Да и не всё ли равно?
А потом появилась песня. Она рождалась на свет неуверенно, словно боясь сделать последний шажок в этот мир.
Дороги Судьбы никому не известны,
Ты, дом, покидая, идёшь в никуда,
Уходишь, бросая и счастье, и бремя,
Забыв всё на свете и жизнь, и себя.
А может, исчезнешь как северный ветер,
С тенями бродить будешь вечность всегда,
Иль жизнь или душу свою потеряешь,
Такая быть может и будет Судьба.
А Ночь покрывалом пуховым укроет,
И тихо мне скажет: Прошу потерпи.
Ведь если не ты, то кто же, то кто же,
Спасёт наш народ, али может себя.
Любовь или ненависть душу затопит,
Смогу ли простить я скорее себя,
Ведь я совершила поступков не мало,
А в снах мне всё чаще да Смерть и видна.
Закатом кровавым всё небо затопит,
Закрыты навечно и злые врата,
С тенями уйдёшь ли, иль душу оставишь?
Быть может, спасёшь ты когда-то меня.
Забыть или помнить мне жизни порывы,
Любить, ненавидеть, не скажет Судьба,
Но в сердце оставлю я место отныне
Тебе, мой хозяин, моя ты Судьба.
Мелодия замерла, обрываясь, а какой-то магический голос только затих, растворившись в неестественной тишине. Лек, Морган и Заред тихо сидели, ещё зачарованные моим голосом. Пусть они не поняли и слова с древнейшего языка дроу, но почувствовали.... А вот наследник понял, и теперь с каким-то задумчивым выражением смотрел на меня.
-Кто же ты Таша? — спросил он меня на этом забытом языке.
Я пожала плечами, улыбаясь своей очаровательной улыбкой.
-Не морочь себе голову наследник, я простая наёмница.
-Зови меня Алекс.
-Почему же я удостоилась такой чести? — усмехнулась я, лютня растаяла в чёрном облачке.
-Потому, что ты не похожа на обычную наёмницу.
-Надеюсь, это комплимент?
Я холодно посмотрела ему в глаза. Похоже, эльф всерьёз заинтересовался моим прошлым. Мне бы самой его вспомнить, а потом посвящать в свою жизнь других...
-Для такой прекрасной дамы сегодня только комплименты. Вы божественно поёте, тёмная шиани, — и, наклонившись, поцеловал мне руку.
Поцелуй обжёг кожу. Я встала, глядя на эльфа с нескрываемой неприязнью, и направилась в лес.
Думаю, ему удалось вывести меня из себя всего одним поцелуем руки и обращением. Так в нашем народе называли женщин, завлекающих в свои сети мужчин, убивавших их ради забавы, съедающих их сердца. Они разбивали сердца одним взглядом, убивая и лишая душу посмертия. К великой радости, таких, как они, почти не осталось, да и те ушли в людские поселения, продолжая охоту. В лесу было прохладно, и я даже вздрогнула. Жутко захотелось обратно к костру. Но вновь видеть это самодовольное лицо было выше моих сил. Я нашла небольшую полянку и села прямо на землю, луна причудливо подмигнула мне.
Почему бы сейчас не проверить, правда ли это, что именно я принцесса? Кажется та женщина на крыше, сказала про какую-то Тахион. Что будет, если я позову её? Развеет ли она мои сомнения? Или станет только хуже? Я не хочу, не могу, всё ещё не верю... Но что стоит просто попробовать?
-Тахион, приди ко мне, — тихо прошептала я, не надеясь на результат.
Порыв ветра взметнул пряди волос, а свет луны на миг погас. Я разочарованно замерла, глядя, как вдруг на поляну, подняв тучу пыли, опустилась драконница. Поражённо замерла, всё ещё не веря. Драконы, древнейшие существа этого мира. Они не признавали над собой никого, даже богов. Неужели я вижу перед собой одного из древних? Бока дракона причудливо переливались в лунном свете. Она вся была просто великолепна, тонкая как статуэтка из серебра. Широкие перепончатые крылья сложены сзади, а лапы с огромными когтями оставили в земле глубокие борозды. На меня уставились огромные змеиные глаза, а морда с любопытством приблизилась ко мне.
-А я-то думала, когда ты, наконец, позовёшь меня... — сказало или скорее прошипело бессмертное существо. — Ты так привыкла всё решать сама, что даже не задумываешься об этом.
-Тахион? — я испуганно попятилась.— Ты можешь мне помочь?
Драконница засмеялась.
-Милая Тейранариэль, или тебе проще, чтобы я называла тебя Ташьян? Я по своему происхождению обязана помогать стражам, и никакая Ночь или другой бог меня об этом не просили. Я сама выбираю, кому помогать. Я просто одна из малочисленных бессмертных, желающая спасти этот мир. А почему ты на меня так смотришь малышка?
