Звёзды не игрушки. Книга первая. Часть 1

— Слюшай, дарагой, а ты что вечером делаешь? — карты шли под алкоголь ("+20% репутации за все действия на 2 часа", неплохо так бонус перепал).

— Можно подумать, уважаемый, здесь выбор большой, — усмехнулся я. — Сплю я вечером. Если, конечно, у вас нет никаких других предложений.

— Э, есть, да! Ты, смотрю, человек хороший, зачем скучать? — Абдул подмигнул.

— Уважаемый, мы не в Европе, я не из этих, — я слегка отодвинулся от урки и сжал кулаки, показывая, что без боя не сдамся.

— Э, слушай, ты за кого меня принимаешь, а? Я первый за такое голову отрежу, да! — Абдул деланно возмутился. — Я тебе на тараканьи бега предлагаю сходить. Слюшай, а может, и поучаствовать хочешь?

— Может, и хочу, — отвечаю с деланным равнодушием, а внутри всё ликует. Азартные игры один из лучших способов качать репу, всё, что надо — немного денег, ведь дело беспроигрышное: вышел победителем — вот тебе почёт, удачливых среди пиратов любят, потерял пару сотен — тоже не беда, здесь любят рисковых. Куда не кинь, везде выгода, главное, чтобы наличность не заканчивалась, а с этим как раз проблем нет. Я всегда могу перевести себе денег с моих ботов.

— Э, дарагой, да тэбе повезло! — от возбуждения акцент у Абдула стал ещё заметней, а глазки заблестели. Сейчас будет продавать какую-нибудь ерунду по цене звездолёта, убеждая, что лучше во всей империи не сыскать, мамой клянусь! — У меня как раз есть один хороший таракан. Быстрый, что леопард, ловкий, как твой мартышка, умный, как тот сова!

— По чём? — демонстративно зеваю, показывая, что мне не особо интересно. — Дорого не возьму, уважаемый, денег мало.

— Слюшай, мы ж свои люди, да. Как брату продам, по чём сам брал, — Абдул выудил откуда-то из складок арестантской робы спичечный коробок. Ведь как ещё разводят огонь в 35 веке в Космосе, если не спичками? Я чуть не прослезился, читая такое родное "Брянский Спичечный Завод". — Двадцать.

— Кредитов? — удивлённо поднимаю бровь. Что-то дёшево, у нас ставки в карты были по пол сотни.

— Э, каких кредитов, — Абдула зыркнул по сторонам, проверяя, нет ли лишних ушей (ага, в закрытой камере три на три, где даже комару не спрятаться) и, нагнувшись, полу прошептал. — Марок, дорогой. Двадцать марок.

— Письма что ли писать дедушке на деревню будешь? — деланно удивился я.

— Конэчна, дарагой, конэчна, — Абдула хитро прищурился. — Сходи в библиотеку за марочками, а? Я тэбе тараканчика в благодарность подарю.

Вы получили задание "Знание сила или все дороги ведут в библиотеку". Вам необходимо найти диллера и получить у него 20 марок.

Награда: отношения с Абдулой +0.8, с "Чёрными братьями" +0.5, беговой таракан.

Штраф: нет.

Смысла отказываться я не видел, если какого-то моралиста смущает суть происходящего, то пусть мысленно заменит "дилера" на "пекаря", а "марки" на "пирожки". В игре это всего лишь условности и декорации, не более.

Прозвенел звонок и камеры распахнулись.

— О, а вот и обэд! — Абдула резво подскочил, махнул Джону "не отставай", и оба втиснулись в поток заключённых, бредущих по коридору в сторону столовой. Я пристроился к странной парочке в кильватер. Библиотека была в другой стороне, но сперва надо было посетить местного кашевара, ибо я знал, что библиотекарь-фарцовщик попросит найти ему чего-нибудь сладенького и кое что ещё по мелочи, прежде чем решится торговать со мной. Так чего два раза туда-сюда бегать?

Спустя пол часа я наконец-то добрался до библиотеки. По карманам было распиханы конфеты, резиновая уточка и семечки, а руки были заняты вантузом и счётами. Правый бицепс у моего альтер эго явно побаливал после того, как я поучаствовал в мини-чемпионате по армрестлингу среди заключённых и охранников. Почётное третье место (вот и статы на силу пригодились), немножко денег и пригоршня уважения среди местной братвы. Полицейские тоже стали чуть больше симпатизировать — ещё бы, я проиграл одну из них в полуфинале.

