Демон. Книга 2. "Шаг в преисподнюю"

— Так. Но, если я не ошибаюсь, 'Аврору' контролирует государство! Как и всю твою Новую Зарю. Каким боком в обеспечение безопасности своих клиентов впишемся мы?

— Я же говорил, что господин Виктор Лоо — параноик! И в обмен на небольшие преференции любезно согласился сдать нам в аренду заброшенный комплекс ПКО, расположенный в горном массиве рядом с побережьем Лазурного моря. Место просто замечательное: горы, море, очень неплохая инфраструктура, близость космодрома и полное отсутствие всякого рода промышленного шпионажа. Если, конечно, не считать того, которым занимается государство. В принципе, не будь у хозяина системы крайне непредсказуемого и своеобразного характера, я бы с удовольствием перебазировал нашу лабораторию именно сюда...

— Что за преференции? — пропустив мимо ушей последний пассаж, хмуро поинтересовался Брайан.

— Я обещал, что президент системы сможет приобрести нужное ему количество телохранителей по цене, равной семидесяти процентам от максимальной, объявленной на аукционе. В течение пяти дней после его завершения...

— Неплохие условия, Бен! — немного подумав, хохотнул Олсен. — Максимальная цена будет названа за один-два экземпляра, а семьдесят процентов от нее, причем за партию — весьма и весьма достойно. Тем более что если слегка подогреть паранойю этого самого Виктора Лоо, партия может быть очень даже не маленькой. А андроидов мы можем наклепать столько, сколько заблагорассудится. Кстати, как ты заставил его поверить в конкурентоспособность наших Зомби?

— Просто передал просьбу о встрече... — улыбнулся Гронер. — Через Тридцать первого. Изделие прошло в Биг Тауэр, центральное здание его корпорации, спустилось на минус двадцать третий этаж, миновало всю его хваленую систему охраны, и, потратив все четыре трансформации, лично предстало перед президентом...

— Я представляю себе его выражение лица! — чувствуя, что от его мрачного настроения не осталось и следа, ухмыльнулся банкир.

— Не представляете, босс! Последняя трансформация была не в кого попало, а в образ самого Виктора Лоо! Представьте себе, сидите вы у себя в кабинете, а тут открывается дверь, и появляетесь... вы!

— Лично я бы решил, что брежу...

— А он — параноик. И, не задумываясь, всадил в Тридцать первого две обоймы. Кстати, довольно шустро. А потом очень удивился, что андроид никак не реагирует на его попадания. В общем, аудиенцию я получил. И разрешение арендовать комплекс — тоже...

— Отличная работа! А что с технологиями оповещения покупателей и принципами проведения аукциона?

— Каждый клиент получит коммутатор, координаты системы и данные о контрольном времени самоуничтожения автоматического буя, расположенного в определенной точке. Те, кто поторопятся — получат возможность совершить следующий прыжок. Кто нет — вернутся домой. Третий прыжок окажется сюда, на Новую Зарю. Корабли сядут на тот же космодром, что и вы. К каждому будет подан бронированный лимузин и машина сопровождения местного СБ...

— Не заартачатся? — прищурился Брайан.

— С чего? В Галанете достаточно данных о законах этой системы. Кроме того, многие из них уже отдыхали на территории 'Авроры'. И знают, что покушений здесь не бывает. Никогда. Ибо СБ работают на высшем уровне...

— Допустим, они согласились. А дальше?

— Дальше их привезут на командный пункт, каждого доставят в отдельную комнату, смежную с центральным залом комплекса, — и предложат не стесняться в выражениях восторга...

— В смысле? — не понял банкир. — Какого восторга?

— От просмотра того, что мы им покажем, босс! — хмыкнул Гронер. — Это была шутка. А их восторг должен выражаться в перечислении на наши счета сумм с большим количеством нолей...

— Такой 'восторг' меня порадует... — улыбнулся Брайан. — Кстати, а что там с этим Демоном? Как его там, Гомес, что ли?

