Пикник на краю неба

Паренёк смутился. Железный Дровосек нашим разговором тут же заинтересовался, ближе подошёл, и, что-то в уме прикинув, заявил:

— Маус прав, тебе, Роджер, с этим полуторником в руках катар на предплечье не нужен, — сказал он, и выжидающе уставился на меня.

— Ну, если честно, то тут скорее полуторный меч не нужен. Одинарный меч в правой руке, и кинжал в левой — по-моему, было бы в самый раз. Но катар я себе взять хочу, — со вздохом признался я.

— Поясни, — потребовал сенсей, жестом останавливая чернявого, который собирался что-то сказать с весьма возмущённым видом.

— Ну, мечи — это как-то архаично, — хмуро начал я умничать, предчувствуя, что возможно, покажусь полным ботаником. — Последними изобретениями человечества в самом конце эры холодного оружия стали сабля и шашка. Если противник в сталь не закован — то шашка предпочтительнее меча, ибо выигрывает по скорости нанесения ударов.

Мэтр хмурился, Роджер смотрел недовольно, остальной народ стянулся к нам поближе и слушал заинтересованно.

— Мы ведь против монстров выступаем, так? — осторожно продолжал я. — Они же не гуманоиды, они звероподобны, так? Ну и представь, ты с мечом против, скажем, волка. Волка проще на кинжал поймать в прыжке. Ну а, скажем медведь? Ты удар лапы медведя мечом собираешься отбить? Или этим катаром блокировать? Что, правда?

— А что ты предлагаешь? — заинтересовался Мэтр.

— А я копьём волка достану ещё в начале его прыжка. Да и у медведя лапы всяко короче этого древка.

— Ну а катар-то тебе зачем?

— Минусы копья — продолжение его плюсов, — объяснил я, как мог. — Если какая-то тварь под копьё поднырнёт, и окажется ко мне вплотную — я, считай, безоружен. Вот тут мне катар пригодится: выхватывать его из ножен не нужно — он уже на предплечье. А чтобы он движение кисти мне не ограничивал — я его задом-наперед одену! Так я им смогу с локтя колоть и рубить!

Повисла тишина. Все заинтересованно ждали, что скажет сенсей.

— Я бы исправил твой титул, нуб, — задумчиво проговорил наш сенсей, — с 'лузер' на 'лузер-ботан'.

— Но почему? — удивился я. — В этот-то раз в чём я не прав?

— Ты слишком много думаешь! — заявил Мэтр.

Нет, Вы это слышали? Провалиться мне на месте! Я не прав потому, что много думаю!

— Пойми, ботан, — вкрадчиво принялся объяснять мне Мэтр, — мы не фехтованием собираемся заниматься, а магией. Смекаешь? А ты смекай! Магия — она не от работы ума происходит. Магия — это душевный порыв, это надрыв, это полёт! В этом твоя проблема, Маус — ты слишком рассудительный для мага.

'Да?' — подумалось мне, — 'что, я и в правду отличаюсь этим от всех тутошних магов? А вот не могло ли это быть причиной, или одной из причин того, что именно меня выбрало некое заклинание, оставляющее художественные узоры на коже избранника?' Но подумать эту мысль мне сенсей не дал.

— А ну! Давай, покажи мне! — прервал мои размышления сенсей. — Давай, нападай!

— Чего? — не понял я.

— Сразимся! Поединок! — Мэтр приплясывал на месте от нетерпения, — давай, покажи мне своё копьё в деле!

Подумав, что спасение сумасшедших — должно быть проблемой самих сумасшедших, я стал прикидывать, как мне ловчее приложить этого Дровосека своим копьём. Первое, что пришло в голову — ткнуть — можно было смело выкинуть из головы, потому что это же и ему в голову наверняка пришло. Хотя... вот если начать с обманного движения... и использовать оба конца копья,... и лучше будет связать как-то три удара: на большее у меня не хватит ловкости, а меньшее будет выглядеть не интересно.

Я принял расслабленную позу, и перехватил копьё двумя руками по диагонали: серебристая секира внизу-впереди-слева, а чёрное остриё, соответственно, наоборот.

