Демон. Книга 4. "Перемирие".

— Деньги — это хорошо... Только вот стратегически важную систему связи мы потеряем навсегда...

— Наоборот, сэр! Как только исчезнут взаимные трения, мы сможем спокойно заняться тем, для чего создавался отдел специальных операций ВКС...

— Вы имеете в виду что-то конкретное? — прищурившись, спросил Блохин.

— Не знаю, в курсе вы или нет, но господин Ингвар Гурниссон — идеальный объект для вербовки. Так что через какое-то время 'Гэлэкси-комм' станет работать на нас...

— Смелое заявление... — поморщился Мак-Грегор. — Можно озвучить предпосылки, отталкиваясь от которых вы смогли прийти к такому выводу?

— Глава сети межсистемной связи и по совместительству правая рука Папы Джордана является отставным агентом Министерства Безопасности Конфедерации. И ему вряд ли захочется, чтобы слух о его основной работе на правительство вдруг дошел до ушей его чрезвычайно мстительного босса...

Глава 10. Александр Тишкин.

— Саша! Как вы себя чувствуете?

Услышав встревоженный женский голос, Тишкин заставил себя абстрагироваться от безумной боли в пояснице и желудке, и открыл глаза:

— Терпимо... А что с моим голосом?

— Кажется незнакомым? — облегченно вздохнув, спросила доктор Рошаль. — Так и должно быть: в данный момент вы слышите точную копию того, что было. А, учитывая, что голосовые связки не резонируют с костями черепа, то он вам кажется чужим. Честно говоря, тонкой подстройкой тембра мы не занимались — решили, что этот нюанс не очень важен. В общем, вам придется привыкать к тому, что у нас получилось... Скажите, как вы себя чувствуете?

— Омерзительно... — признался подполковник. — Такое ощущение, что на меня упал крейсер...

— А конкретнее?

— Болит поясничный отдел позвоночника. Крутит правую ногу ниже колена. Жжет где-то в районе желудка, давит сердце, ноет вся нижняя челюсть и стреляет в правое ухо... Черт! Наверное, проще сказать, что у меня не болит!

— И что же? — Мери наклонилась над его лицом, оттянула веко и заглянула под него...

— Как ни странно, глаза...

— Это внушает оптимизм... — видимо, удовлетворенная осмотром, доктор выпрямилась, и, развернувшись на месте, принялась терзать сенсорный пульт ЛВК . — Фантомные боли. Должны пройти в течение часа-двух. Вы просто пришли в себя чуть раньше, чем мы планировали. Кстати, болеть у вас сейчас нечему...

— В смысле? — дернулся Тишкин, и, увидев перед собой чешуйчатую конечность, вспомнил все...

— Мы задыхаемся от недостатка информации... — мрачно глядя куда-то сквозь экран локалки, вздохнул генерал. — Задумайтесь: уже полтора месяца Циклопы не появляются ни на Окраине, ни в Метрополии. Здорово? Да! Но что нам делать дальше? С одной стороны, можно решить, что началось долгожданное перемирие, снять Красный Код и вернуться к нормальной жизни. При этом надо строго-настрого запретить Демонам все боевые вылеты в системы первой и второй линии. Чтобы ненароком не разжечь угасшее пламя войны...

— А если это не перемирие? — глухо поинтересовался Тишкин. — На мой взгляд, скорее всего это временное затишье — следствие того, что у Одноглазых — слишком большие потери. Они просто взяли тайм-аут, и в настоящее время готовятся к очередному витку боевых действий. Перебрасывают сюда силы, достаточные для того, чтобы гарантированно сломить наше сопротивление...

— Угу...Вполне возможен и такой вариант... — кивнул Харитонов. — В таком случае Демоны не должны вылезать из рейдов. И обязаны уничтожать чуть ли не каждый корабль, всплывающий в системах Алтора, Кройса и тэдэ...В общем, права на ошибку у нас нет...Если мы примем ошибочное решение, то о человечестве можно будет забыть... Циклопов слишком много...Выбирать из двух зол я НЕ ХОЧУ...Поэтому решил использовать это перемирие для того, чтобы создать в обществе Циклопов агентурную сеть...

