А ты меня любишь?

— Всё спорят?

— Кто? — сделала вид, что не поняла вопроса.

— Так наш красавчик имден и ректор, — тихонько рассмеялась госпожа Амаррина. — Вчера ещё начали, но ни один другому не уступил. И чем же ты так насолила Диэнрэ?

— Так кто ж его знает?! — хмыкнула в ответ.

Хотела ещё кое-что добавить, но в этот момент широко распахнулась дверь кабинета ректора, и из неё выскочил хмурый магистр Сирропи. Увидев меня, резко затормозил, наградил каким-то непонятным взглядом, глубоко вдохнул воздух и... словно с чем-то смирившись, опустил безвольно плечи.

Но короткий смешок из кабинета, и Диэнрэ стремительно покинул прихожую, не сказав ни слова.

— А, Анара, девочка, заходи, — весело позвал глава академии Золотых крыльев. — Вижу, у тебя назрели вопросы?

Мда, вопросов назрела тьма, вот только не все из них я могу задать 'милому' ректору. Эх, чувствую, тот ещё хитрец!

Правда, кое-что удалось разрешить. Самое приятное, что мои уютные хоромы при библиотеке остались за мной, как и большая часть зарплаты. Бринадин, видимо, просил оставить при себе 'столь толковую помощницу'. А вот с кураторами всё оставалось в силе. И мои робкие замечания, что лучше бы поменять 'надзирателей' на более лояльных, во внимание не приняли, заявив, что и Диэнре, и Иржен — то, что мне необходимо.

И вот спустя пару дней я стояла у дверей аудитории и ещё пятнадцатью столь же волнующихся адептов, готовых и не очень посвятить себя учёбе.

* * *

— Первостепенная задача каждого мага — научиться контролировать свои силы. Кто-то скажет, а что там контролировать, если мы и силу свою не чувствуем пока. Но это пока. А когда ваша магия забурлит, поздно будет учиться контролю! Вы станете опасны для общества! И тогда выхода всего два: стать затворником и заново учиться контролю, или же навсегда лишиться магии. Вряд ли, кто этого желает...

Магистр Инициани был столь воодушевлён свей речью, что мы невольно поддались его 'чарам', всем сердцем поддерживая его высказывания.

А ведь Рэвиэн мне о том же твердил. И даже пару нужных приёмов показал. Может, именно поэтому мне так легко выполнять первые упражнения, заданные магистром?

Вообще, первый день оказался, как и ожидалось, особенным. В группе воздушников-первокурсников меня хорошо приняли. И зря я боялась, что буду самой старшей. Здесь было несколько парней и девушек старше меня даже на два года. Оказалось, магия по-разному просыпается у разных видов людей и нелюдей.

Особо в группе выделялись оборотни. Пятёрка вольвенов то и дело принюхивались к девушкам и строили им глазки; парочка эльвов пытались быть им конкурентами, за что удостаивались то и дело немного раздражёнными взглядами первых. Тройка имденов держались вначале особняком, зато девчонки больше всего благосклонно глазели именно на них. Остальная часть ребят и девушек принадлежали роду человеческому, как и я.

Впрочем, через пару недель я стала в этом сомневаться.

Сначала насторожило отношение ко мне оборотней. Они всё время словно старались отгородить меня от любой опасности. Стоило хоть немного пораниться во время проведения полевых тренировок, парни чуть ли не с ума сходили, пытаясь ради маленькой ранки отнести меня к целителям. Вот уж группа ржала над моими забегами от ненормальных имден и вольвен. Повлиять в этом случае на оборотней могли: либо магистр Огурнини, либо вечно хмурый магистр Сирропи. И, если первый весело комментировал глупость парней, то второй лишь грозно рычал, заставляя ребят улепётывать, кто куда. Меня при этом Сиропчик словно не замечал. А вот Огурчик то и дело тихонько повторял на ушко 'потерпи, красавица'.

Спустя ещё пару недель стало происходить вообще странное. Как-то вечером Банни пришла ко мне в гости, захватив с собой с кухни наши любимые пирожки. Застала меня подруга в расстроенных чувствах. Бросив ношу на стол, Банни присела рядом, обняла, как когда-то в приюте, когда хотела успокоить.