— Милейший, а посоветуйте что-нибудь для страждущей души, мечущейся в поисках утраченного покоя, — я помахал в воздухе вантузом, то ли отгоняя мух, то ли подражая поэту-самоучке, выступающему в местном ДК, и опёрся на конторку, за которой притаился библиотекарь. В жизни никогда так витиевато не выражался, то ли среди сценаристов юморист, то ли фанат Толстого, то ли всё в одном флаконе.

Браго Драго, молодой парень лет 25, с зелёным ирокезом (ага, в тюрьме-то!), очки аля Кот Базалио, едва заметная улыбка погружённого в нирвану человека... Да тут и без жёлтого восклицательного знака над головой НИПА, сигнализирующего, что у него есть задание для меня, понятно, кто дурь толкает.

— О дружище! — парень выпал из нирваны обратно в нашу действительность, сфокусировал взгляд на мне, потом — на вантузе, и просиял. — А ты, смотрю, из наших!

— Ага, из ваших, из ваших, — я протянул инструмент. — Подарок.

— Шикардос! — Браго выскочил из-за конторки, сцапал вантуз и, сияя как стоваттная лампочка, понёсся между стеллажей. Откуда-то издалека донеслось его радостный голос. — Наконец-то мой Дон Кихот будет закончен!

Отношения с Браго Драго +0.5. Отношения со всеми пиратскими фракциями +0.1.

Я последовал за фанатом Сервантеса, ориентируясь по едва видимой оранжевой дорожке-указателю. Петлять долго не пришлось, через пару поворотов я уткнулся в приоткрытую дверцу высотой чуть больше метра. Для гномиков, что ли, строили? Пришлось согнуться чуть ли не пополам, чтобы протиснуться в... Ого, вот это простор!

Я ожидал увидеть какую-нибудь тёмную коморку, заваленную старым хламом, но оказалось, что гномий проход вёл в огромное помещение, потолком которому служил стеклянный купол, поднимавшийся на высоту не менее десяти метров. Просторный круглый зал был почти пуст, только в центре, на импровизированном подиуме, красовалась инсталляция из швабр, кастрюль, арестантских роб и элементов нехитрой тюремной мебели.

Браго крутился возле композиции, пытаясь приладить мой подарок. Ему явно сопутствовал успех, спустя пару секунд парень восторженно воскликнул, отскочил на пять метров от, как я понимаю, Дон Кихота, и замер, любуясь полученным результатом. Я присмотрелся к сооружению: если напрячь воображение, то действительно угадывалось некое сходство с рыцарем. Конь был сооружён из столешниц и ножек стульев, попоной ему служила то ли старая скатерть, то ли простыня. Ткань пожелтела от времени и бесчисленных стирок. Сам рыцарь был слеплен из разного металлического хлама, а голову венчала кастрюля, которая, наверное, изображала шлем. Копьём герою Сервантеса служила старая швабра, а мой вантуз нашёл своё место на левом бедре всадника — я так понимаю, это был меч.

— Шикарно, просто отпад! — Браго лыбился во все 32. Парень в три шага оказался возле меня, схватил мою руку и начал яростно трясти. — Братишка, ты только что сделал великое дело! Через месяц у нас конкурс тюремного творчества, я не я буду, если начальник не заценит мою работу! Да сто пудов заценит, он же не лох какой-то!

— Рад, что помог, — я мягко высвободил руку и отступил на пол шага. — А что за награда в конкурсе?

— Как, ты не знаешь? — глаза Браго от удивления стали как два блюдца. — Досрочка! Правда, если за последний год не было нарушений, и статья не тяжкая. Как раз про меня.

Ага, ну да. Барыжить наркотой чуть ли не у всех на виду, это без нарушений. И статья не тяжкая. Если первый раз и дури мало найдут.

— А ты чего заходил-то? — отвлёк меня от размышлений библиотекарь.

— Хотел письмо написать, марки надо, — закинул я удочку.

