— "Пока ты лежала без сознания, Фей загрузил тебе тот язык, что "бог" передал. Я решил что такое существо не стало бы заморачиваться из-за ненужной ерунды, поэтому изучил его сам и приказал Фею обучить тебя. Надо будет обсудить это в более спокойной обстановке."

— "Хорошо! Фей, покажи мне их ауры!"

Девушка тут же увидела два светлых пятна в кроне дерева. Одно имело бледно серый оттенок, а второе ярко зеленый.

— Эй, шептуны, слезайте! — Элия произнесла эти слова и только тогда поняла, что с момента пробуждения разговаривала на этом языке.

— Она знает что мы тут! Что будем делать? — возобновился шепот.

— Ты лезь повыше, а я спущусь! Может она не полезет за тобой!— произнес мальчик.

— Нет, я не отпущу тебя! Тебя отправят на алтарь! — захныкала девочка.

— "Похоже они тебя боятся." — прокомментировал Тим, который тоже всё слышал.

— Спускайтесь, я не причиню вам вреда! Твари больше нет! — еще громче крикнула Элия и немного отошла.

Спустя пару минут послышался легкий шорох, на землю упали две котомки, а следом бесшумно спрыгнули две худенькие фигурки. Сперва Элия приняла их за эйтов, но потом поняла что это не эйты и не человеки, а нечто промежуточное. Уши, форма лица и глаз как у эйтов, а кожа как у человека. Глаза голубые, волосы длинные и светлые.

— "Ух ты, эльфы!" — воскликнул Тим.

— "Ты знаешь эту расу?"

— "Можно сказать и так..." — загадочно ответил Тим. Элии они сразу понравились и она улыбнулась.

Улыбка померкла, когда мальчик внезапно упал на колени и, уткнувшись головой в землю, громко завыл.

— Госпожа! Пощадите Линиэль! Заберите меня, а её отпустите! Молю Вас, госпожа!

Девочка тоже подхватила ноту, а Элия стояла с отвисшей челюстью — за кого они её приняли?

— "Тим, ты что-нибудь понимаешь?"

— "Похоже тебя приняли за ужасную Тёмную магиню и бояться что ты заберешь их души!" — непонятно то ли пошутил, то ли серьезно сказал Тим, — "Одно могу сказать точно — они страшно боятся темных магов."

Элия присела и приподняла мальчишку за плечи.

— Встаньте! Я вас не трону. Я хотела просто познакомиться.

Пацан недоверчиво на неё посмотрел, но поднялся, а девчонка перестала голосить. Элия решила их немного отвлечь.

— У вас попить что-нибудь найдётся?

— У нас только вода. — сказал парнишка, не сразу въехав о чём вопрос.

— Сойдет! Я две недели почти ничего не пила!

Эльфы вылупили на неё глаза, потом кинулись к сумкам. Притащили большую флягу из сушеной тыквы или чего-то подобного. Элия присосалась к фляге и выдула половину, с трудом оторвавшись, так как неизвестно где здесь есть вода.

Элия вернула флягу. Эльфы стояли и испуганно смотрели на нее, хлюпая носами.

— Госпожа, а Вы правда нас не тронете? — спросил пацан.

— Правда-правда! — улыбнулась девушка, — Тебя как зовут?

— Сентиэль. А мою сестру Линиэль. А Вы разве не из карающих?

— Нет! А что?

— Но ведь все темные служат демонам! — выдала девчонка, общеизвестный факт.

— А здесь еще и демоны есть? — ляпнула Элия. Эльфы вылупили на неё заплаканные глаза и.

— "Упс, косяк!" — снова вставил непонятный комментарий человек.

— А Вы разве не знаете? — недоверчиво спросил Сентиэль.

— "Что мне им сказать?" — взвыла мысленно Элия.

— "Попробуй мой вариант с потерей памяти."

— Понимаете, очнулась я сегодня ночью здесь неподалеку, и ничего вспомнить не могу! Только имя и помню. Меня зовут Элия! — попыталась выкрутиться девушка. Эльфята явно не поверили.