— И что на этот раз? — спросила она.

— Может, я больна чем?! — горестно вздохнула я. — Сначала стала слишком чётко различать множество разных запахов, потом вообще беда. От большинства парней ароматы такие, что хочется нос заткнуть. С Рэвиэном хоть не общайся, такой гадостью от него несёт. Приятно пахнет только от твоего Огурчика и...

— Иии??? — подобралась подружка.

— От Сиропчика, — сокрушённо вздохнула я. — Даже слишком приятно... Такой свежестью, что хочется вдыхать и вдыхать этот аромат... Что со мной, Банни?

— Может, чем отравилась? Хм, пожалуй, глупость сморозила... Эмм... Кто-то заклинанием баловался?

— Слишком долгий эффект, — отмела очередное предположение.

— Остаётся у кого-нибудь з магистров узнать, — сморозила очередную глупость подружка.

— Ага, прямо к Сиропчику подойду и спрошу. А почему от вас так приятно пахнет, что голова от вожделения кружится? Эээ, это я, пожалуй, переборщила, — тут же смутилась я.

— Да неужели?! Ой, темнишь, подруга! А как же Рэвиэн?

— Не знаю, Банни. Вот вроде отличный парень, красивый, умный... а не лежит душа... А теперь ещё этот запах, а ещё, когда Рэвиэн пытается меня поцеловать, я словно холод от него идущий чувствую.

— Что вы так до сих пор и не...

— Нет, — вздохнула я. — А теперь уже и не хочется.

— А вообще, странно. Мне казалось, что он от тебя без ума, а то, как он сейчас себя ведёт... В общем, на влюблённого Рэвиэн совсем не похож.

— Может, у него кто-то есть?

— А ты попробуй с ним себя холодно вести, обычно мужчинам это не нравиться, и они, чувствуя, что добыча ускользает, хвостом начинают рядом вертеться.

— Что ж ты тогда с Огурчиком так не поступаешь?! — поддела подругу.

— Этот бука меня вообще не замечает. Ходит, смотрит и молчит.

— А на занятиях? Он же ваш куратор?!

— С Эрисабель любезничает, Тетрии и Энфинии улыбается, а от меня как от прокажённой бегает. А и выброшу-ка я его в конце концов из головы?! Столько парней замечательных в академии, уж, всяко одна не останусь, — затянула любимую песню Банни.

А то я не знаю, что она кроме Иржена никого не видит.

— А может он своим поведением как раз тебя привлечь и хочет? По твоей же теории?

— Думаешь? Ну, не знаю, — тут же заулыбалась подруга.

— А мне то что делать? Может, сходить к целителям? У них куратор женщина, не так стыдно будет.

— А и, правда. Пойдём завтра?

— Завтра, после занятий.

* * *

На следующий день с самого утра я была как на иголках, то и дело нетерпеливо поглядывая в окно в сторону целительской. Пока магистр Пиори, ведущий у нас последнюю пару, не спросил:

— Анара, у вас что-то случилось? Что-то болит? Или кто-то назначил свидание?

Вся аудитория уставилась на меня с интересом. Оборотни подобрались, с волнением принюхиваясь, и от чего-то с подозрением глядя друг на друга. Кто-то из девушек хмыкнул, кто-то хихикнул, я же смутилась, заливаясь краской.

— Со мной всё в порядке.

Вот только ребята-имден явно в это не поверили. И, едва отзвенел гонг, извещающий об окончании занятий, увязались за мной следом, что-то тихонько обсуждая меж собой.

Вот и как мне от них сбежать, чтобы не раскрыть свой 'секрет'?!

Даже прибежавшая Банни не смогла разогнать эту стаю, и пришлось всем скопом двигаться дальше.

Практически у самых дверей целительской мы столкнулись с магистром Сирропи. Его глаза с недоумением оглядели подошедшую толпу и остановились на моих пунцовых щёчках.

А вот что я могу поделать с тем, как реагирую конкретно на этого мужчину?!

— И что стряслось? — спросил Диэнрэ.

Банни, видя, что я язык проглотила, залихватски улыбнулась.

— Да вот проводим экскурсию для парней. А вдруг им к целителям понадобиться?!

