Пту для гоблинов, или Понтийский тактический университет

Мрачно на него взглянув, я сообщила:

— И не получится. На оружии был яд, этого не должно было быть в испытании. У них часа четыре, прежде чем он убьет их.

— Помочь можно? — хрипло спросил Надар.

— Можно, только вопрос в другом: буду ли я вам помогать?

Пристально на меня посмотрев, Реван вдруг опустился передо мной на колени, тем самым немало меня напугав.

— Вы чего это?..

— Уговариваю, — сообщил старший группы, слегка наступая на меня и чуть улыбаясь.

— Нет, вы издеваетесь! Встаньте немедленно!

Я бросилась к своей сумке и взяла небольшой мешочек.

— Вы согласны, — сказал Реван, поднимаясь.

— А то вы сомневались в моем ответе. Скажите, есть ли здесь белые кристаллы?

— Пойдемте, провожу. — И уже тише: — Не могу отпустить даму сердца одну.

— Отравлю, — процедила сквозь зубы я.

— Врете, — тихо ответил гоблин, совершенно уверенный в своих словах. — Не знаю почему, но чем больше я вас узнаю, тем больше убеждаюсь — у вас верное сердце.

Я лишь вскинула голову и зашагала прямо.

— Нам в другую сторону.

Вот Всенижний!

Развернувшись, я собралась обойти Ревана и пойти дальше, но он подхватил меня на руки.

— Прекратите немедленно...

— Нужно бежать, время дорого, а здесь опасно. Вы без меня не сможете.

Мне ничего не оставалось, кроме как прислониться щекой к мужской груди.

Мы бежали по тусклым коридорам, освещенным намного хуже, чем два часа назад, и я, не удержавшись, спросила, почему так.

— Сейчас ночь. Днем магия солнца заряжает их, проникая во все уголки нашего мира, от луны подпитка хуже.

— Значит, уже темно...

— Да, и ночью в лабиринте становится во много раз опаснее, чем днем.

— Очень оптимистично.

— Не переживайте! Не думаю, что нам дадут умереть.

— Вам или нам? — хмыкнула я.

В ответ Реван промолчал и лишь внимательно посмотрел на меня.

Как ни удивительно, но наш поход за кристаллами прошел без происшествий.

По возвращении я незамедлительно бросилась к котелку и бросила кристаллы в кипящую воду. В аптечке были необходимые растворы, которые помогли мне сделать состав, а потом, когда все отвернулись, я добавила своей магии.

Мужчины встали вокруг пострадавших товарищей и озабоченно смотрели на меня.

— Все готово, — сказала я, подходя к больным. — Ну что, допустите меня к умирающим или все еще сомневаетесь?

— Зачем вы нас дразните? — глухо спросил Реван.

Взглянув ему прямо в глаза, я произнесла:

— Отвечу на этот вопрос сразу, как только вы честно мне расскажете, что в последнее время предпринимали в отношении меня и с какой целью.

Некоторое время мы со старшим группы сверлили друг друга глазами, но потом я попросила всех разойтись и начала поить раненых. Влив в них прилично настойки, я позвала к себе шестерых гоблинов.

— Нужно протереть им тела вот этим составом, но у вас всего десять минут, потом эликсир начнет выжигать яд из организма, они начнут метаться и могут себе навредить. Нужно удержать их и не позволить это сделать.

Удостоверившись, что меня поняли, я вернулась к костру — на этот раз погреться. Становилось прохладно, и огонь манил к себе теплом и уютом, насколько тепло и уют вообще были возможны в каменном лабиринте, полном опасностей.

Постепенно рядом собрались все гоблины, чтобы поужинать и лечь спать. Мне протянули мою долю.

— В этот раз есть можно или снова что-то подмешали? — поинтересовалась я, беря сухой паек и кружку с чаем.

— Мы хотели извиниться, — нахмурился Реван. — Но вы не все знаете, у нас были причины.

Я мрачно посмотрела в ответ:

— Это вы ничего не знаете и не понимаете. Думаете, я не в курсе, что вашим жизням грозит опасность?