— Ты врёшь! Я магиня, я чувствую ложь! — выкрикнула ей в лицо девчонка, — Ты шпионка демонов! Ты специально нас спасла, чтобы потом проследить за нами! — Линиэль была готова вцепиться ей в лицо, но вдруг просто заревела, схватив брата в охапку. Элия откровенно растерялась.

— Никакая я не шпионка. И демонов ни разу не видела. Я вообще не местная! — девушка сама была готова заплакать, — "Тим, что мне делать?"

— "Придется правду рассказать..."

Потрепав Линиэль по волосам, Элия начала рассказ. Она о многом умолчала, например о браслете и Тиме, о боге пришлось рассказать, иначе как объяснить своё появление здесь. Эльфы слушали раскрыв рты и быстро пришли в себя.

— Значит Вы точно не карающая и не слуга демонов! — примирительно сказала Линиэль.

— И не собираюсь ими становится!

— "Молодец, так держать!"

— Простите меня, госпожа! — поклонилась эльфийка.

— За что? Я ведь и правда солгала. И вообще, хватит мне выкать! Я не намного старше вас. — возмутилась Элия.

— А сколько тебе, если не секрет? — ехидно спросила Линиэль.

— Двадцать скоро будет...

— Хи-хи! Мне двадцать два, а брат на год моложе!

Элия застыла.

— "По расчетам Фея, здесь год практически не отличается от Велесского. Так что они старше!" — проинформировал Тим.

— Что-то мелковато вы выглядите... — тихо произнесла девушка, но эльфы разумеется услышали. Действительно они были ниже ее на пол головы, а уж тощие какие!

— Ты видимо мало эльфов видела! — улыбнулся парень.

— Да вы собственно первые! Кстати, здесь есть где-нибудь вода поблизости, а то я что-то не напилась! — сменила тему Элия.

— Там ручей! Мы вчера там воду набирали! — махнул рукой Сентиэль.

— Прогуляетесь со мной? — эльфы дружно кивнули, — И расскажите наконец куда я попала!

Они подхватили котомки и направились в сторону ручья. Эльфы начали просвещать новую знакомую о своём мире.

Глава 6

Дело было дрянь! По мере рассказа эльфов о местном мироустройстве и наводящих вопросов, Элия всё больше мрачнела. Потому что правили этим миром с красивым названием Эо демоны! Когда и откуда они взялись, никто не знал. Демоны являлись бессмертной правящей кастой этого мира. Они были полиморфами (так их называл Тим), то есть могли принимать любой облик в пределах своего веса. Чаще всего они предпочитали выглядеть страшными клыкастыми монстрами, но некоторые предпочитали вполне нормальный вид. Выявить демона среди обычных обитателей Эо могли только маги. По ауре, она представляла собой жуткое переплетение черных и красных линий.

Помимо демонов на Эо обитали еще три расы — эльфы, люди и эйты (именно по этому эльфы не удивились, увидев Элию). Все они считались низшими расами и никаких правящих или руководящих постов никогда не занимали. Разве что маги. Все маги стояли выше обычных смертных, но были полностью подконтрольны демонам. Самую высокую ступень среди магов занимали тёмные. Большинство из них являлись — карающими — это были первые помощники демонов и имели право карать от их имени. Остальные маги были "батарейками", как прокомментировал Тим. Всем магам в ауру ставилось особое Клеймо, способное выкачивать энергию и передавать её демонам. Выкачивали они конечно не все, оставляли на хозяйственные нужды и на выполнение своих обязанностей. Также через Клеймо демоны могли полностью контролировать магов.

Исключением являлись светлые и маги жизни. Их при выявлении сразу приносили в жертву какому-то демонскому богу, имени которого никто не знал — демоны считали что низшие расы недостойны знать его имя, а годятся только для жертвы. Именно такая участь ожидала Линиэль! Зелёные и белые маги были "деликатесом" для демонского бога. Других магов в жертву приносили очень редко, только за что-то очень серьёзное, их обычно наказывали через Клеймо, причиняя невыносимые страдания.