Я ойкнула, а драконница тем временем приблизила свою морду вплотную ко мне. Попыталась что-то объяснить, но моё спутанное повествование хоть как-то помогло разобраться в происходящем.
-Так вот в чём дело... — пробормотала драконница после двадцати минут моего сбивчивого рассказа. — Мне казалось странным, что ты меня не зовёшь так долго, а оказывается, ты просто не помнишь...
Я испуганно замерла.
-Ты можешь мне помочь?
-Магия драконов слишком сложна для вас, маленьких хрупких существ. В магии разума я не могу тебе помочь, ты сама вспомнишь... дай время.
-Понятно.
Я грустно улыбнулась и смахнула слезу со щеки.
-Не обижайся Тейранариэль... говорят, время лечит всё.
-Как я смогу с тобой связаться в случае опасности?
Мне показалось усмешка на её морде.
-Этот браслет, — кончик хвоста уткнулся в мою руку,— будет нас связывать. Ты можешь даже разговаривать со смой мысленно, а я почувствую тебя везде. А теперь мне пора. Если что позовёшь принцесса.
И улетела, опять подняв тучу пыли.
Вот и поговорили. Ещё пребывая в некотором шоке, я направилась к костру. В принципе всё там было точно так, как и до моего ухода. Только вот наследник был очень уж хмурым. Я усмехнулась.
-Хорошо погуляла, Таша? — услышала я его голос, в котором на миг проскользнули недовольные нотки.
-Интересно чем недовольно сие небесное светило?
Мне кажется или он действительно чем-то недоволен?
-Думаю, тебе необязательно всё знать, мой милый принц. А что на счёт прогулки, то с комарами и лешими намного интересней общаться, чем с некоторыми ещё не коронованными особами.
"Неужели ты действительно так думаешь?" — услышала я в своей голове голос драконницы.
"Ты что теперь всегда мои мысли читать будешь?"
"Ну, только если иногда... Ладно, я больше не буду, просто очень уж скучно жить стало на свете".
Наследник тем временем просто не обратил на меня никакого внимания, полностью погрузившись в невесёлые мысли об одной тёмной ведьме. Да! Я просто обожаю выводить из себя одного мерзкого эльфа. Я легла спать, зная, что снова увижу один и тот же кошмар.
* * *
Алексион тор Ордвист.
Я с каким-то обречённым выражением лица посмотрел на эльфийку. Тьма!!! Ненавижу загадки, хотя разгадывать их довольно увлекательно и полезно. Дроу наградила меня торжествующим взглядом и легла спать. Почему боги послали мне в спутники её? С другими как-то легче, а с этой... щека до сих пор не зажила. Хотя злость её мне приносит настоящее удовольствие. Охраннички мои тоже легли спать, оставив светящийся контур защитного круга, а мне всё не спалось. Я всё думал над словами Советника дроу, которого убили при нашей встрече. Неужели нить спасения оборвалась? Как я раньше не догадался, что стражем была она? Ведь как иначе объяснялись те сны, но её лицо было, как будто скрыто в тумане. И такое щемящее непонятное чувство внутри каждый раз.
Каждый раз я задумывался, почему на меня свалилось всё это, но ответа так и не получал. Все мои сородичи были в восторге от моей силы, но мне она почему-то не приносила удовольствия. А теперь, когда второго стража нет и подавно...
Дроу заворочалась, дыхание участилось. Я подошёл к ней и присел на корточки. Как же всё-таки красива эта ведьмочка! Особенно когда спит зубами к стенке. Таша что-то прошипела, было ощущение, что она пытается от кого-то сбежать. Похоже, дроу снится кошмар...
Я приложил руку к её лбу, даже температура поднялась. Меня отчётливо ударило потоком чёрной силы. Что за... Эльфиечка задёргалась.
-Нет...
Я, сам не особо понимая, что делаю, влил в неё добрую долю своей силы. Девушка затихла и как-то доверчиво прижалась к моей руке. Не знаю отчего, но в моей груди стало так жарко, что захотелось скинуть плащ, да и рубашку заодно. Задумчиво посмотрел на умиротворённое лицо дроу. Ну, когда мне ещё удастся попробовать вкус этих аппетитных губ? Я наклонился и нежно поцеловал эльфиечку. Мммм.... Какие вкусные губки у этой особы.
Дроу заворочалась, и я вдруг почувствовал холодное прикосновение металла к шее. Тихо выругался, в моём почтенном возрасте нужно быть чуть осторожнее. Какой кошмар! Я ведь даже не заметил, как она его достала. Теряю навыки. Даже в этот момент не теряет своей бдительности.
-Скажи мне Таша, почему ты такая злюка? — риторически спросил я скорее у себя, чем у неё.
-Тебе что не спится наследник? — пробормотала дроу, посмотрев на меня своими недовольными изумрудными глазами. — Ещё раз так сделаешь, и я откушу тебе язык.