Едва я произнесла эти слова, как все гоблины напряглись и насторожились.

— Меня именно поэтому и пригласили в университет. И здесь я встретила странное отношение и самоуверенное обращение. Вы серьезно думали, что с вашими знаниями сможете опоить алхимика?

— Надеялись, — хмыкнул Надар.

Я обвела взглядом гоблинов — все были в курсе. Участвовала только верхушка, но знали все.

— Ну-ну... Если не желаете продолжить разговор, я вам мешать не буду. Мне нужно пробыть в университете всего год, обойдусь и без вашего доверия.

Гоблины переглянулись, словно глухонемые, жестами между собой о чем-то пообщались, и наконец Реван заговорил:

— Еще в конце прошлого учебного года мы узнали о назревающем заговоре в империи. А в начале этого года нас 'обрадовали' известием — нас собираются устранить. В университете же появилось лишь четыре новых человека, и вы нам показались самым вероятным кандидатом на роль злодея.

Я покивала своим мыслям, все так, как и предполагала. Бабушка была не права: гоблины тупые!

— Нет, как раз самый маловероятный, и вы на него купились. Самое слабое место практически неуязвимого воина — это яды. Нельзя одолеть снаружи, можно изнутри. А значит, нужно отправить на дело профессионала. К сожалению, не все алхимики зарабатывают достойно.

— Вы хотите сказать... — начал Андар.

— Да, я самый очевидный кандидат, но и самый маловероятный. Убийца прячется среди вновь прибывших. И у него есть план...

— Какой? — подался вперед Реван.

— Нет, — покачала я головой, встретив его взгляд. — Сначала вы ответите на мои вопросы. Что означает ваше странное поведение?

Посмотрев на ребят, Реван сел ко мне поближе, и аура, которая исходила от его огромной фигуры, мгновенно окутала меня.

— Когда мы заподозрили нового преподавателя, то решили расправиться с ним довольно быстро, чтобы он собрал чемоданы и уехал, в лучшем случае. Но преподавателем оказалась женщина, и это осложнило нашу задачу. Но когда вы сделали неприличное предложение, казалось, удача улыбнулась нам ...

— Я не делала никакого предложения!

— Да, как оказалось, мы не так вас поняли. Потом Гулор... подслушал ваш разговор с неизвестным, где вы говорили о тайнике, в котором есть все необходимое для вашего задания.

— Так вот что за шорох был...

— Мы не сразу срастили ему все переломы, когда он упал с вашего окна.

— Я вся в печали, — проворчала я.

— Потом мы решили взломать тайник.

Я вскочила на ноги и заходила взад-вперед.

— Поэтому вы были тогда... то есть совсем... Это же просто...

— Выхода не было, — начал гоблин, а я замерла на месте.

— Так вот почему вы сделали мне признание! Чувства, значит?! — задохнулась я.

Было очень обидно: неужели я не могу понравиться ни одному мужчине?! Что ни интерес, то искусственный!

— Я... был неправ...

Сложно было поверить, но гоблин покраснел. Наверное, это блики от костра. Вся группа потешалась над нами.

— А потом мы решили...

— Усыпить алхимика. То же мне стратеги! Вам, вместо того чтобы глупости откалывать, изучать бы предмет, с помощью которого вас собираются отравить.

— Но пока же не отравили, — сказал, как всегда простой, Идар.

— Вас не отравили не поэтому, — тихо ответила я.

Все выжидательно посмотрели на меня.

— У убийцы был план, но он не включал наличие опытного алхимика: я спутала карты, и ему пришлось экспериментировать. Теперь вас не удастся отравить готовыми ядами, я приготовлю любое противоядие и вытащу группу. Поэтому предатель хочет вызвать эпидемию. И пока я буду искать противоядие, яд поразит не только вас, но и половину ПТУ.

— Когда? — спросил Андар.