Тишкин не поверил своим ушам:

— Простите, сэр, создать что? Агентурную сеть?

— Угу... — генерал утвердительно кивнул. — Общество Одноглазых полно противоречий. И для того, чтобы заставить их отвлечься от Окраины, мне нужно иметь среди них своих людей...

— А вас не смущает, сэр, что мы и Циклопы принадлежим к разным расам? И попытки 'закосить' под Одноглазых ничем хорошим не закончатся? — поинтересовался капитан Костин. — Или вы рассчитываете завербовать агентов среди пленных?

— Я не настолько наивен, чтобы надеяться на слово, данное мне под пытками или под давлением обстоятельств представителем ДРУГОЙ расы... — усмехнулся Харитонов. — А вот насчет 'закосить'... Шансы есть. И очень даже неплохие...

— Вы это серьезно, сэр? — подобрав отвалившуюся челюсть, спросил Тишкин. И тут же понял, что начальство не шутит: на лице генерала не было ни тени улыбки.

— Да. Вполне... Думаю, что никто из вас не удивится, узнав, что в настоящее время бывшие подчиненные господина Бена Гронера работают на нас. И продолжают исследования в той же области, что и раньше. Кроме того, мы реанимировали пару незаслуженно закрытых правительством тем, и в результате получили очень интересные возможности. В общем, на сегодняшний день мы умеем создавать метаморфов, внешне ничем не отличимых от Циклопов. Вернее, я выразился не совсем точно — первые экземпляры уже готовы. Кстати, нам удалось решить самый главный вопрос нового проекта — этический: в отличие от Бена Гронера, уничтожавшего тела доноров мозга, мы научились сохранять их сколь угодно долго. То есть после возвращения с задания личность, работавшая в теле метаморфа, сможет получить обратно свое тело и вернется к нормальной жизни. А так же принципиально решили вопрос с техникой ассимиляции агентуры в обществе Циклопов...

— Осталось найти тех, кто согласится стать донором мозга для новых Зомби... — представив себя на операционном столе, Тишкин поежился.

— Угу... Причем не кого попало, а профессионалов... — буркнул Харитонов. — Ибо тратить время на подготовку даже очень талантливой молодежи в сложившейся ситуации мы, увы, не можем...

— В настоящее время мы пытаемся подобрать кандидатов среди сотрудников отдела специальных операций вооруженных сил Лагоса и среди сотрудников министерства безопасности...— подал голос полковник Родригес. — Увы, уровень подготовки основной массы местных офицеров оставляет желать лучшего...Однако, за неимением лучшего...

— А мы, сэр? — встав с кресла, спросил Костин. — Если это возможно, я бы хотел предложить в проект свою кандидатуру...

— Я — тоже... — кивнул Тишкин. — Вряд ли у вас есть кандидаты, подготовленные лучше нас. Кстати, насколько я понимаю, вы собрали нас тут... не просто так?

— Если вы думаете, что я хочу уговорить вас стать донорами мозга для этих метаморфов, то вы очень сильно ошибаетесь... — поморщился генерал. — В настоящее время заканчивается сбор информации, необходимой для внедрения наших агентов в вооруженные силы Циклопов, и мне нужно, чтобы разработкой операции занимались не только теоретики, но и практики. То есть вы, господа офицеры. Поэтому с сегодняшнего дня вы поступаете в распоряжение полковника Родригеса и переселяетесь на Искорку...

— Простите, сэр! Но я уверен, что как минимум один из нас все равно должен быть в проекте! Во-первых, доверить руководство агентурной сетью... скажем так, молодежи чревато серьезными проблемами. Во-вторых, для того, чтобы не напортачить с технологией внедрения, кому-то из нас придется вместе вашими кандидатами валяться под гипномодуляторами и подстраиваться под менталитет Одноглазых. В-третьих...

...— Саша! Откройте глаза!!! — голос доктора Рошаль, ворвавшийся в сознание, заставил подполковника вздрогнуть. — Вот уж не думала, что такой кабан, как вы, может испугаться собственного тела...