Диэнрэ скептически приподнял одну бровь, затем недовольно посмотрел на оборотней.

— Лучше бы об учёбе думали, а не 'экскурсиями' увлекались, — чуть ли не прорычал магистр.

Я отчётливо видела, что Сирропи с каждым мгновением всё больше злится. Ну, подумаешь, волнуются за меня ребята, пусть и по-глупому. Хотя, их забота вот в этот самый момент стала мне преувеличенно приятна. А этот... рычит почём зря...

— Я непонятно намекаю? — тихо, но с угрозой переспросил парней Диэнрэ.

Ребята переглянулись, сообща вздохнули и... понуро поплелись в сторону общежития. Мы с Банни замерли на ступенях, так как вход всё ещё был перекрыт массивным телом магистра. Чтобы было не так жутко и неуютно, схватилась за руку подруги. Может, пронесёт?

— А теперь объясните, зачем вы здесь на самом деле, Анара.

Не пронесло...

— Мы просто...— замялась, пытаясь придумать правдоподобную причину.

— Мы просто хотели поболтать с магистром Тантриэль, — пришла на помощь Банни.

— Обманывать не хорошо, адептка, — усмехнулся Диэнрэ. — Вы бы, Банни, лучше поторопились к своей группе. Магистр Огурнини собирался сделать какое-то объявление. Или вы не в курсе? Ах, Иржен, забывчив стал... Давайте-ка, бегите к своему огневику, а адептку Анару я сам сопровожу к магистру Тантриэль.

Банни извиняюще чмокнула меня в щёчку и понеслась прочь.

— Так и что у вас на самом деле случилось? — повторил вопрос Диэнрэ, даже не делая попытки приблизиться, чем делал очень доброе дело.

Ведь даже так, на расстоянии, приходилось бороться с собой. Бороться с желанием, злившим меня до невозможности, прижаться к магистру и вдыхать полной грудью его неповторимый, столь волнительно вкусный аромат.

Что же делать? Что делать?!!!

— Я... я, пожалуй, пойду?

— Анара, мне, как своему главному куратору ты должна рассказывать обо всём, — вкрадчиво предложил магистр. — Я помогу разрешить любую проблему.

'Не любую', — мрачно усмехнулась про себя. — 'Эту уж точно нет'.

— Расскажи, что тебя беспокоит. Может, кто-то обидел? Проблемы с магией? Хотя, наверное, нет, иначе мне бы уже сообщили... — бормотал Диэнре, не отрывая от меня взгляда.

Сделала шажок назад, затем ещё один.

— Стоять! — скомандовал неожиданно магистр, заставив меня подскочить от неожиданности, а затем более мягко добавил: — Не нужно от меня бегать, я всегда буду где-то рядом.

И настолько двойственно это прозвучало, что я могла лишь растерянно хлопать глазами.

— Ну, что тут у нас? — раздался оживлённый вопрос за спиной.

А вот и второй 'надзиратель'.

— Ты на осмотр, Анара? — весело поинтересовался Иржен. — А мне Банни сказала, что вы тут, вот я и... прибежал... удостовериться... что всё хорошо...

Каждая его фраза сопровождалась смешком магистра Диэнрэ.

— Ну, что?! Я, между прочим, тоже за девушку отвечаю! Так мы идём к целителям?

— Я... как-нибудь в другой раз... Да я, просто, хотела поболтать... А вы... развели трагедию! — возмутилась, глядя на опешивших магистров. — И, вообще, в няньках не нуждаюсь!

— Анара, девочка, я... — примирительно начал Иржен.

— Я уже давно не маленькая! Вы можете наблюдать и контролировать мою учёбу, но в остальное, извините, не лезьте...

Это я сказала?! Откуда во мне эта агрессия?!

Удивлённо хлопнула глазами, глядя на два умильных выражения лица. Не понимаю?! Я кричу, а мужчины словно рады такому моему настроению... Злость захлестнула сильнее. И почти тут же появился шум в ушах и накатила слабость, заставляя подогнуться колени.

Оба мужчины бросились ко мне, но подхватили почти бессознательное тело руки имдена. Ускользающим сознанием всё же успела воспринять, что Диэнрэ ревниво зарычал на друга...