— Все отлично, босс. Разобрали его на молекулы... — ухмыльнулся Бен. И, заметив, что начальство нахмурилось, тут же поправился: — В переносном смысле, конечно: он жив и здоров. Разве что постоянно спит, но это мелочи...

— Да, будить и веселить мы его не обещали... — банкир посмотрел в обзорный экран на проплывающее под флаером море и задумчиво поинтересовался: — И когда, по-твоему, мы сможем повторить Харитоновские технологии?

— Пока не знаю, босс. Там такого понакручено, что волосы дыбом встают. Один имплантат в головной мозг чего стоит: мы даже не поняли, для чего он нужен, не говоря о принципах работы...

— А спросить у Гомеса не пробовали?

— Босс! По-вашему, что знают наши Зомби о технологии их создания?

— Ничего... — подумав, ответил Брайан.

— Вот и этот наверняка слышал не больше. А из состояния искусственного сна мы стараемся его не выводить — слишком велик риск активации системы самоуничтожения. Единственное, о чем я жалею — это о том, что он был захвачен не в новом скафандре: мне кажется, что в нем можно было бы найти очень много ответов на появившиеся у нас вопросы. А еще жалею, что из системы Этли не вернулся ни один наш андроид: мне дико не хватает информации, босс!

— Ни 'Кречета', ни их нового скафандра я тебе пока организовать не могу... — помрачнел Брайан. — И вообще, лучше не поднимай эту тему. Если, конечно, не полный кретин: меня до сих пор трясет от мысли, что мы упустили такую потрясающую возможность заработать...

Глава 10. Генерал Харитонов.

— Боюсь, что Продавец оказался хитрее, чем мы планировали... — не успев опуститься в кресло, буркнул Климов. — Я получил очередные сообщения от своей агентуры: технология передвижения покупателей к месту проведения аукциона исключает попытку какого-либо контроля с нашей стороны. То есть максимум, что я могу узнать, и то постфактум — дату и время вылета того или иного главы клана с его личного космодрома. Впрочем, читайте сами... — переслав файл со своего комма на локалку Харитонова, замминистра устало откинулся на спинку кресла и расстроено посмотрел на хозяина кабинета. — Жаль. Идея совместного проведения операции была ничего...

— Сегодня утром я получил координаты и название системы, где в настоящее время находится похищенный на Лагосе Марк Гомес... — ничуть не расстроившись, сказал Харитонов. И, пробежав глазами полученный файл, спокойно продолжил: — Мир под названием Новая Заря. Если конкретнее — заброшенный командный пункт системы ПКО рядом с известным на всю Конфедерацию курортным местечком 'Аврора'. Если верить моим аналитикам, то лучшего места для проведения аукциона наш Продавец найти не сможет. В принципе, могу дать почитать их выкладки целиком: это порядка ста сорока килобайт текста... Пока обойдетесь? Как скажете. Впрочем, достаточно озвучить всего один пункт: вероятность того, что это место — промежуточное, — меньше одного процента...

— Хорошо. Допустим, мы знаем место и знаем дату проведения аукциона. Что нам это даст? — перебил его Климов. — Насколько я понимаю, доступ в комплекс противокосмической обороны без личного согласия президента получить невозможно. То есть, скорее всего, Виктор Лоо либо является одним из создателей проекта Зомби, либо заинтересован войти в долю, либо уже приобрел себе некоторое количество андроидов. Во всех трех случаях он проигнорирует официальный запрос на содействие в аресте находящихся в галактическом розыске лиц. Согласны?

— Безусловно...

— Силовой метод решения проблемы тоже отпадает: атаковать двадцать четыре орбитальные крепости, висящие вокруг Новой Зари — это идиотизм! Разнести бункер к чертовой матери тоже получится вряд ли — сделать больше одного залпа нам не дадут... Пат! Вернее, мы проиграли...

— Не все так мрачно, генерал... — поморщился Харитонов. — У нас есть пара идеек, реализация которых потребует и вашей помощи в том числе. Помнится, одному из ваших агентов поручили собрать информацию о разработках, ведущихся в ВКС?