— Собственного? — глухо пробормотал Тишкин. — Что в этом теле — моего? Мозг?

— Угу... Кстати, тельце получилось очень даже ничего... — усмехнулась Мэри.

— Издеваетесь?

— Ничуть! Знаете, тело, которое мы вам дали, в своем роде совершенно...

— Хочу свое... Я к нему как-то уже привык... И, как представлю себе, что оно где-то там валяется...

— Ваша тушка — в полном порядке... Если появится такое желание, я могу показать вам телеметрию с контрольного монитора...

Представив себе лежащее в стазисе тело с раскуроченным черепом, Тишкин похолодел:

— Н-нет. Пожалуй, как-нибудь обойдусь...

Рошаль тихонько хихикнула:

— Что ж, тогда начнем привыкать к этому... И вообще, хватит валяться! Судя по показаниям приборов, фантомные боли уже прошли, поэтому, как говорят в ВКС, подъем и строиться на подоконнике! Кстати, парни и девчушки из подразделения 'Демон', которых вы, кажется, имели честь охранять, прошли почти через то же самое... Так что жалеть себя прекращаем и начинаем заниматься делом... Или телом? Саша!!! Ау!!! Вы меня слышите?

— Слышу... — глухо буркнул Тишкин, и, оттолкнувшись руками от подогреваемой поверхности ЛВК, сел...

Один взгляд на свои покрытые серо-стальными чешуйками ноги, и у Тишкина помутилось в глазах. Однако отъехать в блаженное ничто ему не удалось: буквально через долю секунды из его сознания напрочь вымело и иррациональный страх, и все мысли, какие в нем были.

'Что за дрянь мне вкатили?' — отстраненно подумал подполковник. — 'И как? Я же, кажется, ни к чему не подключен?'

— Встаньте! — не давая ему опомниться, приказала Рошаль. — Руки по швам. Поверните голову направо. Теперь налево. Вытяните руки перед собой! Теперь разведите в стороны! Отлично...

...Доктор ушла из реабилитационного блока только поздно ночью. Выжав Тишкина, как лимон. Проводив взглядом страшно довольную результатами тестов Мэри, подполковник улегся на свое ложе, зарылся лицом в подушку, закрыл глаза и попытался проанализировать первую информацию о себе-метаморфе, полученную в результате тренировок...

Глава 11. Ирина Орлова.

...С первой неточностью в информации, полученной от пленных Циклопов, мы столкнулись сразу после всплытия в мертвой системе, расположенной на окраине сектора Зей'Нар, в одиннадцати минутах гипера от Дейр'Шат'Илии. Место, в котором мы планировали спокойно выгрузить истребители из трюма 'Кошмара', оказалось не таким уж и мертвым — судя по анализу траекторий движения и спектрам выхлопа находящихся в системе кораблей, в поясе астероидов располагался горно-обогатительный комбинат клана Зей'Нар. а около него суетились порожние и груженые транспорты...

— Богатенькие Буратины... — полюбовавшись на телеметрию, полученную с СДО крейсера, буркнул что-то непонятное Шварц. — Жаль, у нас нет тюнинговых комплектов 'юного техника' для груженых транспортов. А то бы мы тут развернулись...

— Отставить ля-ля! Работаем... — рявкнул Вик, и первым сорвал свою машину с посадочной пятки грузового трюма крейсера.

В ОКМ мгновенно наступила тишина. А через двадцать три минуты ее разорвал недовольный вопль Линды:

— Семенов! Какая же ты нубасина!! Что, не мог довернуть меня чуточку быстрее? Из-за тебя этого урода сбила не я, а Викки!!!

— Ты уронила два транспорта, и тебе все мало? — возмутился Игорь, вынужденный выполнять все прихоти своего второго номера.

— А что, много, что ли?

Не обращая внимания на их перепалку, Вик вышел в эфир и вызвал ожидающего его команд командира 'Кошмара':

— Федоров! Зачистка закончена, начинаем разгон...

— Понял, сэр! — отозвался майор. — Следую за вами...

