Любовь всей жизни

Аликсандер

Зафиксировав точку выхода телепорта из Башни, практически незаметного в общей вспышке магии, мы направились туда. Лично я помнил, что там находится замок, Гнездо кого-то там. Родовое поместье, и недавно у меня просили разрешения его продать. Наследники были беднее церковной мыши, а посему я не стал настаивать на сохранении замка за аристократической семьей и дал добро... и вот теперь здесь нашел пристанище этот некромант. Неожиданно магический фон завибрировал. Все напряглись. Верриан недовольно покосился на меня — он был категорически против моего участия в авантюре, но времени отговаривать у него не было. И Лис, и Верриан считали, что мага этого нужно поймать до того, как он разберется со своей силой или не разберется и сойдет с ума. А поэтому, прихватив отряд боевых магов из Академии, мы телепортировались по адресу.

И вот сейчас приближались в кромешной тьме к замку.

— Лис, чувствуешь?

— Что?

— Сила. Магическое поле колеблется.

— Колдует, значит. Интересно, что...

Нас накрыла волна чистой силы. Это ощущение непередаваемо — у каждой силы есть отпечаток, и она с собой приносит свой, особый вкус. Как мне объяснили Лис и Верриан — ритуал передачи силы не просто вбивал в акцептора силу донора, он поднимал его резерв на совершенно новый уровень, становясь частью этого самого резерва, собирая и закачивая новую энергию в сам резерв. Образно говоря, ритуал увеличивал сам сосуд, а не просто наполнял дармовой силой. И то, насколько можно расширить резерв, зависело только от личных качеств акцептора силы. Черт, я даже представить не могу, сколько цапнул сегодня во время ритуала этот некромант, если его резерв так светится...

Сила принесла с собой покой. Мне стало тоскливо и холодно. Это был не тот покой, которого мы все так страстно иногда желаем. Это был покой могилы, это был вкус тлена на кончике языка... Сила посыпала душу пеплом, и мне казалось — я не могу убрать тяжесть могильной плиты с груди. Где-то рядом закричал Лис — и мне в этом крике послышалось безграничное отчаяние. Верриан был похож на выброшенную на берег рыбу, судорожно пытаясь вдохнуть. Маги, которых мы взяли с собой, практически все стояли на коленях, а кое-где и лежали...

А я тонул в этой силе... Она приносила с собой боль, но она, эта боль, была так близка к наслаждению, что я не хотел с ней расставаться. Я ее уже любил.

— Алик! Нет!

Щеку обожгла пощечина. Да кто посмел?.. Я открыл глаза: передо мной стоял Верриан.

— Некромант не собирается нас убивать, он просто демонстрирует свою мощь... И инициирует нас на себя.

— Это что такое? — хрипло — голос не хотел подчиняться — спросил я.

— А это, юноша, — пояснил вместо Верриана Лис, — подчинение, которое применяет более сильный некромант к более слабым. И мы, — он задохнулся и упал на колени, потом с усилием продолжил: — и мы для него как котята слепые, так, искорки силы...

— Он делает это сознательно?

— Вряд ли... По-моему, он просто сбрасывает свою силу, а потом уйдет... Сила больше не будет так отсвечивать, и он успеет замести следы...

Потоки силы все неслись и неслись, и ни Верриан, ни Лис не собирались ничего делать — просто стояли, терпели, ждали...

Сила вдруг пошла на спад, и я почувствовал, как на меня нахлынуло чувство горечи — мне хотелось найти того, кто мог подарить это чувство покоя, это наслаждение, граничащее с болью... Рядом кто-то закричал. Страшно, пронзительно. Только сейчас мы обратили внимание на отряд магов у нас за спиной... а точнее, на одного мага. По-моему, его звали Нориам... И сейчас он лежал на земле, судорожно сжимая и разжимая пальцы. Верриан с Лисом чертыхнулись.

— Что с ним? — спросил я.