Обычные смертные являлись простой рабочей силой, скотом, рабами, жертвами. Жертвоприношения проводились постоянно, по каким-то известным только демонам дням. Любой демон или карающий мог убить простого смертного за любую провинность. Или отправить на алтарь. Или сожрать! Демоны в основном питались разумными!

* * *

— "Тим? Как же нам тут выжить?" — спросила Элия, когда они прибыли к ручью и эльфы отправились за хворостом для костра. Её не прельщала роль какой-то батарейки или карающей. Она понимала что со своим даром может тут неплохо устроиться, но быть прихвостней каких-то тварей, которые предпочитают разумных на обед, не собиралась. Её мутило от одной этой мысли!

— "Необходимо больше информации. К примеру — куда направляются эти эльфы? Не думаю что они сбежали чтобы жить в лесу и ночевать на деревьях, скрываясь от тварей! К тому же возможно всё не так плохо как они расписали."

Вернулись эльфы. Сентиэль занялся костром, а его сестра доставала из котомки какие-то крупы и котелок. Элия посмотрела на их исхудавшие лица, потом вспомнила что не видела у них никакого оружия...

— "Тим, а ты смог бы подбить какую-нибудь дичь?"

— "Подстрелить не проблема. Но прежде её ещё найти нужно."

— "Фей, просканируй округу, может какой зверь есть неподалеку." — дала команду девушка. Фей тут же ответил — "Я сканирую всё в радиусе трехсот метров каждые две минуты после нападения нежити. В данный момент в этой зоне находятся три существа, предположительно свиньи. Они в двухстах восьмидесяти метрах на юг."

— "Ух ты! Ты со мной разговаривать начал!"

— "Система развернута на тридцать один процент. Твоя энергетика позволяет развиваться быстрее. Также, для ускорения роста Дубля необходимо (дальше пошла полная белиберда, в которой Элия совершенно ничего не поняла)".

— "Не волнуйся, я понял что ему надо!" — со смешком сказал Тим, — "Тебе надо съесть немного таблеток. Я объясню какие. Так мы на охоту идём?"

Коротко объяснив эльфам куда она идет, Элия направилась вдоль ручья в лес. Передвигаться по лесу она умела практически бесшумно, все-таки не мало в детстве по лесам шныряла. Лес здесь не особо отличался от Велесского, правда деревья были в основном меньше. Растения были совершенно незнакомые, но вспомнив про Фея и его возможности по определению съедобности, Элия собиралась в будущем всё изучить. Если будет это будущее!

Охотиться ей раньше не приходилось, потому она просто старалась подкрасться к животным незаметно, благо Фей вскоре показал их ауры.

Три зверя, действительно очень похожие на диких свиней, мирно рылись на небольшом лужке у ручья. Похоже это было маленькое семейство — кабан, свинья и небольшой поросенок. Ну небольшой это по сравнению с его родителями, а вот Элии он был выше колена.

Девушка затаилась за большим деревом на краю полянки.

— "Кого стрелять?" — просто спросил Тим. Элия представила как "волочёт" здоровенного кабана по лесу и скривилась. Бросать же большую часть туши на корм какой-нибудь нежити тоже не хотелось.

— "Давай мелкого..." — ей было конечно жалко свинюшку, но вспомнив оголодавших эльфов она отбросила эти мысли. Да что там эльфы, она сама уже столько времени не ела ничего мясного кроме безвкусных ракушек! От этих мыслей рот наполнился слюной. — "Маленького давай, у него мясо нежнее!"

— "А если родаки его обидятся и решат отомстить?"

— "Я успею залезть на дерево. Вон сколько здесь сучьев внизу."

— "Хорошо... Внимание! Приготовиться! Огонь!!!"

Из ауры с огромной скоростью вылетел маленький красный шарик и попал поросенку прямо в голову. Бедная свинюшка просто свалилась на бок, не издав ни звука. Родители даже не сразу заметили это, но потом подошли, потыкали отпрыска носами и, видимо уловив запах крови или паленого мяса, с тихим перехрюкиванием ломанулись через ручей. Элия подождала еще пару минут и отправилась за их общим с Тимом трофеем.