— Да.

— Какова вероятность того, что этот ваш человек окажется тем самым 'доверенным лицом', которое последует с главой клана на Новую Зарю?

— Практически сто процентов.

— Отлично. Тогда надо организовать его встречу с информатором из ВКС: там агенту передадут большой пакет информации о наших, пока еще секретных, разработках и небольшое устройство, которое он должен будет активировать при малейшей опасности для его работодателя. При этом желательно оказаться как можно ближе к Марку Гомесу...

— Пронести оружие туда гарантированно не удастся... — задумчиво глядя на хозяина кабинета, пробормотал замминистра. — Значит, это не оно...

— Это не оружие. А средство защиты. И его интегрируют в комм вашего агента. Все необходимые инструкции по его применению он получит на этой встрече...

— Агентов, которые полетят на Новую Зарю, у меня два... — напомнил Климов. — Только мне очень не хочется, чтобы их раскрыли: внедрение человека на такой уровень — задача не из легких...

— Думаю, что вероятность такого исхода исчезающее мала. Задействовать будем обоих... Секундочку... — кинув взгляд на комм, Харитонов ткнул пальцем в сенсор развертки монитора своей локалки и после небольшой паузы глухо произнес: — Плохие новости: восемь суток назад Циклопы атаковали Лагос-два. Эскадрой в триста с небольшим вымпелов. В настоящее время эскадра полностью уничтожена. Однако несколько вражеских кораблей все-таки прорвались к планете. Итог — двадцать три миллиона погибших...

— Сколько-сколько вымпелов? Тридцать или триста? — пытаясь прочитать текст на голоэкране, переспросил Климов.

— Триста! — разозлился Харитонов: — У меня тут данные телеметрии, полученные с системы дальнего обнаружения Ключей. За неполные трое суток Шестой флот и мои Демоны сожгли двести тридцать семь кораблей Циклопов. А оставшиеся, вместо того, чтобы отступить, пошли на прорыв. И БЧ торпед кораблей, прорвавшихся к точке сброса мимо пяти рабочих орбитальных крепостей, уничтожили два мегаполиса...

— Простите, но этого не может быть! Триста кораблей Циклопов легко раскатают любую, самую глубокоэшелонированную оборону! И выжгут планету к чертовой матери часов за шесть-восемь после появления в системе! Сколько Ключей было в системе до их появления?

— Шесть. Они взорвали один. Впрочем, можете посмотреть сами... — Харитонов развернул монитор к своему собеседнику и включил воспроизведение в одном из функциональных секторов. — Начало вторжения... Плюс четыре часа... Плюс восемь часов... Плюс двенадцать...

— П-пожалуй, достаточно... — с трудом оторвав взгляд от экрана, пробормотал Климов. — Извините, я, конечно, покажусь вам циником, но двадцать три миллиона жертв для ТАКОГО вторжения — это очень мало... Мы должны были потерять и Лагос, и все те системы, которые Циклопы планировали атаковать ПОСЛЕ него. То есть десятки миллиардов мирных жителей! А тут — всего двадцать три миллиона. Хотя... слово 'всего' даже в этом контексте звучит жутко...

— Простите, генерал... — перебил его Харитонов. — Мне надо встретиться с командующим ВКС. Срочно. Все необходимое для планируемой нами совместной операции я сообщу вам вечером. Или ночью. А сейчас извините — мне пора. Вопрос, который необходимо решить, не терпит отлагательства...

...Весь перелет до резиденции командующего Харитонов просматривал полученные записи, и к моменту, когда его бот замер на крыше здания, впал в состояние плохо контролируемого бешенства. И с трудом выдержал три минуты, потребовавшиеся Роммелю, чтобы подняться на крышу.

— О вторжении на Лагос-два уже слышал? — забыв поздороваться, поинтересовался генерал у начальства.

— Да. Твои парни сделали невозможное. Сбили больше двух сотен Циклопов. Если бы не они — Лагоса бы уже не было. Я уже подписал приказ о присвоении им очередных воинских званий и пачку наградных листов...