— Не знаю, но быстро такое точно не организуешь. Сейчас убийца испытывает яд на животных средних размеров, затем будет проверять на крупных, и только потом перейдет на гоблинов. Однако это не отменяет того, что вас могут отравить, воспользовавшись случаем.

— Надо найти этого негодяя и разорвать в клочья, — предложил Идар.

Где-то справа послышался страшный вой, и я вздрогнула.

— Надо ложиться спать, — скомандовал Реван, — завтра новый изматывающий бег. А ночью в лабиринте новые ловушки.

— Кошмар, — пробормотала я, пока все готовили места ко сну.

— Боитесь? — тихо спросил старший группы, усмехнувшись.

— Раздумываю над перспективами. Вы же признались мне в любви? А для гоблина это фактически равносильно предложению руки и сердца. Вот и думаю: выходить за вас или нет? — И я пристально посмотрела в чуть прищуренные глаза мужчины.

* * *

Мы снова бежали по лабиринту — все дальше и дальше, и мне уже начало казаться, что он бесконечный. Пару раз нам встретились дикие собаки и несколько ловушек, одна из которых полоснула меня по спине.

Сейчас я уже не стеснялась того, что обнимаю мужчину за шею и крепко прижимаю его к себе. Я молча стерпела боль, хотя это было непросто, но жаловаться не стала. А еще я старалась не думать о вчерашнем разговоре.

На мое смелое заявление мне так ничего и не ответили, предложив отправляться спать. Засыпала я, укрывшись, около огня, а проснулась согретая мужским телом. Реван лег спать рядом, чтобы мне не было холодно. Ведь магистра велено доставить обратно живым и здоровым.

А я уже понадеялась, что это они обо мне беспокоятся.

Из задумчивости меня вырвала резкая остановка. Реван спустил меня на землю, и гоблины занялись организацией привала.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Вам нужно обработать рану, — безапелляционно заявил Реван. — Недалеко отсюда есть источник.

— Дорогу объясните? — спросила я, поднимая фляжку.

Гоблин покачал головой.

Я в полнейшем удивлении посмотрела на него:

— Нет?

— Я не отпущу вас одну, вы совершенно беззащитны.

— Это же неприлично, — прошипела я.

— Никто не узнает, — отмахнулся он.

Решив все равно поступить по-своему, я последовала за гоблином к источнику. Пусть пока заблуждается. Едва мы приблизились к воде, как я остановила его, не позволив идти дальше.

— Вы останетесь здесь. И отсюда можно прекрасно меня защищать.

Но Реван лишь покачал головой и, подняв меня в воздух, как ребенка, перенес немного вперед. Затем уселся на валун ко мне спиной и поднял руки.

— Я сел спиной, вас не вижу и тем более не смогу увидеть источник, который с другой стороны каменного выступа. Хотя для вас ведь это не принципиально, если уж вы решили, что я должен на вас жениться.

Я лишь приподняла бровь. Не ему тягаться со мной в словесных перепалках.

— Странно, что вы так спокойно отнеслись к моему заявлению.

Зайдя за выступ скалы, рядом с журчащей водой, я начала раздеваться.

— Обычно гоблины очень щепетильно относятся к этому вопросу и требовательны в выборе жены.

— Вы правы, так оно и есть, — послышался голос Ревана.

— А со стороны так и не скажешь. Ваше поведение в последнее время весьма странное и рискованное.

— Отчасти вы правы, но я, как и каждый на моем месте, хотел спасти свою жизнь, поэтому не особо-то и пекся о приличиях. Я вам сказал тогда о любви, так как опасался, что вы напишете жалобу и меня выгонят из ПТУ, когда, казалось бы, выпуск уже совсем скоро. Лучше уж жениться.

— Ваше благородство не знает границ, — пробормотала я. — И я не вижу ничего ужасного в женитьбе.

— Вы не пойдете замуж за нелюбимого мужчину. У вас верное сердце.

Услышав столь категоричный ответ, я негромко заметила:

— Недавно едва не вышла.

— Нет, — совершенно уверенно заметил он. — Вы пойдете замуж только за того мужчину, который сможет вас завоевать. Как гоблин могу вам сказать это совершенно точно.