— Да чё сразу... — начал я говорить, чуть отвернув голову и отведя глаза. Говорить я начал только что бы отвлечь внимание. И на полуслове начал движение. Шаг вперёд, и сразу, не дожидаясь, пока нога встретит пол, задержав дыхание — удар серебристой секирой снизу-вверх! Дровосек бросил железную правую вниз — отбить секиру. Я чуть вывернул в ладонях древко, что бы избежать лишних зазубрин на лезвии, ведь рубить я не собирался. Звякнула сталь, и серебристый конец моего копья полетел назад. Чёрный конец копья — соответственно, наоборот — пошёл на встречу с головой сенсея. Я так надеялся, что Дровосек отведёт глаза чуть ниже и в сторону серебристой секиры, но сенсей держал взгляд приклеенным где-то ниже моего подбородка. Поэтому приближение чёрного конца копья он заметил вовремя, и вскинул ему навстречу левую стальную перчатку. Верно, надумал захватить копьё, и вырвать его из моих рук. Будь это реальный бой, я бы чуть довернул, и постарался выбить или сломать ему половину пальцев. Хотя, это же Железный Дровосек — у него, должно быть, и пальцы железные. Но вместо этого я резко принял копьё на себя. Чёрное оголовье копья пролетело мимо протянутой ему на встречу руки и встало аккурат между моими глазами и шеей сенсея. Всё происходило очень быстро и к этому моменту моё тело только завершило шаг. Я упёрся ногами в землю и на выдохе с криком двинул чёрное лезвие вперёд! Мне даже показалось, что я слышу, как с ужасным треском лопаются пластины брони, и с хрустом ломаются кости! Но Железный Дровосек, конечно же, не был бы сенсеем, если бы допустил подобное! Он успел согнуть колени, чуть развернуть корпус и немного прогнуться назад, пустив моё копьё вскользь по своей броне. Но треск и гром мне не почудились! Копьё скользнуло по броне, и в стороны брызнули искры!

Я-то рассчитывал только на три удара в связке, так что, как и собирался заранее, сразу после колющего ушёл вправо-назад, и присел в оборонительной стойке. Народ вокруг заулюлюкал и захлопал в ладоши. Ух ты ж!

— Не плохо! — похвалил сенсей, выпрямляясь. — Теперь-то понял?

— Не-а, — признался я. Да о чём он вообще? Чего я вообще должен был понять-то?

— Вот, ты, Маус, рассудительный, вот и рассуди: какое оружие мы станем предлагать нубам для первого в их жизни рейда? Самое плохое, или самое лучшее?

— Э... — я дар речи потерял от неожиданности. Вот фиг их разберёшь, этих магов, каким образом они думают!

— Самое дешёвое, наверное? — неуверенно выдал я версию.

— Нет, — огорчённо вздохнул Мэтр, — Пойми, наша цель — приобщить новичков к магии. Мы вывалили здесь перед вами самое лучшее своё оружие! Всё, что тут сейчас вы видите — это магическое оружие, зачарованное лучшими боевыми магами, закалённое в реальных боях кровью самых злобных и самых опасных монстров, и заряженное магией по самое 'не могу'!

— Но..., — я всё ещё не понимал.

— Открой душу оружию, которое ты выбрал, — сенсей говорил веско, заглядывая поочерёдно в глаза каждому, — и оно само подскажет тебе, как двигаться! Почувствуй магию тех мастеров, кто держал это оружие в руках до тебя!

— Это вот и было — магия! — проникновенно объявил сенсей, заглядывая мне в глаза.

С ума сойти! Чтоб мне провалиться! Я старательно вслушивался в себя, вспоминая каждое движение, каждое мимолётное ощущение, которое испытал в этом коротеньком учебном поединке. Вот она какая — боевая магия! А треск и гром мне не почудились! Это же магия копья столкнулась с магией брони Железного Дровосека!

Тут ко мне повалил народ, все меня поздравляли. А я даже отвечать им не успевал — только рот открывал и глаза таращил, как удивлённая рыба, выбравшаяся побродить по суше.

— Ты молодец, Маус! — звонко заявила Хельга, приплясывая от избытка радости в организме.

— Красавец! — одобрительно хлопнул меня по плечу Роджер.

— Хороший танец, — сказала Огава Иошши, — ты двигался красиво и быстро. Только уходить от возможной контратаки надо было перекатом — быстрее бы вышло.