— Каких, к чертовой матери, наградных листов, Курт? — разворачивая перед собой виртуальный монитор, зарычал Харитонов. — А вот это ты читал? Смотри, что о них написали!!!

— Ты о чем? — сдвинувшись чуть в сторону, чтобы лучше видеть возникшую в воздухе голограмму, Роммель прикипел глазами к заголовку. — 'Демоны: защитники Человечества или хладнокровные убийцы?' Что за бред?

— Бред? Да там вышло статей пятьдесят в том же духе! И в доброй половине из них вину за гибель двадцати трех миллионов жителей Лагоса вешают на моих Демонов!

— Я просмотрел записи с Ключей и систем ПКО... — помрачнев, пробормотал командующий. — Твои ребята сделали все, что могли. И даже больше — добрую треть боеголовок, сброшенных с этих шести кораблей, сбили именно они...

— Этим писакам плевать на записи! Они поливают грязью всех, кого могут! Курт! Операция по освобождению Гомеса на завершающем этапе. Отложить ее просто невозможно. А моим ребятам нужна поддержка. Мне некогда лететь на Лагос, а кроме тебя просить некого... — свернув монитор, взволнованно пробормотал Харитонов. — Они парни горячие, и, боюсь, без нашего присмотра наворотят такое, что разгребать замучаемся...

— Вылечу. Сегодня же. И поставлю на уши тех тварей, которые это накропали... — не задумываясь, ответил Роммель. — Работай. Я разберусь...

— Спасибо, Курт! — облегченно вздохнул Харитонов.

— С ума сошел? За что спасибо-то? Мне-то не надо объяснять, что единственная сила, способная остановить Циклопов — это твои Демоны! И что без их помощи Шестой флот не удержал бы эскадру в триста бортов даже в течение десяти часов! Так что те, кто решил облить Демонов грязью, очень об этом пожалеют...

Глава 11. Виктор Волков.

Уходить в гипер Циклопы не стали. Но и в атаку не рванули: как только мы двинулись по направлению к ним, все восемнадцать вымпелов эскадры, оставленной для защиты системы Шаннара, ушли под защиту орбитальной крепости!

Не ожидавший от врага такого 'беспримерного героизма', Гельмут ошалело присвистнул:

— Але, Циклопы! Вот они мы, видите? Ну, че попрятались-то?

— Не ответят... — усмехнулась Вильямс. — У тебя произношение не годится...

— А у тебя, конечно же, годится... — обиделся Шварц. — Тогда скажи ты! Передай, что я на них очень зол и сейчас буду делать им бо-бо...

— Ладно, болтуны, работаем... — криво усмехнулся я. — Не знаю, как вас, а меня вид живых Циклопов раздражает...

— Вик! Ты что, одурел? — возмутился Гашек. — Ты что, решил сунуться под Ключ? Шарахнет так, что мало не покажется...

— Не шарахнет... — хмыкнул я. — У меня есть одна идейка...

— Как обычно, очень безумная, но вполне рабочая? — захихикала Элен. — Эта семейка, Яшка, всех нас однажды доконает!

— Зато умрем, как подобает настоящим демонам из Преисподней... — поддержал ее Гельмут. — Ладно, Викки, считай, что они и меня раздражают не меньше. Давай свою идейку...

— Да все очень просто. Я — рулю всеми машинами, Ира — на щитах, Семенов и Вильямс — на генераторах интерференции в своих тройках, а Вольф и Гашек — на оружии. Тоже в своих звеньях...

— А че так скромно-то? — с издевкой в голосе поинтересовался Семенов. — Все равно Орлова щитов практически не вешает, поэтому стрелять могут все! Кто во что горазд!

— Думаю, что работая вплотную к Ключу, без них я не обойдусь... — без тени улыбки ответила Иришка. — Так что лучше делать так, как сказал Вик. Ладно, я поняла и готова. Поехали, что ли?