-Почему вы от меня не избавились? Повод-то хороший, тем более что я сам потребовал исключения из гильдии? Жозе бы так и сделал. -задав вопрос, я неотрывно смотрел на старого мага, ожидая его ответа.

-Трудно объяснить. Наверное, потому-что несмотря на всю твою силу и ум, ты слаб и глуп. Но я верю что ты еще можешь стать сильнее и умнее. В нашей гильдии, ты еще можешь понять ценность товарищеских уз. И не надо морщиться, Редфокс. Пока ты здесь, с нами, у тебя есть шанс. И кто я такой чтобы лишать тебя его? -устало вздохнул старик.

-Трудновато мне понять такое. -хмыкнул я.

-Со временем, возможно, поймешь. -усмехнулся Макаров, и сделал знак, который я понял как 'выметайтесь отсюда'.

Выйдя из кабинета, я посмотрел на побитую, понурую девушку. А ведь ей еще с месяц половину заработка гильдии отдавать. И чего она за меня заступаться полезла? Не понимаю.

-О журнале не забывай. -пробурчал я напоследок, перед тем как мы разошлись.

-Не забуду, Редфокс. -услышал я тихий шепот позади. Но оборачиваться не стал. В конце концов, какое мне дело до этой больной на голову магессы?

-Стой! -вдруг окликнула меня девушка.

Я послушно остановился, и хмуро посмотрел на хромающую девушку, что поспешила подойти ко мне. Некоторое время она напряженно смотрела на меня снизу вверх, а затем аккуратно взяла меня за воротник. Я напрягся. Но дальнейшие действия девушки меня ошеломили настолько, что если бы она захотела меня ударить или прирезать, я бы и не заметил. Она, встав на цыпочки, поцеловала меня.

-Отлично. Ничего не чувствую. Завтра будь дома. -довольно хмыкнув, велела она. И развернувшись, ушла.

-И что это было? -вопросил я в пустоту. Но ответа не дождался. И потому отправился домой. Проект с доработкой Щита на противостояние молниям нуждался в продолжении.

* * *

Стук в дверь, настойчивый, доставучий, заставил меня с ругательствами встать с кровати. Доковыляв до двери, по пути споткнувшись об кипу книг, я рывком открыл дверь, и недовольно проревел:

-Какая сволочь долбится!?

-Я же сказала, что зайду! -возмутилась Эльза, чуть краснея.

-Да как-то не ожидал. -вздохнул я, и шире открывая дверь, пригласил волшебницу войти.

-Чай предложить не могу, в связи с отсутствием и чая и чайника. -посетовал я, обводя взглядом свою берлогу.

-Ну, я была в местах и похуже. -невозмутимо парировала магесса, усаживаясь на кровать.

-Ну так чего приперлась? -вздохнул я, почесывая бок.

-Редфокс... Гажил. У тебя есть девушка? -вопросила Титания.

-Нет. -ответил я, недоумевая, к чему такой вопрос.

-Отлично! -просияла волшебница. Я скривился, при виде такой радости от чужого несчастья. Не то чтобы я так уж переживал что у меня нет пары, но порой как-то обидно было. И завидно.

-Ну, тогда приступим! -возвестила Эльза, вставая с кровати. Сделав всего одно движение, она магией заставила всю свою одежду исчезнуть.

-Не понял? -прохрипел я.

-Все ты понял! -кивнула девушка на ту часть тела, что при виде столь очаровательной фигурки тоже проснулась.

-Ааааа... -издал я писк, не найдя в себе сил сказать хоть что-то. Впрочем, ей это и не требовалось. Шагнув ближе, она прижалась ко мне. И не глядя в глаза, бросила:

-Ты сильный мужчина. Я хочу хоть немного почувствовать себя слабой.

-Хорошо. -кивнул я, давая волю своим рукам.

Мы угомонились нескоро. И каждый раз, приходилось заново обуздывать Титанию. Она была непокорна, яростна. И сдавалась только в конце. Эта чудовищно сильная магесса, способная голыми руками ломать кости, не раз заставляла даже меня морщиться от неприятных ощущений. Но я был сильнее ее, и раз за разом побеждал. Нескоро, но устала и она. И мы остались лежать в кровати, отдыхая друг от друга.