— Э, приятель, так это тебе этажом выше, на почту, — Браго приобнял меня за плечи и начал подталкивать к двери. — Ошибся ты, братишка, здесь марок нет.

— Приятель, — я выскользнул из объятий торчка и зашёл с козырей. — Почтеннейший Абдула сказал, что хочет на письмо именно твои марки.

— Абдула, значит, — Браго будто протрезвел, взгляд стал ясный, чистый, в речи больше не было развязности. — Откуда мне знать, что ты не казачок засланный?

— Ниоткуда, — я развёл руками. — Что делать будем?

Браго, заложив руки за спину, начал ходить вокруг Дон Кихота. Я не отвлекал его от размышлений.

— А давай так, — библиотекарь наконец-то принял какое-то решение. — Докажешь, что ты не с охраной, будут тебе марки на письма. Ну, или Абдула пусть чирканёт пару строк, что ты реально от него.

Вам предложено задание: доказать, что вы не с охраной.

Вариант А: самостоятельное выполнение.

Награда: отношения с Браго +1, отношения с пиратскими фракциями +0.5.

Вариант Б: записка от Абдулы.

Награда: отношения с Браго +0.2.

Угу, выбор так выбор. Второй вариант, конечно, позволяет закрыть задание, причём быстро, вот только проблема в том, что марки эти мне нужны не только для Абдулы, они здесь служат универсальной валютой и многие НИПы без них не будут даже разговаривать. Так что отношения с Браго всё одно придётся качать, не так, так эдак. Плюс, пиратские фракции — это вообще главное, ради чего я в тюрьму полез, так что однозначно вариант А. Тем более, что я знал, как его выполнить.

— Отлично, молодец, что к старику решил не бежать, — Браго хлопнул меня по плечу, как только я определился с выбором. — Не люблю маменькиных сынков. Ну, всё, давай, иди доказывай, а я мультики смотреть, через пять минут начнутся.

И библиотекарь ушуршал, напевая "Утки, у-у-у, кто властитель тьмы бездонной? Утки, у-у-у, тайны вкладов миллионных!"

Глава 8

— Курлы-курлы-курлы! Да жрите, ёпрст! — я в сердцах бросил голубям очередную порцию семечек, чуть не спугнув птиц. Только этого мне не хватало, спокойней, спокойней. Вдох, выдох. Продолжаем подманивать.

Задание было похоже на мни-игру: внизу экрана виднелась заполненная на треть полоска 'Доверие птиц', слева был счётчик доступного корма, а справа — состояние стаи голубей (пугливость и сытость). Мне необходимо было кормить птиц, но не часто, иначе они пугались. Но и не редко — иначе проголодавшиеся птахи падали духом. Если всё делать правильно, то постепенно электронные пернатые начинали мне доверять. По заданию надо заполнить шкалу до 100%, тогда для стаи я буду своим.

— И чем это мы тут занимаемся? — пробасило за спиной, а на площадку, где паслись птицы, упала внушительных размеров тень.

— Гунтер, не спугни голубей, как друга прошу, — не оборачиваясь, обратился я к охраннику. — Птичек я кормлю, я ж тебе говорил.

— Говорил, есть такое, — охранник сделал пару шагов и остановился рядом. — А зачем?

— Добрый я, вот зачем, — одним глазом я косился на охранника, вторым — на мини-игру. Корм не бесконечный, если сейчас этот бугай мне птиц распугает, придётся идти на кухню, снова выменивать у Толстого Вилли семечки, а это время и деньги. И того и другого крайне жалко, поэтому решаюсь на отчаянный шаг:

— Если честно, хочу этих тварей пернатых приманить на машину директора, — раскрываю я охраннику свои планы. И жду реакции. По идее, охрана должна такое пресекать, всё же начальство, то да сё. Но, во-первых, я уже немного качнул с этой фракцией отношения во время армрестлинга, а затем закрепил успех, подогнав Гунтеру в качестве подарка резиновых уточек: полицейский был без ума от своей дочки, и крайне переживал, что из-за плотного рабочего графика не может найти время сходить в магазин за подарком для малютки.

— Гы, а здорово ты придумал, — верзила довольно цокнул и внезапно предложил. — Погодь, сейчас в караулку схожу, там батон был, вдвоём быстрее будет.