Дичь оказалась, при ближайшем рассмотрении, весом с Элию, а может и больше. Шарик попал ей возле уха, пробил череп, но с другой стороны не вышел. Вероятно выжег бедняжке весь мозг! Но хоть не мучилась.

"Налюбовавшись" на трофей, девушка задумалась о транспортировке. Она-то (дура!) не взяла с собой ни веревки, чтобы тащить добычу, ни даже ножа (она задумчиво ковыряла им какую-то палку, переваривая новости, а потом оставила его на рюкзаке!)

— "Чего думаешь? Ждёшь пока она сама за тобой пойдет?" — подколол её человек.

— "Придется за эльфами бежать... Мне эту тушу в жизни не дотащить!"

— "Да брось ты! Хватай за ногу и вперёд! На плечи брать не советую — грязновата она, потом стираться придется."

Элия сперва хотела громко возмутиться, объяснить этому глупому человеку, что её физических способностей едва хватит на то чтобы протащить этого зверя шагов двадцать, но решила не спорить, а просто продемонстрировать. Сорвала какой-то широкий лист, чтобы руку не пачкать, схватила трофей за заднюю ногу... и спокойно поволокла!

— "Как это?" — пройдя шагов сто, спросила она. Тим тихо похихикал, но потом объяснил.

— "Помнишь что я говорил, когда ты была у меня в "гостях"? Ихор усовершенствовал твой организм. В том числе укрепил мышечную структуру, то есть сделал тебя сильнее! И этот процесс еще не завершен!"

Элия была немного в шоке.

— "Почему же я раньше это не заметила?"

— "Потому что вспомогательные возможности включаются когда это необходимо. Кстати реакция тоже повышается когда это нужно. Вспомни как ты увернулась от той "собачки" !"

Девушка вспомнила и передернулась. Но всё же ей очень понравились такие улучшения, главное в итоге не превратиться в какого-нибудь монстра!

Дотащив добычу до опушки, Элия всё же вспотела и запыхалась. К тому же желудок снова дал о себе знать, бананов ему явно было маловато. Эльфы встретили её горящими глазами и сразу кинулись ей помогать. Свинюшку быстро разобрали на запчасти и вскоре над лагерем повис изумительный аромат жареного мяса.

Пока готовился поздний завтрак, Элия продолжала "допрос".

— Куда идете, если не секрет?

Эльфы испуганно переглянулись, потом Линиэль пожала плечами и сказала.

— В горы...

— В смысле решили найти удобную пещерку и жить там долго и счастливо? — Элии показалось что они чего-то темнят и решила немного их разозлить. Ребята вновь переглянулись, эльфийка вздохнула.

— Там, в Тайских горах, есть долина без демонов. — она полыхнула на эйту глазищами, — Только ты не вздумай никому об этом сказать! Если демоны узнают о долине...

— Успокойся! Клянусь что никому и ничего! Я вообще не собираюсь показываться демонам на глаза. Кстати, а что это за Клеймо такое?

— Это какое-то очень сложное демонское плетение. Никто кроме них не может его снять, а может они и сами не способны. Никого и никогда не освобождали от Клейма! — девушка немного помолчала, потом продолжила, — Если тебя увидит любой демон или один из их слуг, тебя поймают и заклеймят. Отсутствие Клейма слишком бросается в глаза.

— Тогда я пойду с вами. Если вы не против.

Эльфа снова вздохнула.

— Мы-то не против... Но тебя там убьют... Мы конечно не знаем как они там живут, только слухи, но скорее всего они не примут темную.

— "Ну вот, нам и податься некуда!" — жалобно протранслировала она Тиму.

— "Почему некуда? Помнишь пещеру? Расширим вход, поставим дверь и ву-аля! Там даже комнатка имеется!"

Элия представила свою жизнь в пещере, в одиночестве...