-Спасибо. -бросила мне магесса, вставая с кровати, и призывая одежду.

-А поначалу ты мне нормальной показалась. -вздохнул я, тоже вставая. Уснуть после такого не получится. Да и в квартал Красных Фонарей теперь, по ощущениям, с месяц ходить не потребуется.

-Я зайду недели через две еще, если ты не против? -спросила Титания.

-Не против. -кивнул я.

-Бывай. -махнула рукой волшебница, уходя.

Осмотрев разодранные на куски труселя, я со вздохом полез в коробку за новыми. Одевшись, я выпил воды, и сев на кровать, и глядя на убитое в хламину постельное белье, растерзанную подушку, и смятый матрас, задумался. Что это вообще было? На любовь внезапно вспыхнувшую непохоже. И еще, она ни разу не посмотрела мне в глаза. Скорее было похоже на то, что мной просто попользовались, снимая напряжение. Не думал, что окажусь в роли девушек из квартала с красными фонарями. Впрочем, я не против того, чтобы Эльза пользовалась мной. В конце концов, люди всегда пользуются друг другом. А тут это было даже... честно. Она четко показала, чего хочет. Это нужно ценить. Смог бы я полюбить ее? Вряд ли. Привыкнуть? Возможно.

-А, к черту. Лучше наконец расчетами займусь. -взлохматив волосы, прорычал я.

Открыв окно, и оставив матрас освежаться, я собрал останки подушки, постельного белья, и труселей, и оставил их у двери, приготовив на выброс. Затем, еще попив воды, вернулся к своим расчетам. Нужно закончить их до завтра, ибо именно завтра неподалеку от Магнолии пройдет буря. С молниями. Лучший момент, чтобы проверить новую модификацию Щита!

* * *

Щит от элемента Молнии я в конце концов доработал. Убил на это полторы недели. Затем сбегал на короткую миссию в четыре дня. И сдав миссию, получил напоминание от Миры — бывать в гильдии почаще. Расспросив беловолосую девушку поподробней, я узнал что в гильдии есть библиотека. И в итоге...

Да, я третий час зависаю в библиотеке. Благо тут нашлась пара интересных книг. К сожалению, одна оказалась на другом языке, так что ее пришлось отложить. Зато две другие меня более чем порадовали. Так что, устроившись за столом, я расслаблено читал, будучи уверенным что здесь-то меня никто не достанет. Ни драк, ни галдежа. Это мой рай! Жаль, что в старой гильдии библиотеки не было. Очень жаль!

-Гажил? -послышался сзади удивленный голосок. Повернувшись, я увидел МакГарден.

-О, Леви. Привет. -кивнул я юной магессе.

-Добрался до гильдейской библиотеки? -хихикнула девочка, держа в руках пару фолиантов чуть ли не с нее шириной.

-Самое безопасное место. -усмехнулся я, вспоминая о журнале. И о его рукописной копии, которую мне отдали маги. Судя по почерку — упросили переписать его как раз-таки МакГарден.

-Да. Здесь почти никогда никого не бывает. А в последние пару лет — и вовсе только я, наверное. -вздохнула девочка.

-Практики. Всем бы только морды бить. -посетовал я. МакГарден рассмеялась.

-Чего ты ржешь? -возмутился я, и сам невольно улыбаясь.

-А то что кое-кто, сидящий передо мной, как раз недавно чуть ли не всю гильдию отметелил, вместе с Эльзой причем! -пояснила магесса.

-Они мой журнал испортили. -поморщился я.

-Знаю, я его переписывала. Интересные статьи. -вздохнула девочка.

-И как они с тобой расплатились? -поинтересовался я.

-Расплатились? Да никак. Я так помогла. -пожала плечами волшебница.

-Ну и дура. -резюмировал я, качая головой.

-Такие как ты к жизни мало приспособлены. -вздохнул я, перелистывая страницу.

-Ну и что. Я просто сделала то, что считала правильным. -фыркнула девочка.