— Как тебе магия на вкус? — нетерпеливо спрашивал Тимур. Сейчас он стоял, закинув на плечо прямой меч, опять без очков и ещё более взлохмаченный, чем прежде.

— Теперь-то у тебя магия пойдёт! — одобрял меня ещё кто-то.

А блондинка, озадачившись словами сенсея, вновь взяла в руки моргенштерн, с интересом рассматривая зубастую ухмылку на шипастом шаре. Шар снова на неё зашипел, но на этот раз блондинка ему радостно улыбнулась.

Дёготь в мёд мне влил, как обычно, сенсей:

— А, кстати, — Мэтр доверительно наклонился ко мне, и подмигнул заговорщицки, — магии в оружие можно влить тем больше, чем больше усилий уйдёт на его изготовление. Вот почему у того полуторного меча такая выпендрёжная крестовина! Чертовски могучая вещь, уж ты мне поверь!

Ох, не нужно было быть скромным!

— А копьё, которое ты выбрал, — продолжал сенсей, — это оружие АОЕ-шное!

— Массовый дамаг по площади? — ошарашенно пробормотал я.

— Ага, — весело подмигнул Мэтр, — и ты будешь в центре этой самой площади! Круговые же удары в основном. Там же оба конца вооружены. Теперь понял? Эта вещь — для наглого одиночки, который лезет без прикрытия в самую гущу монстров!

Заколдованные лягушки! Не надо быть скромным, но ещё ненаднее было умничать! 'Лузер-ботан', блин! Взял бы вон тот чёрный меч — с переливающимися узорами по лезвию, так нет же! Порассуждать меня потянуло!

Заметка на память: не умничай, не скромничай, и прежде всего, помни — сенсей всегда прав!

— Держите холодное оружие ближе к своему телу — оно вам душу согреет! — напутствовал нас сенсей.

Вот, казалось бы, к чему такие наказы давать? Уж не в поход ли против монстров он нас собирается вывести? Дикая, казалось бы, мысль. Но это здравомыслящему человеку, воспитанному технологической цивилизацией она — дикая. А вот магам, как оказалось — в самый раз!

Глава 8. Веселье начинается!

Что такое жизнь, как не ряд безрассудных поступков?

Бернард Шоу. 'Пигмалион'

— Завтра готовимся, и после завтра выступаем в поход! — ошарашил всех нас Железный Сенсей. — В мертвые пустоши пойдём! Испытаете выбранное вами оружие на настоящих монстрах! И попрактикуетесь в магии.

— Ой! А если у нас не получится? — испуганно охнула Хельга.

— Получится! — заверил её Дровосек. — Лучше вам постараться, что бы получилось!

— Жить захочешь — получится! — фыркнула блондинка. — А не получится — монстры съедят! Вон какой тут оазис маленький — лишних ресурсов нету — кормить неудачников!

Стоявшая рядом с ней Огава покосилась неодобрительно, и перешла ближе к Хельге. А я подумал, что если демоны существуют, то Миранда определенно одна из них! А потом подумал, что это хорошо, что девчонок у нас тут мало, и подозреваемых у меня всего две. И я смогу приглядывать за обоими, что бы вовремя выяснить, которая из них — та самая, что связана с моим проклятием. И вот тут до меня вдруг дошло, что "приглядывать" я собираюсь за девчонками! Уши мои тут же нагрелись, к щекам притекла кровь. Чудесатые чебурашки! Ну вот ведь все тут попаданцы, как попаданцы, почему же именно я так встрял!

— Хватит! — спокойно и веско пресёк ссору на корню Роджер. — Мы тут, к счастью, не первые. Сенсей знает, что делает. Будем его слушаться и стараться. Всё.

— А вот и правильно! — одобрил сенсей, — А теперь заходите, располагайтесь! Жить вы тут будете. — он кивнул на вход в здание, — в общей зале.

— В каком смысле? — с подозрением в голосе спросила блондинка.

— В смысле: спать будите тут, вот в этом домике, в общей зале. Там матрасы уже есть — расстелите их вдоль стен, — нахмурился Мэтр. — А лишнее оружие перенесите в подвал — там у нас оружейная, в самом низу.