Морщась от боли, я промыла неглубокую рану и воспользовалась случаем сполоснуться.

— И как же гоблины выбирают себе пару, если они такие эксперты в данном вопросе?

К моей иронии Реван отнесся снисходительно.

— Гоблин сделает предложение только той женщине, которая его зацепит.

Вытираясь полотенцем, я замерла:

— Чем? У вас приняты... м-м-м... необычные брачные игры?

— И потом еще спрашивают, почему мы считаем одаренных испорченными, — рассмеялся Реван. — Нет. У нас очень прямая и страстная натура. По сути, мы все однолюбы, так как зацикливаемся на одной женщине, которая завладела нашим вниманием и пробралась под кожу. Любовь к избраннице будет течь в нашей крови.

'Поэт, однако', — покачала я головой.

— И как же женщине вас зацепить? — спросила я, застегивая костюм и раздумывая, смогу ли сама смазать раны мазью или нет?

— Быть исключительной именно для него, — раздался голос рядом со мной. — Теперь понимаете, почему я не переживаю?

Повернувшись к чуть улыбающемуся гоблину, я спокойно заметила:

— Больше никогда так не подкрадывайтесь, иначе я лично позабочусь, чтобы вы со своей избранницей не наплодили себе подобных. Поверьте, у меня есть средства и возможности.

Реван напрягся.

— Я хотел помочь смазать рану, вы сами не сможете нормально обработать.

Понимая, что он прав, я стиснула зубы и передала баночку, стараясь не думать о пальцах, которые осторожно заскользили по коже.

Вернулись мы в гробовом молчании.

Быстро перекусив, группа снова отправилась в путь. Один коридор сменял другой, и, судя по светильникам, парящим под потолком, близился вечер. Неужели вторая ночь в этих пещерах?

Когда мы снова остановились, я, едва оказавшись на ногах, сразу поняла причину. Впереди зияла огромная пропасть, с обеих сторон которой свисали обрывки моста.

— Иголы, — прорычал злой Реван. — И принес же их черт сюда раньше времени.

Мне разом поплохело: крупные хищники, очень опасные, с огромными ядовитыми иголками, бегают где-то по коридорам.

— Мы же только чудом их еще не встретили, — в ужасе прошептала я.

— Чудо тут ни при чем, — подошел Надар. — Ректор выдал нам карту эпицентров опасности. При обычном раскладе мы бы их искали, стараясь одолеть или убить как можно больше, но с вами рисковать не будем, пусть и получим меньше очков.

Я сглотнула. Нехорошо, очень нехорошо, что из-за меня будет меньше очков за испытание... но ведь здесь иголы!

В это время, посовещавшись, группа обступила меня и Ревана кольцом.

— В связи с новыми обстоятельствами мы не можем больше терять время. Не переживайте, вами займется Реван, — сообщил мне Надар.

А я недоуменно посмотрела на старшего группы, ожидая пояснений. На моих глазах кожа гоблина позеленела, тело резко укрупнилось, из-под верхней губы появились здоровые клыки, а на руках — огромные когти. Глаза засветились красным.

Сказать, что я была в ужасе, — ничего не сказать.

Медленно-медленно я отступила назад. Вот сейчас развернусь — и бежать... Но в это время когтистая лапа схватила меня за плечо.

— А-а-а!

— Не кричите, — послышался рык старшего группы. — Нам нельзя терять время. Ребята, вяжите!

Здоровенные гоблины скрутили меня, бедную, и связали, крепко затянув веревки. И это воины? Мародеры!

— Что вы собираетесь делать?!

Мне никто не ответил, и единственное, что я заметила, — это мелькнувшая зеленая тень, а потом я увидела Ревана на другой стороне пропасти. На несколько секунд я даже восхитилась возможностями гоблина, пока меня не поднесли к краю обрыва.

— Что? Что вы делаете?

— Не переживайте, Реван вас подхватит, — пробасил один из обратившихся зеленых обормотов.