Охранник резвым кабанчиком метнулся куда-то и уже через минуту мы кормили птиц в четыре руки, дело пошло бодрее. Когда шкала наконец-то заполнилась на 100%, я выдохнул, выделил стаю и приказал ей перелететь на машину директора.

— Пойдём, пока не заметил никто, — Гунтер заговорщицки подмигнул, и мы поспешили скрыться. В здании мы пожали руки, довольные друг другом, и разошлись, будто ничего и не было. Теперь — в библиотеку.

На половине пути меня догнало оповещение:

Вы выполнил задание 'Нагадь ближнему своему': голуби отметились на машине директора тюрьмы.

Отношения со всеми пиратскими фракциями +0.5

Отношения с Браго +0.5

Отношения с охраной + 0.5

Ого, последний пункт немного удивил. В гайдах среди награды отношения с охраной не упоминались, то ли старая версия, то ли просто чья-то небрежность. Не первый раз, кстати. Взять тот же вантуз, что я вручил библиотекарю в первую встречу, по гайду сперва надо было заговорить с парнем, пообщаться, намекнуть на марки — и только затем налаживать мостик взаимопонимания подарком. У меня же сразу был пункт в диалоге про вантуз. Хотя, они умудрились кусок функционала из разработки выложить на сервер, после этого такие мелочи можно не вспоминать.

— Привет, дружище! — ого, а я явно прибавил в глазах Браго. — Вижу, что свой, вижу. Крыса слишком любит свою тачку, чтобы для подставы её дать изгадить. Так что ты точно не его человек.

Библиотекарь сиял аки новогодняя ёлка: то ли радовался горю начальника, то ли моему появлению, то ли просто принял дурь какую. А может, и всё сразу. Парень вскочил из-за своей конторки, в мгновенье ока оказался возле меня и затряс руку, приговаривая:

— Рад, что в наших краях одним нормальным больше! — я ощутил в ладони картонный квадратик пять на пять сантиметров.

Понимающе хмыкнув, делаю пол шага к Драго и приобнимаю его:

— Дружище, я тоже счастлив, что в этом замечательном заведении не менее замечательный библиотекарь! — свободной рукой незаметно опускаю в карман парня 200 кредитов за товар, закрывая передачу от камер своим телом. — Обязательно расскажу Абдулу, как ты меня встретил, как помог.

— А то! — парень выпустил мою руку и снова уселся за конторку. — Передавай старику привет. Бывай.

— Бывай, — я понял, что аудиенция окончена, и поспешил к Абдуле, закрывать задание.

Однако добраться до своей камеры, похоже, мне было не суждено. За очередным поворотом обнаружились три качка, со скучающим видом подпирающие стены. При моём появлении парни оживились. Ближайший ко мне пробасил:

— Слышь, новенький, — зэк шмыгнул носом и мотнул головой в неопределённом направлении, сопроводив жест фразой. — С тобой Рваная Морда хочет поговорить, пойдём.

— Я так понимаю, это не вопрос, — я осматривал коридор, пытаясь найти хоть какой-то способ увильнуть от встречи с местным авторитетом. Ни вид его ребят, ни его кличка не вызывали желания знакомиться поближе, явно какой-то блатняк местный. Или бить будут, или деньги отнимут, а то и вовсе совместят и то, и другое.

— А ты смышлёный, — зэк хлопнул меня по плечу, будто вгонял сваю в глину. — Не робей, новенький, нам приказали силком не тащить, не хочешь, не иди, только сам пожалеешь потом.

— И сильно пожалею? — решаю уточнить степень последствий.

— Морда говорит: локти кусать будешь, — парень убрал руку с моего плеча. — Ну, что, идёшь?

— Показывай, почтеннейший, дорогу, — что ж, раз калечить и грабить не будут, почему бы не побеседовать? Тем более, дело может быть очень даже прибыльным, если только это не ловушка, конечно же. Парни явно не хотели тащить меня силком, всё же в тюрьме почти на каждом углу камеры видеонаблюдения, можно и в карцере посидеть, и пару лет сверху схлопотать. Хотя, это ж игра, тут скорее логика сценария, нежели боязнь виртуального наказания: НИПы в своём выборе руководствуются алгоритмами, заданными программистами, а не привычными для нас критериями.