-Чаще всего правильно то — что выгодно. Уж поверь. -повторно вздохнул я.

-Гажил, тебе сколько лет-то, что ты такой пессимист? -искоса глянула на меня магесса, поставив книги на стол.

-Годков? Да вроде бы девятнадцать. -пожал плечами я.

-Вроде бы? -удивилась девочка.

-У меня амнезия. -буркнул я, не желая делиться личным.

-Прости. -после долгого молчания повинилась МакГарден.

-Да ничего страшного, в общем-то. -отмахнулся я.

Разговор не клеился, и мы просто уставились каждый в свою книгу. Я, закончив со Щитом, хотел развеяться, и потому занялся самим элементом Железа. Помня о том, что железо присутствует в крови в гемоглобине, я задался вопросом — могу ли я повлиять на собственную кровь, увеличив ее способность к переносу кислорода?

Работа предстояла долгая, и каторжная. Но тем интереснее. Тем более что, кажется, я нащупал дорогу не просто к малым частицам Железа, из которых и формировал все модификации Щита. Я собирался создать наночастицы металла. Единственная проблема — это высокие энергозатраты на преобразование, и то что контроль для управления ими понадобится просто заоблачный. Хммм, а есть смысл вообще все время следить за конструктом? На кой он такой нужен? Автономности полной я, конечно, не смогу добиться. Но вот если ограничиться всего одной-двумя функциями в конструкте, то шансы на успех вырастают.

Идея меня захватила, и достав из внутреннего кармана блокнот, я принялся расписывать схему грядущего эксперимента. Нужны будут подопытные, поэтому стоит взять миссию на устранение монстров. Стайного типа желательно. Но это после того, как проведу основные расчеты. И тогда, может чего и получится сделать.

-Через несколько дней в гильдии будет конкурс красоты. Пойдешь? -вдруг спросила Леви.

-Как же я смогу пройти мимо? -хмыкнул я. Девочка покраснела. Я хотел пояснить, что имел в виду требование Макарова, но потом меня посетила простая мысль. А чего я оправдываться должен?

-Ну да, у нас много красивых девушек в гильдии. -как-то сникла МакГарден.

-Не без этого. -вздохнул я, вспоминая одну такую красивую, от зубов которой ныло плечо, а от объятий — ребра.

-Да. -снова повторила девочка.

-Ты как, участвуешь? -искоса глянул я на магессу.

-Придется. Хотя особого желания не испытываю. -помявшись, призналась волшебница. Я понимающе хмыкнул, и выставив руки перед грудью, сделал хватательные движение, изображая как жмякаю здоровенную грудь.

-В-вовсе не поэтому! -аж задымилась девочка.

Хохотнув, я поднялся со стула, и не обращая внимания на возмущенные лепетания магессы, поставил книги на место. Взглянул еще раз на понурившуюся волшебницу, и потрепав ее по голове, вышел из библиотеки. Настроение было... неплохим. Тем более что проблема с заработком решилась, по воле Макарова. Исследования могу проводить свободно. Что еще нужно для счастья?

* * *

Не без труда выбравшись из здания гильдии, я максимально экранировался железом, чтобы не фонить во все стороны магией, и тихой тенью двинулся за Драгнилом. Тот уверенно мчался на запах магии и просто запах в сторону высокого здания с белыми стенами. Именно там засел Лаксус Дреяр. Вздохнув, я устремился туда же.

И устроившись поуютнее на потолке — благо мой элемент мне это позволял, стал наблюдать за разворачивающимися событиями, прокручивая в голове события прошлые. Начался день неплохо, с конкурса красоты в гильдии. И я вместе со всеми наслаждался зрелищем, выбрав, правда, не скамью, а стропила на потолке в качестве зрительского места.

Все шло прекрасно, участницы продефилировали, и уже под самый конец, когда должно было начаться награждение, случилось это — восстание Лаксуса Дреяра, внука гильд-мастера. Эта сволочь объявила что Хвост Феи — слабый, и что все надо менять. А первым делом — отсеять слабаков. И даже не погнушался заложников взять, гаденыш. Макарова он умудрился запереть в гильдии.