— Вернись, прошу, вернись... пожалуйста. Я так хочу, чтобы ты была со мной... Я сделаю все-все, что ты прикажешь, госпожа... только не оставляй...

— О чем он? — повторил свой вопрос я.

— Инициирован. Нам повезло, что только он один. Хотя... его можно использовать, чтобы выйти на этого... эту некромантку.

— Эту?

— Ну он же зовет госпожу, слышал?

Верриан наклонился к магу.

— Где твоя госпожа? — вампир — а я с удивлением понял, что этот маг вампир (эта раса давно исчезла из нашего мира, и оставались буквально единицы... значит, он стар, очень стра... но как получилось, что я не знал о его расе?). Верриан, тоже определив расу инициированного, отшатнулся.

— Чеерррт.

— Ты не знал, что он вампир?

— Не просто вампир, а Высший. И причем очень старый, очень... Первые вампиры, о т которых потом произошла вся их раса, были из перерожденных. Потом оказалось, что они способны размножаться обычным способом...

— А почему же они тогда после войны не возродили свою расу?

— А ты думаешь, они сохранили секрет перерождения? И нашлись достаточно сильные некроманты, способные инициировать вампира? Кстати, именно поэтому они столь чувствительны к магии смерти. И этот скорее всего даже не противился инициации, а принял ее с распростертыми объятиями... А маскировался он хорошо, подлец... Нориам, слышишь? Где твоя госпожа?

Вампир поднялся с земли и оскалился.

— Зачем Вам Госпожа?

— Кто твоя Госпожа? — спросил Лис. — Хотя, можешь не отвечать, и так ясно...

— Что ясно? — не понял я.

— Ну сам подумай, Аликсандер. Ты еще не догадался, кто наш таинственный некромант? Алик, Алик, — покачал головой некромант. — Это же как дважды два. Назови мне некромантку из Белой Башни, которая согласилась бы на такой ритуал... Заметь, она молодая, потому что учеников у Дарила не было, а в ритуале может участвовать только ученик...

— Селена... — я вспомнил силу, которая причинила столько боли и принесла столько удовольствия, что я никогда не забуду... и не удержусь, если будет возможность повторить. Более того, я уже завидовал вампиру, который сможет находиться с ней на полный правах... И я совершенно забыл, что с ней нужно что-то делать...

— Селена... — повторил мечтательно вампир.

Нориам

Я прожил уже несколько тысячелетий с тех пор, как закончилась эта война... Не знаю, как я пережил гибель моего клана, и почему я, глава своего клана, продолжал жить... Я уже забыл, что такое надежда, принял маску обычного человека... И вот сейчас пришла Она. Моя госпожа, и жизнь снова засияла красками. Я знал, чувствовал, что она сможет возродить расу, создать вампиров... инициировать, переродить...

Я купался в ее силе, такой прекрасной и нежной, такой бесконечной... Эти людишки — да как я мог раньше причислять себя к их числу??? — эти людишки с опаской смотрели на меня, спрашивая, где моя госпожа, моя Селена... Глупые, неужели они думают, что я позволю им хоть пальцем прикоснуться к ней?!! Я оскалился, отвлекая их внимание, я сам выстраивал связь с Госпожой — она еще неопытна и не знает, как это делается... Вскоре я почувствовал ее — яркий свет магии смерти и тепло, в самой сердцевине, но с каким удовольствием я окунулся в него!

"Госпожа", — позвал ее я ментально.

"Кто ты?", — ответила она. Я на миг замер, вслушиваясь в нее. Она была насторожена — конечно, ее застали врасплох.

"Вампир, госпожа, Высший Вампир"

"Что ты хочешь от меня?"

"Вы меня инициировали на себя"

"Я что???" — волна изумления.

"Я могу рассказать об этом позже. Сейчас важно, чтобы вы меня забрали с собой".

"И что ты предлагаешь? Я только что израсходовала практически весь резерв, хватит только на телепортацию"

"Я ускользну от них. Где мне вас найти?"

"Как уйдешь, скажи"... Она оборвала связь.