— Что? И мальчишки и девчонки будут жить в одной комнате? — возмутились девчонки.

— Блин, нубы! — скривился Мэтр. — Да бросьте уже замашки из своего старого мира! Тут другой мир! И порядки другие.

— Вот к примеру, — толкнул он в плечо Вацлава, — полезешь ты подглядывать за девчонками в купальне. Что будет?

— Что сразу я-то?! — Вацлав покраснел и отвернулся.

— Обугленный трупик будет, — хмыкнул Мэтр. — Магия — штука спонтанная! Магичка чувство резкое испытает — бац! — обугленный трупик. Идею ухватили?

Все переглядывались. Чувства менялись от смущения до возмущения и обратно.

— Поясняю идею, — вздохнув, терпеливо продолжил объяснять наш сенсей, — вы станете боевыми магами, вы будете сражаться спина к спине. Вы должны научиться доверять друг другу, и относиться друг к другу с уважением. Это запомнили? И особенно придётся уважать тот факт, что в этом мире стопроцентный френдли-файер! Учитесь этому, пока у вас нет такой силы, что бы нечаянно друг друга зажарить!

Сенсей обвел всех суровым взглядом.

— Теперь запомните еще пару непривычных вам правил: следите за эмоциями, ибо ваши эмоции магут запустить магию. И еще тщательнее следите за тем, что говорите! Ибо, раз теперь вы — маги, то слово, сказанное вами может стать заклинанием! Некоторые вещи лучше даже про себя не думать!

— Мы все всё поняли, — спокойно объявил Роджер. — Доверие и уважение.

— Ну, — хмыкнул сенсей, глядя на наши смущённые лица, — доверие и уважение от вас, и болезненные наказания от меня — если что! А девчонкам я ширму организую. Заколдованную. Я бы и отдельное помещение выделил, но его банально нет. Было раньше, до пожгли, гады...

— Монстры? — ахнул кто-то.

— Да не! Нубо-маги предыдущие же! — вздохнул сенсей, — А новую отстроить — руки все не доходят. Вечно находятся какие-то срочные задачи. Вот обучитесь — будет с вас подмога и толк — отстроите себе башни. Ну и может, для будущих нубов казарму подготовите. А пока как-то так. Всё, хватит о неудобствах! Хорошая новость: сейчас идёмте на горячие источники! Сразу скажу: купальни, естественно, раздельные. Потом одежду получите.

— Одежду? — удивились девчонки почти синхронно, в один голос. — А когда же примерка?

— Тю! — отмахнулся Мэтр, — Мерки не проблема! Ну а фасон будет у всех один — в стиле 'маго-милитари'. Вот, станете великими колдуньями — будите себе фасонить тогда — как захотите!

Стать великими колдуньями девчонки сразу согласились. Что не мешало им вглядываться по дороге к купальням в каждого встречного местного (особенно пристально — во всякую встречную), и, кусая губы от волнения, гадать, в каком стиле тут одевают юных адепток магического ордена?

А встречных местных было много! Наверное, все хотели на новеньких посмотреть. Но прямо вот выстроиться на тротуаре, и флажками нам махать — постеснялись, видимо. Предпочитали выглядывать отовсюду. И делать вид, что чем-то заняты — когда мы близко подходили.

Ой, не спрашивайте меня, как они одеты были — мне лично было не до того, да и не разбираюсь я. Что-то халатоподобное на местных было. Спрашивайте о том вон — девчонок наших. А я всю дорогу занят был размышлениями.

Размышлял я над "знаком чемпиона" у меня на руке. Если трактовать этот знак, как "наилучший выбор", возникает интересный вопрос: а чем это я лучший? Конечно, роем вьются куда более интересные вопросы, типа: а для чего это я — лучший выбор? При чем тут какая-то "особенная девочка", а ещё интереснее — при чём тут демон? Что вообще за проклятие на меня упало? Кто и зачем меня околдовал? Много животрепещущих вопросов. Но все они безнадежны! Бесполезно размышлять над ними, потому что слишком мало фактов мне известно. А вот над моими особенностями, делающими именно меня "наилучшим выбором" для чего-нибудь, поразмышлять хотя бы можно, потому что мне обо мне известно многое.