Хммм. Ну, если не брать в расчет общий идиотизм плана, то сделал все Дреяр достаточно красиво. Этого не могу не признать. Умудрился вдобавок запереть не только Макарова, но и меня с Драгнилом. Правда, просчитался несколько, ибо девушек вскоре освободила пришедшая в себя Титания, странным образом сбросившая чары окаменения, и выбравшаяся из гильдии на охоту. И нашедшая волшебницу, которая и использовала эти чары, одну из его группки фриков — Громовержцев.

Впрочем, и это освобождение заложников могло бы пойти на пользу ему, ибо Лаксус додумался взять в заложники сразу весь город! Благодаря составному механо-магическому заклинанию. Но и тут Эльза вмешалась, вызвав огонь на себя. Не женщина, а какой-то сверхчеловек в юбке!

Затем мелкая магесса проявила себя, расшифровав и переписав письмена, которые не выпускали из гильдии нас с Драгнилом. Еще и обещание, зараза мелкая, стребовала. Останови, мол, Лаксуса. И даже согласилась с тем, что это обойдется ей в расшифровку десятка книг. Ну, за такую цену я не мог не согласиться. Тем более что к этой шрамоголовой скотине у меня все ж таки был небольшой должок. Надо только чутка выждать, пусть сначала с Драгнилом попинается малость. И ритм боя посмотрю, и на магию гляну. А может еще и выдохнется немного этот Дреяр.

Впрочем, глядя на то как Драгнил буквально улетает от ударов, в последнем я засомневался. Нет, он пытался конечно держаться, но сказывалась разница в силе. Драгнил просто был слабее. Ему бы еще лет пять дать, и тогда он может быть и смог бы сражаться с этим громилой, наравне. Но пока проигрывал. Просто в силу возраста. Вздохнув, я вмешался в тот самый момент когда Драгнила отбросило совсем уж далеко. Просто спрыгнул на пол, сбрасывая маскировку.

-Редфокс! -прогремел Дреяр, скалясь. В следующее мгновение в меня полетели молнии, которые я принял на заранее подготовленный Щит. Особую модификацию, специально для этого элемента.

-Без обид, Лаксус. Просто тебя заказали. -бросил я, сокращая дистанцию.

На дальней дистанции у Дреяра было абсолютное преимущество. Впрочем, как и у подавляющего большинства магов против меня. Что поделать, я — инфайтер. Такая уж магия у Железного Убийцы Драконов. Есть конечно такие техники как Рев, Шипы, Сенбоны, плюс парочка так называемых 'Секретов'. Но поражающая сила обычных техник против магов уровня Дреяра попросту бесполезна. А для применения Секрета требуется слишком много времени, которое мне вряд ли даст Дреяр.

Зато с наброшенными на тело Щитами от молнии и от физического урона, да вдобавок под Чешуей, наполнив тело магией под завязку, в ближнем бою я имел приемлемые шансы на победу благодаря отличной защите. Это не сразу понял Дреяр, взбешенный провалом плана и настойчивыми домогательствами Драгнила.

Он не сразу понял, ослепленный гневом, что молнии просто скатываются с моего тела. Он не сразу понял, что я могу выдерживать его удары. Видимо, слишком давно не сражался с сильными противниками. Так что успел нахватать прилично. А бил я, в основном, в голову, изредка отрабатывая по корпусу. Чем быстрее получится вырубить мага, тем лучше.

Однако о моем плане Дреяр, кажется, не подозревал, категорически не желая вырубаться. У меня железо на кулаках начинало трескаться, я чувствовал, что сломал ему как минимум три ребра! Но проклятый Лаксус просто бросался в бой раз за разом. В конце концов я пропустил сильный удар, отбросивший меня в ближайшую стену. И там и остался, стараясь отдышаться, благо на Дреяра бросился Драгнил.

-Как же вы задрали! -заорал Лаксус, одним ударом впечатывая драконоубийцу в пол. А вторым отбрасывая его далеко в сторону. На мгновение окутавшись всполохами, он преобразился, и я с немалым удивлением признал в преобразованиях магии нечто знакомое.