Селена

На последнем издыхании мне удалось выстроить портал, из которого я не вышла — вывалилась. Меня шатало, мне некуда было идти... Меня загоняли, как дикого зверя. Те, кто там, в прошлой жизни, были моими наставниками, знакомыми... здесь, в этой жуткой реальности стали охотниками. Как будто кто-то прочертил границу между сегодня и вчера.

Я ощущала себя пустым сосудом — силы не было даже на донышке, но это давало мне пару часов форы, пока не восстановится мой резерв...

И этот вампир... Какая из меня госпожа! Зачем я Высшему вампиру? Он явно хочет чего-то от меня... Но что я могу ему дать и другой вопрос: если могу, то захочу ли? Может, стоит остановиться хотя бы на мгновение, подумать, прежде чем с головой бросаться в новую авантюру с головой? Разве того, что мои друзья теперь стали моими врагами — мало???

"Госпожа..." — ментальный голос вампира звучал робко и просительно: — "Я ушел, госпожа. Где мне Вас найти?"

"Сначала скажи, чего ты от меня хочешь..."

Нориам

Поняв, что пока от меня ничего не добиться (я вполне успешно изображал невменяемого вампира), меня временно оставили в покое... до казематов столицы.

Тем не менее, я был вполне вменяем и внимательно слушал их разговор.

— Алик, — Верриан задумчиво смотрит на короля, так задумчиво, что я понимаю: у него на уме что-то не гадкое и мерзкое... — Алик, скажи мне, что ты почувствовал, когда тебя накрыла сила Селены?

Король смутился и постарался уйти от темы, но Верриан не отставал.

— Хорошо, хорошо...-наконец сдался он. — Я жалел, что не смогу больше окунуться в ее силу. И...

— И мечтал об этом, — обреченно закончил Лис. — Верриан, ты понимаешь, что после второй встречи его величество будет инициирован? Он почти сдался сегодня, вторая встреча...

— К чему вы клоните, господа? — напрягся король. Я тоже напрягся, хотя постарался этого не показать.

— К тому, Алик, что Селену, как это не прискорбно, необходимо уничтожить.

— Нет! — протест был таким быстрым и сильным, что даже сам король понял: это все. Селене подписан смертельный приговор, и только потому, что неразумный король сам направился охотиться за некромантом, оказался недостаточно силен, чтобы противостоять ее силе...

— Когда вернемся в столицу, ты, Алик, подпишешь смертельный приговор Селене за использование запрещенной магии...

Ночью я ускользнул. Конечно, маги наставили бездну ловушек вокруг лагеря, но что это для такого старого вампира, как я?

Когда я связался с госпожой, она была усталой и настороженной. Я честно пересказал ей разговор между магами, и по связи до меня донеслась боль. Все правильно: они ее предали. Сдались, поддались страху, не захотели бороться за Госпожу...

Селена

Это было больно. Я не думала, что предательство Верриана, моего наставника, единственного, кто на протяжении стольких лет был понимающим наставником и дургом, так выбьет меня из колеи... Да и король...

Вампир сказал, что я смогу возродить расу вампиров. Еще полчаса назад я бы только посмеялась над этим, но сейчас, когда меня снова наполняла магия... я склонна была поверить его словам.

Он сказал, что у меня нет пути назад, есть только выбор: навсегда остаться загнанным животным, или... или стать с ними наравне, чтобы со мной считались...

Я построила портал для вампира. Может, я и пожалею об этом... но если честно, я не знала, что делать со своей силой, со своей неожиданно пошедшей наперекосяк жизнью, и теперь хотела найти того, кто, как бы это не было малодушно, дал мне эту цель... А чем не воссоздание вампирской расы не цель?

Нориам был красив. Необычно красив. Из ступора, вызванного созерцанием моего вампира, меня вырвало только то обстоятельство, что он смотрел на меня не менее восхищенно. Я поморщилась. Как всякая настоящая женщина, я прекрасно осознавала, что мой вид далек от идеала... сейчас я даже до среднего не дотягиваю... Наверное, именно поэтому я сказала неоправданно резко:

— И что стал?