...Разгон, прыжок и всплытие прошло штатно. Вернее, заметно медленнее, чем на наших 'Беркутах': по сравнению с ними трофейные истребители вели себя, как коровы на дерби . Будь у меня выбор, я бы предпочла летать на тех же корветах. Однако выбора не было, и приходилось довольствоваться тем, что есть. Впрочем, по большому счету, жаловаться на истребители особого смысла не было: после легкого тюнинга, проведенного нашими механиками, на них появились нормальные эмиттеры силовых полей и блоки сопряжения с БК-ашками. Так что выжать из них можно было гораздо больше, чем с такого же новенького, но стандартного истребителя. И единственное, что нас действительно расстраивало, это отсутствие нормального боекомплекта: загрузить в крюйт-камеры истребителей 'Москиты', 'Мурены' и 'Пираньи' нам не позволили. Оказывается, в операции, разработанной Харитоновым и его аналитиками, можно было использовать исключительно трофейное вооружение...

...Возмущенный вопль какого-то офицера связи раздался в эфире буквально через минуту после того, как 'Кошмар' в сопровождении истребителей двинулся к верфи, висящей в десяти минутах хода от точки всплытия:

— Алид бейль-дио! Вы что, ошиблись с координатами выхода?

— Я — алид бейль-дио... — тут же отозвался искин 'Кошмара'. Причем, как мне показалось, в его тоне прозвучало нескрываемое высокомерие: — Следую литером один-один-лейс. Так что можете начать тупить парадные клинки о свои щетинистые морды...

— О, как завернули... Это у них такое ругательство? — восхитилась Горобец. — Надо запомнить...

— Какой, к Орди'Эсс , один-один-лейс? Вы — в зоне Зей'Нар!!! — возмутился диспетчер. — У вас проблемы с головой?

— Лучше бы тебе промолчать, бьердин варт койсса...

— Ух-ты!!! — воскликнула Вильямс, наш главный специалист по отглагольным прилагательным сексуального характера. — Я хочу срочно узнать перевод этой фразы!

— Вернемся на Лагос, и я устрою тебе экскурсию в резервацию к Циклопам... — пообещал ей Шварц. — Думаю, что Большой Босс мне не откажет...

— Опять пальцы растопырил? — фыркнула Горобец. — Он-то, может, и не откажет! Только вот правильно сформулировать просьбу у тебя опять не получится...

— Опять? А что, я когда-то тупил с вопросами? — возмутился Гельмут.

— Конечно! Самый главный вопрос, который ты ему задал, должен был звучать так: 'Могу я выбрать себе в напарники Линду Горобец?' А не так, как тебе показалось правильным...

— Стоп флуд, господа... — буркнул Волков. — Кажется, начинается...

Реакция диспетчера, смертельно обиженного последней фразой искина, оказалась именно такой, как обещал Пашка Забродин: в эфире раздался омерзительно-высокий визг баззеров боевой тревоги, а секунд через тридцать у второй планеты системы задвигалось 'аж' двадцать две метки...

— Эсминец и истребители... — прокомментировал их движение Кощеев. — Решили побряцать оружием...

— Я тоже хочу... побряцать! — заныла Линда. — Викки! Ну, что ты молчишь?

— Рано... — отозвался Вик. И, видимо, сверившись с таймерами, добавил: — Тебе придется терпеть еще как минимум четырнадцать минут...

— Сколько штук тырим? — дождавшись паузы в его речи, поинтересовался Федоров.

— Нам нужно хотя бы десять штук... — вздохнул Волков. — В общем, грузим столько, сколько успеем...

— Главное, не торопиться сваливать... — влезла в разговор Горобец. — Если отнестись к делу с душой, то лута хватит даже ребятам из Четвертой Очереди...

...Увидев, что зависший рядом с новеньким корветом 'Кошмар' активировал силовые захваты, командир эсминца, обалдевший от такой наглости, поднял ор на всю систему. И, выйдя на форсаж, попробовал помешать погрузке боевой техники.

Попытка пройти между корветом и зевом трюма, предпринятая им на пару с ведомым, оказалась крайне неудачной: Линда, получившая вожделенную команду 'можно', с радостным воплем всадила по торпеде в дюзы каждого из движков этой двойки самоубийц...