А потом было плавное покачивание в крепких объятьях, обеспокоенный голос, кажется, кого-то из целителей, и... постоянно присутствующий аромат Диэнрэ.

— Магистр, — как сквозь толщу воды доносились голоса беседующих, — можете оторваться от девушки. И рычать не стоит, ваши оборотнические штучки на меня не действуют. Тем более, ни на что ваше не претендую...

— Диэ, может, лучше мне с Анарой посидеть? Да, ладно, успокойся! Уж, мне-то можешь доверять...

Губ коснулась влага.

— Ну, же, милая, нужно выпить, — участливо попросил нежный голос магистра Тантриэль.

Сделала глоток, и почти тут же уплыла в сладкие сновидения.

* * *

Несколько месяцев назад...

— И что ты предлагаешь, Сиэнн?! Она — несовершеннолетняя!

— По человеческим законом Анара — взрослая девушка, а за время жизни в приюте ей пришлось быстро повзрослеть и...

— Вот именно 'быстро'... И я должен лишить её самых счастливых дней юности, сразу заявив о своих правах?! Да Иржен первым прибьёт меня.

— Хм, да, он сразу понял, что ты имеешь на девушку виды, — почесал маковку вольвен.

— Видят боги, как тяжело сдерживать инстинкты... Но я должен, понимаешь, должен дождаться совершеннолетия Анары, дать раскрыться её магии...

— Диэ, но ещё целых два года... Как ты собираешься бороться с собой?

— Буду держаться от Анары подальше, чтобы не испугать, не навредить, — со вздохом пробормотал магистр Сирропи.

— Бегать от неё — не выход.

— Да знаю я! Но это лучше, чем однажды очнуться и обнаружить совершённое по отношению к ней насилие. Ты же знаешь, как ведёт себя первое время зверь, нашедший свою пару. Да у меня от желания пометить Анару всё внутри скручивает... Так что и дальше придётся контролировать каждое своё слово, каждый жест, взгляд...

— Но, Диэ, а если кто-то ещё начнёт претендовать на девушку? — хмуро спросил вольвен, в душе переживая за лучшего друга. — Да, у неё появился знак принадлежности, и Анара не будет реагировать на других самцов, но...

— Сиэнн, мы оборотни слишком эгоистичны в своём чувстве к единственной, и я не исключение... Но пусть у неё будет хотя бы иллюзия выбора...

* * *

Анара

Проснулась посреди ночи. Спать уже не хотелось, и внутри всё бурлило от энергии. Подумала сначала идти в свою комнату при библиотеке, но кто бы ещё меня отпустил.

Магистр Тантриэль всё ещё дежурила, то и дело заглядывая к тем пациентам, что угораздило попасть на больничную койку. Вот как раз когда я и намеревалась по-тихому 'удалиться', магистр и зашла ко мне.

— И куда это мы посреди ночи? — иронично спросила она. — Сбегаем?

— Да я это... — замялась, застыв на полпути к двери.

— Ложись ка давай назад. Раз уж тебе не спиться, поговорим о том, почему ты здесь оказалась.

А ведь именно за этим мы и направлялись к магистру. Поэтому поскорее заняла место в остывающей уже постели.

— Я так понимаю, ты не в курсе того, что с тобой произошло?

Отрицательно мотнула головой, с надеждой глядя на целительницу.

— Скажи мне, Анара, в последнее время не происходило ли с тобой чего-то необычного, того, что не было раньше?

Я рассказала о странностях с обонянием и перепадах в настроении. Женщина хмыкала, словно предполагала нечто особенное, затем попросила показать ей спину. Пришлось поворачиваться и задирать рубашку, в которую была переодета, вероятно, кем-то из персонала. Магистр смотрела и снова хмыкала.

— А что там? — спросила, поворачивая голову, в попытке глянуть через плечо... и тут же дёрнулась вперёд в попытке натянуть рубашку на место.

В дверях стоял магистр Сирропи, жадно разглядывая то, на что с таким интересом смотрела целитель. Магистр Тантриэль так же обернулась, удивлённая моей реакцией, недовольно нахмурилась, и заслонила меня от взгляда Диэнрэ, дав возможность привести себя в надлежащий вид.