Нориам

Моя Селена была прекрасна. Я прекрасно понял ее смущение, но не отказался от удовольствия смутить ее еще больше. Она была прекрасна в своей мощи, в своей бесконечной силе, которая создавала особую ауру вокруг нее.

— И что стал?

Я покорно опустился на траву, усмехнувшись про себя.

— И что скажешь? Ты ведь добился своего, так ведь?

— Госпожа позволит узнать, где мы?

Она поморщилась, но ответила:

— Здесь мы когда-то были с моим папашей... Он взял меня в свой караван, хотя мамаша была против, а здесь мы останавливались на отдых.

— Госпожа знает, что нам скоро придется отсюда уходить, не так ли?

Она уныло кивнула и легла на холодную землю.

— Мой замок засекли. Слишком быстро, непредсказуемо быстро.

— Если госпожа позволит...

— Хватит называть меня госпожой!!! — рявкнула она, я же только пожал плечами и заметил:

— Вы знаете, где располагались земли вампиров?

— Знаю, дорогой, знаю... Но там, насколько я знаю, теперь пустыня. Маги выжгли все.

— Я знаю, — неприятные воспоминания затопили сознание, но мне с трудом удалось отмахнуться от них. Не время, — Но там остались тайные убежища...

— Нет, милый, — она нахмурилась. — Ты ведь собираешься возродить свою расу, не так ли? — я кивнул, а она продолжила: — И мне в этом плане отведена не последняя роль?

Я кивнул. С некоторой опаской — кто ее знает, как она отреагирует? Я ее почти не знаю, а сейчас сила сильно дестабилизировала ее характер. Но она не оправдала моих опасений — просто улыбнулась.

— Знаешь, мне сейчас нечего, абсолютно нечего делать. У меня в этой жизни почти ничего не осталось... а это значит, что нужно начинать строить новую жизнь. А новую жизнь не построишь на пепелище, это я тебе как некромант, — она вдруг задорно улыбнулась, — говорю... Слушай, я снова полна силы... Не знаешь, что можно с этим сделать?

Я покачал головой. Откуда?

— А мне вот неожиданно пришла в голову одна мысль... Если вампиры так реагируют на силу некромантов, то они могут служить акцепторами... То есть, понимаешь, я могу сбрасывать лишнюю силу тебе... Может, так и перерождали вампиров?

Она неожиданно резко и плавно поднялась и бросила в меня руну, быстро начерченную прямо в воздухе. Я даже не успел поразиться ее силе и мастерству, как меня накрыла волна силы... Но теперь она была адресована конкретно мне, и я почувствовал, как наполняется мой резерв, как сила растекается по каждой клеточке тела... Она была права...

— Очень, очень интересно... — она задумчиво склонилась надо мной. — Знаешь, мы пойдем в Вервины горы...

Эйфорию как рукой сняло. Какие Вервины горы??? Эта горная цепь граничила с землями вампиров, которые ныне представляли собой пустыню. И даже во времена моей юности эти горы считались проклятыми. Туда никто не совался, никто на них не претендовал, не смотря даже на богатые залежи минералов...

— Испугался? Не переживай. Давно в библиотеке, в запрещенной секции я нашла одну книжку, где рассказывалось про эти горы... Там на самом деле много нечисти, но нам сейчас стоит больше опасаться людей. Давно в этих горах располагалась военная база, на которой параллельно проводились магические опыты...

— Интересные книжки ты читаешь... — задумчиво проговорил я, пытаясь понять, к чему она клонит.

— Да, мне тоже понравилась эта милая книжечка... Так вот, думаю, нам удастся взять контроль над большей частью этой нежити — силы мне для того, чтобы их контролировать, хватит, да и знаний тоже. А насколько позволяют мне судить мои познания в нежитеведении, во все подобные экземпляры вживлялся механизм контроля... Да и эта нечисть послужит хорошей защитой...